冬日的青州城，寒風卷著細密的雪粒子呼嘯著刮過街巷，發出低沉的嗚咽，仿佛大地在痛苦呻吟。 城墻上的青磚被風雪侵蝕得斑駁不堪，裂縫里凝著冰碴，透出一股蒼涼的頹敗氣息。 街頭巷尾，流民蜷縮在破舊的屋檐下，衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，目光空洞如死灰，偶爾有孩童的哭聲被風雪吞沒，顯得格外凄厲。齊王府雖名為王府，卻早已沒了昔日的榮光，正廳的門窗被寒風吹得吱吱作響，縫隙里鉆進的冷氣如針般刺骨，屋內冷得像一座冰窖。 炭盆里燒著從城外撿來的碎柴，火苗微弱，冒出嗆人的黑煙，熏得屋梁上的灰塵撲簌簌落下，嗆得人眼淚直流。 廳內的陳設簡陋至極，一張掉了漆的八仙桌搖搖欲墜，幾把缺了角的木椅東倒西歪，連個像樣的屏風都沒有，墻角堆著幾捆干柴，上面覆著薄薄的雪霜，顯然是剛從外頭拖進來的。

炭盆旁站著個瘦骨嶙峋的小廝，名叫小六，約莫十四五歲，穿著一件單薄得幾乎透明的粗布衣，風一吹便瑟瑟發抖。他低頭搓著凍得發紫的手指，不時哈出一團白氣取暖，偶爾偷瞄一眼主位上的李恪，眼神中夾雜著畏懼與好奇。這位新來的齊王殿下，自從半月前帶著一隊破舊轎輦抵達青州，便一言不發地忙碌起來，城里流言四起，有人說他是個被貶的廢物，有人說他藏著什么大心思。小六不敢多想，只知道這王爺的眼神冷得像刀，輕易就能讓人心底發寒。

李恪坐在主位上，裹著一件打了數塊補丁的灰棉袍，袍角沾著泥污和雪漬，顯然剛從城外的風雪中歸來。 他的臉被凍得有些發白，鼻尖微微泛紅，但一雙眼睛卻如寒星般銳利，透著不容置疑的威嚴。 他手邊攤著一本皺巴巴的賬簿，封皮泛黃，墨跡斑駁，字跡歪斜得像是醉漢寫的草書——現銀不過八百兩，寶鈔三千貫形同廢紙，連個像樣的開銷都撐不下來。 賬簿旁放著一盞缺了口的粗瓷茶盞，茶水早已涼透，映著他緊鎖的眉頭，盞底還殘留著幾片枯黃的茶渣。桌角堆著一疊泛黃的公文，上面蓋著朝廷的朱紅印章，字跡雖模糊，卻隱約透出“流民”“賑災”等字樣，顯然是剛從青州知府那里取來的消息。 公文邊緣被風吹得卷起，露出一行小字：“青州冬疫初現，流民十萬，糧倉告急。 ”李恪的目光掃過這行字，手指不自覺地攥緊，指節微微發白。

正廳對面，坐著青州三大家族的族長——孫氏族長孫延年、王氏族長王崇禮、趙氏族長趙秉忠。 三人錦袍加身，腰間掛著玉佩，氣勢與這寒酸的廳堂格格不入，臉上卻都帶著審視與戒備。 孫延年居中而坐，氣勢尤盛，雙手抱胸，滿臉橫肉抖了抖，目光不時掃過廳內破敗的擺設，嘴角微微撇起，露出一絲輕蔑，像是掂量著這個窮王爺能掀起多大風浪。 他的錦袍雖華麗，繡著江崖海水紋，卻掩不住腰間那塊舊玉佩上的裂紋，透著幾分落魄的痕跡。孫氏近年來靠私鹽生意富甲一方，但朝廷的鹽稅追查與司禮監的壓力，讓他在風光背后也擔驚受怕，早已不是當年意氣風發的模樣。

