就在卡多佐和他的妻子爭吵時，神殿區的提爾神殿里也正進行著一場秘密談話。

費倫大陸上宗教信仰極度發達，神祗眾多。善良神祗和中立神祗大都在城市中建有公開的神殿，邪惡神祗的信徒則喜歡選擇陰暗隱秘、無人知曉的地方集會；當然，還有一部分崇尚自然的神祗，像自然之神西凡納斯、大地女神裳提阿，他們往往排斥在“違反自然”的城市中建立神殿，而喜歡在野外或森林中對他們的信徒加以指導。

歷史上，大地女神裳提阿、紛爭之神班恩、月之女神蘇倫、愛情女神淑娜和商業女神沃金，控制了絕大部分安姆居民的信仰，其他神祗的影響力則被壓制在非常有限的范圍內。這一格局持續了幾百年，最終在十五年前被徹底打破。在動蕩年代中，班恩死去，沃金失蹤，蘇倫的力量在此之前就已經急劇衰弱，甚至有傳言說她已經成為淑娜的侍從，其他神祗趁機擴張勢力，各種教會大量興起，安姆的信仰陷入全面戰國時代。

歷十余年的爭奪后，新的格局基本確立，人們再次獲得信仰指引。公開，而且影響較大的七位神祗教會聯合起來，在阿斯卡特拉城建立起了專門的神殿區。除了正東方的晨曦之神神殿和正南方的知識之神神殿外，正北方那座最高大宏偉、全部由大理石構建而成，仿佛大法院的神殿尊奉的是正義之神提爾，正西方那座黑暗陰冷、看上去死氣沉沉的古老建筑則聚集著死亡之神克蘭沃的信徒。

除了這四位影響最大、信徒最多的神祗之外，守衛之神海姆、忠誠之神托姆、殉難之神伊爾瑪特的信徒們也分別在東北角、西北角和西南角建有神殿，并且這三座神殿還負責守衛整個神殿區的安全。

現在在正義之神提爾神殿里的某個地方，一個寬敞的大廳，非常明亮，四周卻沒有一扇窗戶，也沒有門，準確地說，是似乎連一點空隙都沒有，整個形成一個密閉的空間。大廳的正北面是正義之神提爾的塑像，這位盲眼神祗手持長劍，腰懸戰錘，失去手掌的右臂撫在胸前，空洞的眼眶里一片黑暗。在提爾神像前，四個人圍坐在一面巨大的會議圓桌邊。

中間坐著一位身材高大的中年人，神態威嚴，眼睛上蒙著一塊白色的紗布，放在桌子的右手手腕纏著一只黑色的護腕，長袍上繡著一個小小的盾牌標志，盾牌里面是一個放置在戰錘上的天平——提爾圣徽，他正是提爾神殿的主教。

他的左邊坐著一位貴族模樣的人，穿著銀白色的長袍，袍上鑲著漂亮的花邊，胸口部位則繡著一個圓形標記，其中畫著由玫瑰、紅色和黃色的寶石組成的日出。這是晨曦之神蘭森德爾圣徽。這個人是蘭森德爾神殿主教，他的臉上一直保持著溫和的微笑，正在向提爾主教說著什么。

提爾主教的右邊是一位頭發花白的老人，低眉不語。他身上穿著一副制作精巧且裝飾華麗的鎖鏈甲，看起來比較像是表演用的裝飾，而不是戰斗用的防護，手里還拿著一把豎琴；老人的鎖鏈甲上沒有任何標志，但任何人一看到他的裝束就知道他是知識之神歐格瑪的牧師，事實上，他正是歐格瑪神殿主教。

