『聽著，有一種力量……它超過了你對世間所有「力量」的認知，甚至可以說，超越了「力量」這個詞語的含義?！?/p>

所謂『力量』，有時候并不特指某些具有實質的事物，在特定情況下，精神意志也能創造出空前強大的戰斗力?；舴蚵脑捖犉饋泶_實像故弄玄虛，然而靜心下來想一想，不管他指的是實質之物抑或精神之志，依霍夫曼的身份地位生平閱歷，要掌握更高層次的力量也是非常有可能的?？上?，可惜啊！為何偏偏要在這個時刻供出『秘密』呢？

夕陽西沉，日夜更替，歸于平靜的領主官邸徐徐升起明亮燭光，艾爾多拉都國家紋章在光亮中持續閃耀，它是多么的令人著迷，同時又是多么的沉重。

眼下，到底要繼續相信熟知的一切，還是……

『高斯，你在想什么呢？』

『我在想，今天買回來的東西究竟要放到哪里，臥室好像也被堆滿了?！?/p>

『竟然有這么多！那你今晚怎么睡覺啊？』

『沒關系，書房還空著呢，只是要稍微整理一下才能用。』

『嗯，沒辦法了，將就一下吧。』

『絲特拉！』

『怎么啦？』

少女率真的目光猶如天上繁星般閃閃生輝，既自然而恒久又不刺眼，讓人久久不能忘懷。

說實話，那其實是距離的功勞，假如失去了那點想象空間，親身擁抱恒星可是會使一切化為虛無。只不過，即使是這樣仍然有人夢想窺視恒星的內在，好奇心，也就是這么一回事了。

『我今晚會在書房工作到深夜，然后……』

『然后？』

『然后……你能來一下我的書房嗎？我有點事要跟你說說，順便送你一件小禮物?！?/p>

『你要送我禮物？』絲特拉只是稍作思量便理清日程安排，隨即回應道：『好啊，那你加油完成工作哦，我等洗過澡了再來?！?/p>

『嗯，不必著急，你準備好再過來吧。』

不知從什么時候開始，高斯和絲特拉相互對視已經變得平淡自然，雖然各自心中仍暗藏涌動，但這不妨礙二人的情感日益默契。某種意義上，這對『假』情人比真情侶更加美滿，他們不需要猜忌對方不需要考慮諸多現實問題，只要攜手一同走向目的地就可以了，所以，哪怕是容易引發浮想的行為也不會讓大家感到尷尬。

端起菜盤，提起勺子為眼前人送上美食，感覺來自對方的關懷，時而輕聲密語時而放聲歡笑，今天的晚餐氣氛可比平時活躍多了，以至于官邸里服侍的女仆們心情都被感染得輕松快樂。

不過，就在這本該閑賦下來的時間，卻有一人意外出現在夜色的森林之中。

由魔法能量發起的颶風早已在某個時刻完全消散，不留任何痕跡，可這陣風所帶來的變幻依然被人記住了。眼望僅有黑色輪廓的茂密森林，呼吸樹林方飄來的干燥空氣，霍夫曼知道這些樹木的冰凍狀態很早就被破除了，并非自然解凍。

這顯然不是一件尋常的事情，霍夫曼認真環視月色下的魔法訓練場，但沒有發現太多人類活動足跡，換言之——某種外力扭轉了魔法創造的冰封局面。

「假如超越最高層冰霜魔法的東西也是魔法，除了近乎妖術的地獄烈焰，就只有……不，那種元素的魔法根本沒有傳承下來?。　?/p>

察覺到不對勁的霍夫曼先是抬頭觀望一下夜空星象，然后以此為指引走向角落處一棵不起眼的小樹，從外觀上看來，這棵小樹似乎已是衰敗狀態，外皮脫落枝葉零落，樹干上還有若干指頭大的蟲洞。

霍夫曼非常謹慎地掃視四周方才接近那棵小樹，緊接著，他敲了敲樹干自言自語說道：

『喂，你醒著吧？我給你帶來了水和食物。』

『……啊……你是……霍夫曼……先生?！恍渚谷换卮鹆耍?/p>

『是的，你要先喝水嗎？』

『……好啊?！?/p>

仔細一看，原來那是從小樹內里傳出來的微弱人聲，并非樹妖在夜里作怪。只不過，樹干里怎么會藏著人類呢？

『水來了，喝吧。』霍夫曼拿起水袋直接往蟲洞灌進去，直到嘩啦啦的飲用水完全流干。

咕嚕、咕嚕、咕嚕。聽起來，那個人似乎很久沒喝到水了。

『還要不要吃點面包？』

『……不必了……我沒有食欲……』

雖然看不見真實樣子，但可以感覺到藏在樹干里的人確實很虛弱，只是，霍夫曼似乎毫不在乎此人死活，依舊把他當作奴仆使喚。

『這些日子你可有做好觀察工作？快說說你看到的東西?！?/p>

『……知道了……這段時間……高斯先生……幾乎每天……都……帶著一個女的……來這里……練習……魔法……』

『嗯，他們有沒有做出什么異常舉動？』

『……異?！e動倒……沒有……也就是……今天……下午……比平?！瓉淼谩佑H密……而已?！?/p>

『你詳細說說今天下午看到的事情?！?/p>

『……明白……我看到……高斯大人……躺在那個……女的……膝蓋上……聊天……不過……我聽不到……他們……在聊……什么……后來……高斯先生……跳起來……解開……衣服……再施放了……一連串……魔法……我……根本……看不到……具體……細節……』