王崇禮坐在左側，干瘦如柴，眼神游移，手指不自覺地敲著案幾，發出輕微的“嗒嗒”聲，像是隨時準備找借口開溜。 他的錦袍袖口繡著金絲，卻因長年摩挲而有些脫線，透著一股小家子氣的精明。 他是三家中稍勢弱的一個，靠著給孫氏跑腿運鹽賺些辛苦錢，平日倚靠大頭還是自己的佃農。

趙秉忠坐在右側，端坐如鐘，粗糙的大手摩挲著腰間的羊脂玉佩，瞇著眼睛，藏著幾分深不可測的城府。 他的錦袍下擺隱約露出一道刀疤，從左腿蜿蜒而上，顯然年輕時是個亡命之徒，如今雖洗白成了青州豪族，官至侍郎，名義上管理著青州的兩萬士卒。卻仍帶著一股江湖草莽的狠勁。 他不像孫延年那般張揚，也不像王崇禮那樣畏縮，而是靜靜地觀察著李恪，像是獵手在審視獵物。

李恪清了清嗓子，聲音低沉卻帶著不容置疑的威嚴：“三位，本王今日召你們來，不是逼糧，也不是加稅，是想談一樁生意。 ”他頓了頓，指著賬簿，嘴角泛起一絲冷笑，“王府窮得揭不開鍋，青州流民餓殍遍地，硬逼你們，本王怕你們反了。 倒不如一起發財，賺了銀子，大家都有活路。 青州若亂，誰也別想好過。 ”他的目光如刀，緩緩掃過三人，語氣雖平淡，卻透著一股壓迫感，仿佛早已看穿了他們的心思。

正廳內一片寂靜，炭盆里的碎柴噼啪作響，火光映在三人臉上，勾勒出各自不同的神色。孫延年率先打破沉默，冷笑一聲，粗聲粗氣道：“王爺，什么樣的生意？我孫氏雖有些田產，可現銀不多，生意得看本錢！若沒大利，我可不想白忙活！”他頓了頓，目光掃過那冒著黑煙的炭盆，嘴角的嘲諷更深，“王爺這府里，連個像樣的炭盆都沒有，哪來的銀子談生意？莫不是想空手套白狼？”他的語氣帶著幾分挑釁，手指有意無意地敲了敲腰間玉佩，發出清脆的響聲，像是在提醒李恪——孫氏在青州的根基，可不是一個落魄王爺能輕易撼動的。他心里冷哼，這窮王爺怕是連自己都養不活，還敢大言不慚談生意，真是笑話。

王崇禮干笑兩聲，接話道：“孫族長說得是。青州窮得連米價都抬不起來，生意不好做啊。王爺若真有路子，我王家不妨聽聽，可別是空口白話！”他頓了頓，瞥了一眼那盞缺口的茶盞，陰陽怪氣道，“王爺莫怪我直言，這廳里寒酸得跟流民窩似的，哪像談生意的地方？我瞧著，連茶水都涼透了，談生意也得有點誠意吧？”他的手指敲著案幾，目光不時瞟向趙秉忠，嘴角掛著一絲不屑，心里卻有些發虛——雖說三家一體，可一旦三家一家倒臺，他王家也跑不掉，唇亡齒寒的道理他還是懂的。

趙秉忠端起缺口的茶盞，慢悠悠抿了一口，粗糙的大手捏著盞沿，瞇眼道：“王爺，我趙家不怕擔風險，但得有真利可圖。青州這地頭，什么樣的生意能發財？王爺這架勢，莫不是拿我們尋開心？”他放下茶盞，語氣平靜卻藏著試探，“我瞧著，王爺怕是連茶錢都掏不出來吧？若只是說些空話，我可沒工夫奉陪！”他的目光陰沉，手指不自覺地摩挲著茶盞邊緣，留下一道淺淺的指痕。他心里盤算著——李恪雖是落魄王爺，可畢竟是皇室血脈，若真有翻身的機會，未嘗不是一條出路，近年北方蠻族對走私兵器需求越來越大，風險也隨之增高，但這王爺若只是虛張聲勢，他可不愿浪費時間。

