翌日，天色未明，寒星尚綴在墨藍色的天幕之上，整個方家村卻早已在一種無聲的躁動中蘇醒。

雞鳴聲仿佛也帶著幾分不同尋常的急促，預示著這將是不平凡的一天。

方家小院里，更是燈火通明。

李氏幾乎一夜未眠，眼圈深陷，卻強打著精神，在灶房里忙碌著，將昨晚烙好的餅子又熱了一遍，還特意煮了四個滾燙的雞蛋，用紅布小心翼翼地包好。她嘴里不停地念叨著：“吃了這‘圓蛋’，保管事事圓滿，高中頭名……”

翠蓮則默默地幫丈夫整理著衣衫，那件漿洗得發白但依舊整潔的儒衫，被她撫了又撫，仿佛要將所有的期盼和祝福都熨燙進去。她想說些什么，卻又怕給丈夫增加壓力，最終只是將一個縫制結實的、裝著幾個銅板的荷包塞進他懷里，柔聲道：“當家的，路上……小心?！?/p>

方家三兄弟也早早地起了床，圍在院子里，神色緊張。

他們不像母親那樣會念叨，也不像妻子那樣會表達細膩的情感，只是用一種笨拙而又真摯的方式表達著關心。

大哥方大郎反復檢查著那輛嘎吱作響的牛車，生怕路上出什么紕漏。

二哥方二郎則將一把磨得锃亮的柴刀別在腰間，說是要去鎮上順便砍些柴，實則是想陪著弟弟壯膽。

三哥方三郎則跑前跑后，一會兒給牛添草料，一會兒又給方進的水囊灌滿熱水。

方老爹依舊沉默地坐在門檻上，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，只是那煙霧似乎比往日更加濃重，將他蒼老的臉龐籠罩在一片朦朧之中。

方進看著眼前這熟悉又令人心疼的一幕，心中百感交集。

他知道，這一刻，整個家庭的希望都沉甸甸地壓在他的肩上。

他深吸一口清晨微涼的空氣，努力讓自己平靜下來，走上前，接過母親手中的雞蛋和餅子，對翠蓮露出一個安撫的笑容，又對著父親和哥哥們鄭重地拱了拱手。

“爹，娘，大哥二哥三哥，翠蓮，我去了。放心，這次不一樣?！?/p>

他的聲音沉穩，帶著一種源自內心的篤定。

就在這時，院門外傳來一陣急促而又響亮的拍門聲，緊接著便是張屠夫那標志性的大嗓門：“開門！開門！方進那小子起了沒？！趕緊的！磨蹭什么！再晚點連看榜的好位置都占不到了！”

眾人都是一愣。

沒想到岳父比他們還著急，天不亮就趕過來了。

方大郎連忙跑去開門。

只見張屠夫穿著一身難得干凈利落的短打，精神頭十足，只是眼眶也有些發紅，顯然也是一夜沒怎么睡踏實。

他一進門，就大步流星地走到方進面前，上下打量了他一番，哼了一聲道：“看你這沒精打采的樣子！像什么話！今天要去看榜，得拿出點氣勢來！別讓人家看扁了！”

嘴上雖然依舊刻薄，但那語氣中的急切和關心，卻是怎么也掩飾不住的。

方進哭笑不得，知道岳父這是用他自己的方式在表達緊張，便點頭道：“岳父說的是，小子知道了?！?/p>

“知道就好！”

張屠夫大手一揮，“別磨蹭了！趕緊上車！老三（指方三郎），把俺帶來的東西也搬上車！”

眾人這才注意到，張屠夫身后還跟著兩個他肉鋪的伙計，抬著一個不小的食盒。

打開一看，里面竟然是熱氣騰騰的肉包子、燉得爛熟的豬蹄膀，還有一小壇溫好的黃酒！

“爹！您這是……”翠蓮驚訝道。

“看什么看！”

張屠夫瞪眼道，“看榜是體力活！得吃飽了才有力氣往前擠！這小子細皮嫩肉的，別到時候被人擠暈了！”

“還有這酒，一會兒要是……要是中了，就喝了慶賀！要是不中……就喝了壯膽！”

他頓了頓，又惡狠狠地補充道，“要是真不中，看老子不把他灌趴下，省得回來哭哭啼啼！”

這番話說得粗魯，卻讓方家人心里都暖烘烘的。

于是，一行人匆匆吃過早飯，便登上了牛車。

方老爹掌鞭，方進坐在車廂里，二哥方二郎和三哥方三郎則跟在車旁步行，張屠夫更是雄赳赳氣昂昂地走在最前面，手里提著那壇黃酒，仿佛要去打仗一般。

天色漸漸亮了起來，晨曦微露。

通往縣城的土路上，已經可以看到三三兩兩趕路的行人，大多都是和方進他們一樣，前往縣衙去看榜的考生家屬。

空氣中彌漫著一種壓抑不住的緊張和期待。

牛車“嘎吱嘎吱”地響著，車輪碾過冰冷的土地，仿佛碾在每個人的心坎上。

一路上，幾乎沒有人說話。

方老爹默默地趕著車，張屠夫也收起了平日里的咋咋呼呼，只是時不時回頭看一眼車廂里的方進，眼神復雜。

方進則閉目養神，努力調整著自己的心態。

越靠近縣城，人流越多。

等到他們抵達縣衙所在的街道時，這里早已是人頭攢動，摩肩接踵，比最熱鬧的廟會還要擁擠！

各種口音的交談聲、議論聲、甚至還有低低的啜泣聲，大概是某些提前絕望的考生家屬混雜在一起。

形成了一股巨大的聲浪，沖擊著每個人的耳膜。

“讓讓！讓讓！”

張屠夫拿出他屠夫的威風，膀大腰圓地在前面開路，兩個哥哥也緊隨其后，護著牛車艱難地往前挪動。

方老爹則小心翼翼地控制著牛，生怕驚擾了人群。

好不容易擠到了一個離縣衙影壁墻相對較近的位置，張屠夫便跳下車，招呼著：“就這兒了！視野還行！小子，你眼神好，一會兒仔細盯著！”

方進也下了車，站在岳父身邊。

他環顧四周，只見黑壓壓的人群如同潮水般涌動，所有人的目光都死死地盯著那面空蕩蕩的影壁墻，臉上寫滿了焦灼。

空氣仿佛凝固了，壓抑得讓人喘不過氣。

時間一點一滴地流逝，日頭漸漸升高，驅散了清晨的寒意，卻驅不散人們心中的焦慮。

人群中不時爆發出一些騷動，有人因為推搡而爭吵，有人因為緊張而暈倒，衙役們費力地維持著秩序，呵斥聲此起彼伏。

方進的心也提到了嗓子眼。

他緊握著拳頭，手心里全是汗水。

他努力回想著自己寫的文章，一遍遍地在心里評估著，試圖給自己增加一些信心，但那份對未知結果的恐懼，還是像藤蔓一樣纏繞著他。

“來了！來了！掛榜了！”

更新時間：2025-05-05 18:34:35