驗過憑條和令牌，衙役一路帶著鄺程和寧非進了縣衙，衙役向縣令裴拱稟報之后，裴拱走出公房相迎：“鄺將軍，快請入內奉茶?！?/p>

“裴大人，有禮了！”

“這位是？”

“后輩寧非見過大人！”

裴拱朝寧非一禮，上下打量之下：“都是年輕有為的好后生！請！”

進了裴拱公房，裴拱為兩人上了茶：“將軍還真是兵貴神速，之前將軍途經敝縣之時，本官政務纏身，一時未能返回接待將軍，今晚還請將軍給本官一個薄面，共飲一杯?！?/p>

鄺程放下茶杯：“大人美意，本將心領了，行軍在外，實有不便之處，還望大人見諒?！?/p>

裴拱也倒沒有堅持，鄺程有軍務在身，確有不便之處。

“那不知可有需要本官效勞之處？”

“若有需要勞煩到大人，本將不會跟大人客氣，本將一行在官驛住宿一晚之后，還得盡早返回營中復命?！?/p>

裴拱微微頷首：“將軍嚴于律己，本官佩服！既是如此，本官一會安排兩桌飯菜到官驛，還望將軍萬莫推辭?！?/p>

“大人盛情難卻，本將在此謝過！”

又與裴拱寒暄數句之后，鄺程趕緊把話題給扯回來，拿了通關憑條給裴拱上印，直到裴拱送了兩人出衙門，鄺程才松了一口氣。

兩人走在街道上，寧非明顯感覺鄺程與之前在縣衙之時判若兩人，側頭看著鄺程，鄺程多少有些不自然：“你是不知道，要不是之前跟在將軍身邊見多了這種場面，還真是應付不來，這些當官的，字字句句都得仔細應對，太累。”

“將軍，適才裴大人隱晦提及到戰場情勢，他是想？”

鄺程壓低了聲音：“無非是想多了解一些內幕罷了，但軍法無情，誰敢吐露？這也是我要告誡你的，泄露軍伍機密，不論有意無意，一旦事發被追究，不死都要脫一層皮?！?/p>

寧非重重點頭！

三月二十七，秋亭縣金柳鎮外，鄺程一行正騎行間，自一叉口小路上跑出一個十一二歲的男孩，看男孩慌不擇路，神色驚恐！鄺程一行十二人都不由朝男孩身后看去，遠遠便看到兩個身著差服的漢子出現在路道上，男孩眼見鄺程一行高頭大馬，更顯慌急，往著割了麥子的地頭竄了下去！兩個衙差見了鄺程一眾，倒是停下了腳步，站在路上一時不知所措。

男孩跑出十數丈，扭回頭來看了一眼，發現兩個衙役站在路上沒有追來，喘著粗氣沒有再往前跑。

這時，一婦人也出現在路口上，見兩個衙役站在路上，稍一愣神之后繞過衙役也想往麥田里去。

“站住！”

鄺程一聲暴喝，震得兩個衙役渾身一顫！婦人正待探腳下麥田，也沒敢再動，倒是男孩往著婦人這邊走了回來。

鄺程一行翻身下馬，丟了馬韁到武超手里，鄺程走到兩個衙役跟前：“為何追那男娃？”

年齡稍大的衙役看了看婦人，又看了看男娃：“回軍爺話，我們在征收春糧，這戶人家拒不配合。他們不但不配合，那男娃還咬了他一口。”

說完，抓住身旁同伴的衣袖往上一 掀，年約二十的衙役手臂上赫然有著一個浸著血漬的牙印。

婦人和男娃心知逃脫不了，更怕鄺程等人一怒之下射殺了自己母子，索性畏畏縮縮來到鄺程跟前跪倒在地。

鄺程彎腰一把托起母子二人：“你們把事情經過細細說來?！?/p>

衙役正待開口，鄺程凜冽的眼神逼視之下，衙役閉嘴低下頭。

“你說。”

婦人將男娃往自己懷中摟了摟：“我男人已經戰死了！家中就我們孤兒寡母，勞力不夠，田地里的莊稼，收成不好，春糧要多交三石的話，我們母子交了之后只能扎了脖子等死！我們苦苦哀求，他們不耐煩，罵我們，讓我們早死早好，還把我一把推倒，我兒子為了護我，才咬人的?！?/p>

“是你們率先動的手？”

