在翰林院學習三年，期滿畢業，因為是二甲進士及第，張居正照例點了翰林，被任命為正七品翰林院編修。與此同時，由于夏言被殺，首輔出現空缺，嚴嵩繼任內閣首輔。徐階因擅作青詞，受到嘉靖皇帝的青睞，在三年后的嘉靖三十一年，順利入閣，位列嚴嵩，李本之后。

楚人無罪，懷璧其罪。入閣之后，徐階更是謹小慎微，因為之前，嚴嵩因嫉妒而心生嫌隙，多次給時任禮部尚書的徐階下套，離間他們的君臣關系。

嘉靖二十九年農歷正月的一天，皇帝破例叫了大起。正月時分，春寒料峭的北京城依然是一片肅殺清冷。半夜里天上響了幾聲悶雷，絲絲細雨裹夾著冰凌砸在地上，升騰起濃濃的白霧，街道上沒有一個行人，只有若隱若現的狗叫聲和雞啼聲。

五更鼓敲過之后，原本沉默冷寂的京城忽然喧囂起來，馬蹄聲，和道聲，暖轎吱呦作響的聲音，一下子打破了剛才的寂靜。各色官轎像蟻群般從京城各處街衢，一乘接著一乘匯聚到主干道上，前日接到通報的京官們知道，今天早朝肯定會有大事發生，不然依著皇帝的做派，是決計不會突然召集朝會的，尤其是這天這么早，還這么冷。

大內刻漏房報了寅時正牌，午門內東南角的內閣衙門，兩扇厚重的朱漆大門被緩緩推開。內閣首輔嚴嵩與次輔李本從門里走了出來。此時晨曦微萌凍雨稍歇，威嚴而又悠長的鐘鼓聲在紅墻碧瓦間跌宕回響，皇極殿內外成千上萬條金龍紋飾，在淡淡的微光下泛起點點光影，更顯皇家氣派。參加朝會的文武百官在鴻臚寺卿的帶領下，早已來到殿外序班站好，時辰一到，進入殿中，分文武立于左右。

不多時，內監手持拂塵邁著小碎步走到御座之下，“皇上駕到……”。

一班大臣趕忙下跪，同時口中山呼萬歲。

已經四十五歲的嘉靖皇帝，打著哈欠，揉著眼睛，在內侍的攙扶下緩緩落座御座之上，環視眾臣，“眾卿平身?！?/p>

“事態緊急，兵部，何在？速將當前軍情報來！”皇帝道。

“臣在?！痹缬斜可袝倘f達，執玉圭出班奏曰，“前日，蒙古俺答部落興兵來犯，我薊州守將一觸即潰，開城叛降，敵軍勢如破竹，繼而突破北古口，直驅北京城下。我天朝將士雖浴血奮戰，數次擊潰敵軍前鋒，軍心大振，奈何兵少將寡，不能攖其鋒銳，京師九門危在旦夕。”

“兵少將寡？朕的五軍營，三千營，神機營，皆是拱衛京畿之勁旅，其兵不下數十萬之眾，區區十萬敵軍，奈之我何？”

“啟稟圣上，東南福建，山東登州屢遭倭患，當地兵力空虛，數月前已稟明圣上，調動部分在京衛所所轄兵士前往戡亂。再者，再者，”翁萬達偷睛看看左班頭排站著的嚴嵩，繼續說道，“兵部在籍京師守軍有二十萬之多，然多半強壯兵丁都被各部官員借去，或看家護院，或充當雜役，其中尤以閣臣為甚。經點驗，現九門守軍合計不過六萬，且大多為老弱病殘，難堪使用?！?/p>

此言一出，滿朝文武眾皆嘩然。一部分站在后排的大臣們開始竊竊私語，“這丁大人是不是搭錯了神經，在這大殿之上，在圣上面前，公然揭我們同僚的短兒也就罷了，居然還敢指摘閣臣的不是，真是佩服他的勇氣?。　?/p>