第四個人坐在老人旁邊，他面色冷漠陰沉，不言不動，似乎周圍的一切都與他無關。黑色的長袍上繡著一個以臂骨支撐的金色天秤——死亡之神克蘭沃的圣徽。

四大神殿的主教集于一堂，這在阿斯卡特拉甚至安姆歷史上都是罕見的，他們似乎準備商量什么重要的事情，但又像在等待什么人。圓桌邊還空著三只椅子，沒有人坐。

“……為什么不同時禁止班恩、塔洛斯和莎爾的信仰呢？”蘭森德爾主教似乎在和提爾主教討論什么問題。

提爾主教不由自主地皺了皺眉頭：“你知道，德阿尼斯一向反對這種法案，塔尼斯拉弗和丹尼赫也不贊成，今天其實是個意料之外的機會……”

“對于希瑞克教徒攻擊城堡的事，其實我并不相信?！睔W格瑪主教在旁邊說，他的聲音優雅溫和，如同音樂一般動聽。這位知識之神的主教在年輕時是一位游歷四方的吟游詩人，據說最擅長將音樂的力量融入語言中，讓人無法抗拒其話語的魅力。

提爾主教輕聲笑了笑，他那威嚴的臉上露出一絲自嘲的意味：“其實我也不相信，不過……”

他沒有繼續說下去。一方面是沒有必要，另一方面，他畢竟是正義之神的高階牧師，提爾教會安姆帝國的大主教。

“只要目的符合正義，任何手段都不必顧忌”，正義之神曾經如此教導信徒們。但這位主教心中并不絕對深信，在他看來，不光彩的手段在特定情況下不妨使用，但終究還是不光彩。

一道銀色的傳送門在空氣中劃開，身穿黑色鎧甲的騎士團團長凱德瑞爾爵士跨了出來。他躬身向四人行禮，然后走到面色陰沉的克蘭沃主教身旁侍立。主教簡短地問：“如何？”

團長再次躬身行禮：“我已經命令卡多佐明天出發?！?/p>

“很好”，克蘭沃主教淡淡地說。

提爾主教開口了，這次集會由他主持，顯然他在四個人中地位也稍高一點。他的聲音平平淡淡，但自然而然地帶著一種威嚴：“兜帽巫師大概也開始行動了。這次我們決不能失敗?！?/p>

“睿智的命名者”，他對歐格瑪主教說，“你是否能給我們一些更詳細的指引?！?/p>

老人似乎沒有聽到問話，他低著頭，輕輕地撫著豎琴，似乎陷入沉思中。其他人都不說話，默默地看著他，大廳里一片沉寂。

過了很久，老人抬起頭，“無所不知的裝訂者告訴我，兜帽巫師很可能向躲藏在陰影里的人尋求幫助。”

“是嗎？”提爾主教皺起了眉頭。

蘭森德爾主教依然保持著微笑：“果然不出我們所料?！?/p>

提爾主教輕輕搖頭：“雖然這在我們的意料之中，但還是有點麻煩。幸好我們早有準備?！?/p>

“請原諒我的無禮，命名者”，他又一次問老人，“你是否能確定卡拉圖劍士會幫助我們?！?/p>

“是的，我能確定。”提爾主教的語氣雖然帶著點懷疑，命名者卻絲毫沒有不悅，他的聲音依然優雅動聽，“現在他不在阿斯卡特拉城內，等他回來我就會告訴他這件事，我確定他會幫助我們?！?/p>

空氣中一陣輕微的震蕩，一個人突然在桌子邊出現。他身材非常高大，穿著精致而嚴密的全身鎧甲，其上鑲嵌著寶石與繁復的金縷線，襯托胸口與背心的巨大金色眼睛——守衛之神海姆的標志。他的頭上戴著一只沒有面罩的頭盔，上面插著一支白色羽毛。

他向其他人點頭示意，在一張空的椅子上坐了下來。提爾主教問他：“歐席格先生，怎么樣？”

海姆主教歐席格回答：“消息可靠，阿斯卡特拉的希瑞克教徒將于今天夜間在下水道集會?！?/p>

提爾主教嗯了一聲，轉過臉看著凱德瑞爾團長，雖然眼睛上蒙著紗布，但似乎絲毫不影響他的視覺?！皠P德瑞爾先生，召回所有的騎士團戰士，需要多少時間？”

