第三回

葫蘆僧獄中收義女

稻香村夢里救鶯兒

曾經做過“葫蘆僧”的薛沙，從小父母雙亡，孤苦無依，八歲被堂叔送到葫蘆廟做小和尚，一生受盡苦難，道路十分坎坷，從來被人瞧不起，更無人跪過他，今天有人跪在面前，說等來生做他女兒！因而他高興得不得了，激動得熱淚盈眶地說：“不要來生，就是今天收你為女兒！不知意下如何？”

薛氏的命運與薛沙相似，也是舉目無親，當聽到老人愿收她為女兒，心中激動非常！她急忙再次跪地，俯身三叩首，說：“父親在上！請受女兒三拜！祝父親貴體康泰！”

“女兒不必拘禮！快起來，快起來！”老人高興得手舞足蹈。薛氏也立刻面露喜色地再次將銀子遞出，說：“這點碎銀是我多年的積蓄，留著也沒有用，請拿去給我買塊墳地?！?/p>

“女兒留著，女兒留著！為父決不要你的銀子?！睘榱税参克?，薛沙接著說，“女兒不必如此絕望！我看此案可翻，此冤可伸，定能平反昭雪的?！?/p>

身在絕境之中的她，似乎被義父的一句慰語，喚活了將死的心靈，開始看到了希望、見著了曙光，萌發求生的欲望，眼神里閃露出求救的信號，于是說：“只有求父親來伸女兒的不明不白之冤，救女兒危在旦夕之命，想必父親有辦法拯救女兒出獄！”

“請女兒放心，有辦法的，一定有辦法可想?！毖ι忱^續寬慰說。薛氏的哀求給了他莫大的責任心和驅動力，他緊蹙眉頭在牢外走來走去，突然想到什么，忙問：“你剛才說主人姓薛的，你的主人是誰？”

“我的主人就是榮國府的薛寶釵，我是她的丫頭，名叫鶯兒?！?/p>

“你為何從榮國府中走出，難道你犯了什么錯，被主人驅逐出來？”

“不是的，不是的！主人對我很好，情同母女！我是偷偷出來的?！?/p>

“這就奇了！她的兒子你怎么不認識呢？”

“怎么會不認識，是我一手把他帶養大的，我似養母，他把我當親娘一般?！?/p>

“既然認識，那天審堂時你沒有看見？沒有看清坐在堂上的便是賈桂？”

“那天我不敢抬頭，沒有舉目，也許他當了官變化太大。真是賈桂？”

“沒有錯，肯定錯不了。因為他到任不到半年！”

講到賈桂，鶯兒仿佛可以馬上出獄似的，臉上露出了希望的笑容，說：“煩勞父親速把女兒的冤情稟報桂哥兒，待女兒出獄后……”

“不要說了，為父即刻就去，即刻就去！”薛沙說后就走。這時紅日已經西沉，夜幕即將降臨，父女倆依依不舍地揮手告別。

三九隆冬，北國銀裝素裹，江南仍郁郁蔥蔥。吳江縣衙花圃內的秋菊剛剛凋謝，臘梅和山茶正含苞欲放，已經透發出陣陣芬芳。

賈知縣用過晚飯后，滿面春風地走進書房，隨手撿起他已經看過多遍的江蘇省巡撫頒發的《嘉獎令》，嘉獎吳江新任知縣賈桂及時、準確地偵破和審理了薛氏謀殺一案。他坐在躺椅上看了又看，神色飛揚地作了首七言絕句：

今冬白雪晚來遲，遇卻飛黃騰達時。

喜閱巡臺嘉獎令，鴻鵠志遠上天知。

自從審理薛氏一案后，賈桂受到了上司的表彰和百姓的贊許。他因年少氣盛，自視甚高，感覺前景一片光明，遂做起了飛黃騰達的升官夢。這時，管門的薛沙急匆匆地走了進來，向賈知縣行個大禮，說：“賈大人，我的女兒受了天大的冤枉，請大人給我伸冤昭雪！”

此時的賈桂心情最佳，笑著說：“你在開玩笑吧，你從未結過婚，哪來的女兒？”