“嚴愛卿，公器私用，可有此事？”皇帝將頭轉向嚴嵩，略顯不快。

“回稟陛下，翁大人適才所奏，確有其事。然因近來京師周邊匪盜猖獗，流民日盛，官員們為防妻兒老小受到戕害，無可奈何，只好借些兵丁去家中充當雜役，做些巡守的差事。據微臣所知，多數官員在借兵的時候，也會向兵部支付一定的費用。總而言之，此事雖情有可原，但卻令軍備廢弛，非同小可，臣作為內閣首輔，有失察之罪。微臣也曾借過二三兵士，但深感所作所為不合朝廷法度，遂及時將他們發送回營，請陛下再治臣擅權之罪?！眹泪怨虻乖诘?，重重地向嘉靖皇帝磕著頭。

“一派胡言！”沒等皇帝說話，翁萬達暴跳如雷，“我兵部何時收了眾官員的銀兩？河南、河北、山東等地去年大旱，顆粒無收，有些流民草寇剪徑越貨的勾當，也是千真萬確。但汝言京畿重地，天子腳下，無緣無故會出現大批流民匪盜，豈不是滑天下之大稽！究其原因，只因攀比虛榮之風日漸強盛，今天你借50個兵丁，明天我就要借80個，五品京官借100個，四品、三品就借100個，200個。昨晚，兵部將全城軍士名冊重新查驗，只嚴嵩父子就借了800余名五軍營兵士，還在這朝堂之上大言不慚說只借了數名，有此權相，軍國難安，請圣上治嚴嵩欺君之罪?！?/p>

嚴嵩正要強辯，卻被皇帝打斷，“好了，好了，都起來吧?！?/p>

嘉靖皇帝思考了片刻，說道，“為今之計，別無他法，只有將來京的四萬名武舉生員派駐九門，或可遲滯敵軍攻勢，待到各地勤王之師抵達京師附近，再合力將其一舉殲滅，眾卿以為如何？”

“皇上圣明……”，既然是皇帝開了金口，主動提出的計謀，那必定是萬無一失。滿朝文武屈膝下跪，欽服不已。

眾大臣起身后，嚴嵩出班奏道，“圣上，微臣以為，有此戰禍，皆因蒙古韃子以牛羊換取生活之資之心，十分迫切。但是，我邊民則不愿與蒙古相互交通，掌管邊境交易的禮部，又對此矛盾視而不見，充耳不聞，任由事態擴大。蒙古人無計可施，先是劫掠邊境，鬧得人心惶惶，嘗到甜頭之后更是欲壑難平，大舉侵入我大明腹地，攪得四方不寧，微臣認為造成此次危機的罪魁禍首非禮部莫屬?！?/p>

聽了嚴嵩的一番陳奏之后，還在為剛才兵部尚書翁萬達公開揭露嚴嵩的不法之舉，而感到震驚的徐階，此時猛然警醒，“噢，這廝是盯上我了，把臟水潑到我的身上，讓皇上認為我是戰端的始作俑者，其險惡用心，昭然若揭?！毙祀A心里嘀咕著，雖然暗自咒罵嚴嵩，但他明白，以自己現在的實力，完全沒有與嚴嵩這個當朝宰相相抗衡的可能，甚至稍有不慎，就會步了夏言的后塵。

“禮部，嚴愛卿所言是否屬實？你有何應對之策?。俊被实巯蛐祀A問道。

此刻，面對嚴嵩的突然發難，徐階確實無計可施，不過既然皇帝指名道姓的詢問，他也只能硬著頭皮答復。“啟奏萬歲，微臣以為，圣上適才所說，一者將來京的四萬名武舉生員派駐九門，以補兵力之不足；二者等待各地兵將來京勤王，一舉擊退來犯寇仇，實為上上之計?！毙祀A想了想，接著說道，”正如嚴閣老所言，俺答部落世居苦寒之地，此次興兵無非就是索要一些糧食鐵器，臣以為可派員與蒙古接洽，他們要什么，我們就給什么，我大明幅員遼闊，物富人豐，只要能退去刀兵，可盡力滿足他們的要求。同時，蒙古軍隊孤軍深入，在我軍的層層阻擊之下，已是強弩之末，只要繼續加強戰備，主動出擊，最好是能打下一兩個勝仗，就能以打促談，以打促和，或為可行之策?！?/p>

