夜色如墨，將整個舂陵侯府籠罩在一片寂靜之中，只有幾盞昏黃的燈籠在廊下隨風搖曳，投下幢幢鬼影。白日里的喧囂和緊張似乎都已沉淀，府內大部分人都已歇下，唯有幾處院落還亮著微光。

劉玄躺在榻上，雙目緊閉，呼吸平穩，仿佛早已熟睡。然而，他繃緊的指尖和微微翕動的鼻翼，卻泄露了內心的警惕。白日里甄阜那雙鷹隼般的眼睛，始終在他腦海里盤旋。他不相信甄阜會如此輕易地被糊弄過去。這位王莽的心腹，絕非善類。

果然，子時剛過，一陣極其輕微的腳步聲和衣料摩擦聲，如同鬼魅般從院外傳來。聲音很雜，人數不少，正朝著主院和庫房的方向摸去。

來了！

劉玄猛地睜開眼，眸中一片清明，沒有絲毫睡意。他翻身下榻，動作迅捷而無聲，披上外衣，走到窗邊，透過窗欞的縫隙向外望去。只見十數條黑影，動作敏捷地分散開來，正是甄阜帶來的那些繡衣扈從！他們沒有打火把，只借著微弱的月光和星光辨認方向，顯然是一場有預謀的突襲搜查。

幾乎在同時，隔壁院落，原本鼾聲如雷的劉縯也停止了“表演”，一骨碌爬了起來，摸向床頭的佩劍，眼中兇光畢露。但他想起了劉玄之前的叮囑，硬生生壓下了沖出去拼命的念頭，只是豎起耳朵，聽著外面的動靜。

劉敞的書房燈還亮著，他正對著一卷竹簡“苦讀”，實則心神不寧。聽到異動，他放下竹簡，端起茶杯，手卻幾不可察地抖了一下。

劉秀的房間也亮著燈，他似乎真的在潛心研究輿圖，手指在案上輕輕敲擊著，像是在計算什么。

“咚咚咚！”急促而沉悶的敲門聲響起，打破了夜的寧靜。是甄阜的親隨，聲音冷硬：“奉天使令，檢查府內是否有違禁之物，請各處配合！”

聲音不大，卻足以傳遍鄰近的院落。

劉玄深吸一口氣，整理了一下衣冠，臉上迅速換上了一副被驚醒的、帶著幾分惶恐和茫然的表情，快步走去開門。

門外站著兩名繡衣扈從，手按劍柄，目光冰冷?！笆ス?，得罪了?！逼渲幸蝗嗣鏌o表情地說著，便徑直往里闖。

“天使這是……”劉玄的聲音帶著恰到好處的驚慌失措，“夜深人靜，這是何意？莫不是府里進了賊人？”

“例行檢查，公子不必驚慌。”另一人說著，已經開始粗魯地翻看起書案上的竹簡和筆墨。

劉玄的臥房陳設簡單，除了些書簡和日常用物，并無他物。那兩人翻找了一陣，連床底和衣箱都沒放過，最終一無所獲，只得悻悻地轉向下一個目標。

與此同時，其他幾路人馬也行動起來。有人直撲庫房重地，有人沖向劉縯的院落，還有人則去了劉敞的書房。

庫房那邊，管家劉福早已得了劉玄的密令，此刻正帶著兩個忠心家仆，拿著賬簿，一臉“恭敬”地配合檢查。庫房里堆放的確實是些糧食、布匹和農具，賬目也做得天衣無縫。搜查者撬開幾袋糧食，用鐵釬插入糧堆深處試探，又敲了敲墻壁地面，沒發現夾層暗格，也只能作罷。

劉縯的院子里則熱鬧一些。兩名扈從剛闖進去，就被劉縯“驚怒交加”地攔住了?！澳銈兏墒裁?！半夜三更闖進我的臥房，還有沒有王法了！”他瞪著牛眼，嗓門震得屋頂的灰塵都簌簌往下掉，一副隨時要動手的樣子。

“奉命行事，請劉公子配合！”扈從冷冷道。

“配合個屁！”劉縯擼起袖子，“老子今天要是讓你們搜了，以后還怎么在舂陵地面上混！有本事去跟天使說，讓他親自來！”

他這番粗魯的阻攔，反而讓搜查者覺得他可能是心虛，更加仔細地搜查起來。結果自然是什么都沒找到，只有些練武用的石鎖、弓箭（都是合乎規制的），還有一堆皺巴巴的臟衣服。劉縯在一旁罵罵咧咧，抱怨著自己的佩劍被摸臟了，石鎖被碰掉了一個角，活脫脫一個脾氣暴躁卻沒什么城府的武夫。

劉敞的書房，甄阜親自帶人進去了。他看著劉敞案頭攤開的竹簡，又掃視了一圈書架，問道：“侯爺深夜還在用功？”

劉敞放下茶杯，苦笑道：“唉，睡不著。白日里聽天使提及范、樊兩家之事，老夫心中也是憂慮。同為宗室，他們若真做出不法之事，豈不令先人蒙羞？只是……老夫位卑言輕，勸誡也未必有用啊?！彼擅畹貙⒃掝}引開，同時再次暗示范、樊兩家有問題。

甄阜不置可否，示意手下搜查。書房里除了書籍文牘，并無他物。一個扈從在書架后摸索了半天，忽然眼睛一亮，從一個隱蔽的角落抽出一卷用錦布包裹的東西。

甄阜眼神一凝。劉敞的心也提到了嗓子眼。

扈從打開錦布，里面露出的卻是一卷畫軸。展開一看，竟是一幅仕女圖，畫工尚可，只是年代似乎有些久遠，邊角都已泛黃。

“這是……”甄阜皺眉。

劉敞臉上露出一絲尷尬，連忙解釋：“咳咳，這是……亡妻舊物，偶然翻出，睹物思人，一時傷感，便藏于此處，免得觸景生情。讓天使見笑了。”

