方進攥著那沉甸甸的二十三個銅板，手心都有些發潮。

這不僅僅是錢，更是他穿越以來，第一次依靠自己的本事堂堂正正掙來的收入，意義非凡。

他幾乎是小跑著回到了家。

當他將那一把散發著汗味和泥土氣息的銅錢攤在灶臺旁的破木桌上時，正在幫母親燒火的翠蓮驚訝地捂住了嘴。

李氏也停下了手中的活計，湊過來看，渾濁的眼睛里充滿了不敢置信。

“這……這是……”

李氏顫聲問道。

“娘，翠蓮，這是我剛才在村口說書，鄉親們賞的！”

方進的臉上洋溢著一種難以抑制的興奮，“雖然不多，但夠我們買些筆墨紙張了！”

“說書……真的能掙錢？”

李氏喃喃道，她看著那些銅板，又看看兒子，仿佛在確認這不是夢。

翠蓮的眼睛亮晶晶的，充滿了喜悅和驕傲：“我就知道，當家的不是池中之物！”

恰好此時，方大郎、方二郎、方三郎扛著農具，一身疲憊地從外面回來。

看到桌上的銅錢和方進興奮的模樣，都圍了過來。

當聽方進解釋了錢的來歷后，三個哥哥的反應各不相同。

方大郎憨厚地咧嘴笑了：“好小子！有你的！比俺們扛一天活掙得還快！”

方二郎默默地點了點頭，眼神里也透著一絲贊許。

方三郎則拍了拍方進的肩膀，擠眉弄眼道：“四哥，行??！改明兒也教教我，我也去說一段？”

“去去去，你懂個啥！”

李氏嗔怪地拍了三兒子一下，但臉上的笑容卻怎么也掩飾不住，“老四這是正經本事！”

她小心翼翼地將銅錢收攏起來，用一塊干凈的布包好，遞還給方進，“老四，這錢是你掙的，你自己收著，明天就去鎮上，買些好點的紙筆，別耽誤了正經學問?！?/p>

方進心中一暖，接過錢袋：“謝謝娘?！?/p>

他又看向哥哥們，“大哥二哥三哥，以后家里的開銷，我也會盡力分擔。”

“說啥呢！一家人不說兩家話！”

方大郎擺擺手，“你安心讀書才是正事！”

這天晚上的飯桌上，氣氛比前幾天更加輕松活躍。

雖然吃的還是粗茶淡飯，但每個人的臉上都帶著笑意。

方進說書掙錢這件事，像是一縷陽光，照進了這個長久被貧困和失望籠罩的家庭。

第二天一早，方進再次踏上了去鎮上的路。

這一次，他的腳步輕快了許多，心里也有了底氣。

他沒有直接去文墨齋，而是先在集市上轉了轉，想看看有沒有更便宜的攤販。

可惜，賣文具的只有文墨齋一家，別無分號。

他硬著頭皮再次走進了文墨齋。

還是那個山羊胡掌柜，看到方進，眉頭不易察覺地皺了一下，大概還記得這個前天來淘換廢紙的窮書生。

“掌柜的，我想買些筆墨紙張?！?/p>

方進盡量讓自己的語氣顯得平靜有底氣。

掌柜的上下打量了他一眼，見他雖然衣衫依舊破舊，但神色似乎比上次從容了些，便指了指柜臺后面的架子，淡淡道：“自己看吧，筆墨紙硯都在那兒，價格標著呢?！?/p>

方進走到架子前，仔細挑選起來。

筆，不能太差，否則寫出的字都控制不好。

他看中了一支標價十五文的狼毫小楷，筆桿光滑，筆鋒還算整齊，試了試彈性也不錯，對于練習八股來說足夠了。

墨，他選了一塊最小的松煙墨，標價五文，雖然品質一般，但至少能磨出像樣的黑色來。

紙，這是消耗最大的。

他看到有按“刀”（一百張）賣的毛邊紙，價格相對便宜，但紙質粗糙，洇墨厲害。

旁邊還有稍好一些的竹紙，一刀要二十文。

方進掂量了一下手中的錢袋，總共二十三個銅板，買了筆和墨就只剩下三文錢了。

連最便宜的毛邊紙都買不起一刀。

他有些犯難。

這時，他注意到柜臺角落里放著一摞裁切剩下的、大小不一的紙張邊角料，似乎是裝訂書籍或者裁紙時剩下的。

“掌柜的，”方進指了指那堆邊角料，“這些紙……怎么賣？”

掌柜的瞥了一眼，不耐煩地揮揮手：“哦，那些廢紙頭子，你要是買筆墨，搭給你幾張也無妨。不值錢的玩意兒?！?/p>

方真心中一喜！

真是瞌睡遇到了枕頭！

這些邊角料雖然大小不一，但用來練習寫字足夠了！

“那多謝掌柜的！”

方進連忙道謝，付了筆和墨的二十文錢，又小心翼翼地在那堆邊角料里挑揀了一些相對完整、干凈的紙張，足足有一小沓。

雖然只剩下三個銅板，但看著手中嶄新的毛筆、墨塊，還有那一沓雖然是邊角料但至少干凈能用的紙，方進的心里充滿了滿足感。

他仔細將這些寶貝包好，揣在懷里，辭別了掌柜，步履輕快地離開了文墨齋。

回家的路上，陽光明媚，照在身上暖洋洋的。

方進的心情也如同這天氣一般晴朗。

他知道，這點文具只是杯水車薪，說書掙來的錢也未必能長久。

但至少，他靠著自己的努力，邁出了解決問題的第一步。

回到家，當翠蓮看到丈夫帶回來的新筆新墨，還有那一沓雖然不規整但干凈的紙張時，眼睛里也閃爍著喜悅的光芒。

她小心地找來一個干凈的舊布袋，將這些東西仔細收好，放在書桌最顯眼的位置。

當天晚上，方進便迫不及待地用上了新買的文具。

雖然墨錠劣質，磨出的墨不夠黑亮。

雖然紙張只是邊角料，大小不一。

雖然毛筆也只是最普通的一支。

但當他握著這支屬于自己的、嶄新的毛筆，蘸著自己磨出的墨，在那一沓來之不易的紙上寫下第一個字時，一種前所未有的踏實感和神圣感油然而生。

這一次，他不再是漫無目的地揮霍紙墨，而是對照著淘來的范文，一筆一劃，認真揣摩，仔細練習。

窗外，月朗星稀。

陋室之內，墨香初染。

那個曾經迷茫的靈魂，正借著這一點微弱的星火，開始了他真正的寒窗苦讀。

而村口老槐樹下的故事，也將在每個傍晚繼續上演，為這枯燥的備考之路，帶來一絲生機與希望。

更新時間：2025-05-05 18:34:35