過了數日，張桂正在師傅念平和尚的禪房中背誦《論語》。

念平和尚坐在禪床上，不時點頭，張桂將《論語－衛靈公篇》背完，神情緊張地看向師傅，小手心內已然微微出汗。念平緩緩睜開雙眼道：“桂兒，這是論語中最重要的一篇，自古以來研習論語都以這一篇為重中之重，你要謹記。特別是無求生以害人，有殺身以成仁；人無遠慮必有近憂；躬自厚而薄則于人；君子求諸己，小人求諸人這些圣語。當年為師參加鄉試的時候，作文也是用這篇中的斷句開頭，深得學政的青睞，卻不料……”

張桂的眉頭漸漸緊鎖起來，師傅又嘮叨起那些陳年舊事，不知是何緣故，最近與師傅單獨在一起時，師傅總是絮絮叨叨地說起自己當年考秀才、帶兵的一些事情，時間久了，初始的新鮮感蕩然無存。張桂心中悲嘆，考秀才的事情已經說過五六遍，耳朵里快起繭子了，卻又不敢露出不滿的情緒，只能緊緊咬住牙關默默聽著。

陣陣叩門聲打斷念平和尚的敘述，張桂轉身打開房門，邵重光走了進來，張桂偷偷擦拭額頭的汗水，向邵重光投去感激的目光，邵重光并未在意，走上前去拱手道：“師傅，晉北六寨的人已經到了后山腰，請師傅移步主持議事?！?/p>

“好！”念平和尚應聲而起，古井不波的臉龐中涌出絲絲潮紅，拉住張桂的手道，“桂兒就隨我身后，不論發生什么事情，你都不要出聲?！?/p>

“是，師傅?！睆埞鸶杏X得到，師傅的手竟在微微顫抖。

紫荊山后山腰處姹紫嫣紅，鳥語花香和著習習涼風沁人心肺，一片開闊地呈現出來，這本是流光寺和尚悟禪的清凈之地，卻被數十名跨刀背箭的西北漢子占據了這里。

左首邊一名身材魁梧、面目猙獰的大漢名叫佟虎，是晉北六寨中實力最強的石山寨寨主，佟虎大聲道：“老姜，這河南張氏咋跑到咱家的地頭上來了？還說要送一場大富貴給咱們兄弟，你怎么看吶？”

被佟虎稱呼老姜的是站在右首邊之人，五十余歲年紀，身材短小，瘦尖的臉上有雙精明的小眼，老姜一向鬼點子多，山匪們背地都叫其“姜老鬼”。老姜道：“這個河南張氏是啥名堂俺老姜也不清楚，既然兄弟們都來了，不慌不慌，且聽聽他如何說。唉，老嘍，顛了這數十里的路，再爬到半山腰，老腰都快斷了，咱先歇歇腳?！?/p>

佟虎笑道：“你個老賊，莫不是昨晚又到哪家寡婦門上騎馬挎槍唱大戲了吧！”眾人哄堂大笑，老姜嘿嘿直笑，也不反駁。

過了一陣，佟虎不耐煩地沖著知客僧喊道：“小和尚，快去把這勞什子河南張家給爺爺叫出來！”

“對！快去叫人，兄弟們都到齊了，他擺個什么臭架子？”

“媽的，再不來爺爺不伺候了！”

“伺候你老娘咧，爺爺自小到大就沒伺候過人，快去叫快去叫！”

知客僧雙手合十，不急不慢地勸眾人稍安勿躁，佟虎正要上前將知客僧推搡一番，山上傳來一聲大喊：“大師傅到！”知客僧跟著大聲道：“諸位英雄，我師傅來了。”洪亮的聲音蓋過眾人的喧鬧，老姜心頭凜然，悄悄吩咐一名隨從潛到山下去。

