洪武二十七年，四月。

荊州府。

前夜春雨潤萬物，翌日晴空萬里云。

雨后的清晨，空氣中帶著陣陣粘稠濕氣。

明媚朝陽透過淺薄云層，灑落于大地之上，映照著掛于碧綠嫩芽枝條上的露珠，帶起一陣陣五彩斑斕光暈。

古樸厚重，且承載著歲月斑駁痕跡的城墻，在朝陽映照下并未彰顯出半分璀璨生輝，反倒散發著絲絲令人敬畏的冷厲意味。

晨陽落人間，百姓不敢閑。

整個荊州府城的街道已然人頭攢動，做買賣的開了門吆喝招攬客人，找活計的人走上了街頭尋找生計，空氣各種食物香味彌漫，喧鬧嘈雜的街道上有著三三兩兩孩童，于攢動人群中穿梭奔跑、嬉戲打鬧。

氣氛祥和而寧靜，宛如一副國泰民安、百姓安居樂業，充滿生活氣氛色彩的畫卷。

咚咚咚.....

暮然間荊州府遠處地平線，一道厚重沉悶的馬蹄聲徹響天際，緊接著一隊身著厚重盔甲、列隊整齊劃一騎兵身影浮現，從不遠處疾馳奔著荊州府城而來。

突如其來的聲響，將原本祥和寧靜氣氛給打破，城中吆喝、嬉鬧、閑聊的百姓瞬間噤聲，雙目下意識往發出聲響方向看了過去，神情中不禁露出一絲惶恐不安。

負責守衛戒備城門將士，聽見聲響瞬間，在守城將領指揮下迅速派兵布陣，厚重城門被緩緩關上，以應對不可預測事情發生。

不多時，馳騁而來的騎兵已至近前。

見著眼前緊閉的城門，以及城墻上不知何時已經將弓箭拉到半月嚴正以待的守城將士，下意識趕忙勒緊手中韁繩，大喝：

“吁！”

在距離城墻不遠處停了下來，與之保持安全距離不敢逾越半分。

“止步！”

“來者何人？”

待見騎兵止步，荊州府城守將寧都，身披厚重盔甲、手持長槍，立處于城墻兩墻垛中間，雙目炯炯有神看著下方盔甲騎兵朗聲喝問。

言罷。

騎兵隊列中躁動起來，自動往兩邊讓出一條道來。

隊列中間一道坐在壯碩戰馬上，身著緊致飛魚服身影，從后方緩緩上前。

此人面容陰翳，神情陰冷，正是讓整個大明文武百官談之色變，夜能止小兒哭啼聲的錦衣衛總指揮使蔣瓛。

見著城墻上，警惕盯著自己等人的一眾守城將士，雙眸中不著痕跡閃過一絲陰翳不悅，沉聲道：

“奉陛下旨意，面見湘王?！?/p>

“爾等速速打開城門?！?/p>

站立于城墻上的寧都，見著蔣瓛手中高舉的令牌，及身上所穿服飾，知曉了下方來人為錦衣衛，心中沒來由一凜，神情不知不覺中變的凝重了起來。

其行為不言而喻，亦不怪他如此鄭重。

從錦衣衛設立之初，時至今日。

錦衣衛名聲在大明，上至達官顯貴，下至販夫走卒中，幾乎無一人不知不曉。

但卻不是什么好名聲，所有人皆視錦衣衛如瘟神恐避之不及，乃至有不少人背后斷言過，甭管什么地方，只要有錦衣衛出現準沒什么好事。

隨后，他轉而沖著身邊人，低聲輕語交代了幾句，讓其速速去湘王府報信。

片刻，寧都待看到報信之人消失在城中道路盡頭，他快速走下城墻，沖盤踞于城門處嚴陣以待戒備將士揮了揮手，示意下方將士將緊閉城門打開。

嘎吱....

刺耳的門栓摩擦聲音響起，緊閉城門緩緩打開。

被攔于城門不遠處的蔣瓛一騎當先，揚起手中長鞭，駕著戰馬奔著荊州城門疾馳而來。

待路過城門處，見到靜候在門口相迎的寧都，蔣瓛飽含深意掃視了他以及守城諸將一眼，未曾多言半句，直直奔著湘王府邸方位而去。

見著消失于街道盡頭的蔣瓛等人，寧都等人自然也認出了蔣瓛這位錦衣衛總指揮使的身份，令其原本就凝重的神情，變的愈發鄭重起來。

“寧將軍，屬下觀方才之人容貌，貌似乃錦衣衛總指揮使蔣瓛?！?/p>

“他們此去王府，面見王爺，會不會.....”

話音未落。

寧都回頭，深邃目光冷冷瞥了一眼身旁出言的副將劉文。

感受著落在自己身上冷厲目光，劉文一愣趕忙收聲，未再多言半分，不過其凝重神情，無一不是顯露，此刻他心中的不安和擔憂。

......

