雖然知道公然侮辱王室親貴已是罪大惡極，禍從口出往往會給自己、家人甚或整個宗族帶來滅頂之災，哪怕你是超脫了平民階層的舉人、秀才，在皇權的威嚴面前，也只能是偷生的螻蟻。

厄運無法阻擋，但生活還要繼續。張居正此時也為自己闖下了天大的禍事而懊惱不已，三年的歷練并沒有磨平自己的棱角，顧璘的良苦用心似乎也成了多此一舉。

張文明抹去淚痕站起身來，揚起的巴掌停在半空，又緩緩放下，忍不住開口訓斥道，“現在怎么辦？你這個不肖逆子，我平時是怎么教育你的，小不忍則亂大謀，泰山崩于前而色不變，麋鹿興于左而目不瞬，這兩句話都讀到狗肚子里了，現在好了，等著遼王興師問罪吧，我張家一脈到此算是絕了”。

張居正沒有辯駁，也沒有開脫，只是抬起頭看看父親，又看看母親趙氏，“父親大人，母親大人，事到如今，木已成舟，都怪孩兒一時沖動，沒有遵從父親的教誨，以致貽害全家，稍停幾日我便親自到遼王府登門謝罪。不過，當務之急還是早些操辦喪事，好讓祖父入土為安”。

母親早已哭成淚人，世間沒有哪件事，是比眼睜睜看著親生兒子與自己陰陽兩隔，更讓人難以承受的了，可偏偏這個心頭肉卻惹出了這個天大的禍端，她束手無策，心亂如麻，只能用哭聲表達自己痛徹的心情。

小殮、大殮、報喪、出殯，一套程序下來已過一七。這天清晨，張文明照例在父親張鎮的神主前守孝，父親的故去、連日的疲憊，加之兒子又闖下了彌天大禍，讓他身心俱疲，滿身的煙火味蒸騰著松開的發髻，短短的幾天時間仿佛令他衰老十歲有余。

多年好友顧知縣的到來，稍稍安定了張文明的情緒。兩人的交談，讓張文明了解到對方此時此刻的處境也好不到哪兒去。不過，對于顧知縣把女兒暫時寄養在張家這個請求，張文明還是應承了下來，心里盤算著過些日子把她送到武昌城內自己的好友家撫養，免得知縣女兒受到連累。

將掌上明珠托付給張文明之后，顧知縣特地來到廂房，和因深深自責而閉門思過的張居正有了一番交談。

“居正賢侄，前些時候聽聞你中了舉人，小小年紀竟有如此才識，前途未可限量啊”。

“多謝顧伯伯關愛，您過譽了，小侄才疏學淺，不過是冒竊盛名罷了?！睆埦诱笆职葜x。

“誒，怎么能說冒竊盛名呢，在我看來是實至名歸。三年前家父主政湖廣，當時閱過你的應試文章之后，就贊嘆你是百年來未見之大才，卻自作主張沒有將你取中，希望賢侄不要苛責家父的一番好意啊”。

“莫非尊翁是湖廣巡撫顧老大人？”張居正這才恍然大悟，原來顧巡撫和顧知縣是父子關系，張居正連忙起身下拜。

顧知縣攙起居正，“賢侄不必多禮，快起來”，兩人落座，顧知縣抿了一口清茶接著說道，“家父一年前改任工部尚書，現領了皇命到安陸督造皇陵，平時也常有書信往來，每每提及賢侄，家父就有說不完的話，還說此番調任京師，相距萬里，部務繁忙，以后再想和你閑敘恐怕就沒那么容易嘍”。

“多謝老大人和顧伯伯的抬愛，居正定當發奮圖強，以報知遇之恩?！?/p>

一夜無話。翌日清早，顧知縣拜別張居正父子，乘上來接的快馬，向北京奔去。

送別顧知縣，張居正心里豁然開朗，一個能化解眼前危機的藍圖逐漸顯現出來。

“爹，聽顧伯伯說，顧老大人現在安陸辦皇差，昔者顧老大人對愚男有知遇之恩，又多方引薦朝廷要員，加上顧伯伯和父親大人您是多年好友，江陵離安陸又不遠，所以，我想要去一趟安陸，上門拜訪老人家”。

