"陛下，邊關急報！"
朝堂上，兵部尚書捧著奏折的手微微發抖。蕭瑟接過奏折掃了一眼，臉色瞬間陰沉如水："南境十八城同時遭襲？"
"是。"兵部尚書擦了擦額頭的汗，"南訣這次集結了三十萬大軍，分三路進犯..."
唐蓮站在武將隊列首位，聞言眉頭緊鎖："宇文瑯已死，誰在統軍？"
"是..."兵部尚書偷瞄了蕭瑟一眼，"是國師墨淵。"
朝堂上一片嘩然。蕭瑟冷笑一聲，將奏折重重拍在龍案上："好一個'已死'的國師。"
唐蓮心頭一跳，上前一步："陛下，臣請命..."
"不急。"蕭瑟抬手制止他，"先聽聽這個。"說著從袖中取出一封密信，"東海暗探剛送到的。"
侍從將信呈給唐蓮。他展開一看，瞳孔驟然收縮："南訣與北蠻結盟？這不可能！兩國世代為敵..."
"利益面前，沒有永遠的敵人。"蕭瑟的聲音冷得像冰，"北蠻出騎兵五萬，借道南境，直指天啟。"
大殿內死一般寂靜。老丞相顫巍巍出列："陛下，老臣建議立即召回鎮守西域的十萬大軍..."
"不可。"唐蓮脫口而出，"西域諸部落虎視眈眈，一旦撤軍..."
蕭瑟贊許地看了他一眼："唐將軍說得對。"他站起身，玄色龍袍上的金線刺繡在晨光中熠熠生輝，"傳朕旨意，命鎮南侯死守嘉峪關，不得后退半步。另調..."
"陛下！"一名侍衛慌慌張張沖進來，"不好了！唐荷小公子不見了！"
唐蓮如遭雷擊，一個箭步沖到侍衛面前："說清楚！"
"早、早上宮女去叫小公子起床，發現人不見了，只留下這個..."侍衛遞上一張字條。
唐蓮接過一看，上面歪歪扭扭寫著："哥哥，我去找真相了，別擔心。"
蕭瑟一把奪過字條，臉色鐵青："胡鬧！"他轉向唐蓮，"師兄別急，朕這就..."
唐蓮已經轉身往外走："我去找他。"
"站住！"蕭瑟厲喝，"現在全城戒嚴，你一個人..."
唐蓮回頭，眼中是從未有過的決絕："那是我弟弟。"
兩人劍拔弩張地對視片刻，蕭瑟終于妥協："帶一隊影衛去。"他壓低聲音，"記住我們的約定。"
唐蓮點頭，大步離去。蕭瑟望著他的背影，手指無意識地摩挲著腰間的玉佩。
"退朝！"他突然宣布，"軍機處大臣留下，其余人散了。"
待群臣退下，蕭瑟從懷中取出一枚銅鑰匙——正是李肅臨終前交給唐荷的那枚。
"程武。"他沉聲道，"去把先帝留下的那個匣子取來。"
程武臉色大變："陛下是說...那個'潘多拉之盒'？"
蕭瑟冷笑："是時候打開它了。"
另一邊，唐蓮帶著影衛在城中四處搜尋。路過一家茶館時，他忽然停下腳步："你們去城南找，我隨后就到。"
支開影衛后，唐蓮閃身進入茶館二樓雅間。一個白發老者正在沏茶，見他進來，微微一笑："唐將軍，久等了。"
"司空前輩。"唐蓮抱拳行禮，"可有線索？"
司空長風推過一杯茶："小荷今早去了西郊木場。"
唐蓮心頭一跳："又是那里？"
"不止。"司空長風壓低聲音，"有人看見墨淵出現在那。"
唐蓮握緊了佩劍："多謝前輩。"他轉身欲走，又被叫住。
"小心。"司空長風遞給他一個小瓷瓶，"墨淵擅長傀儡術，這藥能暫時抵抗控制。"
