北疆烽煙一起，消息如同插翅，迅速傳遍天下。王莽震怒，嚴令各地加征糧草兵員，開赴北境。一時間，關中震動，大量軍隊被抽調北上，原本就因新政而緊張的各地官府，更是捉襟見肘。

對蟄伏在南陽的舂陵劉氏而言，這無疑是天賜良機。

兩年光陰，倏忽而過。

始建國四年（公元12年）。

舂陵侯府的演武場，早已不復兩年前的模樣。數百名精壯士兵，身著統一的粗布戎服，隊列整齊，戈矛如林。喊殺聲、操練聲，此起彼伏，透著一股肅殺之氣。

“都給老子打起精神來！沒吃飯嗎？！”劉縯依舊是練兵的主力，他嗓門洪亮，性如烈火，在場邊來回踱步，手里那柄厚重的環首刀時不時敲打著某個動作變形的士兵的屁股，“站沒站相！刺沒刺樣！就你們這樣還想上陣殺敵？是給敵人送人頭去吧？”偶爾他也會親自下場，刀光霍霍，劈砍騰挪，確實威猛，看得新兵們既畏懼又崇拜。

另一邊，馬武則帶著那些收編來的降卒和挑選出的悍勇之士，進行更嚴苛的訓練?！昂?！你小子，槍是這么用的嗎？捅蚊子呢？”馬武一腳踹在一個偷懶的家伙屁股上，“看老子怎么干！”他奪過木槍，一套簡單直接卻兇狠異常的刺殺動作演示下來，看得那些亡命徒出身的家伙也暗自點頭。馬武那套簡單粗暴的辦法——不服就打，打服為止——對付這幫人倒是格外有效。

劉玄時常會來演武場觀看。他不像劉縯那樣聲嘶力竭，也不像馬武那樣咋咋呼呼。他只是靜靜地站在場邊，目光銳利地掃過每一個隊列，每一個士兵的動作。有時，他會把劉縯或馬武叫到一邊，低聲指點幾句?！安?，左翼那個小隊的盾牌舉得太高了，容易暴露下盤?！薄白訌?，斥候的回報速度要再快些，戰場瞬息萬變?！?/p>

起初劉縯還有些不以為然，“玄弟，打仗嘛，不就是靠一股子狠勁兒？你說的那些，彎彎繞繞的，麻煩！”但幾次小規模的模擬對抗下來，劉玄帶的隊伍總能用些奇怪的陣型和時機，打得他暈頭轉向，以巧勝拙，以少勝多，劉縯才漸漸服氣。雖然嘴上還是嘟囔著“歪理多，花架子”，但訓練中卻不自覺地開始強調隊列配合和號令傳達了。

秦豐巢穴里繳獲的那批糧草兵甲，更是實打實的好處。不少士兵換上了鐵制的兵器和皮甲，劉縯更是寶貝似的組建了一支由他親自統領的、裝備了十幾副鐵甲的“寶貝疙瘩”小隊，雖然人數不多，卻是關鍵時候用來砸開硬核桃的。

這兩年，劉玄除了練兵，便是通過鄧家的渠道，以及暗中聯絡的宗親故舊，不斷收集著外界的消息。王莽的新政，依舊在混亂和反復中掙扎，像個沒頭蒼蠅似的亂撞。

這日，劉玄、劉敞、劉縯、劉秀四人正在書房議事。管家劉福匆匆進來，臉上帶著一種難以形容的古怪表情，想笑又不敢笑，憋得難受：“侯爺，公子們，長安……長安又有新詔令了?！?/p>

“嘖，又來了！又是哪個殺千刀的新政？”劉縯沒好氣地問，一聽長安來詔令就頭疼，這兩年他聽到的壞消息比好消息多得多。

“不……不是新政?！眲⒏u了搖頭，語氣復雜得像打翻了五味瓶，“陛下……廢除了《王田令》，準許……準許土地自由買賣了?！?/p>

書房內頓時一靜。

劉敞捻著胡須，半晌才嘆了口氣，那口氣嘆得又長又沉：“唉！朝令夕改，何其荒唐！當初推行《王田令》，多少人家因此破產流離，如今說廢就廢了？這讓天下人如何信服朝廷？這不兒戲嗎？”

“哈哈哈！哈哈哈哈！”劉縯卻忍不住爆發出一陣震天的大笑，一拍大腿，震得桌案上的竹簡都跳了起來，“王莽這老賊！自己打自己臉！打得啪啪響！當初搞得那么兇，又是殺頭又是流放的，現在撐不住了？慫了？我看他是被北邊的匈奴打怕了，顧頭不顧腚了吧！活該！”

劉秀則比較冷靜，他放下手中的書卷，輕聲道：“《王田》本意效仿井田，意圖均平。然其法不切實際，推行兩年，非但未能抑兼并，反而擾亂農時，斷絕生產，早已怨聲載道。如今廢止，雖能暫時緩解部分豪強的不滿，卻也盡顯新朝政令之輕率，朝廷威信，算是徹底掃地出門了?！?/p>