鄺程發冷的聲音傳進耳中，兩個衙役把頭壓得更低。

“說話。”

“我們也沒有辦法，上官攤派下來，要是完不成攤派，就要我們自己填補上，我們去哪找糧食來填？”

鄺程很是無奈！只得是看向兩個衙役：“她的男人戰死了，于國是有功的！你們可以把這種特殊情況報給你們的上官，你們的上官自然要再往上報，你們也不想想，這樣逼迫戰歿兵卒的家眷，寒了戰場上將士的心，誰來抵御來犯之敵？誰還有心守土衛民？這樣的罪責你們擔待得起嗎？”

兩個衙役只能是低著頭一言不發，鄺程沉沉一嘆：“你們把此事報給你們上官知曉，一定要把實情稟報上去，本將日前才到你們縣衙在通關憑條上蓋印，回去之后告訴你們的上官，本將鄺程，乃震南軍驍騎營營將！勞煩轉告你們上官，本將希望縣衙酌情處理兵卒家眷糧賦繳納一事，尤其是家中男丁傷亡的情形更要慎重。”

“是，將軍。我們會據實上報?！?/p>

“此事就此揭過，雙方都有過錯，不可懷恨在心。”

“是，將軍?！?/p>

婦人母子千恩萬謝離開之后，鄺程拉過衙役被咬傷的手臂：“等一下，我們帶了傷藥，給你涂上一些?！?/p>

鄺程拉過年齡大些的衙役：“本將本不該插手你們的事，但本將適才所說，也希望你們好好想一想，能夠交上糧賦但不肯交是一回事，像這對母子這種，家里沒有壯勞力，莊稼欠收是必然之事，每個村落哪怕出現兩三家，你們強行征收的話，是會逼死人的，如果逼死了人，上邊要追責的話，誰會倒霉？”

“將軍，這個道理不是我們不懂，我們沒有靠山，沒有銀錢上供，苦的累的，吃力不討好的，都落在我們身上，好不容易在衙中謀個差當，要是丟了這份差事的話，一家人怎么活？”

衙役哽咽落淚，鄺程無言以對，抬手拍了拍衙役：“都不容易！等本將回營之后，會將此事上稟，希望能有更好的對策，讓大家少一些為難。”

衙役點了點頭，頭扭往一邊暗自落淚。

鄺程朝寧非使了個眼色，寧非來到兩人跟前，鄺程朝衙役努努嘴，寧非只能是添磚加瓦：“這位大哥，我們將軍適才所說，已經很清楚了，對于家中男丁上了戰場的人家，該特別對待還是得有所區分，縣衙對治下人丁的管控也有嚴格條例，哪怕在戰時，州衙對縣衙人丁流失管理追責同樣嚴格，流民四起的話，縣衙官員劃分責任下來，率先承受的是你們，衙中有征召民壯的名單，在你們征收春糧過程當中，把各鎮、各村所遇到的難題據實上報，你們的上官不會不加以考慮，畢竟你們上報之后他們不理，是他們的過失，但你們不往上報，過錯就在你們身上，一旦引發嚴重后果之下，你們絕對承擔不起?！?/p>

衙役仔細琢磨之后抬起頭來：“我明白了，我會照你們說的去做?！?/p>

鄺程一路心事重重，帶著寧非等人走進金柳鎮投宿，直到第四家小客棧，鄺程一行才安頓了下來。能夠找到這家客棧，還是因為店家的長工被留下來的緣故。

長工四十多歲年紀，提來熱水時，寧非叫住長工：“大叔，我看一路走來，你們這里不少人家都像是沒人在，是都往著縣城那邊去了？”

長工很是無奈地眨了眨眼：“有親友投奔的，避禍去了，留下來的都是走不了的?！?/p>

像是怕在長工眼中出身于權貴之家的寧非不甚明白其中原委，又像似要把心酸一股腦說出來一般，長工接著解釋：“真正有能力撤走的，都走了，都說人活一世，草木一秋，又有誰不怕死呢？故土難離，要不是迫不得已，誰又甘心拖家帶口去討生活？就說靠著田地過活的百姓，一年到頭交了糧賦，能夠摻著玉米面和芋頭填飽肚子，已經是老天照看，一旦帶了家小去討生活，能走到什么地方，能活到什么時候，就再也不是自己能夠把握的了。小春收上來之后，百姓能交的糧食，都會盡量交，想要扛也扛不過去，再說都希望能夠把長寧敵軍盡早打敗！讓百姓能夠安生過日子?！?/p>