『也就是這樣而已？他們可是熱情洋溢的年輕男女啊，怎么獨處時反而變保守了？』

『……是啊……也就是……這樣……而已……后來的……事情……霍夫曼……先生……你……也看到……』

『好的，辛苦你了?！?/p>

霍夫曼耐心聽完那人的描述便陷入沉思，然后過了好一陣子，才引出下個話題：

『我還要問你一個問題，在我走了以后，高斯還有沒有什么特殊舉動？』

『……非?！浮也欢Хǖ摹T路……只看到……天色昏暗……大風吹過……之后……再也……沒看到……高斯達人……的身影……』

『嗯，我明白了！那就是個巧合吧。』

吐出這話的時候，且不說能否讓人信服，連霍夫曼自己也覺得此話實在是毫無意義的掩飾，自欺欺人。當然，收聽到的人就只有一個無法動彈的虛弱家伙，所以也不需要在意對方有什么看法了。

談吐之間，月光被薄云遮蓋漸漸暗淡下來，本來就寂靜無比的密林顯得更加陰森，冬季的寒風一吹過，染上冷色調的臉孔頓時透露出一股嚴肅氣息，而陰影之處，則是暗藏了冰冷的決絕。

『你，真的不想吃任何東西？』

『……不……我想……保持……清醒……』

『很好，就如你所愿吧。』

『……謝謝你。』

『但愿你我不要再生在同一個時代?！?/p>

話音剛落，施法者隨即把手一揮，衰敗的小樹就在霍夫曼眼前燃起灼熱火光！同時，發自靈魂深處的哈哈笑聲連帶思念飄往夜空，消失在遙遠的彼方。

深藍的天空下，樹干枝葉最終化為無數殘渣，塵歸塵土歸塵，一切就像從沒發生似的，聲息不再，月色依舊。

「高斯啊，你究竟……」

盡管都是站在大地上遙望一樣的星象，但人與人之間終究是不同的。

『真奇怪呢，這份關押的囚犯名單怎么比上個月少了一個人？這個月可沒有期滿釋放的啊?！?/p>

『領主大人您說的是哪個人？』

『我記得半年前有個家伙醉酒縱火燒毀了鄰居的莊園，名字不太記得了，可是我在名單上卻找不到有縱火罪的人。』

『哦，您是指那個人啊，我幫您翻查一下這個月的監獄進出紀錄。』

戶外盡然是寒風肆虐的黑夜，密閉的書房卻是一派溫暖明亮景象，壁爐里的柴火燃燒正盛之時，統計工作也漸入佳境了。被臨時喚來的內政官不時抬頭觀望同處一室的領主，但見高斯始終是埋頭整理事務，自然就打消了心中怨言。

沒過多久，內政官便在紀錄日志發現了線索：『領主大人，原來那個縱火犯人在半個月前被霍夫曼先生保釋出獄了?！?/p>

『霍夫曼把他帶走了？那么，霍夫曼有寫下什么擔保嗎？』

『有，霍夫曼先生認為此人真心悔過了，所以決定免去其牢獄之苦，改由勞仆執行刑罰?！?/p>

『好，既然是霍夫曼決定釋放，那就不用管他了。』

『領主大人，我還翻查了此人的縱火罪行描述，發現……』

『發現了什么？』

『據記錄，這個人不但醉酒焚毀了莊園，還導致鄰居正在游玩的一對兒女在大火中喪生，就這樣把他釋放了，真的合適嗎？』

『不太合適。不過，霍夫曼這樣做肯定有他的理由，你還是不要再深究了，那個人就交給霍夫曼使喚吧。』

『明白。說起來，領主大人怎么突然想到整理領地的人員名單？』

聽到內政官疑問的時候，高斯著實是愣了一下，但此刻正值認真工作期間，所以對方根本沒察覺到這個小細節。

『只是心血來潮而已，假如某天奧睿金領地突然遇到巨大的危機，我們該使用哪些人來維持基礎運作？然后用哪些人應對困境？哪些人能夠作為后援？這些事情如果等到危機降臨再考慮，恐怕就無濟于事了?！?/p>

『非常不錯，真是個好想法！我覺得，這份計劃不僅能夠未雨綢繆，對領地的人口管理也有積極意義?！?/p>

『哈哈！是啊，如果能把每個人的力量都用到實處，奧睿金領地就會得到更大的發展……』

溝通建立默契以后，君臣二人很快就把預定的工作全部完成了，高斯對此成果非常滿意，不但鄭重答謝鼎力支持的內政官，還決定給下屬們幾天休假鼓勵大家多出去走走。和霍夫曼嚴謹的管理相對應，適時的放松有時候更能激發工作熱情，內政官連聲道謝的背后，殊不知自己其實落入了上層大人物的心理策略。

更新時間：2024-08-12 14:57:14