閔伯搬了被褥到堆放米糧的屋里，待寧非鋪開草席，把被褥放到草席上：“小非，你去跟那婦人再說說話，我擔心她想不開。”

“閔伯，你去說吧，我怕我勸不了她。”

閔伯雙眉緊鎖：“老頭子笨嘴笨舌的，快去?！?/p>

寧非進了閔伯的房間，婦人抬起頭來：“寧小哥，謝謝你救下我的孩子?！?/p>

寧非只是點了點頭：“我來就是，就是……”

“寧小哥，你明日能不能幫我去買些藥來？”

寧非聽了連連點頭：“明日一早我便去買。”

寧非出屋走到閔伯身邊，閔伯嘆了一口氣，小聲問：“怎么樣？”

“她說讓我明日幫她買藥，應該不會尋短見。”

“那就好，折騰了大半夜，睡吧?！?/p>

寧非朝樓上指了指：“閔伯，住客們沒說什么吧？”

“我撿著能說的說了，睡吧?！?/p>

三月初八一早，閔伯買回草藥遞給寧非，一臉懊惱：“早知道還是讓你去得了?！?/p>

寧非一琢磨便明白了過來，抿緊嘴唇。

閔伯見寧非站著不動，不情不愿的臉上像極了陰雨的天，寧非趕緊提著藥開溜，閔伯搖頭：這聲名算是毀了！

縣衙，寧非見到汪聰時，汪聰滿臉疲憊，看到寧非，展露一個笑容：“那些人都暫時安置在姚府，衙中專門請了幾個經歷極為曲折的老人家在姚府專門照料那些婦人，考慮到這些人家失去了頂梁柱，又遭逢這樣的劫難之下，本官跟衙中另外幾位大人經過商議，決定暫時將這些人安置在城外一處田莊，待縣令大人從州衙議事回來之后，再作最終決策，請你到縣衙來，一是要你回客棧后，將此事告知馮勇一家三口，另外便是明日一早你們便要啟程，經本官與衙中幾位大人商議了對你的獎勵，決定賞你白銀百兩，另外再賞駿馬一匹！”

“大人，這也太多了，晚輩不敢受領。再者便是晚輩也了解衙中規制，此案沒有具結之前，晚輩領取獎賞，必然會給大人帶來麻煩?！?/p>

汪聰臉上的贊賞之色漸濃！擺了擺手：“城東姚府被抄沒，賞你的銀兩和馬匹均出自城東姚府，這一點你不必有任何顧慮，查抄到的錢銀，包括抄沒有府宅，等發賣之后，都將用于這些人家撫恤所用。至于提前發放給你獎賞一事，全因你明日便要前往南面，本官與衙中幾位同僚共同商定之下，合乎情理?！?/p>

聽了汪聰解釋，寧非倒也沒有再拒絕。身上多有一些銀錢，在路上也能安心。

汪聰對寧非的目光當中多了些贊許：“此案得以破獲，首功在你！本官向州衙陳情公文當中會據實為你請功，此功必能為你將來入仕助力不少。”

寧非長身一揖：“晚輩謝大人栽培！”

汪聰起身繞過書案：“寧非，院試甲等的優異成績，豈能輕易取得！我東圣皇朝自開國至今，多少人十年甚至數十年苦讀，要歷經縣試、府試、院試、會試到殿試五大關，縣試到府試，府試再到院試，都基本維持在十取其一的范圍，會試更為嚴苛，十之其一都不到，萬千學子依舊趨之若鶩是為何？”

未等寧非答話，汪聰一笑：“為胸中抱負！為揚名光宗！”

寧非點了點頭。

汪聰一嘆：“一旦過了院試，但凡有人舉薦，便能出任一縣縣衙各房主官，若任內政績突出，升任縣令也并非不能！當然，若能闖過會試，起步便是一縣之尊，再不濟領著皇朝所發的錢糧和四大公支等個幾年，有了空缺就能上任！”

見寧非求知若渴，汪聰很是滿意，之所以對寧非說這么多，全因想結一份善緣！

“寧非，可知院試為何是六州統考？”

“還請大人賜教！”

“六州統考實施之前，因各州監學和學政跟州內甚至外州官吏及大族世家盤根錯節，勾連過深，徇私舞弊，令人發指！皇朝頒令六州統考，各州監學及學政相互制衡監督，盡可能將徇私舞弊降至最低。過了院試的生員，絕大多數都有真才實學，且聲名不?。∫坏┻^了會試，甲優者十二人均可入殿面圣參加殿試！縱處在二甲和三甲，都可算得功成名就！當然二甲和三甲又因各屆官缺會有相應調整?！?/p>

“晚輩受教！ ”

汪聰扶住寧非：“雖不知你爹因何隱瞞于你，但本官希望他日你能有所建樹，不負本官這一腔惜才之心！去往南面，萬事小心！本官知道，無法阻攔于你，遇事一定要冷靜。”

“是，大人。晚輩謹記。胡大人他？”