劉玄臉上露出一絲果然如此的笑容，他端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫：“沒什么奇怪的?！锻跆锪睢穭拥氖翘煜滤械刂鞯拿?，尤其是地方豪強。他王莽能頂著這么大的壓力撐兩年，已經算他臉皮夠厚了。廢除《王田令》，只是他那“托古改制”塌掉的第一塊磚頭，證明他兜不住了?！?/p>

王莽的“善變”遠不止于此。沒過多久，又一份詔令傳來，更是讓舂陵眾人啼笑皆非。

劉福拿著那份長長的名單，念得自己都快不認識字了：“陛下大封功臣和古帝后裔……太師王舜封安新公，大司空王邑封隆新公，國師劉歆封嘉新公……呃，還有，那個，甄阜，封為更始將軍、廣新公……”

“噗——”劉縯剛喝進去一口水，直接噴了出來，“誰？甄阜那狗腿子也成公了？廣新公？我看是‘誆’新公吧！專門誆騙他那糊涂主子！他立了什么功？把范家樊家抄了就是功勞？那咱們是不是也得給他送份賀禮啊？”他看著劉玄，擠眉弄眼。

劉玄沒理他，只是聽著后面更離譜的：“……封黃帝后裔為‘陳胡王’，堯帝后裔為‘齊敬王’……”

“安新、隆新、嘉新、廣新……嘿，這名號倒是取得一個比一個響亮！”劉縯笑得肚子疼，“就是不知道這些‘新公’‘新王’，除了個好聽的名頭，能不能領到一粒米，一寸地？封賞連塊封地都不給，跟畫餅充饑有什么區別？王莽這老小子，摳門到家了！”

劉秀則注意到了名單上的人物構成：“王舜、王邑、劉歆、甄豐……皆是陛下心腹重臣。此舉意在安撫朝中，鞏固其位。然虛名無實，恐難收長久之效。至于封古帝后裔，無非是想往自己臉上貼金，彰顯什么‘受命于天’，徒耗錢糧，沽名釣譽罷了?！?/p>

“封賞而不授土，名為尊崇，實則空頭人情?！眲⑿会樢娧?，“既想用封賞籠絡人心，又不愿分割實際權力，典型的又要馬兒跑，又要馬兒不吃草。更可笑的是，”他嘴角勾起一抹嘲諷，“前腳剛因‘降奴服于章’激反匈奴，在北邊被打得灰頭土臉，損兵折將，丟盔棄甲，后腳就將一個投降的匈奴右骨都侯須卜封為‘后安公’？這臉皮轉變得也太快了吧？這是何等自相矛盾，何等滑天下之大稽？王莽此舉，不過是飲鴆止渴，拆東墻補西墻，徒耗國帑，更顯其色厲內荏，黔驢技窮罷了?！?/p>

封賞需要錢帛，維持北疆龐大的軍費開支更需要錢。王莽的新朝國庫，早已在一次次的幣制改革和失敗的新政中被折騰得底朝天。錢從哪里來？自然還是從百姓身上刮。

一時間，各種苛捐雜稅層出不窮，地方官吏更是趁機上下其手，敲骨吸髓。本就因戰爭和災荒而困苦的百姓，日子更加艱難。

而北疆的戰事，如同一個無底洞，不斷吞噬著新朝的國力。匈奴鐵騎剽悍，來去如風，新朝軍隊雖然數量眾多，但調度失靈，將帥無能，往往疲于奔命，勝少敗多。兩年下來，非但沒能徹底擊退匈奴，反而使得邊境數郡“北邊虛空，野有暴骨”，大片土地荒蕪，百姓流離失所。朝廷為了維持邊境防線，不得不將越來越多的兵力投入北方，南方的防務，尤其是遠離長安的荊州、揚州等地，變得異?？仗?。

書房內，南陽郡乃至整個天下的輿圖鋪滿了長案。劉玄的手指在輿圖上緩緩移動，最終停留在舂陵的位置。

兩年時間，王莽用他那令人眼花繚亂的“神操作”，一步步將自己玩進了死胡同。民心盡失，財政崩潰，邊疆糜爛，內部離心。

而舂陵劉氏，則在這兩年的蟄伏中，積蓄了力量。兵強馬壯，糧草漸豐，盟友互通聲氣，人心日益凝聚。

“父親，伯升兄，文叔，”劉玄抬起頭，目光掃過眾人，眼神沉靜而銳利，“王莽失政，新朝失德，天下之亂，已成定局。北疆戰火難熄，中原民怨沸騰，各地盜匪蜂起……這正是我們等待的時機?！?/p>

劉敞看著劉玄，蒼老的臉上露出一絲欣慰，也有一絲擔憂。

劉縯摩拳擦掌，眼中戰意熊熊：“玄弟，你說吧，什么時候動手？我早就等不及了！再等下去，骨頭都要生銹了！”

劉秀默然不語，只是目光落在輿圖上，手指無意識地在荊州一帶輕輕敲擊著。

劉玄微微一笑，沒有直接回答劉縯的問題。他走到窗邊，望著外面陰沉的天空，仿佛能看到一場席卷天下的風暴正在醞釀。

“快了?！彼p聲道，“只差……一個契機。一個足以點燃這天下干柴的……火星?！?/p>

更新時間：2025-05-06 09:53:53