黎明前的微光中，銀杏樹下躺著一個人影。

蘇綰抱著熟睡的蘇芽爬出地下通道時，第一眼就看到了昏倒在樹下的林半夏。老太太的銀發完全變白，在晨風中散開，像一團破碎的蛛網。她雙手緊握那把金剪刀，刀刃上沾著金色與紅色混合的液體。

"阿婆！"蘇芽突然驚醒，從蘇綰懷中掙脫，跌跌撞撞地奔向林半夏。

蘇綰緊隨其后，胸口鈴鐺印記隱隱作痛。靠近后她才看清，銀杏樹已經恢復普通模樣，不再有金屬與血肉的紋路，但樹干上有一道明顯的縱向裂痕，正滲出少量金色汁液——與林半夏剪刀上的液體相同。

"阿婆，醒醒..."蘇芽輕輕搖晃老太太的肩膀，聲音帶著哭腔。

林半夏的眼皮顫動幾下，緩緩睜開。蘇綰心頭一緊——那雙總是銳利的眼睛現在布滿迷茫，像是剛出生的嬰兒般空洞。

"小姑娘...你們是誰？"老太太的聲音虛弱而困惑，"我這是在哪里？"

蘇芽的眼淚奪眶而出："我是芽芽??！您不記得我了嗎？"

林半夏困惑地皺眉，目光掃過蘇芽的臉，又看向蘇綰，最后落在自己手中的金剪刀上。剪刀柄上刻著一行小字："以吾之憶護汝之生"。

"這把剪刀...很漂亮。"老太太喃喃道，仿佛第一次見到它，"是古董嗎？"

蘇綰蹲下身，輕輕握住林半夏的手腕。皮膚接觸的瞬間，她感受到一股微弱的能量波動——老太太體內已經沒有任何往生樹相關的能量殘留，就像被徹底格式化了一般。

"您叫林半夏，是這家茶館的老板娘。"蘇綰柔聲解釋，"我們...是您的家人。"

林半夏茫然地環顧四周："茶館？"她的目光落在不遠處的建筑上，突然眼睛一亮，"啊，是了，我的茶館！今天要進一批新茶..."

她試圖站起來，卻雙腿發軟差點跌倒。蘇綰和蘇芽一左一右扶住她。老太太的身體輕得驚人，仿佛骨頭變成了中空的。

"老婆子！"一個沙啞的聲音從茶館后門傳來，"大清早的在院子里干什么？"

蘇綰轉頭，看到一個佝僂著背的老頭站在門口，手里拿著煙袋。她完全不記得茶館里有這號人物。

林半夏卻露出笑容："老頭子，我好像做了個很長的夢..."

老頭快步走來，責備中帶著關切："又夢游了吧？醫生說了你這毛病得吃藥。"他看向蘇綰和蘇芽，眼中閃過一絲警惕，"這兩位是？"

"我們的..."林半夏猶豫了一下，"孫女？"

蘇芽緊緊抓住老太太的衣角："阿婆，我是芽芽?。∧娴牟挥浀昧藛?？"

老頭——蘇綰現在確定他是某種記憶植入的產物——咳嗽一聲："孩子認錯人了吧？我們沒孫女。"他扶著林半夏往屋里走，"回屋歇著吧，天還沒亮呢。"

蘇綰拉住想追上去的蘇芽："等等，芽芽。"

"可是阿婆不記得我們了！"女孩淚流滿面，背上的鈴鐺圖案透過衣服發出微弱的光。

"我知道。"蘇綰注視著那對"老夫妻"走進茶館，"但你看到了嗎？那個'爺爺'根本不存在。"

蘇芽眨眨眼，淚水暫時止住："什么意思？"

"往生樹創造的幻象。"蘇綰指向老頭剛才站過的地方——地面上的露水完全沒有被踩踏的痕跡，"林半夏用自己的記憶為代價保護了我們，現在她的意識自動填補了空缺。"