唐蓮鄭重接過，放入懷中："前輩不跟我一起去？"
司空長風搖頭："老朽還有更重要的事。"他意味深長地說，"有人要動皇宮的龍脈。"
唐蓮瞳孔驟縮："什么？！"
"去吧。"司空長風擺擺手，"蕭瑟那邊，老朽會看著。"
唐蓮深深一揖，轉身離去。他沒有注意到，司空長風袖中滑落的一枚黑色棋子，正詭異地自行移動著。
西郊木場比上次更加陰森。唐蓮悄無聲息地潛入，敏銳地察覺到空氣中彌漫著淡淡的血腥味。
"小荷？"他低聲呼喚，警惕地觀察四周。
一陣微弱的啜泣聲從廢棄的倉庫傳來。唐蓮立刻沖過去，推開吱呀作響的木門——
"哥哥！"唐荷被綁在一根柱子上，小臉滿是淚痕。
唐蓮剛要上前，突然渾身汗毛倒豎，本能地側身一閃。一支淬毒的弩箭擦著他的臉頰飛過，深深釘入身后的墻壁。
"反應不錯。"墨淵的聲音從陰影處傳來，"可惜還是太遲了。"
唐蓮拔劍出鞘："放了我弟弟！"
墨淵緩步走出，黑袍無風自動。令人毛骨悚然的是，他的胸口赫然有一個血洞——正是上次蕭瑟留下的傷口。
"你...不是死了嗎？"唐蓮握劍的手微微發緊。
墨淵詭異地笑了："傀儡師怎么會只有一個身體？"他突然掀開黑袍，露出里面密密麻麻的機關部件，"這具身體，不過是比較精致的一個傀儡罷了。"
唐荷驚恐地瞪大眼睛："哥哥，他...他不是人！"
"聰明的小家伙。"墨淵撫摸著唐荷的臉，被孩子狠狠咬了一口也不惱，"可惜，你馬上就要成為我的'新衣服'了。"
唐蓮怒火中燒："你敢！"劍光如虹，直取墨淵咽喉。
墨淵不躲不閃，只是打了個響指。唐蓮突然感到一陣劇痛從胸口傳來，仿佛有千萬只螞蟻在啃噬心臟。他踉蹌著單膝跪地，劍尖深深插入地面。
"同生契的滋味如何？"墨淵陰森地笑著，"你以為蕭瑟為什么突然召你回京？因為他知道我要對你下手了。"
唐蓮強忍劇痛："你...對陛下做了什么？"
"只是送了他一份小禮物。"墨淵從袖中取出一個小木偶，上面纏著一縷黑發，"現在，該輪到你了。"
他猛地將一根銀針刺入木偶胸口。唐蓮發出一聲悶哼，鮮血從嘴角溢出。
"哥哥！"唐荷拼命掙扎，"放開我哥哥！"
墨淵充耳不聞，又取出一根更長的銀針："放心，等你成了我的傀儡，就不會覺得疼了..."
就在銀針即將刺下的瞬間，一道金光破窗而入，精準地擊飛了墨淵手中的木偶！
"誰？！"墨淵暴怒轉身。
蕭瑟手持天斬劍，踏著滿地碎木緩步而來："動朕的人，問過朕了嗎？"
"陛下？！"唐蓮強撐著站起身，嘴角的血跡還未擦干，"你怎么..."
蕭瑟沒有回答，天斬劍直指墨淵咽喉："放人。"
墨淵不慌不忙地后退一步，黑袍下突然伸出六條機關手臂，每只手上都握著不同的武器："來得正好，省得我再跑一趟皇宮。"
唐荷在柱子上拼命扭動："陛下小心！他能控制同生契！"
蕭瑟冷笑："朕知道。"他突然從懷中掏出一個玉瓶，仰頭飲盡瓶中液體，"現在，試試看？"
墨淵臉色一變，急忙掐訣念咒，卻發現蕭瑟紋絲不動："不可能！我的傀儡術怎么會..."
