“徐大人，我看此事毋須再議，就按老夫說的辦吧！”嚴嵩擺了擺手不耐煩地對徐階說道。

這是今天第三次被嚴嵩駁回的票擬，“進了內閣，卻成了一個大事小情都與我無關的閑人，這內閣之中果然沒有我的立足之地嗎？”徐階心中暗想，一個籌謀已久的計劃浮上心頭。

酉時方過，嚴府已是高朋滿座?！爸T位大人，今日老夫備此薄酒，就是想和諸位敘一敘同鄉之誼，你們之中，有的是共事多年的老朋友，有的則是剛剛入朝為官的新面孔，朋友不在新舊，只要祖籍是江西，那就是我嚴某的親人，將來官場上有什么過不去的坎兒，只要尋上門來，老夫是能辦即辦，不說包你們官運亨通，平步青云吧，最起碼讓你們平安無事，舒舒服服地當個太平官?！眹泪远似鹁票盀榱舜竺鹘缴琊?，為了圣上福壽康寧，為了我與在座諸位的同鄉情誼，讓我們同飲此杯?！?/p>

這是一年一度的同鄉會，因為嚴嵩極其重視鄉情，所以每年都會在嚴府設家宴，招待同鄉還有一些心腹。一是為了穩固朋黨內部的關系，免得各自為政導致禍起蕭墻；二來是給那些剛剛入京的江西官員提供一個拜碼頭，找廟門的機會，進一步擴充勢力。

“首輔大人不愧為我江西人的楷模。”

“不，應該是天下官員的典范！”

“什么伊尹管仲，什么房杜姚宋，什么呂尚姬旦，在我們嚴老大人面前，都如微末之光，黯然失色，閣老實為古來第一賢相?！?/p>

“自閣老入主內閣以來，一掃前任痼疾頑癥，積弊沉疴，上安圣心，下治不法，群臣俯首帖耳，百官唯命是從，少有叛逆之人一如過街老鼠，人人喊打，固有狂悖之徒也似螢火之光，豈能與皓月爭輝。挽狂瀾之即倒，扶大廈之將傾，閣老之能，甚于諸葛；閣老之德，高于堯舜；閣老之識，強過孔孟，真乃天地間亙古未有之大材大德大能之人！”

眾人這一番沒羞沒臊的夸贊，讓嚴嵩非常受用，“諸位大人過獎了。沒有諸位的鼎力相助，老夫就是再有一番雄心，也不好成就?。　?/p>

“老大人何必太謙，閣老是我們大家的主心骨，領路人，沒有閣老，我們這一群人就像無本之末，無根之水，豈能在這官場上立足?！弊谙率椎亩Y部員外郎項治元一邊恭維道，一邊走到嚴嵩面前耳語道，“下官不才，已將1300兩黃金交給管家大人，請閣老笑納。”

“嗯，無妨無妨，你前日所言想要在吏部謀個差事，現已辦妥，明早去吏部報到吧！委屈你任個吏部主事，如何??？”

“多謝閣老，屬下定當鞍前馬后，執鞭墜鐙，誓死追隨大人。”項治元拜謝道。

項治元一開這個頭，在座的眾位官員就像蒼蠅逐臭，鬣狗奪食般，開始挨個向嚴嵩表達心意。或一二百兩，或數百上千兩，有的附庸風雅帶來了古玩字畫，有的投其所好獻上年方二八的佳麗美人，甚至還有人奉上了從宮中夾帶出來的御用之物，真的是八仙過海，各顯神通，琳瑯滿目，林林總總。

“誒……，諸位大人這是做甚么，老夫可是有言在先，只要拜在我的門下，老夫定會多方回護，沒有必要搞這些送禮獻寶的俗套，看看，把我這好端端的一所清凈宅子，搞得銅臭十足，烏煙瘴氣，這酒還怎么喝得下去？以后可不許這樣了！”嚴嵩假裝慍怒道。

“閣老教訓的是，屬下等攪了大人的清凈，罪該萬死?！北娢还賳T站起身異口同聲賠罪道。

推杯換盞，觥籌交錯之間，在場的大多數人在酒精的作用下，面紅耳熱逐漸萌生了醉意，宴會也達到了高潮。

“稟老爺，徐階徐大人在門外求見。”管家急匆匆地走到嚴嵩身邊耳語道。

“這么晚了，徐階來見我，不知道有什么事，真是掃了咱們的雅興。叫他進來。”嚴嵩對管家吩咐道。

“既然老大人和徐階有要事相商，我等還是去偏廳暫避為好。”刑部左侍郎說道。

“不用，大家安坐，繼續飲酒，不要掃了酒興。”