說完這些話，徐階渾身早已被汗水浸濕。情急之下隨口胡諏的所謂“對策”，鬼知道可不可行，一旦蒙古人不為所動，堅持不和談，不退兵，以致京都淪陷，國土喪失，老夫可就闖下了彌天大罪。徐階此時心里一面痛恨著嚴嵩的歹毒用心，一面急切盼望著皇帝能當機立斷否認自己的計劃，那樣自己就可以全身而退。

“徐大人考慮周全，深得朕意，內閣，兵部，禮部就照準行事吧！”皇帝使勁睜了睜惺忪的睡眼，打著哈欠，“眾位愛卿還有什么建議？”

“全憑圣上決斷?！北娙斯虬?。

朝會散罷，徐階獨自一人若有所思地低頭走著，“徐大人，請留步?！?/p>

徐階回頭，一見是剛在朝堂上參了自己一本的嚴嵩，連忙整理衣袖俯身參拜，“見過首輔大人?！?/p>

“徐大人，足下剛才的一番高論，老夫著實佩服，不愧是榜眼出身?！眹泪陨锨皵v起徐階，繼續說道，“不過，老夫聽說，這蒙古韃子天生兇殘，又極其貪婪，讓他們退兵可絕非易事啊，圣上將這件事交與你辦理，可千萬不能辦砸了，到時候連老夫都保不了你，真為你捏著一把汗?！?/p>

“首輔大人提醒的是，下官定當盡心竭力，絕不負皇上重托和閣老的厚望?！毙祀A恭敬的回答道。

“嗯，去吧?！?/p>

徐階拜別嚴閣老，沿著小路朝禮部衙門走著，心里暗道，嚴嵩雖然奸詐，但剛才的話反倒提醒我必須謹慎行事。一面要防著嚴嵩從中作梗，一面要加速促成和談。事不宜遲，還是快些派人到城外去和蒙古人接洽罷，結果如何，只能聽天由命了。

或許是徐階得到了上天的眷顧，或許是禮部的兩員干臣超常發揮，也或許是蒙古軍隊真的無意于攻城掠地，推翻大明王朝，瞎貓碰上死耗子，這緩兵之計居然就奏效了。俺答部落在得到想要的物資之后，在各地陸續開來的勤王軍隊壓力下，已有退兵的跡象。徐階也因此安然無恙，得以過關，嘉靖皇帝表彰其為國之柱石。再加上他畢竟不像夏言那般剛愎自用，無論是內閣大臣，還是微末小吏，甚至于奴仆下人，都和顏悅色，平心靜氣，從不擺官架子。平時寬以待人結下的善緣，也使他有了一層無所不在的保護網。嘉靖皇帝無論走到哪里，都會聽到有人說：徐大人這人，為人不錯??！。

不過，一次過關，并不能一勞永逸，面對波瀾跌宕的政治形勢，面對充滿血腥味的權力爭斗，徐階只有萬分小心，一時一刻不能放松警惕。

三天后，二更時分，新任兵部尚書丁汝夔叩開了嚴府大門。

“丁大人，夤夜前來，不知所為何事？”嚴嵩命侍女上了茶，屏退左右。

“閣老，下官此次榮升兵部，皆因大人力薦之功，想我丁某擔任侍郎一職也有數年，屈居人下，忍氣吞聲，不想老大人此番力排眾議，在圣上面前保舉下官擔任兵部尚書，知遇之恩，銘記五內，下官定當以閣老馬首是瞻，絕無二心?！?/p>

丁尚書揮揮手，“來呀，把東西抬進來?！?/p>

四個雜役吃力的抬著兩口沉甸甸的烏木箱子，放到廳堂中央。

“一點身外之物，不成敬意，請閣老笑納?！倍∩袝呎f，邊打開一個箱子。

嚴嵩探探身兩眼放光地掃了掃箱子里的東西，隨即又正襟危坐，恢復到剛才嚴肅的神態，“這是干什么！你這是公然賄賂閣臣，快把這些寶珠銀貨拿走，老夫一向清正，拿了你的東西豈不是落人口實，快些拿走！”嚴嵩以袖掩面，假意慍怒道。