"因為你拿到的頭發是假的。"蕭瑟劍鋒一轉，"朕早就料到你會用這招。"
唐蓮趁機沖向唐荷，卻被兩條機關手臂攔住去路。他側身避過一記橫掃，劍鋒在機關手臂上擦出一串火花。
"師兄，接劍！"蕭瑟將一柄短劍拋來。
唐蓮凌空接住，發現正是自己慣用的那把"雪月"。雙劍在手，他攻勢驟然凌厲，很快突破防線來到唐荷身邊。
"哥哥！"唐荷眼淚汪汪，"我就知道你們會來救我！"
唐蓮迅速割斷繩索，將弟弟護在身后："受傷沒有？"
"沒有，就是..."唐荷突然瞪大眼睛，"哥哥小心！"
唐蓮本能地俯身，一道黑影擦著頭頂飛過。轉頭看去，只見墨淵的機關手臂竟然脫離身體，像活物一般追擊而來！
蕭瑟的天斬劍及時趕到，金光閃過，兩條機關手臂應聲而斷。但令人毛骨悚然的是，斷口處竟然流出黑色的液體，落地后化作無數小蟲，迅速向三人爬來。
"退后！"唐蓮將唐荷推向蕭瑟，自己雙劍交叉擋在前方。
蕭瑟卻一把拉住他："別碰那些蟲子！"說著從腰間取下一個香囊拋出去。香囊在半空中爆開，灑下一片銀色粉末。蟲子遇到粉末，立刻發出刺耳的尖叫，紛紛化為黑煙。
墨淵見狀，終于變了臉色："龍涎香？你怎么會..."
"朕說過。"蕭瑟劍指墨淵，"你的把戲，朕一清二楚。"
唐蓮敏銳地注意到蕭瑟握劍的手在微微發抖，立刻明白那瓶藥水并非沒有代價。他不動聲色地挪到蕭瑟身側，低聲道："陛下，我來主攻。"
蕭瑟微不可察地點頭："小心他的..."
話未說完，墨淵突然狂笑起來："晚了！"他猛地撕開胸前衣襟，露出里面精密的機關結構，"讓你們見識下真正的傀儡術！"
整個木場突然劇烈震動，地面裂開無數縫隙。更可怕的是，那些裂縫中爬出的，赫然是一具具與唐荷長相相同的傀儡！
"這..."唐蓮如墜冰窟，"怎么可能這么多？"
唐荷緊緊抓著唐蓮的衣角，小臉煞白："哥哥，我害怕..."
蕭瑟將兩人護在身后："別怕，都是假的。"
"假的？"墨淵陰森地笑著，"很快就會有真的了。"他手指一勾，所有傀儡同時抬頭，眼中泛出詭異的紅光。
唐蓮突然想起司空長風給的藥瓶，急忙取出："陛下，服下這個！"
蕭瑟接過藥瓶，卻先遞到唐荷嘴邊："小家伙先喝。"
唐荷搖頭："我不怕那些壞蛋！陛下和哥哥更需要！"
蕭瑟不由分說地捏住他的鼻子灌了一口，又遞給唐蓮："師兄。"
唐蓮抿了一小口，將剩下的推回給蕭瑟："夠了。"
墨淵冷眼看著他們的互動，突然拍手："真是感人。可惜..."他手指一動，所有傀儡同時撲來，"游戲結束了！"
唐蓮雙劍舞成一道光幕，將最先沖來的幾個傀儡斬成兩半。但令他心驚的是，這些傀儡被斬斷后竟然迅速重組，繼續攻擊！
"沒用的。"墨淵站在遠處冷笑，"除非找到核心，否則它們不死不滅。"
蕭瑟一邊護著唐荷，一邊揮劍抵擋："師兄，還記得李肅的木鳥嗎？"
唐蓮一愣，隨即會意："關節！"他劍鋒一轉，不再攻擊軀干，而是精準地刺入傀儡的各個關節連接處。
果然，被破壞關節的傀儡立刻癱軟在地，無法重組。但傀儡數量實在太多，兩人漸漸力不從心。
"陛下，這樣下去不是辦法！"唐蓮喘著氣喊道。
蕭瑟突然從懷中取出那枚銅鑰匙："師兄，帶小荷先走！"
"不行！"唐蓮斬釘截鐵，"要走一起走！"
蕭瑟深深看了他一眼，突然笑了："好。"他將鑰匙拋給唐蓮，"那朕數到三，一起用輕功突圍。"
唐蓮接住鑰匙，感覺入手冰涼，隱約有股奇異的力量流動。他來不及多想，點頭道："好！"
"一、二..."蕭瑟突然將天斬劍插入地面，"三！"
耀眼的金光從劍身爆發，瞬間籠罩整個木場。所有傀儡在這光芒中發出凄厲的慘叫，紛紛化為灰燼。墨淵捂著眼睛后退："龍氣？！你怎么能..."