李恪冷哼一聲，目光如刀，緩緩站起身，從袖中掏出一張泛黃的青州輿圖，“啪”地攤在案幾上，指著北邊的膠萊鹽場，沉聲道：“青州靠海，膠萊鹽場雖荒廢多年，但地脈尚在。本王打算重開鹽場，搞官鹽生意。但在此之前——”他頓了頓，目光直刺孫延年，冷笑道：“孫延年，你孫氏在膠萊鹽場早有布局，與司禮監曹吉祥勾結，私販海鹽，通過暗記符號交易，鹽賣到臨安，一斤五錢銀子，利潤全進了你孫氏口袋！青州城磚用鹽鹵燒制，你孫氏控制鹽礦，連城墻的鹽磚都出自你手！本王說得可對？”

此言一出，正廳內空氣像是凝固了般，炭盆的噼啪聲都顯得刺耳。孫延年臉色鐵青，手猛地拍在案幾上，震得茶盞一顫，怒聲道：“王爺，休要血口噴人！我孫氏世代忠良，哪來的私鹽？王爺若無證據，莫要污我清白！”他頓了頓，強撐著氣勢，“你這窮王爺，怕是連飯都吃不上，還想查我孫氏？笑話！膠萊鹽場是我孫氏祖產，朝廷早就準了，哪來的私鹽？”他的聲音洪亮，目光陰鷙，像是被逼急的惡狼，額頭卻隱隱滲出冷汗，手不自覺地攥緊錦袍一角，指節發白，顯然是被戳中了痛處。孫延年臉色鐵青，手猛地拍在案幾上，震得茶盞一顫，怒聲道：“王爺，休要血口

王崇禮和趙秉忠對視一眼，臉色微變。王崇禮干咳一聲，低聲道：“王爺，這事……我王家只是幫孫族長運過幾趟貨，旁的我真不知！孫族長說了有路子，我只管跑腿，賺點辛苦錢罷了。王爺若要查，可別牽連我！”他的語氣平淡，手指搓了搓袖口，目光閃爍，像絲毫不怕怕被孫延年拖下水。

趙秉忠沉聲道：“王爺，我趙家在私鹽也只是拿了些分成，具體的事，都是孫族長操持。我等不過是合作行事，哪敢摻和私鹽？我家那點人手，跑跑腿還行，旁的我可不敢碰！”他的語氣雖硬，眼神卻透著幾分淡然，手指不自覺地摸向腰間玉佩，像是想從中汲取些底氣。

李恪冷笑，從袖中掏出一疊賬簿和供詞，“啪”地扔在案幾上，震得炭盆里的灰塵撲了撲，沉聲道：“證據？這是本王派暗哨查了半月，從臨安鹽販嘴里撬來的口供，還有你孫氏管家的親筆賬簿！孫延年，你敢說賬簿上司禮監的暗記符號是假的？青州城墻鹽磚上的鹵味，誰供的鹽礦？王崇禮、趙秉忠，你二位也別裝無辜，運鹽的船上有你們兩家的標記，臨安城鹽販的供詞里，你們的名字寫得清清楚楚！”他頓了頓，目光如刀掃過三人，“本王不是來抓你們，是來談合作的。孫延年，你私鹽生意做得順，可朝廷遲早會查。你若不回頭，司禮監也保不住你！王崇禮、趙秉忠，你二位只是幫手，本王不追究，但得有個表態?！?/p>

賬簿上的墨字觸目驚心，暗記符號赫然在目，孫延年額頭冷汗直淌，強撐道：“王爺，這賬簿……定是有人偽造！我孫氏怎會勾結司禮監？王爺莫聽信小人挑撥！我孫氏在膠萊鹽場有些產業不假，可那是祖上傳下來的，怎會是私鹽？”他的聲音雖大，底氣卻不足，目光不由自主地瞟向賬簿，試圖從中找出破綻，可那熟悉的筆跡和暗記符號，卻讓他心頭一沉。他暗自咬牙，這窮王爺哪來的本事查到這些，莫不是背后有人撐腰？

