九月，是農民收獲的季節，也是各省評定下屬官員功績上奏朝廷的時間。
曾福是山西巡撫曾國荃的老親兵，且自幼長在曾家，與曾國荃打小玩泥巴一起長大，
后跟隨曾國荃南征北討，一直侍奉在其左右，現在年過五十，曾國荃念曾福勞苦功高，
又是總角之交，除了曾福的奴籍，賞了一份宅子和百畝良田，
本意是讓曾福在湖南老家與兒孫共享天倫之樂，但曾福有自己的小九九，
跟著曾國荃來到山西，做起了巡撫衙門的門伯。
門房中的四個門丁正圍繞著曾福云天霧罩的東侃西拉。
一名胖門丁道：“都說宰相門前五品官，咱們福爺怎么說也得是個六品吧！
”另一名瞪巴著老鼠眼的門丁接口道，“那是當然的嘍！曾大人現在是封疆大吏朝廷重臣，
咱山西這一畝三分地上，只要曾大人咳嗽一聲，全省都得哆嗦，福爺一哆嗦，
那太原就快地崩了。福爺，您說是不？
”曾福樂呵呵地道：“咱家九爺（曾國荃排行老九）威名遠播，
我不過是沾了九爺的一點點小光罷了?！迸珠T丁心道，還小光呢，
山西誰不知道要進巡撫衙門的大門，必須先過曾福這一關，少則五兩十兩，
多則百兒八十兩也不在話下，一年下來不知道被這老東西收了多少銀子，
聽說前段時間又在老家購置了五十畝良田，奶奶地，兄弟幾個連口湯都沒見過。
臉上卻堆滿笑容道：“福爺那也是打小就跟著曾大人走南闖北，勞苦功高，
這些個當官的孝敬您不拿誰又能拿？誰又拿得起？”“對對，福爺，
當年您跟隨曾大人打長毛破江寧府，這些事再給兄弟幾個講講?！痹＾叟竭呄∈璧暮?，
自以為有些雅度，笑道：“行，那我再給你們幾個小兔崽子講講當年的事情……”一時間，
門房內講的人精神抖擻唾液橫飛，聽的人全神貫注滿堂喝彩。一名衙役快步進入門房，
氣喘吁吁地道：“福爺，快，曾大人馬上回府！”“哦？！”曾福停止演講，收起二郎腿，
對正在擦拭額頭上唾液的胖門丁道，“二蛋，通知里面準備茶水煙具。
”二蛋有模有樣地打個馬千，“喳！標下得令！”在眾人的大笑聲中跑到里宅通知。
曾福忙令眾門丁打開大門分列左右，仔細檢查眾人的站姿及門前四周一番，
方才畢恭畢敬地守在門口?！斑邸圻邸睌德曢_道的鑼聲傳來，抬眼看去，
是四名大漢抬著兩面大鑼，威風凜凜的鑼手分立兩邊不時敲打。
緊接著是八面被衙役高舉的牙牌，牌上寫著“肅靜”、“回避”等字樣，
在牙牌之后是一頂綠呢八抬大轎，數十名挎刀親兵團團圍住?！奥滢I——”隨一聲叫喊，
綠呢大轎緩緩落在巡撫衙門門前，高高瘦瘦的曾國荃跨出轎來，掃視一下全場，
曾福討好地迎上前去道，“九爺，您老回來了?！痹鴩觞c點頭亦不答話，
轉身走進巡撫衙門。曾福拉住一名衙役問道，“九爺今個又遇到什么煩心事？
”那衙役附在他耳邊悄聲道，“今天曾大人又與太原的大戶商議募捐賑濟，
結果只有喬家和曹家各出了兩萬兩的大頭，其他的大戶才總共不到一萬兩。”曾福點點頭，
皺眉道，“這也難為了九爺和這些個大戶，朝廷才撥那么點銀子，大戶們已經捐了六次了，
唉！”那衙役搖搖頭，告聲罪進入衙門。曾國荃步入客廳中，威儀難掩雙眉間的焦慮，
山西大旱已經近一年，朝廷一共撥了二十萬兩銀子，
各州府上報的情況都是赤地千里、災民無數，依靠朝廷下發的官憑湊了六十多萬兩，
在江南收購了一些糧食，來回的人工和車耗馬嚼費去了一半，剩下的只夠太原府過冬用，
各地沒有錢糧，征不到民夫挖井，頭疼，到處都是頭疼事。待曾國荃坐到椅子上，
兩名女傭各拿一只小凳走到曾國荃腳邊，將曾國荃的官靴脫去，腿腳擔在凳子上輕捶細捏。
府衙的師爺手持一本賬冊走到曾國荃面前道：“大人，這是各州府近日的孝敬，請您過目。
”曾國荃接過賬冊，瞇眼瀏覽：太原府敬銀三千兩，狐皮大氅一件；平陽府敬銀三千兩，
青田玉觀音一尊；汾州府敬銀五千兩，陳年汾酒一車……賬冊的最低端寫著，
朔平府敬銀二千兩，萬民傘一把，時令瓜蔬兩車。皺眉問道：“朔平的知府到任了？
”師爺道：“還未赴任，聽說楊大人在江西聽聞北方大旱，一直稱病不愿赴任。
朔平府的孝敬都是同知劉松齡大人親手準備的。
”曾國荃的腦海中浮現出一個唯唯諾諾、多言多慮的形象，
道：“這個劉松齡當年在老大帳中行走，充當書案，倒也是我湘軍的老人了，
更新時間：2024-08-23 06:55:14