三月初六一早，寧非早早跟在閔老漢身旁，幫著閔老漢燒水，又給馬匹上草料等。忙活完，閔老漢看向寧非的目光更顯柔和，像是看自己的孩子一般！閔老漢欲言又止，默默去了灶房端出一鍋粥來到檐下：“來，寧小哥，幫著老頭子忙活一大早，快來吃早飯?！?/p>

寧非擦了手坐到閔老頭對面，閔老漢舀了一大碗遞給寧非：“來，趕緊吃，鍋里還有不少。昨晚吃剩的鹵肉，將就著吃?！?/p>

寧非呼嚕呼嚕喝了一大口，又夾了一塊鹵肉放到嘴里，閔老漢慈祥的目光一直放在寧非臉上，閔老漢多想寧非是自己的孩子！長得好，勤快又有眼力勁！要是自己兒子跟寧非，自己這間小客棧就算后繼有人了。

飯后，在閔老漢千叮萬囑當中，寧非離開了閔老漢的客棧，閔老漢收回依依不舍的目光，回客棧忙碌開來。

寧非走到巷子拐角，穿過兩個街口，來到了城中的主街上，寧非大步朝著縣衙方向走去，在主街的一個巷道口，寧非一個不察之下，與兩個從巷子出來的人撞了個正著！

未等寧非開口，撞上來的其中一人便朝寧非破口大罵：“你眼睛是不是瞎了！眼睛是不是頭頂上了！”

寧非皺眉往后退了一步，稍一打量之下，感覺很是怪異！

對面的兩人蓬頭垢面，衣衫襤褸，乍一眼看去，像是行乞之人，但頭臉的上的臟污，還是襤褸的衣衫，處處都透著不平常，像是刻意弄出來，對！就是假裝出來的！尤其兩人面色紅潤，身形矯健而有力，不論從哪看，這兩人絕非行乞之人！

朝著寧非開罵之人見寧非直勾勾打量著自己一方，不由怒目圓睜！正待上前一步，被同伴一把拉住，寧非飛快朝另外一人拉住同伴的手看去，只見這人的手在拉住同伴的同時，手還不斷捏按著同伴手腕，像是在提醒同伴。

果然，被拉住的人領悟到了同伴用意，朝寧非重重一聲冷哼，繞過寧非，兩人離去。

寧非扭頭又往兩人背影看了一眼，劍眉深鎖！愣是想不出個頭緒。

寧非來到縣衙右側的一間磚瓦簽押房門口，衙役吳勇看著寧非，從板凳上起身來：“寧非？”

“是的，差官，我是寧非。”

“又來問你爹的事？”

“是的。”

吳勇走出門來：“縣尉大人今日剛好在衙中，你跟我來。”

進了衙門，繞著右側廊道經過一道小門，又沿著十余丈的廊道走到盡頭右轉，吳勇和寧非到了一間公房門口，吳勇輕步走到門口：“大人，霧龍村寧非求見。”

“進來?！?/p>

吳勇帶著寧非進了汪聰公房，寧非趕緊上前兩步，朝著端著書案后的汪聰見禮：“霧龍村寧澤之子寧非見過大人?！?/p>

汪聰朝吳勇抬了抬手，吳勇退了出去。

汪聰細細打量著寧非：“眉目倒是跟你爹很相像，今日前來是為你爹的事？”

“回大人話，正是如此。”

“此次南面倒是送回了傷亡將士的名單回來，你也知道你爹做的是隨軍書辦，自然不可能會有他在內，只所以從邊境一直沒有書信傳回，據本官所知，定是兩軍戰勢膠著，你來我往之下，書信的傳出，總最易于泄密之故?！?/p>

寧非低頭沉思，內心雖極是焦急，但卻不知該再問些什么。

“你爹才學不俗，想來自幼對你期許甚高，現今拜在哪位先生門下？”

“回大人話，縣試、府試之后，我爹帶我去參加院試，但我爹說我院試成績只是下等，加之家中并不寬裕，是以我并沒有前往監學?！?/p>

汪聰一臉訝異之色，看在寧非眼中，讓寧非有些摸頭不著腦。

汪聰心念電轉，想了一陣沒能想明白索性問寧非：“你爹在霧龍村之時，多久往著縣里來一趟？”

寧非想了想回話：“我記得我爹長則三月，短則一月總要進城來買些紙墨的?！?/p>

汪聰點了點頭：“如果密縣沒有另外一個寧非，那你爹肯定是怕你自滿之下懈怠了學業，才隱瞞了你?！?/p>

“大人這是何意？”

