探花郎與女掌柜的朝堂江湖

"沈硯秋目瞪口呆地看著惡奴們罵罵咧咧散去，少女轉身將考籃遞還，

指尖蹭到他袖口："書生就是書生，連考籃都能丟。

里面的《四書章句集注》可是被撕了三頁呢。"他慌忙翻開書冊，

果然見《大學》篇缺了邊角。少女卻從圍裙里掏出幾張草紙："早幫你補好了，

用的是本店記賬本背面，湊合著看。"紙頁上字跡剛勁，竟比他的蠅頭小楷多了幾分灑脫。

"在下沈硯秋，不知姑娘芳名......""林晚棠，得月樓少東家。

"她甩了甩被雨水打濕的發梢，忽然湊近他耳畔，"明日就是鄉試頭場，沈公子若想謝我，

不如考個解元回來，給本店題塊'文曲星駐蹕處'的匾額？"當晚，

沈硯秋在油燈下展開補好的書頁，忽然發現草紙背面有行小字："貨通天下，

需先通人心——父訓"。他指尖一顫，想起七年前那個同樣落雨的春日。

蘇若雪撐著油紙傘站在私塾門口，發間茉莉沾著水珠："硯秋哥哥，父親說等你中了秀才，

就允我們成親。"她將油紙傘往他這邊傾了傾，自己半邊身子浸在雨里，

"這是我抄的《孝經》，最后三頁夾了茉莉花瓣呢。"如今茉莉香早已消散，

換來的是記賬紙上的墨香與算盤珠子的清脆。沈硯秋搖搖頭，

將思緒拉回眼前的《春秋》經義，

卻總在恍惚間看見林晚棠算賬時咬著筆桿的模樣——她左眉尾有顆淡褐色的痣，

像滴不小心濺上宣紙的墨點。鄉試頭場，沈硯秋剛在號舍坐定，忽聞隔壁傳來嬉笑聲。

他掀開布簾，只見林晚棠混在送考的仆役中，

正往各個號舍分發糖糕："吃了我的'高中糕'，保準下筆如有神！"見他望來，

她朝他晃了晃油紙包，里面露出半塊撒著芝麻的糕點。就在這時，監考官的銅鑼聲驟然響起。

林晚棠沖他比了個"加油"的手勢，轉身時腰間銅錢串勾住了號舍帷幔，

"嘩啦"一聲散落滿地。沈硯秋急忙俯身幫忙撿拾，

卻在觸到銅錢的瞬間愣住——每枚銅錢上都刻著細小的《三字經》段落，

顯然是精心...