齒輪與紫羅蘭

"恰好夠贖回您抵押給蘇格蘭銀行的藍寶石項鏈。"雷聲在玻璃穹頂炸裂，

艾琳發現那些玫瑰的刺都被細心地裹上了銀箔。公爵轉身時，

她看見他后頸的傷疤在蒸汽里泛著珍珠母的光澤——和童年時在碼頭見過的，

那個拖著斷腿搬運棉包的男孩一模一樣。---證券交易所的大理石柱在晨霧中滲出冷汗。

艾琳攥著孔雀石袖扣站在廊柱陰影里，父親的金懷表在掌心刻出紅痕。當鐘樓敲響九下，

穿猩紅馬甲的報童突然尖叫著沖過廣場："康沃爾銅礦透水！全線暴跌！

"人群化作沸騰的瀝青涌向交易大廳。艾琳被擠到玻璃天窗下，

看見蒙克頓公爵正倚在二樓的黃銅欄桿上。他今天戴著銀灰色領帶，

像把出鞘的軍刀抵在喉結下方。當兩人的視線在空中相撞時，

他舉起香檳杯朝東南方示意——蘇格蘭銀行的金色招牌正在那里淌著血。

經紀人辦公室彌漫著雪茄與恐慌的氣息。"蘭開斯特小姐。"禿鷲般的老職員推來羊皮紙，

"按今晨銅價，您做空的七萬英鎊..."羽毛筆在墨水瓶里痙攣，

"需要蒙克頓公爵的印章確認。"青銅門突然被颶風撞開。艾琳聞到了雪松香，

公爵的銀手杖正碾碎地上的玻璃碎片。"且慢。"他將一沓電報扔在桌面，

墨跡未干的紙頁露出"礦井暴動"的字樣，"現在平倉只能贖回本金。"窗外的雨斜射進來，

艾琳發現公爵左手的繃帶滲出血跡——今早《金融時報》刊登了蒙克頓集團鎮壓罷工的照片。

"您早知道礦工會送命。"她按住顫抖的羊皮紙，墨跡暈染成康沃爾郡的海圖。

公爵用殘缺的手指撫過電報，血珠在"十二人失蹤"上拓出指紋。

"三年前這些人在我的碼頭鬧事。"他掀開袖口，露出腕部蚯蚓狀的疤痕，

"用燒紅的鐵鉤扯下過磅員的耳朵。"交易大廳突然爆發出野獸般的嚎叫。

銅價牌像斷頭臺的鍘刀急速墜落，艾琳的倒影在公爵的銀領夾上扭曲成陌生的模樣。

"現在平倉，"他的呼吸帶著嗎啡的氣息，"能賺十五萬英鎊。"老職員的算盤珠迸裂一地。...