深秋的上海，夜色漸深。沈若蘭站在繡房的窗前，看著庭院里那棵桂花樹在月光下投下斑駁的影子。院子里一片寂靜，只有遠處傳來更夫的梆子聲。

"夫人，該休息了。"張媽輕聲說，"您現在的身子，可經不起熬夜。"

沈若蘭回過頭，看著桌上攤開的文書，輕聲說："再等等，夫君說今晚要回來商量要緊事。"

自從她主動請求降為平妻的消息傳出后，這幾天上海灘可謂風云激蕩。宋玉芙幾乎每天都派人來探望，表面上是關心她的身體，實則是在打探虛實。

就在這時，外面傳來輕微的腳步聲。程遠山回來了，身后還跟著一個意想不到的人物——老程夫人。

"娘！"沈若蘭有些驚訝，連忙起身相迎，"您怎么來了？"

老程夫人看著兒媳婦微微隆起的腹部，嘆了口氣："我要是再不來，恐怕就要看著你們鉆進火坑了。"

程遠山連忙讓張媽準備茶點，然后關上房門。

"娘。"他正色道，"我和若蘭已經想好了對策。"

老程夫人看著兒子和兒媳，欲言又止。作為一個同樣出身農家的女子，她太明白在這個世界里要如何生存。

"遠山，若蘭。"她最終開口，"你們知道宋家為什么這么急著要促成這門親事嗎？"

沈若蘭抬頭："娘知道些什么？"

"我這幾天特意去打聽了。"老程夫人壓低聲音，"宋家在北方的生意出了問題。錢家突然撤資，讓他們損失慘重?，F在宋老爺子急需一個既懂洋務又有本事的人來幫他渡過難關。"

程遠山和沈若蘭對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。

"所以宋玉芙和錢家的婚事......"程遠山若有所思。

"是宋家自己放出的煙幕彈。"老程夫人說，"他們是想逼你表態?，F在若蘭主動請降，正中他們下懷。"

沈若蘭卻露出了一絲意味深長的笑容："娘，您放心。我們早就料到了這一點。"

老程夫人一愣："你是說......"

"若蘭已經做好了準備。"程遠山說，"我們這是在給自己爭取時間和空間。"

沈若蘭起身，從柜子里取出一個賬本："娘，您看看這個。"

老程夫人接過賬本，仔細翻看。這是一本詳細的資產清單，記錄了程家近年來的所有產業和投資。最引人注目的是，許多資產都已經悄悄轉到了老程夫人的名下。

"你們這是......"老程夫人明白了什么。

"我要去英國進修一年。"程遠山解釋道，"這段時間，家里的產業不能都放在我名下。"

沈若蘭補充道："而且，如果宋玉芙真的進門，以她的性格，一定會想方設法掌控家業。但她再厲害，也動不了婆母的東西。"

老程夫人看著這對年輕夫妻，不禁感慨："你們考慮得真周到。不過......"她擔心地看著兒媳，"若蘭，你甘心嗎？"

"娘。"沈若蘭微笑道，"您別忘了，我也是農家出身。我們這種人，最重要的不是面子，而是實際的利益。"

程遠山心疼地看著妻子："若蘭......"

"夫君。"沈若蘭打斷他，"你還記得我們剛成親時的情況嗎？那時候我們什么都沒有，但我從沒后悔嫁給你?，F在我們有了一番基業，更要好好保護它。"

就在這時，張媽急匆匆跑來："少爺，夫人，剛收到消息。宋老爺子明天要設宴，說是要當眾宣布一件大事！"

程遠山和沈若蘭對視一眼，都明白這意味著什么。

"來得正好。"沈若蘭說，"夫君，明天的宴會，你一定要表現得恰到好處。"

程遠山點頭："我明白。"

老程夫人看著兒子兒媳的默契，突然說："若蘭，你還記得我教你的那個秘方嗎？"

沈若蘭一愣，隨即明白過來："娘是說，那個避孕的方子？"

"沒錯。"老程夫人意味深長地說，"宋玉芙雖然出身名門，但終究是嬌生慣養。有些事情，她未必懂得。"

沈若蘭眼前一亮："娘說得對。不過現在最重要的是，要讓所有人都覺得，我是真心甘愿退位讓賢。"

程遠山皺眉："若蘭，你打算怎么做？"

"我準備了一份禮單。"沈若蘭說，"明天就送到宋府。除了一些體面的首飾，最重要的是一幅繡品。"

"什么繡品？"老程夫人好奇地問。

沈若蘭走到繡架前，掀開蓋著的綢緞。那是一幅精美的鳳凰圖，但仔細看去，鳳凰的羽毛里隱藏著一條若隱若現的游龍。

"這......"老程夫人看出了其中的玄機，"好一個欲擒故縱！"

程遠山也明白了妻子的用意："若蘭是想讓宋玉芙看到這幅繡品，以為你是在示弱。"

"不止如此。"沈若蘭說，"這幅繡品還有更深的用意。你們看這鳳凰的姿態，是在俯首稱臣，但它的眼神卻透著不甘。這正是我現在的處境。宋玉芙看到這幅繡品，一定會更加得意，覺得我已經認命了。"

老程夫人贊許地點頭："好一招以退為進！不過若蘭，你還有什么后手嗎？"

"我已經讓張媽去聯系了幾位太太。"沈若蘭說，"她們都很同情我的處境，答應在關鍵時候幫忙。而且......"她看了丈夫一眼，"施密特那邊也已經安排好了。"

程遠山補充道："我去英國這一年，除了學習，還要幫施密特打理一些生意。等我回來，就能在商場上有更大的作為。"

老程夫人聽完，長舒一口氣："好，很好。你們比我想象的還要周密。不過......"她看著兒媳的肚子，"你現在最重要的是保重身子。"

"娘放心。"沈若蘭說，"我知道分寸。而且現在家里的產業都轉到您名下，我也能放心養胎了。"

深夜，送走老程夫人后，程遠山和沈若蘭還在商議細節。

"若蘭。"程遠山突然說，"你說得對，現在最重要的是讓所有人都相信，你是真心退讓的。"

沈若蘭點頭："所以明天的宴會上，你要表現得既不過分熱情，也不能太過疏離。要讓宋老爺子覺得，你是個知進退的人。"

"我明白。"程遠山說，"不過你真的不用去嗎？"

"我現在有了身孕，正好可以借此推辭。"沈若蘭說，"況且，我不在場，宋玉芙反而會更加得意。"

程遠山心疼地看著妻子："若蘭，委屈你了。"

沈若蘭卻笑了："夫君，記住我說的話。在這個家里，真正重要的從來都不是表面的名分。"

窗外，秋風吹過桂花樹，又一陣清香飄來。沈若蘭站在窗前，看著月光下的庭院，心中已經有了完整的計劃。她知道，這不過是一場漫長博弈的開始。但只要做好充分的準備，就沒有什么可怕的。

就像她繡的那幅鳳凰圖，表面的俯首稱臣下，藏著不甘的反抗。而這，才是她真正的用意。在這個充滿算計的世界里，有時候最好的進攻，就是示弱。

而程遠山看著妻子的背影，心中既欽佩又心疼。但他也暗暗發誓，等他從英國回來，一定要讓妻子重新獲得應有的地位。

更新時間：2024-12-27 08:08:59