管家引著徐階，拐過影壁，穿過前庭花園，來到正廳。

“下官徐階，拜見首輔嚴大人?！毙祀A拱手參拜，作勢跪了下去。在座的十數名官員紛紛側目，但并未有一人起身敘禮。

“徐大人不必多禮，老夫正和幾位同鄉敘舊，有什么公務，待到明日坐班時再作商議，況且今日那幾件事，老夫不是已經拍板定讞了嗎？你還有何話說？”嚴嵩略顯煩躁，想著早早下逐客令，免得打攪自己和這幾位同鄉飲酒作樂。

“回稟首輔大人，下官此次造訪，非為公事，只是有一件私事想向大人當面陳說，不想，攪擾了閣老和諸位大人的同鄉聚會，還望大人海涵。”徐階跪在地上回復道。

“噢？徐大人前番因退敵有功，受到了圣上的垂愛，特地批準你進入內閣，現在也是朝廷重臣，平日里除卻公務往來，私下里并無半點交情，今天徐大人突然光臨寒舍，老夫還真是受寵若驚。說吧，有什么事？老夫愿聞其詳?！眹泪詫@個剛入內閣，卻數次得到皇帝褒獎的內閣大臣心存芥蒂，同樣也對這位官場老手有一絲防備之心。

“回稟首輔大人，不才徐某在京師郊外薄有田產，前日，蒙古韃子貿然犯邊，直抵京師，燒殺淫掠，惡行昭然，朝廷各官員深受其害。雖然承蒙嚴老大人運籌帷幄，驅散狼煙，然敵酋犯我大明之心不死，如若北虜卷土重來，在座諸位連同下官將會再次蒙受損失，一旦攻破九門，覆巢之下，焉有完卵，下官一家老小或許會遭受無妄之災。因而，為避戰禍，下官不能不未雨綢繆，斗膽將一家老小并我的戶籍遷往江西，在江西南昌營造一所去處，一有戰事，老夫也可先將闔家老少送回江西，令妻兒免遭殺身之禍，還望首輔大人明察。”徐階聲情并茂的一番陳述，讓嚴嵩大為震驚。

“徐階是松江府人，后進京為官又把戶籍遷到北京，都說人不嫌母丑，狗不嫌家貧，做官的，尤其是做高官的，是絕少會不顧祖宗禮法變更自己戶籍的。雖然以躲避戰禍為由將戶籍遷往江西也算說得過去，但是江南富庶安定的地方甚多，為何單單選擇老夫的家鄉江西，莫不是這徐階開竅了，想通了，愿意投入老夫的麾下，若果真如此，內閣三位輔臣我江西同僚獨有其二，屆時呼風喚雨，整飭百官，豈不是更為方便。”嚴嵩心里暗想，“徐公快快請起，你們這些人啊，怎么能眼睜睜看著徐大人跪坐在地，簡直是成何體統！”嚴嵩一面訓斥著眾官員，一面笑臉相迎親自將徐階扶起，拉著雙手緊挨著嚴嵩的上席落座。

“老夫冒昧請徐大人參加我們的同鄉聚會，與我們共敘家常，把酒言歡，諸位大人意下如何啊？”嚴嵩環視著在場的官員，假意問道。

“下官等久仰徐閣老的大名，想要結交拜會，豈料閣老公務繁忙，一直未曾如愿。今日幸得首輔大人設此家宴，我等才有幸和徐大人歡聚一堂。適才聽聞徐大人已將戶籍遷往江西，那我們豈不是成了老鄉，將來還望兩位閣老顧念同鄉之誼，多多提攜，下官敬閣老一杯?！?/p>

聽到刑部左侍郎的一番見風使舵的陳詞，在座的眾位官員站起身來，端起酒杯，“請閣老飲了杯中之酒?！?/p>

“這，這，不才可不擅飲酒啊?！毙祀A看這陣勢，表面上是敬自己酒，實則是喝了這杯酒就算是嚴黨的一員，以后少不了為虎作倀，沆瀣一氣，做一些有悖朝廷法度的事，真是心有不甘。徐階遲疑著，推脫著，酒杯端起又放下，遲遲下不了決心。