“小秧撒種沒有？”

“大多數人都把小秧撒下去了，除非敵軍真破了城，要不然誰舍得讓田地荒著?！?/p>

鄺程回到房里，見寧非洗了頭臉，卻坐在床沿發著呆，走到寧非身旁落坐：“怎么了？”

“戰爭太殘酷了！這一路走來，隨時隨地都能看到因為這場戰爭給百姓帶來危害！我是其中之一，因為我爹被征召入伍，留我一人在村中過活，因我爹音信全無，婚約中斷，流言蜚語也能找上門來，我讀書習武尚且如此，足見各縣被征召的民夫走卒家中將是何等艱難，各種各樣，形形色色的被欺負，被刁難，甚至被拐騙發賣奴役！人心惶惶之下，各縣治安穩定遭受沖擊，百姓憂心忡忡，農事難興！農事難興，商營自然凋敝！往復循環之下，民生難以維持，難吶！”

鄺程默默點了點頭：“今日早些睡下，明日一早我們趕往四平縣，到了四平之后，我會盡早帶你去探查你父親的音訊?！?/p>

鄺程一行進了四平縣之后，寧非心緒更顯凝重！若沒有戰爭，水田和旱地里必然是熱火朝天的忙碌場景，而此時映入眼簾的，卻是老弱婦孺奮力在掙扎著。

四平城以北，當寧非經過受傷兵卒安置營房時，濃烈的藥味，夾雜著血腥彌漫著，每吸一口氣，都讓寧非有強烈的不適感！聽著或遠或近，或高或低的痛呼慘叫聲，寧非頻頻左右張望，欲要看個清楚明白。

鄺程側過頭來看著寧非：“寧非，戰爭的殘酷無情便是如此，走吧！”

見寧非低頭不語，鄺程與寧非并排騎行：“像你所說，希望戰爭能夠早日結束，讓百姓休養生息，安心生活?！?/p>

驗過憑條和令牌，守衛城門的軍士放鄺程一行入城，鄺程挨近寧非：“寧非，一會你先隨小超他們前去安頓，我得向將軍復命。”

“好的?！?/p>

常務庸，永圣皇朝四大將之一，永盛帝于永康二年授常務庸正三品虎威大將軍！

四平縣縣令張瓊景特意把城南一座大宅收拾出來供常務庸暫居，三院正廳當中，常務庸臉上掛著寒霜，將手中戰報重重拍在桌幾上：“田左衛，糧草本就不繼，麾下這些人居然還敢向糧草伸手，難道他們真的以為陣前本將不敢向他們下刀！”

田恭良內心并不平靜，抱拳一禮：“大將軍還請息怒，以末將之見，還是穩妥為上，若罪證屬實，秘密處置為宜。”

常務庸稍作沉吟：“姜右衛，你意下如何？”

田恭良身為震南軍正四品左衛將軍，麾下有將領貪墨糧草，同為正四品的右衛將軍姜迎麾下的將領又能好到哪去？田恭良想要看看姜迎會是一個什么反應。

“大將軍，末將認為田將軍所言有理，若罪證屬實，末將絕不袒護，且末將也認為秘密處置為妥?！?/p>

常務庸轉過身去，背著雙手，盯著墻面的大幅地圖怔怔出神。

便在此時，傳令親兵快步來到廳門口稟報：“稟大將軍！鄺程前來交令！”

常務庸轉過身來揮了揮手：“兩位姑且退下，適才所議不得外傳，待本將再斟酌一二?！?/p>

“遵命！末將告退?！?/p>

鄺程快步入廳：“末將鄺程前來交令！”

“已安全將龍林亭送至慶章？”

“正是，末將一行將龍林亭送至慶章，一路無事，在慶章留宿一晚之后返程?！?/p>

“龍林亭此次奉陛下旨意送糧至四平，事關重大！龍林亭安然到了慶章就好，一路長途跋涉，好生休息兩日?！?/p>

“謝大將軍！”

見鄺程站著不動，常務庸微微挑眉：“還有何事？”

鄺程見常務庸臉色不大好，正猶豫要不要將寧非一事上稟之時，常務庸沉聲斥責：“軍中男兒，拖拖沓沓是何道理！”

更新時間：2025-04-22 08:12:11