“三小時?！?/p>

提爾主教皺了皺眉頭，但沒有說話。

凱德瑞爾團長欲言又止，這沒有逃過提爾主教的眼睛。他微微一笑，并不說話?？颂m沃主教開口了：“凱德瑞爾，你有什么看法是嗎？”

“是的，尊敬的主教大人”，團長小心地選擇詞句，“我不明白，為什么我們不與兜帽巫師合作呢。”

“說說看?！?/p>

“薩弗拉斯權杖對于我們而言并沒有什么用處。我們可以和兜帽巫師達成協議，只要他們支持我們，我們就放棄爭奪薩弗拉斯權杖。我相信任何巫師都會同意這個條件?！?/p>

蘭森德爾主教終于又說話了，他的聲音也很溫和，溫和中卻帶著一絲掩飾不住的自傲：“兜帽巫師不可信賴?！?/p>

海姆主教歐席格也說話了，他明顯對這位穿銀白色長袍的蘭森德爾主教非常反感——事實上，由于晨曦之神蘭森德爾一次失敗的計劃造成了守衛之神海姆的戀人死亡，這兩位神祗，包括他們的教會一直不合，可以說是互相敵視。所以海姆主教說話毫不客氣也就可以理解了：“這根本就不是可不可以信賴的問題，而是我們目前不宜四面樹敵?！?/p>

蘭森德爾主教依然保持著那似乎鐫刻在臉上的微笑，他反駁說：“難道你覺得，如果我們放棄薩弗拉斯權杖，兜帽巫師就會成為我們的忠實盟友？塔尼斯拉弗就會投票支持我們？”

歐席格輕輕哼了一聲：“我們現在并不需要兜帽巫師和我們結盟，只要他們不與我們為敵即可。投票并不僅僅是支持與反對兩種方式，還有棄權。無論怎么說，塔尼斯拉弗手中畢竟掌握著一票?！?/p>

“德阿尼斯戰死，評議會現在只有五位議員，我們已經占了三席，處于完全的優勢，只有丹尼赫先生一向偏向陰影盜賊，但他只有一票，就算加上兜帽巫師也不足為懼?！?/p>

“我們只占了兩席”，歐席格指了指提爾主教，又指了指命名者，“不是三席。哪里有什么完全的優勢？如果你不介意的話，我要提醒一點，你還不是評議會成員——至少現在還不是?！?/p>

“科爾維先生是晨曦之主的虔誠信徒，他當然會支持我們?！?/p>

歐席格冷冷地譏諷：“盲目的樂觀可不是勇氣，而是愚蠢，對成功更不會有任何幫助?！?/p>

蘭森德爾主教的臉色有點紅，他似乎很不高興，但強忍著沒有發怒。提爾主教趕快打斷了他們的爭執。

“好了，兩位”，提爾主教威嚴地說，“現在我們面臨難得的良機，一直以來的愿望即將成為現實。在這個時候，我們應該團結一致，而不應該對過去的一些不愉快念念不忘。對嗎？”

兩個人都沒有回答。

提爾主教也沒有期望能聽到他們的回答。他接著說：“與兜帽巫師為敵確實很麻煩，但我們無法與他們合作。因為我們必須取得，或者摧毀薩弗拉斯權杖，否則就是一場大災難。這一點我已經再三強調過，希望諸位不要在這個問題上再浪費時間了?！?/p>

克蘭沃主教冷冰冰地開口了：“我們是否已經浪費了很多時間?！?/p>

“是的”，提爾主教承認，“我們馬上就開始，卡斯特和庫恩應該也快到了。”

空氣中又是一陣輕微的震蕩，和歐席格出現的方式一模一樣，一個臉色蒼白的人突然出現在圓桌邊。他身穿灰色長袍，戴著紅色的無邊便帽，左胸口上別著殉難之神伊爾瑪特的圣徽別針，左眼和右眼下都紋著灰色的淚滴刺青。