“一早便送來了解官書，人已病倒了。胡大人才干非凡，只可惜素來嚴教之下，不敵數日荒唐！更為可悲的是，毀掉胡大人父子的居然是姚俊，胡大人的這個好外甥?！?/p>

寧非百感交集，五味雜陳！

汪聰拍了拍寧非：“去吧，本官尚有一大堆事要處理?！?/p>

“是，大人。”

“馮勇一家本官會命人前去接往姚府統一先行安置。你的獎賞去找吳勇，他會帶你去領?！?/p>

“是，大人?！?/p>

寧非到東市買了不少肉食，回到客棧，閔伯圍著寧非牽回的馬匹“嘖嘖”不已：“這是一匹難得的好馬！比我見過的那些馬匹要高過一拳！四肢健壯，鬃毛油亮，嘖嘖！這雙眼睛，明亮透澈，一看便知極通人性?！?/p>

馬兒吹著響鼻，頂了頂寧非肩膀，寧非摸了摸馬兒的鼻子：“閔伯，你說給他取個什么名字？”

閔伯有些愣神：“這馬是你的？”

寧非輕輕點頭：“縣衙賞的。”

閔伯點了點頭，從寧非手上接過三大包肉食：“你小子，有錢也要省著花，有時防著無時。你給他取個好名字，老頭子可不會?！?/p>

寧非摸著馬頭：“給你取名追風可好？”

馬兒把頭貼在寧非手上，寧非揉了一把馬兒的鬃毛：“就這么定了。”

寧非把追風牽進馬棚，抱了草料給追風吃，馮勇和馮英一人抬了一個雞腿來到寧非跟前：“大哥哥。”

寧非看著啃了一嘴油的兩兄妹：“你們娘親呢？”

“在屋里呢?！?/p>

“走?；匚荨！?/p>

回了閔伯住屋，馮勇的母親鄭巧正在小口小口喝著雞湯，眼淚止不住在淌。馮勇兄妹跑到鄭巧身邊，臉上全是擔憂地看著母親。

鄭巧擦了一把淚：“娘親沒事。”

閔伯進屋來看了看，正待往外走，寧非叫住閔伯：“閔伯，一會我來燉肉?！?/p>

等寧非跟鄭巧說了縣衙的安排出屋，閔伯拉了寧非坐在爐子邊：“小非，明早我就不送你了，一路一定要小心。”

“我會的，閔伯?！?/p>

寧非把縣衙將統一把十二家人安置到城外田莊的事說給了閔伯，閔伯長長一嘆：“這也是最好的辦法了！唾沫能淹死人，哪怕她們是受到傷害的一方?！?/p>

兩人沒有再說及一眾婦人的事，反倒是閑聊了起來，用過晚飯之后，寧非將馮勇一家三口送到了姚府，見鄭巧看著姚府府門久久不挪腳步，寧非轉回身來：“巧姐，若是不想進去，我們先回四方客棧吧？”

鄭巧喉頭連連涌動，很想說那就回去，但最終說出口卻是：“你說的對，惡人才該死?！?/p>

寧非沒有在姚府多待，離開姚府之時，馮勇和馮英抓著寧非的手不愿放開，寧非拉住兩只小手：“一定要聽你們娘親的話，大哥哥空了就來看你們，再買鹵雞給你們吃?！?/p>

馮勇和馮英雙雙點頭，寧非轉身離開。

三月初九，寧非回頭看向閔伯的房間門，很想再跟閔伯說幾句話，可是閔伯露了一個頭后，緊閉了屋門，想來閔伯實在是思念兒子了！站了一會，關上院門牽馬離開。

天光微亮，吳勇和寧非一行二十二人，已然離城兩里，端坐馬背的寧非側頭向初升的朝陽看去，心頭有期望，也有惆悵！

“小非，你的天賦極高，不出三日，你的騎術便能入門，都不用到南面，你就能策馬疾馳?！?/p>

“全得了吳哥悉心教導?！?/p>

吳勇搖頭輕笑：“客氣了不是，追風是上等的好馬！尤其是追風跟你有緣，短短一日功夫，就跟你如此親近！”

寧非很是認同，親昵地摸了摸追風的脖子：“吳哥，估摸要走多久？”

吳勇回頭看了看五十余丈外的馬車：“我們這一路，得自己埋鍋造飯，一天至多也就二十余里路，要是碰到雨水的話，還得延誤，怎么著恐怕也得個把月?！?/p>

“居然要這么久？”

“各縣官道好壞不一，遇到難走的路，車輪修修補補都得不少時間，另外便是衙中的這些馬匹，大多年老體弱，根本不敢用力使喚?！?/p>

“也是?！?/p>

吳勇看了看追風鞍橋上的長弓：“小非，你的箭術如何？”

“不敢說百發百中，在霧龍山時，大鳥或是野兔一般逃脫不了?！?/p>

“那就好，這一路上打牙祭的重任可就在我們身上了。這弓也是經過大人首肯之后，才給你帶出來的。”