念平和尚帶著數人步入場地，雙手抱拳道：“讓諸位英雄久等，大和尚心中有愧，貧僧正是河南張氏，還請各位好漢切勿怪罪?！崩辖娺@架勢暗暗納悶，這和尚為何要抱拳。

佟虎向老姜看去，老姜居然坐在一塊石頭上數起了螞蟻，向邊上使個眼色，站他右手邊的隨從會意，高聲叫道：“大和尚，你不在寺中好好念經，誑咱們兄弟到這里來，說啥要送我們一場大富貴，到底是什么，快快說！”

“快說快說，要是真騙咱們兄弟，可沒什么好果子吃！咱們兄弟可不是那些容易上你們當的香客?！?/p>

“就是，不然今天就扒了你的廟！”

念平擺擺手，暫時平息了眾人的喧鬧，道：“確有一場大富貴要送給諸位。眼下山西大旱，晉中百姓百戶不留一戶，赤地百里，寸草不生，到處都是逃荒的災民。寧武、代州已然有易子相食的慘劇，百姓何其苦也？滿清韃子只顧自己享樂，不顧百姓生死，山西的狗官更是不聞不問，哄抬糧價，若是我等聯合起來——”

“慢著！”佟虎不耐煩地打斷念平的講述，道，“這山西大旱、百姓逃荒都是老天爺的事情，你整這么多廢話，與咱們這些整天在刀尖上舔血過日子的兄弟有何干系？再說了，這與你先前所說的大富貴又有何干？”

念平正待斟酌回答，老姜“嚯”站立起來搶聲道：“難不成你這大和尚是鼓動咱們兄弟跟你扯旗造反？”此言一落，眾寨主均是臉色大變。雖說哥幾個都是山匪，卻從來沒人敢真正和朝廷叫板，逢年過節還要孝敬地方的官員，與捕快邊軍稱兄道弟，不知有多快活，扯旗造反，那真是老壽星找繩子上吊，活膩味了。

念平點頭稱贊道：“姜當家的果然好眼色，不瞞各位，貧僧正有此意?！?/p>

場面陷入一瞬間的沉默，旋即便是哄堂大笑，眾人用對待白癡一般的目光看向念平，大和尚卻是不喜不怒，情緒沒有絲毫的波動。

佟虎怒聲罵道：“哪里來的野和尚，竟敢騙咱家兄弟，他娘的，看爺爺今天不扒了你這個不念經的假和尚！”猛地伸出右手，要去抓住念平和尚。邵重光疾步閃到念平面前，左手抵住佟虎，佟虎發力想要掙脫開來，但是毫無效果。老姜忙上前打圓場道：“佟虎兄弟還是這么個火爆脾氣，大師乃是出家人，咱兄弟怎么能在大師面前動粗？佟虎兄弟，快，快松手！”

邵重光冷哼一聲，將佟虎推出數步。佟虎臉龐漲得通紅，惱怒地正要拔出腰刀，被老姜攔住，老姜向他使個眼色，抱拳向念平道：“咱們兄弟都是山野過活，散漫慣了，沒想過更大的富貴。大師傅，咱兄弟就不打攪您的清修，就此別過?！?/p>

念平徐徐舉起右手，山腰四周的樹林中傳出一片吶喊聲，鉆出數百名漢子圍住場地，這些漢子皆頭裹黃布，長發披散在腦后，身穿土黃色短褂長褲，手中或拿刀或持槍，還有數十門鳥銃。邵重光大聲喝道：“請王旗！”

兩名大漢閃出人群，抬起一根丈余長碗口粗的木桿快步跑到念平和尚身后，一面金黃大纛迅速豎立起來，旗上繡著一個大大的“張”字，邊上有一行小字：太平天國梁王、捻軍西路總督師。

“嘖——”眾山匪倒吸一口冷氣，佟虎努力鎮定自己的情緒，看向老姜，老姜已是雙眼發直兩腿打顫，佟虎暗罵一聲沒用的東西，高聲叫道：“你們別以為搭了個破架子，亮些個招子就能唬住咱家這些兄弟，想當年，四千官兵也沒能拿爺爺怎么樣！識相的快快讓開路來，今后咱們互不相干！不然，嘿嘿——”老姜聽到佟虎高聲大叫，心頭轉念一想，捻子已經過去近十年，自己怕個甚，看到念平和尚利若鷹隼的眼神，忙低下頭去。