“卡斯特，你來了”提爾主教向來人打個招呼，“寇薩拉先生情況如何？”

伊爾瑪特主教卡斯特坐了下來，然后回答：“他受了非常嚴重的傷，不過現在已經痊愈了。他告訴我，河流區出現的那個古怪球體極有可能是他的祖先拉沃克——也就是那位耐色瑞爾帝國的巫師之王——所創造的。而他的血，則是開啟那個球體的唯一鑰匙。”

“原來如此，所以兜帽巫師才會這么急切地要找到寇薩拉先生，連塔尼斯拉弗都親自出馬了。”

“是的”，卡斯特回答，“他準備離開城里，去烏瑪丘陵暫時躲避。我已經派出了殉難武僧，命令他們不惜一切代價保護他。”

“很好”，提爾主教非常滿意，“兜帽巫師遇上了大麻煩，這可是難得的好機會，所以我希望我們能夠同心合力，完成我們謀劃多年的愿望。等庫恩到了，我們就開始討論接下來的具體計劃?！?/p>

所有人都不再說話，默默地等待著。命名者手中的豎琴突然輕輕震動了一下，發出輕微的聲響，提爾主教向這邊看過來。

“卡拉圖劍士已經到了歐格瑪神殿。”命名者慢慢說。

空氣中第三次震蕩，最后一張空椅子邊出現了一個身穿鐵藍色鎧甲的人，他的頭盔非常怪異，罩在額頭上的是一個不知名的生物，像狼一樣猙獰，露出的尖尖長牙讓人不寒而顫，又有兩支彎曲的牛角，鎧甲的胸口部位則鐫刻著一個豎立的鐵藍色右手手套——忠誠之神托姆的圣徽。

他右手撫胸，向所有的人行禮：“很抱歉，諸位，我來晚了?！?/p>

“沒關系，庫恩”，中年人微笑著說，“我想，科爾維先生一定會參加明天的決議吧?！?/p>

“請您放心”，庫恩回答，“我已經派出了忠誠護衛的所有成員?！?/p>

克蘭沃主教突然說話了：“我還是認為，應該請歐席格先生派遣警戒騎士守衛科爾維宅院。”

庫恩看著陰沉的克蘭沃主教，他很不高興：“這是什么意思，霍爾先生。難道你還是認為忠誠護衛的能力不足以承擔這個任務？”

“是的?！苯谢魻柕目颂m沃主教簡短地回答。

庫恩臉色有點發青，看起來他在極力克制著自己的憤怒，其他人也都有些驚訝地看著霍爾。提爾主教咳嗽了一聲，問：“霍爾先生，我們都明白你的意思，用警戒騎士對付陰影盜賊自然是最佳方案。但你也知道，警戒騎士現在人手不足，無法承擔這個守衛任務?！?/p>

一直沉默的命名者突然插話：“可以派遣一部分警戒騎士協助忠誠護衛?！?/p>

歐席格和庫恩似乎都準備反駁，但老人接著說了下去：“現在這個時候，大家應該全力合作，沒必要總在以前的一些事情上糾纏不休。對不對？”

他的眼光輪流在兩位主教的臉上掃過，然而歐席格和庫恩的臉色都很難看。很顯然，他們誰也不愿意和對方合作——動蕩之年中，海姆的堅持職守間接導致了托姆的死亡。雖然后來又復活，這兩位神祗的教會之間也一向互相敵視。

提爾主教悄悄嘆了口氣：“不必了，我們都信任忠誠護衛的能力?，F在讓我們開始討論下一步的具體計劃吧?！?/p>

他突然又想起了什么，于是轉過臉來詢問凱德瑞爾：“你是否已經通知卡多佐先生晚上來神殿一趟。”

“請您放心。”凱德瑞爾恭謙而肯定地回答。

更新時間：2024-08-12 15:52:07