黑暗精靈戴上兜帽，整個人又隱藏在黑色長袍里。她慢慢地走著，今天的神殿區特別熱鬧，周圍的牧師和市民來來往往，但沒有人發現一名黑暗精靈剛剛從他們身邊走過。他們轉過一個彎，前面就是歐格瑪神殿，這里很少有人來往，非常僻靜，伊斯塔停下腳步，向她微笑：“卓爾對痛苦的忍耐力果然驚人?！?/p>

黑暗精靈瞥了一眼，她低聲說：“不要以為我會感激你，瑞維爾……”

“當然，卓爾是不會對一個地表人說感謝的，我明白。”

黑暗精靈稍稍愣了一下：“你懂卓爾語？”

“不懂，我只是恰好知道‘瑞維爾’是‘地表人’的意思?！?/p>

“哼”，黑暗精靈優雅，然而非常倨傲地微微一躬：“既然如此，那么告辭了。我會記住你的援手的，人類?！?/p>

“我聽說，卓爾一向以聰明著稱，卻不以勇氣見長。難道我所知有誤么？”

黑暗精靈轉回身來，“什么意思？”

“沒什么，只是現在全城的憲兵必定都在四處尋找你。即使是最善于隱匿行跡的莎爾牧師，似乎也難以逃脫吧。”

黑暗精靈躊躇著，伊斯塔微笑著提出了一個建議：“我可以提供一個暫時的住所，絕對保證你的安全。幾天之后，檢察官就會放棄搜查，然后你就可以去你想去的任何地方了?！?/p>

“我可以將此理解為一個善意的邀請嗎？”

“當然?！?/p>

“我想你是打算獲得一些報酬？”

“如果你愿意提供的話?！?/p>

黑暗精靈抬起頭看著卡拉圖人，她的臉上露出笑容，頓時顯得柔媚無比，聲音也變得更加嬌柔：“很好，年輕人。那么，如果你有興趣——我相信你一定有興趣，我可以讓你嘗試一下卓爾的性愛藝術……”

“謝謝”，伊斯塔趕快打斷，雖然這位黑暗精靈很漂亮，但他可不敢輕易嘗試傳說中的“卓爾的性愛藝術”。事實上，除了黑暗精靈自己以外，其他種族中有這個膽量和勇氣的大約不多。

“其實，我更感興趣的是一些問題的答案。如果你能慷慨地解答，那么我不勝感激。”

“是嗎？”黑暗精靈有些奇怪，同時也警惕起來，“什么問題？”

“請放心，我只是想更多地了解一下卓爾和莎爾女神而已。我也很奇怪為什么一名卓爾會信仰莎爾而不是羅絲。當然，如果你愿意的話，我還希望能獲得一些陰影魔法網的信息?！?/p>

黑暗精靈大吃一驚，她瞪著卡拉圖人：“你，你怎么會知道陰影魔法網？難道……”

“我當然不是莎爾的牧師，只不過由于某些原因聽過陰影魔法網這個詞而已。”

“是嗎，不過很可惜，我也只是聽過這個詞而已，對于詳細情況一無所知?！?/p>

“你是莎爾的牧師。”

“莎爾的牧師未必就一定熟悉陰影魔法網?！?/p>

“是的”，劍士立刻表示贊同，“但能夠施展陰影護盾的莎爾牧師一定熟悉陰影魔法網，對不對？”

黑暗精靈瞠目結舌。

“我恰好知道，莎爾女神賜予信徒的神術中，并沒有哪種可以創造出一個紫黑色的防御光球。同時我還知道，莎爾的信徒可以借助陰影魔法網使用一種叫做陰影護盾的防御魔法，似乎就是這種效果。我說的對嗎，女士？”

黑暗精靈盯著伊斯塔，她的臉上神色變幻不定。暗夜女神莎爾喜歡隱秘的行動，最不喜歡教會的事務被外人知曉，而陰影魔法網這件事，即使在教會內部都屬于秘密。任何未經莎爾許可而知曉陰影魔法網存在者，都會被教會追殺滅口。