王崇禮忙附和：“對對，定是有人栽贓！王爺，我王氏只是運貨，哪知道什么私鹽不私鹽？孫族長說有路子，我只管拿分成，旁的我不管！”他的聲音有些顫抖，像是生怕被孫延年拖下水，眼神不住地瞟向趙秉忠，試圖拉個墊背的。

趙秉忠瞇眼，低聲道：“王爺，我趙氏也是小打小鬧，幫孫族長跑腿罷了。若有私鹽，我可不敢沾！”他的語氣雖穩，心里卻已打定主意——若孫延年真被查出私鹽，他得趕緊撇清關系，哪怕撕破臉也在所不惜。他手指摩挲著玉佩，暗自盤算，這窮王爺敢當面攤牌，怕是有所依仗，不能輕易得罪。

李恪冷哼，坐回主位，從袖中掏出一個小瓷瓶，倒出一撮雪白細鹽，攤在掌心，冷笑道：“本王有宮廷秘法，能制雪花鹽，色白如雪，顆粒細膩，賣給臨安城的貴族和富商，一斤我賣二兩銀子！三家提供粗鹽，運到皇莊內，本王設制鹽工坊，用流民煉制雪花鹽，定價你們來，秘法不外傳。你們用自家渠道賣，，賺來的銀子，本王拿二成修水道、賑流民，余下七成歸你們。若不干，本王就報朝廷，查你們私鹽，抄家滅族！”

瓷瓶里的雪花鹽在燭光下泛著瑩白的光，細膩如雪花，晶瑩剔透，三人的眼睛頓時亮了。孫延年咽了口唾沫，目光陰沉，低聲道：“王爺，雪花鹽真只賣二兩銀子？我孫氏在膠萊制粗鹽多年，粗鹽我管夠，可運到皇莊，你自己煉制？秘法不教我們？那加工費多少？我怎知你不黑我利潤？”他的語氣硬邦邦，眼神卻透著心動。他心里盤算著——雪花鹽若真能賣出高價，或許可以借此洗白私鹽生意，在司禮監那也有更大話語權，只是這窮王爺守著秘法不放，實在讓人不甘。

王崇禮湊上前，干瘦的手指摸了摸雪花鹽，咂嘴道：“好家伙，這鹽比我王家囤的細鹽還白！王爺，粗鹽我王家也能制，運到皇莊也行，你自己煉就煉，只要成色穩，我王氏在清河有商隊，賣到江南沒問題！加工費貴了，我可得算清楚！”他的目光貪婪，語氣急切，心里早已盤算開了——江南的富商最愛新奇玩意，雪花鹽若能賣出高價，他王氏或許能借此多一條財路，擺脫對孫氏的依附。

趙秉忠拿過瓷瓶細看，沉聲道：“王爺，我趙氏在沂山有鹽販路子，若雪花鹽值二兩銀子，我干！粗鹽運到皇莊，你用流民煉倒也穩妥。 加工費多少？我趙氏認，但得有我一席管賬！”他的語氣硬邦邦，心思卻比王崇禮更深一層——若能借機在皇莊安插人手，或許能探出些秘法的端倪，這窮王爺雖勢弱，可這雪花鹽卻是塊大肥肉。

李恪冷笑，淡然道：“加工費一斤粗鹽一錢銀子，一斤粗鹽出三兩雪花鹽，市價二兩銀子，賣出去賺多少看你們本事。 初期投入，王府出技術，三家每家出千兩，湊個五千，盤活皇莊工坊。 秘法本王不傳，皇莊內煉制，親衛守著，誰也別想探！賺了銀子，先還本，再分利。 孫延年，你若不干，本王先抄你私鹽窩！”他的目光如刀，直刺孫延年，語氣冷硬不容商量。