“是剛才收認的義女。”薛沙認真地說。

“好啊，祝賀你！坐下來說吧，有什么冤枉，慢慢講來。”賈桂蹺起二郎腿說，“只要在本縣權力范圍內，她犯的什么罪呢？”

“說她犯殺人罪?！毖ι痴f。

“哦！說她殺了什么人？”賈桂問。

“說她毒死丈夫！”薛沙如實地說。

“是哪里審的案？”賈桂感興趣地問。

“在本縣，是賈大人您親自審的案?！毖ι陈曇羝偷卣f。

“你說的就是薛氏嗎？”賈桂問。

“是的，就是她?！毖ι趁鞔_回答。

“亂彈琴，豈有此理，你黃湯灌多了?！辟Z知縣輕蔑地說。

“我是認真的，不但沒有喝酒，連晚飯都沒有吃。”薛沙說。

“此案本縣審得清清楚楚，斷得明明白白，證據確確鑿鑿，況且她本人也供認不諱了。不許你胡言亂語！”賈知縣警告道。

“請大人息怒，此案實屬冤枉！請容許我冒昧地問，大人可知薛氏的真名實姓嗎？”薛沙從容自若地說。

“好大的膽子，膽敢問起本縣來。你知道她叫什么名字？”賈桂裝腔作勢地反問。

“小人不敢，容小人稟告，她名叫鶯兒?！毖ι承那槌林氐卣f。

“鶯兒……”聽到鶯兒，賈桂心里一驚。他想起那天審案時，怪不得覺得她的模樣很像鶯兒，講話的聲音也似鶯兒。他立刻從躺椅中站起，在房內走來踱去地轉了好幾個圈子后，問，“這是真的嗎？”

“千真萬確?！毖ι晨隙ǖ卣f。

“何以見得？”賈桂嚴肅地問。

“是她親口告訴我的?！毖ι巢患偎妓鞯卣f。

“她怎么說？她說什么？”賈桂焦急地問。

“她說是榮國府的丫鬟，名叫鶯兒?！毖ι巢换挪幻Φ卮稹?/p>

“她怎么變成了薛氏呢？”賈桂不解地問。

“因為她的主人姓薛，所以她更姓為薛?！毖ι痴f明。

“她說主人是誰？”賈桂進一步問。

“她的主人就是大人的母親?！毖ι痴f。

“她還說些什么？”賈桂深入地問。

“她說，桂哥與她同睡八年，她視桂哥勝如親生。”薛沙說。

“你為什么不早點告訴我呀！”賈桂深感內疚地說。

“我也是剛剛才知道的。”薛沙解釋說。

“不要再說了！”賈桂知道薛氏便是鶯兒了。惻隱之心人人皆有，他感到不安和懊悔，悔自己太大意了，悔不該當初不按審案程序進行，不應該不問她的姓名、年齡、出身和籍貫等，也沒有叫她抬頭，所以釀成難以挽回的嚴重后果。此時，他思緒混亂地自言自語：“這怎么辦好？這叫我怎么辦好呢？”

薛沙認為知縣大人知道薛氏就是鶯兒了，何愁女兒的冤案不能昭雪！于是理直氣壯地說：“這有何難？為民伸冤，是做官的天職。不冤枉好人、不放過壞人是斷案的準則，也是做人的良心。有錯必糾、有過必改、有冤必伸是理所當然的，我看此案可以重審吧?！?/p>

賈桂也認為薛沙的話有道理，便點頭說：“你講得也有道理，不過……”

正在這時，外面走進一個書吏來，呈上蓋有官印的公文，說：“剛才蘇州府送來緊急機要文書，本職特來呈送大人閱覽?！?/p>

賈桂接過一看，是刑部批文，文中明確授權吳江縣將謀害親夫的罪犯薛氏就地處斬。站在旁邊的薛老頭偷眼斜視，雖然沒有看清全文，已經了解了大概。

“本縣知道了，你可回去了?！敝h打發書吏走后，再拿公文重新細看一遍，隨即兩手發抖，面色發青。薛沙目不轉睛地盯著賈桂，對他的動作和表情都看得明明白白?？墒抢项^心里卻七上八下，企盼著他作出理智的選擇。

