三年之后，嘉靖二十六年，公元1547年，二十三歲的張居正連續通過會試和殿試，中了二甲第九名進士，經過館選，被授予庶吉士，入翰林院庶常館繼續學習。

“走，太岳，先把這些典章古籍放一放，換上便服，老夫帶你去看一出好戲。”來人是禮部尚書兼掌院學士徐階。

“老師，你且寬坐，學生這就隨你前往。”張居正斟了一杯明前龍井，奉給徐階，轉身回里間換了一套便服。

出了翰林院，車轎早已備好。“撤去吧！”徐階揮揮手對轎夫吩咐道。

“太岳啊，時辰尚早，路也不遠，我們步行前往如何？正好可以說說話?！?/p>

“但憑老師安排?！睆埦诱飞硎疽狻?/p>

“你這個人啊，為人謙和又才華橫溢，多了分內秀，卻少了分情調。”徐階撫了撫胡須，拍著張居正的肩膀說道，“你怎么不問問老夫要帶你去哪兒？”

“回稟老師，學生只知道天、地、君、親、師五常，天地虛無縹緲，君主高居廟堂，雙親遠在江陵，不能日夜奉養。居正和妻兒入京不滿兩年，舉目無親，六親少靠，多虧老師請工部為學生安排落腳之處，置辦一應生活之資，解了燃眉之急。又不遺余力，傾囊教授經國濟世的學問，老師之恩，恩同再造，學生只知道忠心侍主，一心為國，對老師的呵護提攜之恩，一直銘記在心，須臾不敢忘懷，只待將來有機會再作報答?！睆埦诱卮鸬馈?/p>

徐階佯裝不悅，“你看你，完全是答非所問，顧左右而言他嘛！”。他放緩腳步繼續說道，“太岳啊，看得出你是有大才之人，翰林院雖然是清要之地，但是你看和你同科的進士，哪個不是使出渾身解數去拜謁權臣，拉關系，闖路子，找門子，八仙過海，各顯神通，為的就是將來能有一個好的出路。反觀太岳你呢？夜伴孤燈，晝起雞鳴，手不釋卷，廢寢忘食，四書五經固然重要，詩詞歌賦也未嘗不是風雅之事，但是入了翰林，將來是要入閣拜相的，四書五經背的滾瓜爛熟，詩詞歌賦作的妙趣橫生，對于治國理政也好，對于管軍管民也罷，不能說毫無相干，只能說是無濟于事，作這些花樣文章有什么好，空耗費了這大好的時光和精力。一會兒老夫就讓你見識見識什么是真正的官場！”

二人一邊走，一邊有一句沒一句地聊著?；蛟S是早年的經歷讓他知道言多必失，禍從口出的緣故，張居正話不多，一路上從沒有主動找話題向徐階請教，只是一問一答，沒有半句多言。

西市門外，人聲鼎沸。扶老攜幼的，當街叫賣的，沿路乞討的，哭喊打鬧的，各色人等將西四牌樓圍得水泄不通。徐階和張居正費勁擠到靠前的位置，隱約聽見五丈之外兩個一身大紅裝扮的劊子手，一邊磨著刀，一邊聊著。其中一個約莫五十多歲年紀的對另外一個說道，“徒弟，今兒可是一個不可多得的好機會啊，你第一天跟著我，師傅給你講講這個營生的門道兒?！?/p>

另一個二十來歲的人，不知是因為緊張還是什么原因，吞吞吐吐地說道，“師傅，我，我有點緊張，你說這一刀下去，不知道是個什么滋味？”

“瞧你那沒出息的樣！殺過豬宰過雞嗎？人也一樣，一刀下去，身首分離，登時咽氣，一命嗚呼，量他是大羅神仙也救不過來?！闭f著一手拍在年輕人頭上，“緊張什么！撒泡尿的功夫，事兒就成了。”

“那師傅你怕鬼嗎？”徒弟怯怯地問道。

“怕？哈哈哈，怕個球！”師傅一手掂起泛著血沁的虎頭紅穗大砍刀，不無自豪地說道，“瞧見沒有？這把刀可是你師爺臨死之前傳給我的，三十多年了，死在這把刀之下的亡魂沒有一千，也有八百。不管是該死的，還是冤死的，不管是六部大臣，還是什么芝麻小官，在它面前沒有誰能逃得掉。上頭讓我砍，我就砍，讓我殺，我就殺，咱們吃的就是這口死人飯。你說鬼嗎？反正我沒見過，就是見到了，那我就再殺一次，有什么怨氣仇氣去找皇帝老兒去，跟我們有什么關系？”