孫延年咬牙，額頭青筋暴起，低聲道：“王爺，我干！銀兩我出，管事得有我一席！加工費一錢銀子我認，但皇莊的事，我得派人盯著！”他心里雖不甘，卻知道若不答應，這私鹽的把柄足以讓他萬劫不復。王崇禮忙道：“我王家愿投！成色得穩！”趙秉忠點頭：“我趙也沒問題！管賬得有我一席！”兩人雖不愿出大頭，卻也不敢錯過這塊肥肉。

李恪冷哼，掏出一張契書，扔在案幾上：“契書寫好了！條款明白，簽字生效。 明日粗鹽送皇莊，工坊試煉。 若不簽，本王查私鹽，孫延年，你第一個倒霉！”三人對視一眼，咬牙簽字，心中各有盤算。孫延年暗道：“秘法不傳也罷，只要雪花鹽能賣，我孫氏照樣賺大頭！”王崇禮心想：“江南商路我熟，這窮王爺若真有本事，我王氏也能翻身！”趙秉忠瞇眼暗忖：“皇莊守得再嚴，總有破綻，這雪花鹽的底，我遲早要探出來！”

次日清晨，青州城外皇莊，寒風呼嘯，雪花夾著冰粒打在人臉上，生疼。 皇莊周圍高墻環繞，墻頭插滿旗幟，五十名親衛手持長刀，眼神冷冽，日夜巡守，宛如鐵桶。 莊內新設制鹽工坊，十幾間泥瓦房圍成院落，院中幾口大鍋，柴火燒得正旺，熱氣蒸騰，夾雜著淡淡的咸腥味。 流民穿著粗布衣，在親衛指揮下搬運粗鹽、添柴加水，井然有序。工坊實行軍事化管理，流民分隊勞作，每隊十人，設伍長管束，每日工時定死，完不成任務扣糧，超額有賞，紀律嚴明如軍營。 院角堆著幾筐粗鹽，灰白中夾著砂粒。

李恪站在院中，穿著一件舊棉袍，手持木棍指揮，冷聲道：“三家粗鹽運到，流民只管基礎勞作，雪花鹽煉制本王親自管！親衛守好，誰敢泄秘，殺無赦！”他的目光掃過院內，語氣冷硬，透著一股不容置疑的威嚴。 親衛呂先站在一旁，拍了拍刀鞘，低聲道：“王爺放心，誰敢偷看，俺第一個砍了他！”呂先是個粗豪漢子，身高八尺，滿臉絡腮胡，如今帶著一隊親衛，忠心耿耿，殺氣騰騰。他身后的親衛個個眼神冷冽，手按刀柄，顯然不是好惹的主。

孫延年的管事孫二麻子帶著幾輛牛車，運來百斤粗鹽，跳下車，粗聲道：“王爺，我孫氏粗鹽管夠！可這皇莊守得跟鐵桶似的，我連門都進不去，怎知你不黑我貨？加工費一錢銀子，貴了點吧？”孫二麻子是個矮胖漢子，滿臉麻子，眼神陰鷙，顯然是孫延年派來探底的。 他瞥了一眼院內的大鍋和忙碌的流民，試圖看出些端倪，卻被呂先冷冷一瞪，嚇得縮了縮脖子。

李恪冷笑，接過一袋粗鹽，抓出一把看了看，淡然道：“粗鹽送來，本王自會煉制，成色你們驗！一斤粗鹽一錢銀子，出三兩雪花鹽，市價二兩銀子，值不值你們自己掂量！”他揮手指揮流民搬運粗鹽，轉身走進工坊，親自點火熬制。 孫二麻子站在院外，瞇眼盯著李恪的背影，低聲嘀咕：“這窮王爺還真有兩下子，可秘法不傳，我家老爺怕是不會甘心……”他轉身離去，心中暗下決心，回去得好好稟報一番。

工坊內，熱氣蒸騰，李恪站在大鍋前，手持木勺攪拌鹽鹵，目光沉靜如水。這雪花鹽只是第一步，三家豪族的貪心遲早會暴露。他低聲自語：“孫延年，你盯著鹽，我盯著你的命。這棋局，才剛開始！”

更新時間：2025-04-09 01:20:14