兩人同時陷入沉思之中，一時屋里寂靜無聲，尤其是賈桂想了很多很多。他想將要斬首的是親如母親的人，既然薛氏就是鶯兒，不言而喻，這是一樁冤案了，應當義無反顧地糾正自己的失誤，給予平反昭雪。他正在思考怎樣重審此案時，忽然看到案頭上放著的《嘉獎令》和“飛黃騰達”詩。他想：如果給鶯兒平了反，自己的面子坍塌到何等地步，更重要的是上司如何看待？刑部公文又怎可收回？說不定這頂烏紗帽也難保了！

面對升官與貶職、贊譽與責備、親情與私利，賈桂思緒如麻，感到十分棘手和不安。他臉面繃得很緊，露出異常的冷靜、老辣和詭譎。他搖了搖頭，咬了咬牙，仿佛瞬間變成了另一個人，狠狠地擊了一下桌子，自言自語：“就這樣辦，別無選擇！只有這么辦了！”

站在旁邊的薛沙，對賈桂的變色看得十分清楚，心感萬分焦急、不安和惶恐，預感到女兒的命運非常兇險?？墒撬€是據理力爭道：“賈大人，有冤必伸、有錯必糾，是做官的基本道德，為民伸冤，不可猶豫。鶯兒在獄中受盡煎熬，企盼著早日洗雪冤屈??！”

“本縣早已斷明，況且她也招了供、畫了押。殺人償命，這是王法，是天理。王法條條，天理昭昭，豈容徇私枉法！”賈桂堂而皇之地打了幾句官腔后，手指薛沙，說，“不許你胡言亂語、造謠惑眾，更不容你為殺人犯鳴冤叫屈！若在外面說出半句流言，本縣執法如山，就要依法辦你！”

身受賈雨村之苦的薛沙，沒有忘記前車之鑒，知道鶯兒的冤枉不但不能昭雪，還有可能給自己招來禍災。但他想到自己清白無辜的義女，蒙此天大奇冤，就是再次受苦受難也在所不惜，反正自己是六十歲的人了，就是拿自己的命換女兒的命也值得，因而理直氣壯地說：“賈大人，鶯兒聽到大人在吳江做官，她心里十分高興，認為你會馬上給她平反昭雪。況且她是被冤枉的，又是您的親人，她是有恩于你賈府、有恩于您的人啊！”他邊說邊從衣袋里取出她的血書狀紙，說：“這是鶯兒用內衣和血寫成的伸冤狀紙，大人請審視！”

“誰要看她這些胡言亂語的東西。”此時的賈桂根本聽不進薛沙的忠告，反而認為他多管閑事、礙手礙腳，不但不接不看血書狀，還裝腔作勢地說，“王子犯法，與庶民同罪，何況她是我家的仆人，就是親母也一樣，殺人必須償命，本縣決不姑息。何容你多言，若再多講一句，就要定你與殺人犯有牽連和同流合污之罪?？茨隳昀?，暫不定你罪，快給我滾！”

薛沙是歷盡坎坷的人，深知官場險惡，知道有的人一旦利欲熏心、官迷心竅，就會忘卻基本的道義和良心，什么歹事、惡事都能做得出來。他知道多說無益，只會更糟，還是快走為上。

薛沙走出門外，感覺月色無光、星斗晦暗。他仰天長嘆：“天??！蒼天有眼，救救受苦受難、含冤遭屈的好人呀！”

說也奇怪，薛沙猛然看到蘇州方向星空突然影現一束閃光，仿佛祥云從天而降。此時此刻，他想起了前任吳江知縣、現任蘇州知府的賈蘭。賈蘭在吳江任職期間，為官清正廉潔、辦事公道，為吳江百姓做了許多好事，深受民眾擁戴。