丁尚書示意雜役將那口寶箱抬出廳堂，轉交給嚴府總管，翻身下拜，“回稟閣老，下官素來節儉，這些年在朝為官，也積攢些俸祿，加之犬子整日里不務正業，與幾個同鄉開了幾間典當鋪子，經營得當，小有資產，這些東西的來路都正大光明，請閣老不要推辭?！闭f著，他又打開另外一只箱子，“素聞閣老對古今名人字畫深有心得，正好下官家中藏了幾幅，據說有唐宋的，有魏晉的，下官眼拙，不知是真是假，請閣老品鑒?！?/p>

嚴嵩拿起油燈，走到箱子跟前，隨手從箱內取了一幅卷軸，展開之后看了看，“嗯，此幅確為蔡京的手跡?！?/p>

又展開一幅卷軸，“此陶淵明的《東籬采菊圖》，實乃不可多得的傳世佳作。”

命雜役將這口箱子交給嚴府總管之后，丁尚書明顯感覺氣氛突然活躍了起來。

嚴嵩主動開口道，“丁大人此番接任兵部尚書，可謂是恰逢其時，又實至名歸。一來翁萬達剛愎自用，不念同僚之誼，開罪了這許多大臣，不是皇帝念其曾為朝廷立過些功勞的份上，可不僅僅是流放發配這么簡單了?！?/p>

“二來呢，也是丁大人你出類拔萃，精明強干，又得此良機，接任尚書也是理所當然?！眹泪越又f道。

“全賴閣老在圣上面前美言，下官才能成其美事?！倍∩袝ЬS著。

嚴嵩揮了揮手，放聲大笑，“老夫可沒有這么大的能力，僅憑幾句話就將兵部尚書的位置假手于人，那老夫豈不成了賣官鬻爵的贓官貪官了嗎？哈哈……”

“不過，丁大人既然入得我嚴府門，以后老夫自然會多加提點的，將來入閣也絕非難事。”嚴嵩又看了看那口箱子，說道。

丁尚書聽了嚴嵩的八字沒有一撇的承諾和許愿，頓時兩眼放光，轉身下拜，“閣老真是下官的再生父母啊，哦不，勝似親生父母?！?/p>

“起來，起來，一家人不必如此?！眹泪蕴?，示意丁尚書起來。

起身，落座，丁尚書考慮再三，接著說道，“閣老，下官有一事不明，圣上采納了徐階的意見，命我軍與俺答周旋，今日勤王大軍陸續到達，圣上命下官發兵出擊，出與不出，不才一時拿不定主意，還請閣老定奪。”

嚴嵩道，“圣上話雖如此，卻非本意，天子腳下，打了敗仗，交不了差。打了勝仗，只怕蒙古卷土重來。進退兩難不如不打，北虜搶夠了自然就會退走。

丁尚書深以為然。之后依計而行，讓各營停戰，京城這些老爺兵更是樂得不戰，于是任俺答兵燒殺搶掠。敵兵在城外殺掠夠了，果然退走。那時宦官的家產多在城外，損失至為慘重，因此他們整日圍著皇帝哭天抹淚，要向皇帝討個說法?；实蹫橹鹋?，追究下來，逮捕了丁汝夔。

丁汝夔慌了，連忙囑咐家屬向嚴嵩求救。嚴嵩告訴來人說“老夫尚在，必不令丁公屈死。”丁于是寬了心，把停戰的責任全部攬下。

看在那兩箱珠寶字畫的面子上，嚴嵩決定面見嘉靖皇帝。內侍將嚴嵩引入御書房，君臣敘禮后，嚴嵩旁敲側擊地提起丁汝夔的事，“啟稟萬歲，兵部尚書……”

“丁汝夔身負朕望，命他出兵卻左右逡巡，以致貽誤戰機，令蒙古蠻兵燒殺無算，搶掠無數，不殺汝夔，無以謝臣民！無以消朕怒！”嚴嵩一句話還沒說完，就被嘉靖皇帝打斷。

幾句話嚇得嚴嵩趕緊住嘴，只好踉蹌跪安，不發一言，心里想，丁大人啊，天要下雨，娘要嫁人，我可管不了這么許多了，你聽天由命吧！

待到棄市的圣旨下來，丁汝夔被綁赴法場才恍然大悟，他仰天大哭道：“嚴嵩老賊，誤我甚矣！”

更新時間：2025-04-14 15:01:22