她沒說完的是，這種自我欺騙式的記憶重構極其危險，一旦被強行喚醒可能導致精神崩潰。往生樹的手段向來溫柔而殘酷。

陽光漸漸升起，銀杏樹的葉子在晨光中閃爍。蘇綰發現樹下散落著幾片金紅色葉子，與之前蘇芽玩過的那片一模一樣。她撿起一片，葉子在她掌心微微發熱，葉脈中流淌著類似林半夏剪刀上的金色液體。

"姐姐，你看！"蘇芽突然指著地面。

昨夜激烈的戰斗竟然沒有留下任何痕跡——草地平整，土壤正常，仿佛那場生死較量只是幻覺。唯一異常的是七個排列成圓形的凹痕，每個都有碗口大小，像是被某種重物壓出來的。

蘇綰數了數，七個凹痕。對應七個容器？還是七個鈴鐺？

她突然想起鐘明消失前掉落的齒輪。如果那些齒輪還在...

"芽芽，我們得回地下室看看。"

地下室入口已經被樹根重新封住，但奇怪的是，當蘇芽靠近時，那些根須自動分開，形成一條通道。女孩自己也感到驚訝："它們聽我的話了..."

地下空洞的景象令兩人震驚。昨晚還生機勃勃的微型往生樹已經干枯，變成一堆灰白的纖維。培養艙全部破裂，里面的胚胎不知所蹤。中央原本束縛金色心臟的位置，現在只剩下七條斷裂的鎖鏈，排列方式與地面上的凹痕完全一致。

而鐘明的七個齒輪，就散落在鎖鏈中央。

"別碰！"蘇綰攔住想撿齒輪的蘇芽，"可能有危險。"

她小心翼翼地用樹枝撥動齒輪。金屬零件在晨光中閃閃發亮，每個都刻著不同的鈴鐺符號。當第七個齒輪被翻動時，七個齒輪突然自動吸附在一起，發出"咔噠"的合體聲。

一道光束從組合體中心射出，在空中形成一幅立體地圖。蘇綰認出這是城市的微縮景觀，其中有七個光點特別明亮——一個在茶館位置，另外六個分布在城市各處，形成一個巨大的六邊形。

"這是什么？"蘇芽好奇地伸手觸碰代表茶館的光點。

圖像立刻放大，顯示出茶館的立體結構。地下室的位置標著一個白色鈴鐺符號，正是"終"字。其他六個光點也各自顯示出對應的符號和顏色：赤、橙、黃、綠、藍、靛。

"其他容器..."蘇綰喃喃自語，"鐘明說的六個節點。"

齒輪組合體突然分解，又快速重組為一個微型鐘表，表盤上沒有數字，只有七個彩色光點。指針飛速旋轉，最后停在赤紅光點的位置。

"它在指引方向。"蘇芽出人意料地說，"赤之容器醒了，正在移動。"

蘇綰驚訝地看著女孩："你怎么知道？"

蘇芽困惑地搖頭："不知道...就是感覺..."她突然捂住后背，"這里好燙！"

蘇綰掀開女孩的衣服，倒吸一口冷氣——原本七個鈴鐺的圖案中，赤色鈴鐺正在劇烈閃爍，而其他六個依然暗淡。更奇怪的是，圖案周圍浮現出細小的文字，正是往生樹上出現過的那句"一器承終，八鈴歸位"。

"八個..."蘇綰突然明白了，"七個神力容器加上你這個情感容器，才是完整系統。"

蘇芽似懂非懂地點頭："所以阿婆才說我是奇跡？"

"是的，奇跡。"蘇綰輕撫女孩的頭發，"我們得找到其他容器，在她們被錯誤力量控制之前。"

離開地下室時，蘇綰注意到角落里有個閃閃發亮的東西——是金眼蘇綰的白色鈴鐺。它現在變成了普通的青銅色，上面"終"字的裂紋完全消失。出于某種直覺，她將它收入口袋。

回到地面，茶館已經開門營業。林半夏——或者說現在的她——正在柜臺后沏茶，動作依然熟練優雅。那個"老頭"坐在角落里看報紙，時不時咳嗽幾聲。兩人看起來就像最普通的老年夫婦。

"要進去嗎？"蘇芽眼巴巴地問。

蘇綰搖搖頭："現在的阿婆很幸福。等一切結束后，我們再來看她。"

她牽著蘇芽走向茶館大門，準備暫時離開。就在這時，鈴鐺突然在口袋里震動起來，燙得她差點叫出聲。與此同時，蘇芽背上的圖案也開始發燙。

"姐姐..."女孩抓緊蘇綰的手，"有人來了..."