她的右手隱藏在寬大的袍袖里，輕微顫動著，口中細不可聞地低語。

“女士”，伊斯塔仿佛漫不經心地向黑暗精靈的手看了一眼，他站住不動，左手隱藏在袖中，語氣里隱隱增加了幾分威脅的味道，“我知道，莎爾牧師在心智控制魔法上都有獨到的研究，但現在你似乎不宜太引人注目吧?！?/p>

黑暗精靈沒有回答。

“我不知道一名卓爾精靈為什么會出現在人類的都市中——當然，我也沒有興趣知道。如果你愿意的話，我可以為你提供一個暫時的安全住所；或者，我們就此告別，你覺得如何？”

話音未落，劍士的左手猛然從袖中伸出，寒光一閃，瞬間消失。黑暗精靈陡然覺得手上一涼，隨即發現長袍的袖子不知何時被利刃切開一道長長的口子，風吹了進來。

她的手指立刻停止了顫動，甜美的笑容在臉上綻開。仿佛是在接受一個多年老朋友的幫助，她的聲音也變得溫柔而自然，“感謝之至，人類，我很樂意聽聽你的建議?！?/p>

“那么，請隨我來?！?/p>

※※※

歐格瑪神殿從外形上看像是一本巨大的翻開的書，書脊部位便是正門所在?？ɡ瓐D人和黑暗精靈走了進來，一眼望去全是書架，上面密密麻麻的擺滿了各種材料制成的書籍，與其說這里是神殿，不如說是一個大圖書館更恰當。一位牧師走過來，他是副主教費斯切拉先生，伊斯塔和他很熟悉。他向卡拉圖人和黑暗精靈躬身：“伊斯塔，你來了。主教大人請你稍等，他很快就回來。”

“好的。”伊斯塔回答，他打量著牧師身上的半身鎧甲，“真漂亮，不過你在神殿里穿這家伙干嗎?！?/p>

“啊，剛剛定作完成，所以試試看?！辟M斯切拉隨意活動了一下手臂，“如何？矮人手藝，精致無比，你要不要也來一件，以神殿的名義可以打八折優惠。”

“謝了，”伊斯塔說，“你知道，我對這種笨重家伙向來沒什么興趣。”

“這可是用純秘銀打造的，輕得就像是穿了件皮甲?！?/p>

“算了吧，沒興趣。”

伊斯塔謝絕了副主教的好意，他走到大廳中心的歐格瑪神像前，右手撫胸微微一躬。作為一個卡拉圖人，他并不信仰任何宗教，對費倫諸位神祗也無什么敬意，之所以會對歐格瑪行禮，僅僅因為他是知識之神。歐格瑪教會一直宣稱是裝訂者——歐格瑪的尊稱——為這個世界帶來了可書寫的文字，并且定義了所有的概念。劍士對此并不如何相信，但所有的歐格瑪神殿中都收集大量書籍，牧師們往往學識淵博，這讓他可以了解幾乎一切他想了解的知識，正因為如此，他才會對歐格瑪表示謝意。

伊斯塔轉過身來，副主教正站在他身邊?！百M斯切拉，我又有問題要請教你了。你知道世界上有一種半人半蛇的怪物嗎？”

“當然知道”，副主教不假思索地立刻回答，“你說的這種怪物生活在塔夏拉，它們自稱‘源提’，一般人都通俗地稱他們為蛇人。它們有蛇一樣的身體，但是有兩只手臂，喜歡使用彎刀和長弓。它們有自己的語言，但也可以使用通用語。”

“它們是不是擁有和人類同等的智慧？比如說，它們行動的時候是否非常有組織性，而不是像一般的怪物那樣盲目。另外，除了塔夏拉，別的地方是否也有這種生物，比如安姆?！?/p>

“是的，它們很聰明，實際上，如果不論外形，它們和人類幾乎沒有什么區別。他們也有比較嚴密的社會組織，甚至還有信仰的神祗。除了塔夏拉，據說卡林森現在也出現了一些蛇人，但安姆……應該還沒有吧。”

“是嗎？那么，我告訴你一個最新消息：安姆有蛇人了?！?/p>

“在哪里？”

“特迦丘陵?！?/p>

副主教仿佛變戲法一般從袖子里拿出了羊皮紙和羽毛筆，刷刷地記載起來，“你是怎么知道的，見到了？”