“喝了吧徐公，不要拂了大家的美意，區區一杯酒，不礙事的。”嚴嵩笑著勸解著。

“好，徐公果然爽快，以后我們就是一家人了，不，兩位閣老就是我們的主心骨，領頭雁，下官再敬徐公一杯?！毙滩孔笫汤刹⒈姽賳T又一次舉起了酒杯。

快樂的時光總是短暫的，幾輪酒下來，徐階卻愈發清醒。表明心跡，加入嚴黨，意味著投靠奸相，明日這個消息就會傳遍朝野，自己的一世清名也將毀于一旦?？墒菄傈h勢大，若不如此，嚴某三天兩頭下絆子、使圈套、進讒言，自己的小命定是朝不保夕。算了，自己此番前來的目的，不就是要依附于嚴閣老嗎？事情到了這個地步，開弓沒有回頭箭，走一步看一步罷。

“少爺回來了？”嚴府管家看到剛進府門渾身酒氣的嚴世蕃，趕忙問道。

“啊，我爹呢？”嚴世蕃攬了攬懷中的煙花女子。

“老爺正在大廳與眾位大人喝酒敘話，少爺是不是到偏廳稍適休息，待到眾官員散去再與老爺相見不遲。”管家小心翼翼地說道。

“去去去，多事的奴才！”嚴世蕃推開擋在前面的管家，在女子的攙扶下，踉踉蹌蹌地向正廳走去。

嚴嵩對這場宴會是相當滿意，他沒有料到這個平日里看著遺世獨立，清高非常的徐階，會拜在自己的門下。正當宴會即將結束的時候，嚴世蕃扶著正廳的朱漆大門進來了。

“爹，孩兒有一事相求，請父親大人做主。”嚴世蕃在席間眾位官員或驚奇，或鄙夷的目光中，吆五喝六地向嚴嵩問道。

嚴嵩雖然對這個兒子相當溺愛，也知道他是個什么德性，但當著這么多官員的面，自己的老臉真不知道往哪兒擱。況且，嚴世蕃還牽著一名楊柳細腰，面容妖嬈的女子。

“放肆！成何體統？不要妨礙老夫和眾位大人敘話，快快退去！”嚴嵩臉上青一塊紅一塊，怒斥道。

“爹，孩兒想納了這個小娘子做妾，請您應允?！眹朗擂患辈辉辏毖缘?。

“你這個逆子，想你早已娶妻生子，這些年納的妾少說也有七八個，老夫是一而再再而三地驕縱你，你就不能把心思用到修身養性，為主分憂這樣的正地方嗎！還有，你看你找的凈是些什么貨色，似這等娼優女子，是絕不能進得我嚴府大門的。”嚴嵩越說越氣，“來呀，將這等寡廉鮮恥之徒連同這煙花歌女叉將出去?！?/p>

嚴嵩發話了，可是家里的仆人們沒有一個敢真的動手，他們知道嚴老爺只是在盛怒之下，當著外人的面做做樣子，況且少爺也不是一個好惹的主，類似的情況他們遇到過很多次。

出乎意料的是，嚴世蕃非但沒有告退，反而一把將女子攬入懷中，梗著脖子叫道，“我怎么不修身養性了？前日我還陪著皇帝老子齋醮呢，皇上夸我雄姿偉岸，活脫脫像一名老道。還有，我怎么不為主分憂了？每次皇帝詔你入宮，但凡有政事需要裁決，你不都是讓孩兒代為票擬，我勞心費力的，怎么連納個妾都不讓，你還納妾呢！”

嚴嵩憤然將手中酒杯摔在了地上，氣的瑟瑟發抖說不出話來。納妾本是小事兒，可是你嚴世蕃居然當著眾人的面，將蓄養娼優的家丑暴露的一覽無余。這也就算了，還把讓你參知政務的事兒也抖落出來，這不明顯是說老夫年邁體衰，老眼昏花，不能勝任內閣首輔之職嗎？雖然在座的都是自己的心腹，但人多口雜，免不了個別人會將今晚的事情傳揚出去，到那時，我何以自處，何以以威權懾服眾人！

