始建國五年（公元13年），時光荏苒，兩年光陰悄然滑過。
南陽的土地似乎并未因新朝的“革故鼎新”而煥發生機，反而像是被抽走了精氣神，
透著一股揮之不去的疲憊。北疆的烽火斷斷續續，從未真正熄滅，匈奴人的鐵蹄時而叩關，
時而遠遁，像一塊磨石，不斷消耗著新朝本就捉襟見肘的國力。
西羌、高句麗等地也時有摩擦，王莽那“鎮撫四夷”的宏愿，更像是一場四面漏風的鬧劇。
朝廷的苛捐雜稅卻從未停歇，為了支撐那看似龐大的北伐軍和邊疆鎮撫，
南陽郡的百姓早已被壓得喘不過氣。流民的數量有增無減，他們如同被秋風掃落的枯葉，
漫無目的地在鄉野間流竄，眼神空洞，看不到一絲希望。與之形成鮮明對比的，
是舂陵侯府控制下的區域。經過兩年的低調發展，這里仿佛成了亂世中的一方孤島。
劉玄深諳“廣積糧，緩稱王”的道理，并未急于擴張勢力，
而是將重心放在了內部整合與實力提升上。演武場上的規模又擴大了一圈。近八百名家兵，
每日接受著嚴苛的訓練。劉縯依舊是那個嗓門最大、脾氣最爆的教頭，他手下的兵，
隊列整齊，刺殺兇狠，已經頗具戰力。馬武則帶著他的親信和那些收編的降卒，
專攻山地作戰和斥候技巧，這些人本就悍勇，又得了馬武的真傳，個個如同山林里的餓狼，
狡黠而致命。最令人側目的，還是劉玄親自督導的陣法訓練。他摒棄了華而不實的技巧，
反復強調紀律、配合與號令的重要性。從簡單的錐形陣、圓陣，到稍復雜的魚鱗陣、雁行陣，
士兵們從最初的不解、抵觸，到后來的熟練掌握，戰斗力發生了質的飛躍。
幾次模擬對抗下來，那些嚴格執行軍令、陣型不亂的小隊，
總能以極小的代價擊潰數倍于己、只知蠻干沖殺的“烏合之眾”。這讓所有士兵，
包括劉縯和馬武在內，都對這位年輕的圣公公子佩服得五體投地。他們漸漸明白，戰場之上，
紀律和配合，遠比個人的勇武更可靠。劉秀則成了劉玄最得力的助手。他不僅精通經義，
在算學和后勤管理上也展現出驚人的天賦。在他的規劃下，
侯府的糧草儲備、物資調配、賬目管理都井井有條。他還根據南陽的地形和水文，
指導莊戶改進耕作技術，修建了幾處小型水利設施，使得侯府控制下的田莊，
在普遍歉收的大環境下，竟也能維持不錯的收成。這讓劉敞嘖嘖稱奇，
直夸文叔有“蕭何之才”。與新野鄧家的聯系也從未中斷。
鄧禹成了劉玄最重要的外部信息來源和盟友協調人。通過鄧家的商路和人脈，
一些緊缺的物資，如鐵料、精鹽、藥材，源源不斷地秘密運抵舂陵。鄧禹也傳來消息，
他已成功聯絡上潁川的賈復，賈復對王莽早已不滿，表示愿意聽候調遣，只是時機未到，
需得隱忍。岑彭依舊態度曖昧，但至少保持著聯系。鄧禹還提到，他在洛陽、長安等地，
又結識了一些同樣心懷漢室的地方士人或失意官吏，正在逐步建立更廣泛的聯絡網。
這平靜的表象之下，暗流洶涌。劉玄知道，他們的力量每增強一分，
暴露的風險也就增大一分。他嚴令府中上下，對外務必低調，所有訓練和物資調運，
都以防備盜匪、修繕莊園為名，力求不引人注目。始建國五年的秋天，一則來自長安的消息，
再次打破了南陽的沉寂。王莽，這位熱衷于改名和復古的皇帝，
大概是覺得“始建國”這個年號不夠響亮，或者是因為邊疆戰事不順、國內民怨沸騰，
需要些“祥瑞”來沖沖喜，竟然下詔改元，新年號定為——“天鳳”！“天鳳？
天上掉下來的鳳凰？”劉縯正在演武場上監督訓練，聽到家仆傳來的消息，先是一愣，
隨即哈哈大笑起來，笑得前仰后合，引得周圍的士兵也跟著莫名其妙地笑，“王莽這老小子，
是不是做夢娶媳婦——凈想好事呢？他以為改個名叫‘天鳳’，
天上真能掉下鳳凰來幫他打仗？還是能變出糧食來給老百姓吃？我看是‘天瘋’還差不多！
我看他就是瘋了！”馬武在一旁聽得云里霧里，撓著頭問旁邊的老兄弟：“啥叫天鳳？
是啥好吃的鳥嗎？比烤雞還好吃？”引得眾人又是一陣哄笑。書房內，劉敞聽到這個消息，
更新時間：2025-05-06 10:01:40