“本官原本不該告訴你的，但你爹在邊境戰地上也不知還要多久，本官實是不忍你這么一塊璞玉被耽誤！本官記得院試甲等名冊上有你的名字，且每月官衙都有米糧貼補，每年銀錢雖說不多，但你爹每次進城，想來便是找孫大人領官衙給你的貼補。當然，這也是本官猜測，具體因何你爹要隱瞞于你，得等你爹親口告訴你?！?/p>

寧非很是震驚，實在想不通爹爹為何要瞞著自己，又或是密縣真有跟自己同名同姓之人？說不通呀，院試完成之后，自己感覺挺不錯，難道自己真得民院試甲等？

見寧非魂不守舍，汪聰多少有些后悔，后悔自己是不是嘴快了，畢竟院試里邊的彎彎道道比縣試、府試復雜太多了！興許寧非的父親有難言之隱，那自己豈不是壞了寧澤的事，哎！可話都說出去了，寧澤又身在邊境，與其讓寧非東想西想，心神不寧，干脆給寧非一個明白算了，大不了等寧澤回來之后，給寧澤賠禮道歉。

汪聰看向寧非：“這樣吧，本官帶你去見孫大人，也讓你落個踏實，到底院試甲等名冊中的寧非是不是你，孫大人肯定知道。”

跟在汪聰身后，來到教諭孫朋公房時，孫朋笑呵呵起身相迎：“汪大人可是好多天沒到下官公房來喝茶了！哎，這位是？”

寧非趕緊見禮：“霧龍村寧澤之子寧非見過大人！”

孫朋眼冒精光，上上下下將寧非打量了個遍，開口夸贊：“不錯！不錯！寧澤老兄果然虎父無犬子！教子有方，氣度不凡吶！”

汪聰可不敢讓寧非接話，笑瞇瞇上前：“我說孫老弟呀，寧非要不是今日被我碰巧遇上，還不知道寧非居然過得那般苦寒，這不我帶寧非來領貼補?！?/p>

孫朋有些錯愕，心頭暗自思量，這老寧藏得還真是深呀！跟縣尉大人的交情明顯不錯，怎么從來就沒跟我提上一句呢？

“往常都是寧老兄前來，寧老兄說他不來的話，便讓我給他存著，既然寧非親自來了，今日便把存下來的一并領走。寧非，同樣是折成銀錢吧？”

寧非朝汪聰看去，這一舉動更讓孫朋心頭犯酸！汪聰倒沒多去想，對孫朋一笑：“往常老寧怎么辦的，就怎么辦就是?！?/p>

見寧非點頭，孫朋抬手一引：“汪兄稍待，小弟去取來?！?/p>

孫朋離開公房之后，要不是寧非在，汪聰想要給自己臉上來兩下！怎么當時就沒管住嘴呢？

“寧非，不論你爹究竟因何瞞著你，你要堅信一點，你爹肯定有他自己的考量和苦衷，可不能埋怨他。本官也是一時嘴快，讓你能夠心安，不可懈怠了學業。”

“汪大人，我爹之前受縣衙征召，也經常在大人手下辦事？”

“對，每年糧賦和商稅收繳期間，衙中人手遠遠不夠，在將賬目交給主簿胡大人之前，一應數目可出不得差子。你爹是把好手，幫了本官和孫大人不少忙?！?/p>

汪聰和寧非說話間，孫朋回到公房，將一大一小兩錠銀子交到寧非手中之后，從書案后的木架上抽了一本書冊出來：“寧非，折銀下來，你一年米糧和銀錢貼補一共是十一兩，去年的貼補已經發放給你，來簽字押印?！?/p>

寧非簽字摁過手印，孫朋吹了吹墨跡，將書冊放歸原位：“寧非，回村之后，好好讀書溫習，你爹之前可是說過的，等他回來，就要送你參加會試了，攢把勁，爭取給我們密縣爭光，若是院試也取到甲等的話，你爹也就功德圓滿了?！?/p>

寧非面露難色，汪聰和孫朋見寧非沒接話，雙雙看向寧非，寧非硬著頭皮朝兩人行了一禮：“兩位大人，晚輩想去南邊看一看我爹，我爹已經離家近一年，晚輩實在放心不下，哪怕去了南方見不到我爹，只要晚輩能探聽到我爹安危無虞，心里才踏實?！?/p>