寧非饒有意味看著吳勇，吳勇嘿嘿一笑：“小非，單看你手上的繭子，也能看出一二來的，你下盤極穩，姚府當中展露的武藝，絕非常人能比！這一路上但愿太平無事，若遇事的話，有你這個強援，我們這幫弟兄也安心不少，這也是大人對我們這些個當苦差之人的關懷。”

日頭偏西，吳勇輕提馬韁：“小非，我們今夜便在前方扎營，一會去一架車到前面村中買一些麥桿和豆子喂馬，前面那處平坦處很是適合扎營，地勢相對較高，便于值守防衛，縱然天氣突變降下雨水，也不至于被水淹。離村落近的地方，猛獸出沒的可能通常很低，既省心也少了危險。”

寧非心頭很是感激，吳勇所述雖算不得全面，但寧非卻明白這是吳勇在傳授自己出行經驗。

“吳哥悉心教導之情，我記下了。”

“其實要是我們只有幾個人的話，倒是可以到村中去借宿，但村中借宿也有不少顧慮和隱憂，為免生事端，我們接下來一路，只能是住官驛和野外扎營兩個途徑。長途跋涉之下，公支銀錢必須精打細算，防止路上弟兄們有個頭痛腦熱是其一，其二便是肉食若能多吃幾口，來回一趟能少瘦幾斤。”

到了吳勇選定的土臺下方，眾人先是從土臺周邊抱來石塊，再將車上的米糧諸物一一卸下，將車架一一拉到土臺上，每架車以石頭圍住之后，又把米糧重新裝上車蓋好壓好。

安置好米糧諸物之后，分人挖灶洞，搭帳篷，撿拾干柴，巡察扎營地周遭地形，確定出恭位置等等。

三個灶洞挖好之后，寧非看著三個年齡稍長一些的衙差熟練生起火來開始做飯，吳勇拉了寧非一把：“此次查抄姚府，大人心疼我們長途遠行，多賞了一點，應該不用喝稀飯，那三位老哥，做飯有一手，跟甑子做出來的飯相差不多，厲害吧？”

寧非很是認同吳勇所說，洗米下鍋，將湯干把米飯做得跟甑子蒸出來一般，對于煮米水的量要求極其精準，對于火候的把握須絲絲入扣，還要精心照料之下，聽聲并聞鍋里冒出的飯香味，不時轉動鍋底，確保整鍋米飯熟透而不糊鍋，當然如果喜歡吃鍋巴另當別論。之所以寧非極是認同吳勇說的話，全是因為寧非的娘親也是此道中之高手！寧非也盡得了娘親真傳！

吃著摻雜了芋頭和臘肉的將湯干燜飯，吳勇一臉滿足！吳勇指了指石塊上陶碗中的酸菜、腌豆腐和腌蘿卜條：“嘗嘗，這可是你嫂子的手藝！左右磨了兩日，她才給我裝了兩罐帶出來。”

一眾人吃過燜飯，青菜湯才出鍋，吳勇舀了一碗菜湯吹著：“小非，等習慣兩日之后，還是得把青白苦菜給備一些，要不然時間長了不吃可不行?！?/p>

“嗯，吳哥所說我都記下了。”

寧非和吳勇值守第一輪，兩人仰頭望著滿天星斗：“小非，如果困倦的話，你可以睡會，我守著就好。”

“吳哥，我去看看馬匹?！?/p>

“也是，我們一起去。”

在做飯的同時，也專門安排了三個人，立木樁圍了一個簡易馬棚，就在兩頂帳篷的旁邊。

兩人見馬匹都在嚼著豌豆桿，寧非走近追風，追風昂頭貼近寧非，將頭貼到寧非胸膛，寧非雙手環住追風脖子，不斷摩挲著追風。

吳勇在一旁笑瞇瞇看著：“追風真有靈性！別說，跟你是真有緣，我敢斷定他在姚府中必然是不開心的。”

兩人索性就在馬棚邊上坐下來閑聊，到了換值之后，吳勇起身抻了個懶腰：“走吧，該我們去睡覺了?！?/p>

寧非很勤快，又因在姚府的勇武，一眾衙役對寧非都很是和氣，且寧非是二十二人當中年齡最小的，或多或少，衙役們對寧非也多有照顧。

一路平安無事，眨眼已是十日之后，途經莊鎮，買些米糧臘肉及草藥，又添了幾床被褥。

吳勇牽了馬：“小非，再往前便是上林州地界了?！?/p>

“吳哥，越是靠近上林州，我感覺百姓們收麥子豆子都沉悶了許多?！?/p>

“聽說南面糧草告急，幾次都從上林州征繳，哎！戰勢膠著之下，誰也不知道戰火會不會燒進關內，入倉為安。”

“吳哥，我去買些鹵肉帶在路上吃?！?/p>

吳勇一把拉住寧非：“不要去，大人給你的獎賞，我之所以帶你換成金餅子，就是方便你攜帶，大人有過交待，路上一應吃喝都由衙里管。”

“放心吧，吳哥。金餅子我不會動，身上還有幾兩散碎銀子，買些肉食讓哥哥們樂呵樂呵。”

聽了寧非的話，吳勇也就沒有再阻攔。

更新時間：2025-04-22 08:12:11