徒弟還想再問些什么，卻被三聲炮響打斷。順天府的一眾兵丁全副武裝，吆五喝六地將整個法場圍了起來。御史臺左都御史，刑部尚書還有一名錦衣衛千戶依次邁入刑場前面的高臺之上。而最后出場，氣定神閑邁著四方步緩緩登臺的，正是此次的監斬官，內閣次輔嚴嵩。

“來呀，將欽命要犯夏言，給我押將進來！”嚴嵩揉捻著胡須命令道。

兩名皂隸押著一個年逾古稀的老者一瘸一拐地走上刑場，雖滿身傷痕，但仍掩蓋不住作為內閣首輔的威嚴和貴氣。

“讓他跪下！”左右兵丁聽到臺上監斬官的命令，兩人按著夏言的肩膀，卻遲遲不能讓他就范，沒辦法只好一腳踹在夏言的腿彎兒上，只聽“咚”的一聲，夏言的雙腿狠狠地砸向地面，離的近的看客們分明能夠聽到夏言膝蓋骨折時發出的咔嚓聲。

細密的汗珠從夏言的額頭滲了出來，不一會越聚越大，越流越多，沿著蒼老的臉頰一直往下淌，滴在囚服上，鉆進殷紅的泛著血光的鞭痕里，陣陣鉆心的疼痛折磨著他，此時，他恨不得行刑的時間早點到來。

他，沒有想到，自己這個一人之下萬人之上，手握生殺大權的大明首輔，會落得個如此下場。他，懊惱悔恨，為何不早一點將嚴嵩這個奸佞小人碎尸萬段，至少把他排除在權力核心之外，可是如今，一切都成了空談。

看看時辰差不多了，一個兵丁端著一個粗瓷大碗走到夏言面前，“給，喝了這碗酒，一會殺頭的時候不會覺得那么疼痛難忍。”

“多謝！”夏言抬頭看了看這個漢子，雙手接過碗，舔了舔早已皸裂的嘴唇，將酒遞到嘴邊。

“啪！”一只巴掌掄了過來，那只粗瓷碗摔在地上應聲而碎，酒也潑了一地。

“你！”夏言怒不可遏，抬頭剛要發作，卻發現嚴嵩不知道什么時候已經站到了自己的身邊。

“我說老鄉，首輔大人，別來無恙啊。下官有一個問題想要請教?！辈坏认难哉f話，嚴嵩繼續說道，“先生可知人世間最讓人傷心惋惜的事情是什么嗎？”

“無非是妻離子散，家破人亡！”夏言答道。

“非也非也，在嚴某看來，這世間最讓人惋惜的事情，莫過于原本認為唾手可得的東西，卻一次次被他人從手中奪去?！眹泪远紫律?，撿起一片粗瓷，“就像這碗酒，上一秒你還穩穩當當地端在手中，下一刻則不翼而飛，零落滿地，不知夏大人作何感想？”

“呸”，一口帶著血絲的濃痰，呼在了嚴嵩臉上。他也不惱怒，反而從袖中取出手帕，認真的拭去臉上的污穢。

“死到臨頭還是不要過于激動。還有一個問題，你知道你輸在哪兒嗎？”嚴嵩突然一改往日的奸相，和藹可親地問道。

“輸在哪兒？哼，輸在哪兒？成王敗寇，狗賊，我恨不得生啖汝肉，生飲汝血，生寢汝皮！”夏言憤恨地吼道。

“夏老大人稍安勿躁，一個堂堂首輔竟然在大庭廣眾之下出此污言穢語，豈不有礙觀瞻？”嚴嵩頓了頓繼續說道，“我知道你現在對下官恨之入骨，試想前月錦衣衛押你進京，行至通州，你連上三道奏疏辨稱自己是冤枉的，一切罪名皆是我嚴某污蔑所致。但是你也不想一想，作為首輔你圣寵在握，而皇帝怎么會單憑我一面之詞，就發旨將你判個棄市的罪刑。你得罪的不僅是我一人，而是圣上，是這滿朝文武?；实勖銓懬嘣~，你不屑一顧，找人代寫，虛與委蛇。皇帝賜給我們五人每人一頂香葉冠，而你卻從來不戴，問起來，你回答說戴上不倫不類，有失身份。致仕歸家之前，你滿腹牢騷，當著送行的大臣的面，公然發泄不滿，說當今圣上沒有識人之明，缺少御人之能，朝廷出了奸臣，完全是今上偏聽偏信造成的。你說你的所作所為怎么能讓皇帝喜歡？而面對下官，雖有首次之分，但是每次嚴某擬個條陳奏請交你過目，但次次都被你一概否定，甚至將奏疏扔到我嚴某臉上。你還跟圣上密報嚴某及我兒世蕃貪贓枉法，結黨營私，逼得我登門跪下謝罪，可你貪墨之巨，甚乎我百倍。你大權獨攬，恃寵而驕，肆意打壓一切和你意見相左的大臣，甚至對司禮監掌印太監這樣的內侍也是呼來喝去，盛氣凌人。你捫心自問，落到如此田地，該怨別人還是怨自己！”