蕭瑟趁機拉起唐蓮和唐荷："走！"
三人沖出木場，直奔停在不遠處的馬車。剛上車，蕭瑟就噴出一口鮮血，臉色慘白如紙。
"陛下！"唐蓮慌忙扶住他。
"沒事..."蕭瑟虛弱地擺手，"強行催動龍氣的反噬而已。"
唐荷哭著掏出小手帕給蕭瑟擦血："陛下不要死..."
蕭瑟勉強笑了笑："放心，朕答應過要教你騎馬的，怎么會..."
話未說完，他突然臉色一變，猛地將唐蓮和唐荷撲倒。幾乎同時，一支黑箭穿透車廂，擦著蕭瑟的肩膀飛過。
"追兵？"唐蓮握緊雙劍。
蕭瑟搖頭："不是墨淵的人。"他掀開車簾一角，"看裝束，是北蠻的死士。"
唐蓮心頭一緊："北蠻人已經潛入天啟了？"
"恐怕不止。"蕭瑟沉聲道，"朕懷疑，墨淵和北蠻早有勾結。"
馬車突然一個急轉，差點翻倒。車夫驚慌的聲音傳來："陛下！前面有埋伏！"
蕭瑟當機立斷："棄車！進樹林！"
三人剛跳下馬車，數十支箭矢便如雨點般落下。蕭瑟揮劍格擋，但還是有一箭射中了他的大腿。
"陛下！"唐蓮心急如焚，卻見更多的黑衣人從四面八方涌來。
"帶小荷走！"蕭瑟推開他，"朕斷后！"
唐蓮咬牙："不行！"
"這是圣旨！"蕭瑟厲聲道，"唐蓮聽令！"
唐蓮渾身一震，眼中閃過掙扎之色。就在此時，唐荷突然掙脫他的手，沖向蕭瑟："要死一起死！"
"小荷！"唐蓮大驚失色，急忙追去。
一支冷箭直取唐荷后心！千鈞一發之際，一道白影閃過，箭矢被凌空擊落。
"三師尊！"唐蓮喜出望外。
司空長風手持拂塵，飄然落在三人身前："我來遲了。"他轉身看向追兵，拂塵一揮，數十枚銀針激射而出，"走！老夫斷后！"
蕭瑟不再猶豫，一把抱起唐荷："師兄，扶朕一把。"
唐蓮連忙架起蕭瑟，三人踉蹌著鉆入密林。身后傳來激烈的打斗聲，但很快歸于平靜。
"三師尊他..."唐蓮擔憂地回頭。
"放心。"蕭瑟喘著氣說，"天下能傷到他的人不超過三個。"
密林深處有一座廢棄的木屋，三人暫時躲了進去。唐蓮撕下衣襟為蕭瑟包扎傷口，發現箭上淬了毒，傷口周圍已經泛黑。
"有毒！"他聲音發顫，"必須立刻..."
"不急。"蕭瑟取出隨身攜帶的玉佩，按在傷口上。令人驚異的是，玉佩竟然開始吸收毒素，漸漸由白變黑。
唐蓮目瞪口呆："這是..."
"龍紋玉，可解百毒。"蕭瑟虛弱地解釋，"先帝留下的寶貝。"
唐荷乖巧地捧著水囊過來："陛下喝水。"
蕭瑟摸了摸他的頭："謝謝。"他轉向唐蓮，"師兄，那把鑰匙呢？"
唐蓮從懷中取出銅鑰匙："在這里。這到底是..."