茶館前的石板路上，一個修長的身影正緩步走來。那是個二十出頭的女子，身穿赤紅色旗袍，黑發用一根木簪挽起。最引人注目的是她左手腕內側——一個暗紅色的蝴蝶胎記，與蘇綰曾經的一模一樣。

女子在距離兩人三米處停下，嘴角勾起一抹冷笑。

"終于找到你了，終之容器。"她的聲音如同火焰中的爆裂聲，"我是赤，從北方節點蘇醒。來取回屬于我的東西。"

蘇芽突然尖叫一聲，背上的赤色鈴鐺圖案光芒大盛。女子——赤之容器——的雙眼也隨之變成赤紅色，沒有瞳孔和眼白之分。

"情感容器..."她厭惡地皺眉，"系統不該有這種雜質。"

蘇綰擋在蘇芽前面，胸口鈴鐺印記開始發熱："你想要什么？"

"重啟。"赤簡短地回答，"清除錯誤，恢復純凈輪回。"她伸出右手，掌心向上，"交出來吧，那個叛徒給你的鑰匙。"

蘇綰這才意識到，對方要的是金眼蘇綰的白鈴鐺。她下意識捂住口袋："什么重器？鐘明已經失敗了。"

"鐘明？"赤冷笑，"那個殘次品只是初的仿制品。真正的游戲現在才開始。"

她突然向前一步，速度快得留下殘影。蘇綰只來得及將蘇芽推開，自己卻被赤掐住脖子按在墻上。赤的手像烙鐵般灼熱，皮膚接觸處冒出絲絲白煙。

"你以為終結了輪回？"赤貼近蘇綰耳邊低語，"你只是推遲了它?，F在到期了。"

蘇芽從地上爬起來，小臉上滿是淚水："放開姐姐！"她沖向赤，卻被無形的熱浪彈開，摔在幾步外的地上。

赤看都不看女孩一眼，另一只手伸向蘇綰的口袋："把鑰匙給我，我可以讓你選擇怎么死。"

蘇綰呼吸困難，眼前開始發黑。就在這危急時刻，她口袋里的白鈴鐺突然自動響起——這是它第一次發出聲音。

清脆的鈴聲如同冷水澆在熱鐵上。赤尖叫一聲松開手，掌心出現一個鈴鐺形狀的灼痕。

"你！"她不可置信地看著自己的手，"怎么可能激活它？"

蘇綰趁機抱起蘇芽后退，同時掏出白鈴鐺。原本青銅色的鈴身現在泛著珍珠般的光澤，"終"字周圍浮現出細密的金色紋路。

"站住！"赤厲聲喝道，卻不敢再靠近，"那東西會毀了所有人！"

蘇綰沒有理會，抱著蘇芽轉身就跑。身后傳來赤憤怒的咆哮和什么東西燃燒的噼啪聲。轉過街角后，她躲進一條小巷，將白鈴鐺舉到眼前。

"如果你真是什么鑰匙..."她喘息著說，"請告訴我們該怎么做。"

鈴鐺沒有回應，但蘇芽背上的圖案突然亮起。女孩痛苦地弓起背："好燙...它在說話..."

"說什么？"

"找...找園丁..."蘇芽艱難地復述，"真正的園丁..."

蘇綰想起林半夏說過的"初代園丁"。難道還有其他幸存者？或者...

她的目光落在白鈴鐺上。如果金眼蘇綰是她的黑暗面，那么是否也存在其他容器的"暗面"？那些齒輪指引的六個節點，是否藏著更多秘密？

遠處傳來腳步聲，赤的紅色旗袍在街角一閃而過。蘇綰抱緊蘇芽，決定前往齒輪地圖上最近的橙色節點——城西的老鐘樓。

那里，或許有她要的答案。

更新時間：2025-04-10 08:02:26