看著兩人僵持著，爭執的越發激烈，在座眾人如坐針氈，低著頭愣在那里不知道該如何是好。

為了讓嚴家父子下得了臺，也為讓大家不至于那么尷尬，作為嚴世蕃頂頭上司，同時也是嚴嵩”義子“的工部尚書李文華，做起了和事佬，“父親大人，世蕃賢弟，都是一家人，有什么事情我們可以心平氣和的去商量嘛，何必大動肝火，非要爭個孰是孰非呢。再者說，正如老父親所言，似這等殘花敗柳，庸脂俗粉，怎么配得上你這個堂堂的工部侍郎呢？你且放寬心，待來日為兄親自給你介紹一名國色天香的佳人，保證是風姿綽約，韻味無窮，哈哈哈……”

“我們父子說話，哪輪的上你來指手畫腳！”嚴世蕃打斷了李文華的笑聲，“遠水解不了近渴，讓你去找尋，不知要等到何年何月。噢，對了，我聽說你的閨女尚未出閣，生的那叫一個靈巧，在下仰慕李家小姐已久，可否將小姐許配給我，你放心，我不會虧待于她?！闭f著，嚴世蕃走到李文華身邊，眼睛直勾勾的，滿含欲望的盯著他，仿佛此時坐在座位上的就是李家小姐本人。

“這個嘛，”李文華此刻極其懊悔自己剛才怎么就那么急于表現自己，將自己的掌上明珠嫁予嚴世蕃這個放蕩之人做妾，豈不是讓人恥笑，況且也委屈了自己的女兒?！盎毓樱佑兴恢?，小女從生下來就有氣喘之癥，后經郎中醫治，漸有好轉，不料昨日病情復發，復又診治，大夫說得了癆病，恐時日不多，怕辱沒了公子。”話說完，李文華已驚出一身冷汗。

“是嗎？”

“千真萬確！”

“也罷，既有傳染之疾，那在下就無福消受了。”嚴世蕃心里感覺非常掃興，轉身看向旁邊的吏部侍郎左恒，“左大人，如果沒記錯的話，你不是還有個小女兒待字閨中，怎么樣，成全小侄這一樁美事如何？”

“實在不巧，公子若是早說幾日，老夫就推了遼王殿下這門親事，現在婚書已經訂下，老朽是追悔莫及啊?！闭f著，左恒還舉起袖子，假意擦了擦眼角，遺憾非常。

“哼！遼王？等著我扣下他今年的王俸，看他拿什么娶親！”嚴世蕃氣急敗壞的說。

一個接著一個，十幾位大人挨個問了一遍，不是女兒患上了不治之癥，就是已經征召入宮陪侍皇帝，后面的幾位實在是找不到什么借口，只能厚著臉皮推說自己的女兒已不是完璧之身，反正無論如何都不能讓自己的女兒落入火坑。

嚴世蕃頓感無趣，剛要轉身離去，突然發現坐在嚴嵩旁邊的徐階，其人不動聲色，泰然自若。

“呦，這不是內閣徐大人么？真是稀客啊。怎么著？有沒有打算和我嚴府攀上親戚啊？”嚴世蕃嬉皮笑臉調侃的問道。

“住口！在內閣大臣面前還敢狂言造次，看老夫不教訓你這個不肖逆子！”說著，嚴嵩抬起手，作勢就要朝著嚴世蕃的臉上打去。

“首輔大人息怒，舍下只有三子，并未得一女，還望公子見諒。”徐階趕忙攔住嚴嵩，開口說道。

“算我沒說！”嚴世蕃轉身將要離開，未及走遠，忽然對徐階說的另一番話產生了興趣。

“不過，犬子有兩個女兒，大女兒出嫁已久，小女兒已過及笄之年，尚未婚配，嫁與公子未嘗不是一件美事?！毙祀A開口說道。

“不妥，不妥，徐公之意老夫心領了，然而令孫給愚男作妾，卻萬萬使不得。”嚴嵩雖陰險狡詐，但畢竟也是儒生出身，起碼的廉恥還是有的。

“怎么使不得，這幾日我就到徐府提親，徐家小姐我是要定了?！?/p>

“事不宜遲，下官就回去連夜準備了，待看過黃歷合過生辰，盡快把婚事辦了吧?！毙祀A面色坦然。

“既如此，那老夫就按徐公的意思去辦，只是委屈了令孫女了，你說，有這么個混賬兒子，真是叫人難堪?！眹泪燥@然有些不好意思，這也是這個有名的奸相，第一次在徐階面前流露真情。

雙方既是老鄉，現在又結為親家，兩個人的安全感油然而生。

更新時間：2025-04-14 15:01:22