"先帝留下的秘匣鑰匙。"蕭瑟接過鑰匙，眼中閃過一絲復雜，"里面藏著...一個足以打敗三國的秘密。"
唐蓮正想追問，突然聽到外面傳來腳步聲。他立刻拔劍擋在兩人身前，卻見司空長風渾身是血地走了進來。
"解決了。"老人一屁股坐在地上，"不過有個壞消息。"
蕭瑟苦笑："還有比現在更壞的消息？"
司空長風嚴肅地點頭："墨淵逃了。而且..."他看向唐荷，"他臨走前說，已經找到了'完美容器'的替代品。"
唐蓮心頭一緊："什么意思？"
"意思是..."司空長風嘆了口氣，"他不再執著于小荷了，因為他找到了更好的'材料'。"
蕭瑟突然想到什么，臉色大變："不好！他的目標是..."
"龍脈。"司空長風點頭，"確切地說，是沉睡在龍脈中的那條'龍'。"
唐蓮聽得一頭霧水："什么龍？"
蕭瑟和司空長風交換了一個眼神。最終，蕭瑟下定決心般開口："師兄，有些事情，是時候告訴你了。"
他從貼身處取出一塊龍形玉佩，與唐蓮腰間的青玉放在一起。令人驚異的是，兩塊玉佩竟然嚴絲合縫地拼接在了一起，形成一個完整的太極圖案。
"這是..."
"陰陽龍佩。"蕭瑟輕聲道，"你娘留給你的青玉，其實是陰佩。而陽佩，一直在朕這里。"
唐蓮震驚地看著合二為一的玉佩："我娘和先帝..."
"是師兄妹。"司空長風接話，"也是龍脈的守護者。"
唐荷突然插話："那陛下和哥哥..."
蕭瑟苦笑："沒錯。我們倆，是新一代的守護者。而小荷你..."他摸了摸孩子的頭，"是三十年來第一個誕生的'龍子'。"
唐蓮如遭雷擊，一時間信息量太大難以消化。就在這時，遠處突然傳來一聲震天動地的龍吟！
"糟了！"司空長風猛地站起，"墨淵找到龍脈了！
"三師尊！"唐蓮急忙扶住搖搖欲墜的司空長風，"您受傷了？"
司空長風擺擺手，拂塵上的銀絲已被鮮血染紅："無妨，皮外傷。"他神色凝重地望向龍吟傳來的方向，"墨淵比我想象的更難對付。"
蕭瑟強撐著站起身，腿上的傷口又開始滲血："必須立刻阻止他。若讓他得到龍脈之力..."
"陛下別動！"唐蓮按住他的肩膀，手指不小心碰到蕭瑟頸側肌膚，被那異常的溫度嚇了一跳，"您在發燒！"
蕭瑟勉強扯出一個笑容："小傷而已..."
話未說完，他突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴在掌心。唐蓮這才注意到，蕭瑟的嘴唇已經呈現不正常的青紫色。
"箭毒未清？"唐蓮急得聲音都變了調，轉向司空長風，"三師尊，您快看看！"
司空長風兩指搭上蕭瑟脈搏，眉頭越皺越緊："不是箭毒。"他猛地掀開蕭瑟的衣領，只見一道黑線正從傷口向心脈蔓延，"是噬心蠱！墨淵那老賊在箭上做了手腳！"
唐荷"哇"地哭出聲來，小手緊緊抓住蕭瑟的衣袖："陛下不要死..."
蕭瑟虛弱地摸了摸孩子的頭："放心，朕答應過..."又是一陣咳嗽打斷了他的話語。
唐蓮雙拳緊握，指甲深深掐入掌心："三師尊，有什么辦法？"
司空長風從懷中取出三根金針："暫時封住心脈，可保十二個時辰無恙。"他看向唐蓮，"但要徹底解蠱，需要龍脈中的清靈泉。"
唐蓮毫不猶豫："我去取。"
"不行！"蕭瑟一把抓住他的手腕，"太危險...咳咳...墨淵就在那里..."
"正因為他在，我才更要去。"唐蓮輕輕掰開蕭瑟的手指，將陰陽龍佩合二為一，鄭重地掛在唐荷脖子上，"小荷，保護好這個。"
唐荷抽泣著點頭："哥哥要小心..."
司空長風突然從袖中取出一卷竹簡："臨行前，把這個帶上。"
唐蓮展開一看，是一幅詳細的龍脈地圖，標注著清靈泉的位置。他驚訝地抬頭："三師尊，這..."