劍士轉移了話題，兩個人開始聊起了動蕩之年，這是費倫歷史上最混亂繁雜的一段時期，卡拉圖人對此非常感興趣。黑暗精靈從書架上取下一本書，靜靜地坐在角落里看了起來。大約過了半個小時，空氣中一陣輕微的響動，銀色的傳送門劃開，一位頭發花白的老人手持豎琴走了出來，他看到了卡拉圖人。

“伊斯塔，請隨我來?！?/p>

※※※

這是一個很陰暗的密室，本就不大，由于周圍擺滿了書架，顯得空間更加狹小，劍士對這里很熟悉，他已經來過無數次。

“伊斯塔，這次又有件事要請你幫忙?！?/p>

卡拉圖人笑了起來，他轉過身，走到書架邊開始找他想看的書?！懊?，這次你又打算讓我去干什么。是去某個古老的墓地，挨個翻棺材找一本書；還是又去什么山里，從一群石巨人手中搶一根莫名其妙的木棒？”

“那不是什么莫名其妙的木棒，那是史卓汗國王三世曾經使用過的權杖的一部分?！崩先烁?。

“好的，好的，你知道我是在開玩笑而已?！币了顾@了口氣，“說吧，這次又是什么事，我希望不會比以前那些任務更麻煩?！?/p>

老人也笑了：“只是更麻煩一點點而已?！?/p>

于是卡拉圖人再次嘆氣，他伸出食指在一排排的書脊上滑過：“那么，這次你又準備了什么讓我感興趣的報酬呢？”

“一本書，我相信你一定會感興趣的?！?/p>

“是嗎”，伊斯塔的聲音聽起來似乎有些漫不經心，“說來聽聽，你知道我一向很挑剔的?！?/p>

“一部‘比較完整的’耐色瑞爾史，如何？”老人慢慢說，他的聲音不大，但把“比較完整的”這個詞說的很重。

卡拉圖人的手指在一本書上停住了，然后他抽出了那本書，走回桌子旁坐下，老人微笑著看他，不說話。

伊斯塔坐著沒動，也沒有翻開手中的書，他低著頭，沉思著。過了幾分鐘，他慢慢地，一字一字地、低聲重復了一遍老人的話：“‘比較完整的’耐色瑞爾史？”

他同樣把“比較完整的”這個詞說的很重。

“是的，我花三十四年時間，收集整理所有可以找到的資料，編輯而成的一部耐色瑞爾史。其中記載了有關耐色瑞爾帝國的一切，包括所有不準公開的、不為人知的、最古老的、最隱秘的以及最新的知識?！?/p>

“包括卡爾薩斯和陰魂城？”

“是的，包括卡爾薩斯和他的那個…那個魔法，也包括我們從陰魂城獲得的最新信息?！?/p>

劍士依然沒有抬頭：“命名者，據我所知，卡爾薩斯那個魔法的具體內容，以及從陰魂城獲得的信息，都是最高機密，全安姆，甚至全費倫，知道的人大約不會超過三十個?！?/p>

老人微笑著更正：“確切地說，據我所知，全費倫知道這些秘密的存在——包括活著的生物和不死的亡靈，不會超過三十個。不過，只要你能完成這個任務，這個數字就會又增加一個?！?/p>

他的臉色突然變得嚴肅異常，聲音依然悅耳動聽，但口氣中完全沒有了那種似乎永遠揮之不去的笑意：“我，卡-約瑟特（Qar Jysstev），謹以知識之神高級祭司、安姆帝國六人評議會第三議員奈梅爾持的名義向你承諾?！?/p>

劍士放下手中的書，抬起頭來看著老人：“安姆法典第四條：任何向評議會之外人員寫出、說出評議會成員名字或者顯露出他們真實身份之行為，皆為最嚴重犯罪，立刻處以死刑?！?/p>

老人笑了笑，笑容中似乎有些譏諷，“這條法律早就已經被違反，現在知道我的真實身份的‘評議會之外人員’大概已經超過十個了?！?/p>

伊斯塔看著老人，“說吧?！彼Q起一根手指，“不過，老規矩，我只保證盡力而為?！?/p>

更新時間：2024-08-12 15:52:07