玫瑰鎮長

保持著那個完美的微笑："你們羅斯家族的女人都長得很像，

你外婆年輕時和你現在簡直一模一樣。"瑪麗安似乎接受了這個解釋，點點頭離開了。

我聽見她輕快的腳步聲消失在走廊盡頭，才允許自己露出一絲疲憊。玫瑰鎮的鎮長不是人類。

這個秘密我已經守護了三百年。我拉開左手袖口，露出一道新鮮的傷口。血液不是紅色的，

而是一種泛著金光的深玫瑰色。這是代價，也是祝福。我用銀質小刀在舊傷口上輕輕一劃，

讓幾滴血液落入早已準備好的玻璃瓶中。血液接觸空氣的瞬間，散發出濃郁的玫瑰香氣。

"為了玫瑰鎮。"我輕聲說，然后將瓶子密封好。傍晚時分，

我獨自一人來到鎮子邊緣的玫瑰園。這是最古老的一片花田，栽種著第一代玫瑰。

我小心地將瓶中液體稀釋后澆灌在根部。幾乎是立刻，那些略顯萎靡的花朵重新挺立起來，

花瓣變得更加飽滿，顏色更加鮮艷。"又在施展你的魔法嗎，鎮長？"我猛地轉身，

看見花農老約翰站在籬笆外，渾濁的眼睛里閃爍著異樣的光芒。"這是新型肥料，約翰。

"我鎮定地回答，"農業研究所的最新成果。"老約翰咧嘴笑了，露出殘缺不全的牙齒。

"三百年前你也是這么說的，鎮長大人。"我的血液瞬間凝固。他知道。

這個認知像冰水一樣澆在我背上。"你老了，約翰。"我試圖讓聲音保持平穩，

"記憶混亂是正常的。"老約翰搖搖頭，

轉身離去前丟下一句話："玫瑰鎮的秘密不會永遠被埋藏，鎮長。鎮民們已經開始懷疑了。

"我看著他佝僂的背影消失在暮色中，手指不自覺地撫上胸口——那里沒有心跳。三百年來，

我第一次感到了恐懼。第二章 流言與猜忌玫瑰節前夕，鎮議會的氣氛異常緊張。

"今年的游客數量比去年少了三成。"旅店老板霍華德拍著桌子抱怨，

"他們說我們的玫瑰沒有以前香了，沒有以前艷了！""那是因為你在花里摻水，霍華德。

"花店老板娘艾琳諷刺道，"你賣的玫瑰精油連狗都不聞。"我坐在長桌盡頭，