“也好，近來家宅不安，禍事盈門，你出去散散心也無不可，代我向顧老大人問好，我這幾日也要想辦法，盡快把顧知縣的女兒送到城里，免得為我張家所累”。

“孩兒，此番前去，路途遙遠，一定要當心??！”母親趙氏拉著張居正的手，囑咐道。

“放心吧娘親，孩兒今年都十六歲了，都是大人了，我會小心的”。

將近五百里的路程，快馬加鞭走了三天三夜，和顧璘見面已是黃昏。顧璘風塵仆仆地剛從未完工的皇陵返回，正巧遇上拉著兵丁問路的張居正，一時間喜出望外。

掌燈，飯罷，移步偏廳。

“哎呀，小友前來，真是怠慢已極，這里窮鄉僻壤，老夫來的時候連一個落腳的地方都沒有，方圓十里就這么一個破敗的祠堂可堪使用，下頭人說皇陵竣工少說也要三年五載，不如另起高宅。老夫呢，一來儉省慣了，不愿意勞師動眾，二來呢，我估么著在這里的時間不會太長，過些時候圣上肯定另有差遣，因之，就將這所祠堂修葺一新，權作辦差起居之所。著實簡陋，讓小友見笑了?！鳖櫗U捋了捋胡須，“對了，此番鄉試，小友一定有所斬獲吧？”

“回老大人，居正這次前來，一是拜謝老大人提攜之恩，二是向您報喜，居正中了?！?/p>

“好，好，好?！鳖櫗U喜不自勝，連叫了三聲好，“這樣一來，你就有了候選做官的資格，不負你十年寒窗之苦，你的才華也能盡數施展了，好，好”，顧璘忍不住又叫了兩聲好，接著說，“現在看來，當初老夫私自將你的試卷扣下，以致耽誤你三年時光，想必是天大的過失了！”

“豈敢，豈敢，老大人深謀遠慮，高瞻遠矚，當初之舉意在磨礪心性，鍛煉品格，怕居正得志太早，像江郎一樣成為庸才?！?/p>

“哈哈，話雖如此，但畢竟也是老夫因一己之私，才讓你錯失一次機會，這樣，你且寬坐，老夫去去就來。”顧璘起身邁步進入內室。

等到顧璘出來，手中赫然拿著一副犀角腰帶，“來來來，居正小友如若不棄，收下此物。”

張居正雖然剛剛中得舉人，但對此物的份量還是知道的。一品玉帶，二品犀帶，三品金帶，當朝二品大員將貼身之物贈給自己，料誰也是受用不起的。

“不不不，居正何德何能敢收如此大禮，不能收，不能收”！張居正趕忙推辭道。

“哎，老朽年事已高，已六十有五?；仡櫞松?，宦海沉浮，也曾掌握一方生殺大權，也曾被誣下獄，險些斷送性命。如今奸佞當朝，蒙蔽圣聰，老朽實在是獨木難支，無力抗爭。宋朝大儒張載說過，為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平，希望居正小友能將孔孟之道發揚光大，能從前人先賢的微言大義中匡正自己的人生志向，將來廓清寰宇，蕩滌乾坤，鏟除奸佞，匡扶社稷，使國家走上正途，讓百姓得享大同，老夫也就心滿意足了”。

聽聞此言，張居正流著淚彎下腰，雙手舉過頭頂，接下腰帶，“我在此向老大人立誓，假如有忝居廟堂的那一天，居正定當殫精竭慮，矢志報國，絕不敢有負大人所托?！?/p>

“快起，快起?！鳖櫗U扶起張居正，接著說道，“好了，不談這些不愉快的事了，匆忙之間忘了問了，貴老太爺身體一向可好？我印象之中他跟我同庚，好像在荊州遼王府當差，那地方可不是一個干凈的所在，回去之后跟他說，要恪守本分，切不可多言妄言，以免因言獲罪啊”。

聽到顧璘的這番話，張居正剛止住的眼淚，又不由自主地流了下來。隨后，他把祖父莫名枉死，自己一時沖動與王府結下仇怨這些事情全盤托出。

出乎張居正意料的是，顧璘聽過之后，斂起笑容，不發一言，似乎在想著什么。良久，才開口說話。

更新時間：2025-04-14 15:01:22