二三月間，一個很普通的日子。

細雨夾雜著碎小的雪花紛紛揚揚地飄向大地。由于溫度已經回升，雪花自然不會留下任何痕跡，還未等落在地上就已經與雨水交織在一起，分辨不出來了。

雨夾雪的天氣往往是最寒冷的，特別還是在這么一個長年氣溫都有些偏低的高原地區，就更是如此了?；厣臏囟冗€來不急給人們帶去一絲溫暖，便已經徹底被這場雨夾雪給吸收了。

在這樣雨雪交加的日子里，如果沒有特別重要的事情，人們寧愿一整天悶在屋子里談天說地，或者做做家務活也行，總之沒有誰愿意冒著嚴寒，踩著泥濘的土地出去行走。

正因為如此，原本就人煙稀少的莫蘭鎮此時更是靜得有點可怕。街巷背陰的地方，冬天殘留的積雪和冰溜子正在雨點的敲擊下迅速融化，石板街上到處都是骯臟的泥水。

然而就在距離莫蘭鎮不遠的一個小盆地里，此時卻正好熱鬧起來，破舊的房間中涌出一群群七八歲的男女孩子，興高采烈地朝著同一個方向奔去。

盡管腳底時不時帶起的泥水會將褲管弄臟，可是這些孩子卻好像渾然不覺似的，臉上依然帶著興奮的神色，小臉在雨雪中通紅一片，也不知道是凍得還是興奮的。

這個地方有大概上千平米的面積，是莫蘭鎮附近有名的永恒傭兵團挑選預備傭兵的場所，雖然地方不怎么樣，可從這里走出去的有名傭兵卻不少。

而這些孩子則是莫蘭鎮附近上百個村莊里來的，父母們為了讓自己的孩子走出窮鄉僻壤，成為一名可以給家里帶來經濟收入的傭兵，千辛萬苦將他們送到了這里。

當然，其中貧富差距、資質優劣都很不同，究竟誰能夠幸運地成為永恒傭兵團預備役的傭兵，學到武技和斗氣，這還得等到永恒傭兵團的人來親自鑒定。

孩子們此時奔向的地方是這個簡陋的臨時居住地唯一的食堂，對于他們來說，永恒傭兵團的選拔工作可沒有吃飯要緊。

由于現在這些飯菜并不是傭兵團提供的，所以也就不是免費的了，孩子們必須拿自己從家中帶來的錢去購買。

這樣一來，菜色自然也要根據孩子們的貧富察覺分成上中下三等，有錢的吃好的，沒錢的就吃差點的。

當孩子們一窩蜂席卷了食堂的飯菜之后，都急急匆匆地返回了房間之中，誰也不愿意在這雨夾雪中受凍吃飯。

不長的時間，食堂前面再也沒有一個孩子，廚師和雜役們已經都準備清理之后吃飯了。

可就在這個時候，一個瘦高的男孩邁開腳丫子跑向了食堂，并且一聲憋足了力氣的“我還沒吃呢”的話將雜役給喊住了。

“你還沒吃？可是現在已經沒菜了啊，只剩下幾個面包，而且還是烤糊了的......”雜役帶著歉意的表情說道。

“沒事，我就吃那個，多少錢？”男孩揉了揉鼻子說道。

雜役剛要說話，后面正在收拾餐具的廚師擺了擺手道：“算了，給他吧，不要錢了?！?/p>

男孩捏著手里濕漉漉的幾枚銅幣，咬了咬牙，最終還是將這些他一直貼身保存著的父母省吃儉用節省下來的錢幣扔到了里面的柜臺上，然后拿著兩塊黑糊糊的面包就跑開了。

身上補丁疊著補丁，舊的不能再舊的獸皮長靴，面黃肌瘦的樣子，都顯示了這個孩子窮困潦倒的家境，可是盡管這樣，他還是有著令人難以想象的自尊。

“哼，死要面子活受罪?！睆N師嘴里罵罵咧咧地說了一句，轉身又去忙活了。

男孩沒有聽到這話，不過就算是聽到了，恐怕也不會在意，他之所以將銅幣遞給食堂的人，并不僅僅是為了自尊和面子，還有一個更重要的原因，那就是他幼小的心靈里始終記著父親的話“天下沒有白吃的午餐，不該占的便宜就不要去占”。

男孩并沒有往房間跑去，而是穿過小樹林，躲到了一顆大樹底下，拿著面包狼吞虎咽起來。

說實話，七歲的孩子已經有了榮辱觀，正因為窮，所以他便特別重視自尊這種虛無的的東西，而他此時不愿意回房間跟小朋友們一起吃喝，就是怕別人笑話，怕下不了臺面。

男孩名叫艾斯，在這個世界的語言里是太陽神的意思，因為他的父母希望自己的兒子能夠像太陽一樣光輝燦爛。

艾斯一邊狠狠地咬著面包，一邊含糊不清的嘀咕著一句話，仔細聽才知道原來是“我一定要合格！”

在別的孩子還沉浸在思鄉情緒里的時候，他卻已經有了一個清晰的目標，那就是成為永恒傭兵團的傭兵，然后賺錢給父母養老。

吃完兩塊面包，艾斯故意打了個飽嗝，這樣可以讓他忘記肚子里面并不充實的感覺。然后他便百無聊賴地朝著四周看去。

忽然，他發現不遠處的另一棵大樹底下也躲著一個小孩，雖然從身材無法辨別，但是頭上那金黃色的小辮卻是很清楚地告訴了他主人的性別。

原來是個女孩，怎么也跟我一樣穿得破破爛爛的......

