繡春刀與過期桂花糕

"沈七的驚呼從身后傳來。陸九轉身剎那，

瞥見曹吉祥的轎簾縫隙里閃過一角青袍——那料子是今年江寧織造局特供，

整個應天府不超過三匹。詔獄深處突然響起三聲云板。陸九摸到袖袋里沈七塞的桂花糕，

霉斑在暗處泛著幽幽青光。雷振的腳步聲混著東廠番子的鐵鏈聲漸近，

他忽然想起今晨老周燈籠墜地時，那灘綠色粘液里...似乎漂著半片桂花。

藥婆捏著桂花糕的手在油燈下泛出青紫，她突然把銀簪插進發髻，

抬腳把竹簍踢到門后："陸大人，老身這鋪子可經不起東廠折騰。"陸九反手扣上門栓，

袖中暗鏢削落半片燈籠穗子："酉時三刻，

您在鴛鴦樓后巷撿到的荷包..."他故意讓腰牌上的鎏金"錦"字擦過藥婆眼角。

"那荷包浸過蛇膽草汁！"藥婆的煙桿猛地敲在砧板上，"染料的苦杏味都蓋不住尸臭，

至少裹過三日腐肉..."她突然瞇起眼睛盯著陸九衣擺，"大人今早踩過尸膠？

"窗外更夫梆子聲突兀地斷了。陸九低頭看自己靴尖，

暗綠色殘留物不知何時爬上了皂色云紋。

藥婆突然用煙灰在桌面畫出扭曲符號："這是苗疆蠱師標記獵物的符咒，

沾上的人..."一支弩箭穿透窗紙釘在藥婆喉頭。陸九旋身甩出飛魚服罩滅油燈，

黑暗中聽見藥婆最后的氣音："桂花...要配...雄黃..."他撞破后窗時，

瞥見對面屋頂閃過青袍殘影——那人的騰挪步法，分明是少林伏虎拳的路數。

---詔獄地牢深處，沈七正用火折子烤著鐵釬。"老雷今天審人用了七桶鹽水，

比平時多兩桶。"他蘸著血在草紙上畫圈，"東廠那個陳五的尸檢記錄寫著'舌根平整'，

但今早我分明看到..."火把突然爆出個燈花。沈七的筆尖在"舌"字上洇開墨團，

他感覺后頸發癢，像有蜘蛛順著脊梁往下爬。摸到第三塊椎骨時，

指尖傳來黏膩觸感——那里釘著半根發黑的銀針。"老沈！"陸九踹開鐵門時，

沈七正蜷在刑架下抽搐，口中涌出的白沫里混著桂花碎屑。他腰...