念平和尚喝道：“來人哪，將佟虎一干人等拿下！”

“是！”二十余名大漢涌向前來，將佟虎及其隨從打倒在地捆綁起來，相互配合甚是熟練。佟虎破口大罵，“你他娘的賊禿驢，竟敢綁爺爺！老子數百號兄弟就在山下，再過一炷香還不見老子下山，一定拆你的廟扒你的皮！快放開老子！”

念平眉頭緊鎖，低聲道：“聒噪。”邵重光大步上前將佟虎的下巴卸下，佟虎只能在地上嗬嗬亂叫，眾山匪陣陣膽寒。老姜正在苦苦思量如何脫身時，一名大漢走到念平和尚面前道：“稟報王爺，石山寨二當家求見?！薄皞?！”“是！”

不一小會，一名中等身材滿面胡須的大漢鉆過人群，跪在念平面前拱手道：“石山寨胡當立叩見王爺！”站在念平身后的張桂聽這聲音似有久違的感覺。

群匪中有人低聲問道：“這到底是什么王爺？”

老姜在背后搖搖手，示意眾人不要說話。胡當立站起身來看也不看地上的佟虎一眼，向眾山匪大聲道：“諸位兄弟，這位王爺就是太平天國天王御封的梁王爺，當年在山東擒殺韃子鐵帽子王僧格林沁，尊諱號上張中宗下禹。我石山寨全寨上下五百號兄弟愿聽從王爺調遣！”

山匪中原不明曉的頓時張大了嘴巴，已經有人開始默念起當年流傳甚廣的童謠：東捻猖，西捻狂，東有賴文光，西有小閻王，小閻王，真正強，高粱地里殺僧王。張宗禹當年橫掃山東、山西、直隸、陜西等地，綽號小閻王，殺得清兵膽寒，威名赫赫，雖已過去近十年，但余威還在。捻軍起事失敗后，張宗禹不知所蹤，誰能料到其竟躲到晉西北的呂梁山中當起了和尚。

老姜雙眼緊緊盯著胡當立，忽然間似是恍然大悟，派到山下調人的兄弟亦是久久不見蹤影，忙跪倒在地道：“東平寨愿歸順王爺！”其他山寨見實力最強的兩寨都已屈服，紛紛下跪表明忠心。

張宗禹點點頭道：“好！能有諸位襄助，定能復我捻軍之威，諸位起吧?！?/p>

老姜恭敬地道：“王爺，咱們晉北六寨一向同氣連枝，您看？”

張宗禹冷峻地道：“老姜你不用說了，這佟虎罪大惡極，禍害鄉里，今天又多次冒犯本王，王旗既然開了就要見見血。重光！”“在！”“將佟虎拉下去，祭旗！”“是！”

臉色煞白的老姜膽戰心驚地抖動著嘴唇，喉嚨里似是被千斤巨石堵在里面一般，待邵重光滿身血漬回來復命時，身形猛地一個哆嗦跪在地上，囁嚅地道：“王爺，請準許在下回山寨整頓人手，前來聽調?！?/p>

張宗禹聞言呵呵一笑，上前拉起老姜道：“老姜和諸位兄弟切勿急躁，石山寨那邊二當家已經打理妥當，老姜那里自有你的女婿在準備，你年紀大了，就不要來回奔波受累了，這幾日就隨我住在山里吧！諸位，跟我一起到山上喝酒議事?！币膊淮娙嘶卦?，拉起老姜帶頭向流光寺走去，老姜心中暗暗叫苦，想來六年前招來的上門女婿定是張宗禹的人，事已至此，只能走一步是一步，其他人更是不敢反駁。

胡當立故意落在隊伍最后，與邵重光和張桂走在一起，他拍拍張桂的小腦袋，低聲喚道：“小師弟，還記得我么？”

腦袋還在失神的張桂看向那張滿面胡須的臉龐，仔細辨認一陣，驀地驚叫道：“二師兄！”

更新時間：2024-08-23 06:55:14