一番話下來，夏言無言以對，唯有向天長嘆，“命該如此，天要亡我！”

嚴嵩站起身來，看看牌樓下的漏刻，“念在我倆同朝為官多年，又有老鄉之誼，才和你說了這么多，總而言之，你不死我就得死，你下不來我就上不去，好了，時辰已到，毋須多言，安心上路吧！”

嚴嵩假意抹了抹眼淚，將劊子手叫到身邊耳語一番，然后登上高臺，擲出簽來，“午時三刻已到，行刑！”

劊子手接到命令，驗明正身，將夏言背后插著的明梏牌取下，分開頭發露出脖頸，用力斬了下去。

“你，你們……”一刀下去，夏言并未人頭落地，而是被砍斷了頸椎，氣管卻完好無損。此時，夏言目眥盡裂，痛苦萬分，半邊脖子耷拉著，翻著白眼，吐著血沫，全身在地上抽搐痙攣。

“將犯人扶將起來！”嚴嵩端坐高臺，又一次發號施令。

兩邊兵丁將夏言架了起來，劊子手一刀下去，偌大的一顆頭顱咕咕嚕嚕滾落地上，尸身隨即轟然倒下。

叫好的，鼓掌的，說朝廷英明的，還有打聽著下一場是什么時間的，圍觀的百姓們莫名的興奮，又為這出戲的短暫而感到落寞，但大多數人的臉上都洋溢著滿足的笑容，仿佛為能打法這一天閑暇的時間，又有可以添油加醋說上三天三夜的飯后談資和笑料，而感到高興。

“愣什么呢？快走吧！”徐階拉了拉張居正的袖子。

張居正此刻還沒有從剛才那血腥的一幕回過神來，怔怔地愣在原地。他忘不了嚴嵩如戲子般陰晴不定的表情，更忘不了夏言人頭落地時死不瞑目的面容。第一次近距離感受到人的生命在皇權面前是那么的脆弱，那么的不堪一擊，即使這個人是當朝宰相。

二人在人群中還未及轉身，行刑完畢正準備回復皇命的嚴嵩，突然叫住了二人，“下面可是禮部徐大人？”

徐階無奈只好硬著頭皮走上前去，參拜道，“正是下官，閣老，失敬失敬！”

嚴嵩打量著徐階，“徐大人不是管著翰林院嗎？怎么今日得閑便服出行來到這法場看熱鬧？”

徐階再拜，“閣老有所不知，下官近日偶感風寒，服了幾貼草藥也未見好轉，這不，今早聽學生說西市這邊有個老郎中善作推拿，不管是風寒還是熱毒，一經他手，即時痊愈，真是神乎其技。因而早早的來到這廂尋訪，可巧遇見這等場面，沒有沖撞了閣老您吧？”說著，徐階裝模作樣地掩面干咳了幾聲。

“噢，原來如此，不妨不妨。”

“對了，還未向閣老介紹，這位是前年二甲九名進士，喚作張居正，現在翰林院做些雜務。”徐階趕忙岔開話題。

“嗯?！眹泪暂p哼了一聲，眼神未在張居正身上駐足片刻?！澳悄闳グ桑戏蜻€要上復皇差，少賠了。

“恭送閣老，您先請！”徐階彎腰打拱，直到嚴嵩遠去才緩緩起身。

首輔被當街問斬，這是有明以來前無古人， 后無來者的一例，同樣也刺激著張居正的神經。同時，令他大惑不解的是，身邊這位禮部尚書兼翰林院掌院學士，為什么見到嚴嵩之后，一改往日沉穩練達，老成持重的做派，對嚴嵩卑躬屈膝，一臉媚態，簡直是判若兩人。

后來，他才明白，老師讓他少些花架子，多些為官處世的真本領是多么的正確。回到翰林院，他將平常研習的儒家經典，詩詞歌賦統統鎖入柜中，一門心思，學典章制度、學前朝舊事，學政治法則，學執政興亡的案例。一年的苦讀加上原有的天分，讓他收獲頗豐，感慨良多?？梢哉f，此時的他已經完全可以在官場這個生死場上立足，因為他明白，官場不是做游戲，過家家，而是你死我活的斗爭。

然而，在庶吉士剛剛結業的時候，他又闖下大禍，差點兒要了性命。

更新時間：2025-04-14 15:01:22