甄阜盯著劉敞看了半晌，似乎想從他臉上找出破綻，但劉敞神色坦然，只有一絲恰到好處的窘迫和懷舊之色。

“亡妻……”甄阜重復了一遍，目光掃過書房，最終落在劉敞臉上，那眼神帶著一絲難以捉摸的意味。他沒有再追問，只是輕輕點了點頭。

其他扈從在書房里翻找得也很仔細，甚至連地面鋪設的磚石都敲打了一番，確認沒有暗室或夾層。最終，除了書本和一些文具，他們同樣一無所獲。

一夜的突襲搜查持續了近一個時辰。繡衣扈從們幾乎將舂陵侯府內重要的院落和庫房都翻了個遍，但就像劉玄計劃的那樣，所有可能藏匿違禁品的地方都被清空或做了偽裝。兵器藏在了地下密室，糧草分散到了莊園各處，賬目做平，甚至連演武場都堆滿了雜物，看起來就像一個久不使用的廢棄場所。

當東方泛起一絲魚肚白時，甄阜帶著他的扈從們離開了各處院落，重新聚集在客院。盡管一無所獲，但甄阜的臉上并沒有表現出明顯的失望或惱怒，只是那雙眼睛依然銳利，仿佛要刺穿夜色，看透人心。

他沒有再見劉敞等人，只是吩咐隨從傳話，讓他們不必驚動，繼續休息。隨后，客院的燈火也熄滅了。

主院里，劉敞、劉玄、劉縯、劉秀四人聚集在劉敞的書房。劉敞端坐在案后，臉色依然蒼白，但眼神中卻透著劫后余生的慶幸。劉縯則是一臉憋屈加興奮，他用力地揉搓著剛才被扈從摸過的佩劍，嘴里小聲嘀咕：“狗日的，敢碰老子的劍！”

劉玄的神情依舊平靜，只是眉宇間的那一絲疲憊，顯示出他同樣承受著巨大的壓力。劉秀則安靜地站在一旁，手中的竹簡早已放下，目光落在那幅被重新放回書架的仕女圖上，若有所思。

“呼……”劉敞長長地吐出一口氣，緊繃的身體終于放松下來。他看著劉玄，眼中充滿了贊許和復雜：“玄兒……若非你提前籌謀，今夜我們舂陵劉氏，怕是難逃一劫。”

劉玄微微躬身：“父親過譽了，孩兒只是盡人事，聽天命?！?/p>

“盡人事？”劉縯哼了一聲，但語氣里卻帶著顯而易見的佩服，“我倒覺得，你小子比老天爺還厲害！那些狗鼻子一樣的繡衣使者，愣是沒找到一丁點東西！特別是你讓我在院子里又喊又叫的，我以為你會害死我，沒想到……嘿，那樣子，估計他們真以為我就是個只會舞刀弄槍的傻大個！”

劉玄輕笑一聲：“伯升兄演技精湛，著實幫了大忙?！?/p>

“你小子少來！”劉縯瞪了他一眼，但隨即又咧嘴一笑，“不過說真的，玄弟，你什么時候變得這么厲害了？以前你可是……”他頓了頓，沒把“怯懦”那個詞說出來。

劉玄沒有回答，只是望著窗外漸漸亮起來的天色。

劉敞看著兄弟二人之間的互動，心中既感到欣慰，又有一絲隱憂。劉玄的變化太過巨大，強大得讓他這個父親都有些看不透。但他知道，眼下這種時候，劉玄的能力對舂陵劉氏至關重要。

“玄兒，”劉敞的聲音重新變得沉重，“繡衣使者雖然今夜無功而返，但他們不會就此罷休。甄阜此人，心狠手辣，今日未查出問題，或許只是暫時的。他們很可能會在舂陵多停留幾日，甚至去莊園和縣城暗訪?！?/p>

“父親所言極是?！眲⑿c頭，“明日起，我們更要小心謹慎。府里上下，務必約束好言行，不可露出半點馬腳。對外，依舊維持勤儉度日、擁護新政的姿態?！?/p>

他看向劉縯：“伯升兄，你的‘堤壩修繕’還得繼續，做得更像模像樣一些?？梢赃m當讓一些家兵裝作對新政不滿，但要把握分寸，只抱怨實際困難，不涉及朝廷根本?！?/p>

劉縯點頭：“知道了，這點小事，包在我身上?！?/p>

“文叔，”劉玄又轉向劉秀，“你繼續溫習經書，若甄阜再找你談話，依舊如白日里那般，引經據典，言語溫和?？梢赃m當透露一些對當下亂象的擔憂，但要將矛頭引向地方胥吏和不法豪強，而非新朝本身?！?/p>

劉秀微微躬身：“小弟明白，會謹記圣公兄的教誨?！?/p>

劉玄最后看向劉敞：“父親，我們還需繼續暗中聯絡南陽各地的宗室豪強，尤其是那些與范、樊兩家有舊怨的。甄阜既然對此感興趣，我們不妨推波助瀾，借他的手，剪除一些潛在的對手，同時也能進一步轉移他的注意力?！?/p>

劉敞看著劉玄，眼神中充滿了信任：“好，此事就交給你來安排?！?/p>

窗外，第一縷陽光穿透云層，照進了書房，落在劉玄年輕卻堅毅的臉上。他知道，今夜的蒙混過關只是暫時的喘息，真正的風暴，還在后面。但至少，他們邁出了第一步，而且成功了。這讓整個舂陵劉氏，看到了在絕境中求生的希望。

而希望，在亂世之中，比黃金更珍貴。

更新時間：2025-05-06 10:01:40