艾斯原以為除了他之外，這個世界上就沒有更苦的孩子了，可是當她看到那瘦小的身影在大樹底下不斷哆嗦，甚至顫巍巍地連黑糊糊的面包都很難送到嘴里的時候，他這才微微有了些優越感。

最起碼，他的身體還算健康，而且他是個男孩子。

在傭兵界，不，可以說在任何世界里，男人總是比女人要優越一些。

當女孩轉過頭來的時候，慘白的小臉上只有病態的殷紅和幾滴看著就有些發冷的水滴，也不知道是雨水還是淚珠。

是她！

這個女孩艾斯認識，只不過并不熟悉，正因為同樣不愛說話，不愛在人前賣弄，同樣只吃得起幾個烤糊的面包，所以他特別注意她。

女孩叫娜塔莉，這是艾斯唯一知道的信心，他相信對方肯定也知道他的名字，因為同病相憐的感覺讓他們顯得更加接近。

娜塔莉似乎也看到了艾斯，害羞地笑了笑，轉身就跑開了。

艾斯喜歡害羞的女孩，因為她們可愛，而且往往非常善良。

正當他胡思亂想的時候，一陣緊急而且嘹亮的哨聲響了起來，他聽說過，那是永恒傭兵團召集孩子們的哨聲，估計來這里的孩子都知道那哨聲的意思。

如果在七聲哨音之后還沒有到達指定地點的孩子，就算你的資質再好，也會被立即淘汰，這就是永恒傭兵團的規矩，若非這么嚴格的規矩，這個傭兵團也不可能在莫蘭鎮以及其轄下的上百個村莊中zhan有一大半的土地和商業。

艾斯沒有什么優點，可是天生腿長，而且因為長年在家放牧，所以跑起來速度倒是挺快，一眨眼的功夫已經夾帶著滿腿的泥水到達了哨聲響起的地點。

七聲哨音過后，已經有兩個永恒傭兵團的傭兵站到了隊伍的后方，將所有遲到的孩子推到了一邊，這些孩子算是被淘汰了，盡管可以得到一些銅幣作為補償，但今年的選拔是沒有機會了。

幸虧都是小孩，并不知道淘汰意味著什么，有些本來就不愿意出來受苦的小家伙居然還拍手笑了起來，慶幸自己可以不用再受那樣的苦。

留下的孩子有一大半，大約一百來人，當然還是男孩子占據多數，女孩只有十來個，真的是非常少。

“剩下的人跟我走?！币幻樕狭糁阕阌幸桓赡耆耸种改敲撮L傷疤的漢子淡淡看了孩子們一眼，繼而大聲喝道。

說完話，漢子快步朝小盆地外面跑去，絲毫不在意后面跟著的小孩。

不過這不要緊，因為跟在隊伍后面的還有四五個傭兵，以及一輛寬大的馬車，但凡路上落下來的，或者自動棄權的孩子都會被放到馬車上，然后喝道熱乎乎的湯水，只不過也要在今年的選拔中跟永恒傭兵團說再見了。

盡管前面領路的疤痕男并沒有說什么，但孩子們心里都清楚，如果無法跟上前面的人，就會被淘汰，他們從資料和父母的話中知道了很多永恒傭兵團的事情，知道了這個傭兵團每年僅僅只會招收最多二十個預備傭兵。

畢竟培養一名傭兵所花費的錢財和精力可不在少數，永恒傭兵團能夠一年招收二十個已經很不錯了。

也就是說要想進入這個傭兵團，最起碼得跑到前二十名才行，否則一切都將免談。

艾斯比同齡人稍微成熟一點，都說窮人的孩子早當家這話果然沒錯，他一邊抹著臉上的雨水，一邊咬緊牙關往前跑著，此刻他的眼里再沒了別人，唯一的目標就是前方的路，如果沒有人喊停，他知道他肯定會一直跑下去的，直到昏倒或者累死為止。

畢竟，這個機會對于有錢家的孩子來說并不算什么，可對他來說卻比什么都珍貴，失去了這次機會，他可能一輩子也無法出人頭地，一輩子都只能窩在鄉村之中做一名農民或者是牧羊人。

更新時間：2024-08-12 15:22:47