薛沙知道賈蘭是賈桂的上司，又是他的兄長，也是鶯兒的主人。想來只有賈蘭才有可能救得了女兒性命！救人性命，刻不容緩，于是他就急匆匆地向蘇州府奔去。

三九嚴寒的夜晚，北風呼呼，寒氣冽冽。他空著肚子，頂著寒風，竭盡全力地連走帶跑，趕到蘇州府衙時，已是雞啼兩遍、更打四鼓了。可是蘇州府衙大門緊閉。走得汗濕衣褲的他，一停下來，就全身冰冷，心里發抖。這時，街上做生意的人開始走動，府衙斜對門一間早吃店開始生火，他便走到店前取暖。店家見其神態緊張，想必有急事，于是問：“老伯，天氣這么冷，你這么早到此有急事嗎？”

“有急事，是人命關天的大事。”薛沙接著簡要地講述了女兒含冤的情況。好心的店家告訴他：“半年前，賈知府的母親李太太來到蘇州，因為府里房子有限，現在租住在府后巷七十七號，你可去找李太太說說，可能有用?！?/p>

“謝謝！謝謝你的指點！”薛沙忙謝了店家，就急匆匆向李氏住處走去。

“稻香村”既是李紈的大觀園居所，也成了她雅號。她因久居京城，早就想到江南看看，得知兒子榮升為蘇州知府，便前來蘇州，想住上一年半載。她到此半年來，與兒媳婦和孫男孫女們看遍了蘇州園林，飽覽了太湖風光，享受著天倫之樂。她雖然玩得開心、吃得滿意，可是心中老是牽掛著老親舊友，特別是日夜惦念著鶯兒。

李紈對鶯兒感情頗深，因看她忠誠老實、手腳勤快、心地善良、人又乖巧。她在帶養賈桂的同時，把李紈的家務全給包下了。由于李紈患有風痛癥，不能洗水，全家人的衣服都由她來洗滌，所以李紈十分疼愛她，把她當作女兒一般看待，還教她讀書識字。去年端陽節下午，李紈關心地說：“你十歲來到我們家，今年已經三十五歲了，現在桂兒也長大，明年秋天可去應試了，我想給你找個婆家，尋個好男人，使你有個好歸宿。”

當時她只是紅著臉，一話未說。第二天，忽然鶯兒不見了。此事使李紈非常內疚和不安，這次到蘇州另一個目的，就是打聽她的下落。

在姑蘇半年來，她未能聽到鶯兒的任何消息，因而常想得夜不能寐。那夜待到雞啼二遍后，她才迷迷糊糊地似睡非睡，朦朧中看見鶯兒蓬頭散發地走來，臉色憔悴。鶯兒淚流滿面地說：“太太，我受了天大的冤枉，被關押在死囚牢里，命在旦夕！求你救救我，只有你能夠救得了我。”

李紈忙伸手拉住她，說：“鶯兒，我找你找得好苦呀！快過來，我來救你！”忽然聽見門外有人敲門高喊：“李太太在家嗎？我有急事要稟報太太！”喊聲驚醒了她的噩夢。

從夢魘中醒來的李氏，意識到將有什么急事要發生，就慌忙吩咐家人開門，自己立刻披衣起床。她走到客廳，見一老人蓬頭垢面，戰戰兢兢，就問：“請問老伯，有什么要緊的事？”

薛沙見問，知道這位定是李太太了，忙跪下磕頭，說：“太太在上，受小民一拜?！?/p>

“請起，老伯請起，請坐請坐！有事慢慢說，這么早來找我，有何急事？”

“小民連夜從吳江縣跑來，是為鶯兒喊冤的?！?/p>

“鶯兒！哪個鶯兒？她做什么的？”

“就是你們家的丫鬟。”

“你怎么知道她是我家的人？”

“是鶯兒她告訴我的?！?/p>

“她現在何處？有何冤枉？”

“在吳江縣死囚牢里?！?/p>

“她犯的什么罪？難道是殺了人？不會的，她不會殺人的。”

“是說她殺了人，定她殺人罪?！?/p>

“怎么可能呢？說她殺了什么人？”

“說她謀害丈夫?！?/p>

“她有男人了？她嫁人了？”

“沒有，沒有，是嫁禍于她的?！?/p>

“此案是哪里審的？”

“是吳江縣賈桂知縣審的?！?/p>

“這就不對了，桂兒視鶯兒如母親，怎么會冤枉她呢？一定是搞錯了?！崩钍蠌募鞭D緩地說，“請勿著急。”