湘王府。

正廳中、高臺上，朱柏皺了皺眉頭，瞳孔中雙眸不時打轉，不知在想些什么。

半響后，他回過神來沖站在不遠處，低垂著腦袋靜候報信將士，頜了頜首道：

“本王知曉了。”

“下去吧！”

“從后門離開，別與他們撞上。”

待將士剛剛離開。

湘王府總管張德神色凝重，急匆匆的從門外一路小跑入內，躬身行禮稟報道：

“王爺。”

“錦衣衛總指揮使蔣瓛言，奉陛下御令，在外求見。”

錦衣衛總指揮使蔣瓛？

方才雖守城將士前來稟報，言錦衣衛奉陛下旨意，趕來湘王府，他略顯有些詫異，倒不曾認為有什么不妥，對此覺得稀松平常。

畢竟從洪武十八年，朱柏剛剛就藩初始，穿越代替其身份。

他又不是沒有與錦衣衛打過交道，亦不是第一次接到錦衣衛傳來的圣旨。

但讓他沒想到的是，此番來人竟會是蔣瓛。

突如其來的消息，讓朱柏不由的一愣，眉宇微皺，心中也不免升起一陣疑惑和鄭重之意。

究竟發生了何事，值得蔣瓛這個鷹犬頭頭跑這一趟。

難道自己從就藩以來，所做布置被這些個錦衣衛的狗鼻子聞到味了？

想到這里，朱柏瞳孔之中雙眸縮了縮，面色不由變的無比凝重。

短暫沉吟片刻。

他強壓下心中不安，深知甭管蔣瓛此行目為何，他都必須要去接這個圣旨，無任何躲避可能。

這些年，他雖做了不少布置。

隱藏勢力、實力，可稱諸王中最強。

天下遍布他眼線，且勢力分布隱匿各處。

但現如今，洪武大帝朱元璋，亦是他便宜父親尚且在世，雖近些年，為給朱允炆鞏固帝位鋪路，坑殺不少實力強橫、作戰勇猛的武將，致使大明武將實力嚴重下滑，卻也不是他如今的實力，可與之抗衡。

為今之計，得先看看旨意內容為何，以不變應萬變。

倘若真被錦衣衛狗鼻子聞到味，察覺到什么稟明了上去。

所暴露的該斬斷、斬斷，全部剝離。

一切以保命為主，留得青山在，不愁沒柴燒。

且他也絕對不相信，這么多布置錦衣衛能夠全部察覺。

如要真全部察覺，怕就不是前來宣旨，而是大軍壓境，緝拿他歸案，等待圣裁了。

想到這里，朱柏臉上凝重神情瞬間一斂，取而代之則是面容浮現出儒雅隨和笑意，起身大步流星往外走去。

……

庭院中，朱柏遠遠就見著負手而立，不茍于言笑板著臉的蔣瓛，朗聲招呼：

“蔣總指揮使，許久未見?！?/p>

見著來到近前的朱柏，蔣瓛躬身行了一禮，而后神情突然間變的無比莊重，沉聲道：

“傳陛下口諭?！?/p>

“湘王即刻進京面圣，不得有誤?！?/p>

召他入京？

朱柏聽聞這話心神一震，瞳孔中雙眸縮了縮，心中隱隱不安之感愈發濃郁，此番事情怕真如他方才所猜想那般。

某些暗處動作，終歸被錦衣衛狗鼻子聞到了味道。

不過想想也就了然，這么多年，這么多布置。

以錦衣衛的手段，去年又曾著手辦理藍玉案，抓了那么多人，殺了那么多人，斷然不可能絲毫沒有察覺。

但還好。

他提前知曉某些東西，斬斷了不少線索，割裂舍棄了很多東西。

就算有些事情未斷的徹底，應該也所剩線索不多。

片刻他回過神來，收斂心神強壓下心中躁動，掃視了近在咫尺的蔣瓛，聲音略顯有些低沉：

“本王需要準備收拾一番，還望蔣指揮使稍等片刻?！?/p>

“王爺....”

蔣瓛神情一肅，沖著轉身正欲離去的朱柏出言。

“嗯？”

“蔣指揮使，難道本王連收拾些許隨身用品都不行？”

“非得急這一會？”

話音剛落。

整個庭院中，氣氛瞬間變的凝重而壓抑，一股噬人的肅殺之意，伴隨著朱柏質問言語驟然，于庭院中慢慢開始匯聚。

與此同時，蔣瓛亦是頃刻間感受到，四周向他身上匯聚而來飽含殺意目光，眉頭不由皺了皺，下意識瞇眼環顧了一圈四周，面色變的無比陰沉。

幾度張嘴想要說些什么，卻終究還是未將心中本意給說出口，轉而搖了搖頭改口道：

“王爺說笑了。”

“臣怎么敢這般不知輕重。”

“實乃奉圣諭，有時間規定，責任使然，望王爺能夠快些?！?/p>

聞言。

見其服軟，識趣。

朱柏未與之計較，半瞇著雙眸深深看了他一眼后，沖其頜了頜首：

“本王知曉。”

“斷然不會讓蔣指揮使難做?！?/p>

言罷。

他大步流星往院內走去。

庭院中。

隨著朱柏的離開，肅殺氣息頃刻間變緩。

那一道道若有若無匯聚于他身上打量的目光，也隨之隱匿消失不見，仿佛方從來不曾出現過一般，宛如幻覺一場夢。

感受周遭動靜，蔣瓛長長吐出一口濁氣，緊繃的身形徒然一松。

“大人，這…”

恰在這時。

蔣瓛耳邊不合時宜響起，屬下正欲詢問之聲。

不過其話后面話未說完，隨即就被蔣瓛粗暴的怒喝聲打斷：

“閉嘴！”

“等著！”

更新時間：2024-10-04 19:13:21