汪聰和孫朋都犯了難，眉頭不由皺成一團，孫朋自書案后走到寧非跟前：“寧非，前往南面非同小可，越往南走，越是動蕩，你爹跟我們都有不錯的交情，你憂心你爹，孝心可嘉！但若你在路途當中萬一有個閃失的話，你讓我和汪大人如何面對你爹？”

“兩位大人，晚輩就往南面走一走，若見情勢不對，晚輩自會慎重考量，晚輩自幼修習武藝，自保自力尚可，還請兩位大人成全?！?/p>

汪陪目光灼灼看著寧非：“寧非，你跟我說實話，在村中是不是有人欺負你了？”

寧非思索再三，只得把近些時日發生在自己身上的事和盤托出，汪聰和孫朋聽完寧非敘述，兩人都不由沉聲一嘆！兩人也明白了寧非的苦楚，口水話和另眼相待，確實讓人倍受煎熬，汪聰想了想，良久之后才開口：“四日之后，縣衙將派出二十名衙役，由吳勇帶領前往南面接傷兵回密縣，你便跟隨他們一道前往，若能見到你爹，也能讓你父子稍解牽掛和思念，也順帶讓你爹開解于你，但切記一定要保護好你自己，若遭遇險情，吳勇他們力所能及之下能幫你一二，但也只是僅此而已?！?/p>

“多謝汪大人成全！”

孫朋抬手拍了拍寧非肩膀：“大丈夫何患無妻！那李嬌有眼不識金鑲玉，李家人更是眼見淺??！待你功成名就之時，自有金玉良緣逢迎于你?！?/p>

汪聰也是爽利人，帶著寧非回到自己公房，親手給寧非辦了通關憑條：“這憑條可得好生保管，千萬不能丟失?！?/p>

“晚輩省得，謝大人提點?！?/p>

“你在城中可有落腳之處？”

“回大人話，晚輩落腳在四方客棧?！?/p>

“好，那你好生休整兩日，三月初九卯正前到縣衙跟吳勇他們匯合?！?/p>

“是，大人。晚輩先行告辭了。”

汪聰點了點頭又叮囑：”寧非，本官就任縣尉一職時日尚短，城中治安尚有不足之處，晚間盡量待在客棧，免得節外生枝?！?/p>

“是，大人，謝大人關懷?！?/p>

四方客棧后院有一塊菜園地，菜園地的后邊是一條河流，寬約丈余，水深約莫六尺許，寧非提水給菜園澆過水，蹲在河邊看水草里的小魚小蝦，閔老漢走到河堤邊：“寧小哥，累了吧？我沖了一壺茶，放在外間小桌子上，渴了自己去喝，我去割條肉回來燉一鍋。”

“閔伯，我到院里去看著?！?/p>

“現下客人都出門了，倒也沒什么事。我一會就回?！?/p>

吃過晚飯，給各屋的客人送過熱水，閔老漢和寧非打熱水泡了泡腳，便上床睡下，閔老漢整日里里外外忙碌，晚飯時又喝了兩碗酒，不多會便打起了鼾，聽著河水嘩嘩流淌，聽著鳥兒嘰嘰喳喳鳴叫，寧非也沉沉入睡。

也不知睡了多久，寧非被洶涌的尿意憋醒，摸索著起身走向茅房，迷迷糊糊間，寧非放空了水，正待轉身之際，卻是聽到河邊傳來一聲驚呼！寧非陡然睜開眼，頭腦瞬時清醒無比！寧非朝河邊看去，閉了閉雙眼又睜開，難道是眼花了？剛才確實看到了兩個人頭，怎么沒了？

寧非貓在原地想了想，按捺不住心頭的好奇，輕手輕腳彎腰摸到了河堤邊上，寧非看到兩個身影蹲在水邊，居然是兩個小孩，全身顫抖的兩個小孩睜著黑白分明的大眼睛看著寧非，就要哭出來一般。

寧非仔細看了看兩個小孩，一男一女，男孩約摸十歲出頭，女孩只有八九歲的樣子。

“你們是什么人？怎么會在這里？”

女孩死死揪著水草，男孩哆嗦著嘴唇顫聲開口：“大哥哥，我們不是壞人?！?/p>

寧非一聽，有些發愣！又看了看兩個小孩：“上來，水里涼?！?/p>

兩個小孩沒敢動，寧非起身來：“我不會傷害你們，快上來吧，我弄個火給你們烘一烘?！?/p>

男孩率先起站起身來，又拉了女孩起身來，兩個孩子褲腳的水嘩嘩往下流，踩著沙石奮力上了河堤。

更新時間：2025-04-22 07:04:46