"三十年前，我和你娘、先帝一同封印龍脈時繪制的。"司空長風眼中閃過一絲懷念，"沒想到今日會以這種方式重見天日。"
蕭瑟強撐著站起來："朕與你同去。"
"不行！"唐蓮和司空長風異口同聲。
唐蓮扶著蕭瑟坐回木榻："陛下現在的任務是保護好小荷和龍佩。"他看向司空長風，"三師尊，陛下就拜托您了。"
司空長風點頭："放心，有老夫在。"
蕭瑟知道無法改變唐蓮的決定，只能緊緊握住他的手："記住，若事不可為，立刻撤回。"他壓低聲音，"朕寧愿不要這江山，也不能沒有你。"
唐蓮耳根一熱，輕輕"嗯"了一聲，轉身大步離去。
待唐蓮走遠，蕭瑟突然劇烈咳嗽起來，又吐出一口黑血。司空長風連忙施針："別硬撐了。"
蕭瑟苦笑："果然瞞不過前輩..."他的眼神突然變得銳利，"現在，可以告訴朕真相了吧？關于墨淵的真正目的。"
司空長風長嘆一聲："他想要的從來就不是龍脈之力，而是..."
"龍子。"蕭瑟接話，目光落在熟睡的唐荷身上，"所以他才對小荷窮追不舍。"
司空長風驚訝地看著蕭瑟："陛下早就知道了？"
"猜到了一部分。"蕭瑟輕撫唐荷的頭發，"從看到那些傀儡開始，朕就明白了——墨淵想要創造一個完美的'容器'，來承載他扭曲的靈魂。"
"不錯。"司空長風神色凝重，"但他現在有了新目標。"他指向遠處天空中逐漸凝聚的黑云，"他發現了比龍子更合適的容器。"
蕭瑟順著他的手指望去，瞳孔驟然收縮："難道是...龍靈？！"
與此同時，唐蓮已循著地圖來到一處隱蔽的山洞前。洞口被繁茂的藤蔓遮蓋，若不是地圖指引，根本無從發現。
他剛撥開藤蔓，一股陰冷的氣息便撲面而來。洞壁上鑲嵌著發光的礦石，照亮了蜿蜒向下的階梯。唐蓮握緊雙劍，小心翼翼地前行。
越往下走，空氣越潮濕，隱約還能聽到水流聲。突然，前方傳來"咔嚓"一聲脆響——是機關被觸發的聲音！
唐蓮本能地貼墻而立，數十支淬毒弩箭從對面墻壁射出，深深釘入他剛才站立的位置。他屏息凝神，仔細觀察地面，發現每隔三塊石板就有一塊顏色略深。
"三一之數..."唐蓮想起司空長風曾經的教導，小心翼翼地踩著特定石板前進，果然再未觸發機關。
階梯盡頭是一扇巨大的青銅門，門上雕刻著兩條互相纏繞的龍。唐蓮取出隨身攜帶的陰陽龍佩拓印，對準門上的凹槽按了下去。
青銅門緩緩開啟，一股清涼的氣息涌出。唐蓮剛踏入其中，身后的門就自動關閉了。出現在眼前的，是一個巨大的地下湖泊，湖水泛著淡淡的藍光。
"這就是...清靈泉？"
唐蓮正要上前，突然渾身汗毛倒豎——危險！他猛地側身，一道黑影擦著臉頰飛過，在石壁上留下深深的痕跡。
"反應不錯。"墨淵的聲音從暗處傳來，"可惜還是太遲了。"
唐蓮拔劍出鞘："墨淵！"
黑袍人緩步走出，胸口的大洞已經被某種黑色物質填滿，隱約能看到里面跳動的器官。更令人毛骨悚然的是，他的皮膚下似乎有什么東西在蠕動。
"很惡心對吧？"墨淵撫摸著自己扭曲的身體，"但這具身體很快就要換了。"他狂熱地看向湖心，"有了它，我就能獲得永生！"
唐蓮順著他的目光望去，只見湖心懸浮著一顆晶瑩剔透的珠子，里面隱約有一條小龍在游動。