“命危旦夕，怎么不急！”薛沙神色緊張地說。

“難道馬上就要綁赴刑場，殺頭問斬？”李紈不慌不忙地說。

“是的。刑部已批下公文了。”薛沙說。

“怎樣？”李紈由緩轉急地問。

“刑部公文，命令由吳江縣立即就地處斬?！毖ι痴f。

“確有此事？”李紈緊張地問。

“刑部批文昨天到達，我親眼所見?！毖ι痴f。

李氏聽了薛沙的話，印證了剛才的夢。她認定就是鶯兒了，所以急得不得了，隨即吩咐家人：“你快去府里，叫賈老爺快來見我，說我有急事！”家人剛跨過門檻，卻被叫住說：“如果府門還關著，你就猛敲?！?/p>

家人走后，她吩咐泡茶做飯，向薛沙了解鶯兒的具體情況。薛沙將昨天見到鶯兒的經過作了簡述。當講到鶯兒認他為義父時，李紈說：“鶯兒有福，認了你這位善良的父親。”

正說著，賈蘭穿著便服走了進來，問：“母親，叫孩兒急來，有何緊要之事？”

李氏板著面孔，怒氣沖沖地問：“吳江縣死牢里羈押著的女人你可知道？”

“孩兒知道?！辟Z蘭說。

“刑部批下公文，你可知道？”母親問。

“公文昨天下午到達，已轉送吳江縣了?！辟Z蘭說。

“何時行刑？”李紈問。

“尚未確定，大約半個月后吧?！辟Z蘭說。

“罪犯姓甚名誰？”李紈問。

“名叫薛氏。”賈蘭說。

“名字呢？薛什么？”李紈發怒地高聲問。

“這這……”賈蘭吞吞吐吐答不上來。

“我問你，她今年幾歲？”李紈進一步地問。

“這這……”賈蘭又答不上。

“她是哪里人呢？”李紈嚴肅地問。

“可能是吳江人?！辟Z蘭模棱兩可地回答。

“亂彈琴，糊涂官。她犯的什么罪？”李紈氣憤地說。

“是用砒霜毒死親夫?！辟Z蘭說。

“砒霜來源呢？”李紈接著問。

“這……”賈蘭意識到此案可能出錯，自己歷來都按條條框框辦事，從不馬虎草率。只有這次太大意了，原因是太相信賈桂了，只聽桂弟匯報，連這些最基本的東西都未弄清，怎能夠定罪？于是就說：“恕孩兒大意，有什么錯處，請母親明示。”

“真是糊涂官，簡直糊涂到了極點，連犯人的姓名、年齡、籍貫都不知道，怎么能定案？真是氣死我了?！崩罴w氣得臉色發青。

“母親請息怒，孩兒知錯，聽從母親教誨，孩兒改正就是?！辟Z蘭自責道。

“待你改正，人都死了！”李紈怒氣沖沖地說。

“此案錯在何處？難道是冤枉了不成？”賈蘭誠懇地說。

“我問你，薛氏就是鶯兒，你知道嗎？”李紈問。

“不會吧，既然是鶯兒，為什么桂弟從未談過？”賈蘭不解地說。

“你有無復審過？”李紈問。

“沒有，沒有復審。因為……”賈蘭如實地回答。

“因為什么？因為太忙是嗎？豈有此理，連復審都未做，就報到刑部去。草菅人命，這還了得！”李紈聲色俱厲地訓斥。

“兒子知錯?！辟Z蘭還是半信半疑地問，“母親怎么知道薛氏就是鶯兒？”

李紈手指薛沙，說：“是他連夜跑來告訴我的。”

賈蘭知道薛沙為人老實，就問：“這是真的？”

“是真的。請看鶯兒在獄中用血寫成的狀紙?！毖ι痴f著，就從衣袋里拿出鶯兒的血書狀，雙手呈遞給賈蘭。

賈蘭看到血跡斑斑的狀紙，看得淚水滴滴。李紈從賈蘭手中拿過狀紙，一看就暈了過去，一時不省人事！

更新時間：2025-05-04 04:22:20