"龍靈珠..."唐蓮想起司空長風的警告，"你想用它做什么？"
"做什么？"墨淵癲狂地大笑，"當然是取代那條沉睡的龍，成為新的龍脈之主！"
唐蓮心中一凜：難怪三師尊如此緊張！若讓墨淵得逞，整個王朝的氣運都將被他掌控！
"休想！"唐蓮雙劍齊出，直取墨淵咽喉。
墨淵不躲不閃，只是輕輕抬手。唐蓮突然感到一陣劇痛從胸口傳來——是同生契！他踉蹌著跪倒在地，冷汗瞬間浸透后背。
"你以為蕭瑟為什么突然好轉？"墨淵陰森地笑著，"因為他把蠱毒轉移到了自己體內！現在，他正代替你承受著雙倍痛苦！"
唐蓮如遭雷擊："什么？！"
"真是感人啊。"墨淵走向湖心，"可惜，你們都要死在這里了。"
唐蓮強忍劇痛，看向腰間的藥瓶——司空長風給的抗控藥！他咬牙取出藥瓶，將剩余的藥液一飲而盡。
藥液入喉，一股清涼之意瞬間流遍全身，胸口的劇痛也隨之減輕。唐蓮趁機躍起，一劍斬向墨淵后背！
墨淵顯然沒料到他能掙脫控制，倉促間只來得及側身避讓。劍鋒劃過他的黑袍，露出下面密密麻麻的機關部件。
"沒用的。"墨淵冷笑，"這具身體早就不是凡胎肉體了。"
唐蓮不答，劍招越發凌厲。他注意到每次攻擊墨淵胸口的黑洞時，對方都會有一瞬間的僵硬——那里就是弱點！
兩人激戰正酣，湖心的龍靈珠突然劇烈震動起來。墨淵臉色大變："不好！時辰到了！"他猛地揮袖撒出一片黑霧，趁機向湖心撲去。
唐蓮屏息沖過黑霧，卻見墨淵已經將手伸向龍靈珠！千鈞一發之際，一道金光從天而降，精準地擊中墨淵的手臂。
"?。?墨淵慘叫一聲，斷臂處噴出黑色液體。
唐蓮回頭，只見蕭瑟不知何時出現在洞口，天斬劍還在微微顫動。但他臉色慘白如紙，顯然已是強弩之末。
"陛下！您怎么..."
"朕說過..."蕭瑟拄著劍艱難前行，"同生共死..."
墨淵趁機再次撲向龍靈珠。唐蓮來不及阻止，情急之下將手中的劍擲出！長劍貫穿墨淵的胸口，將他釘在石壁上。
"沒用的...我早就不靠心臟活著了..."墨淵獰笑著拔出劍，黑色液體從傷口汩汩流出。
就在此時，龍靈珠突然爆發出刺目的光芒。一個稚嫩的聲音在唐蓮腦海中響起：
"用...龍佩..."
唐蓮福至心靈，一把扯下脖子上的陰陽龍佩，對準龍靈珠拋去！兩塊玉佩在半空中合二為一，化作一道流光沒入珠中。
"不！"墨淵發出不甘的怒吼，瘋狂地撲向龍靈珠。
為時已晚。龍靈珠中的小龍突然睜開雙眼，發出一聲響徹天地的龍吟！耀眼的白光充斥整個洞窟，墨淵的身體在這光芒中如冰雪般消融。
"不！這不可能！我明明..."墨淵的聲音戛然而止，黑袍委頓在地，只剩下一堆精密的機關零件。
光芒漸斂，龍靈珠緩緩落入唐蓮手中。他驚訝地發現，珠中的小龍正親昵地朝他"微笑"。
"師兄！"蕭瑟踉蹌著走來，"你沒事吧？"
唐蓮連忙扶住他："陛下不該來的！"
"朕若不來..."蕭瑟突然咳出一口黑血，"怎么完成...最后一步..."
唐蓮這才發現，蕭瑟手中不知何時多了一個玉瓶，里面盛著清靈泉水。
"陛下..."
"別說話..."蕭瑟虛弱地抬手撫上他的臉，"先解毒..."
話未說完，他的身體突然向前傾倒。唐蓮慌忙接住，卻發現蕭瑟已經陷入昏迷，呼吸微弱得幾乎察覺不到。
"三師尊！三師尊！"唐蓮抱起蕭瑟，瘋狂地沖向洞口。
洞外，司空長風早已等候多時?？吹教粕彂阎械氖捝?，他臉色大變："快！清靈泉！"
唐蓮手忙腳亂地取出玉瓶，卻被司空長風攔?。?不是這樣用。"他指向不遠處的溫泉，"將泉水與清靈泉按三比一混合，再輔以金針渡穴。"
在司空長風的指導下，唐蓮小心翼翼地為蕭瑟解毒。隨著最后一根金針拔出，蕭瑟的呼吸終于平穩下來。
"暫時無礙了。"司空長風擦了擦額頭的汗，"但損耗太大，需要靜養。"
唐蓮長舒一口氣，這才發現自己的手一直在抖。他低頭看著蕭瑟蒼白的臉，心中五味雜陳。
"三師尊，陛下他...為什么要冒險..."
"因為他知道，只有真龍天子之血，才能激活清靈泉的真正功效。"司空長風意味深長地說，"這小子，從始至終都在用自己的方式保護你。"
唐蓮眼眶一熱，輕輕握住蕭瑟的手："傻子..."
"哥哥！"唐荷的聲音由遠及近。小家伙飛奔過來，撲到唐蓮懷里，"陛下沒事了吧？"
唐蓮揉了揉他的腦袋："沒事了。"
唐荷從懷里掏出一個小木雕："我給陛下刻了個護身符，等他醒了送給他！"
唐蓮看著那個歪歪扭扭的龍形木雕，突然想起什么，從懷中取出龍靈珠："小荷，這個給你保管。"
龍靈珠一靠近唐荷，立刻發出柔和的光芒。珠中的小龍歡快地游動起來，似乎在歡迎小主人。
司空長風見狀，欣慰地捋了捋胡子："果然如此。龍靈選擇了自己的守護者。"
三日后，蕭瑟在寢宮醒來，第一眼就看到趴在床邊睡著的唐蓮。晨光透過窗欞，在那張俊美的臉上投下斑駁的光影。
蕭瑟忍不住伸手，輕輕撫上唐蓮的臉頰。唐蓮立刻驚醒，眼中還帶著朦朧的睡意："陛下？您醒了？"
"嗯。"蕭瑟嗓音沙啞，"朕睡了多久？"
"三天。"唐蓮倒了杯溫水遞給他，"南境戰事已經平息，北蠻退兵了。"
蕭瑟挑眉："這么順利？"
"多虧了它。"唐蓮指向案幾上的龍靈珠，"小荷帶著它去了趟邊境，南訣大軍就不戰而退了。"
蕭瑟失笑："這小家伙..."他突然想起什么，"墨淵..."
"徹底消失了。"唐蓮神色復雜，"但他在臨死前說，'我們'永遠不會結束。"
蕭瑟沉默片刻，突然問道："師兄，后悔嗎？"
"后悔什么？"
"與朕結同生契，卷入這些是非。"
唐蓮看著蕭瑟認真的表情，突然俯身在他唇上輕啄一下："陛下才是，后悔立我為后嗎？"
蕭瑟眼中閃過一絲笑意，正要回答，殿門突然被推開。唐荷抱著個食盒蹦蹦跳跳地進來："陛下！我讓御膳房做了..."
看到床上的情景，小家伙立刻捂住眼睛："我什么都沒看見！"卻又偷偷從指縫里偷看。
唐蓮尷尬地直起身，耳根通紅。蕭瑟大笑，不小心牽動傷口，疼得齜牙咧嘴。
唐荷趕緊跑過來："陛下別笑！傷口會裂開的！"他獻寶似的打開食盒，"吃點點心就不疼了！"
蕭瑟揉揉他的腦袋："好，朕嘗嘗。"
唐蓮看著這一幕，心中某個角落突然變得無比柔軟。窗外，春日的陽光正好，將三人的影子交融在一起，再也分不清彼此。
更新時間：2025-04-18 12:49:29