“雖然早有預想，不過這個村鎮還真是偏僻得不行呢——就算有來往的冒險者帶來收益，看來也沒辦法發展起來的樣子?！?/p>

大概是因為路況變得糟糕的原因，車夫不得不減慢速度前進，結果他們到達列蒙格拉斯的時間比預想的還要晚上許多。而當他們最終看到了那扇用木頭做成的村鎮大門時，太陽已經快要落山了。

正如布萊克館長提供的資料上顯示，這顯然是一個比較貧困的村鎮，一眼看過去都是低矮的木制平房。在如今鐵路暢通，都市中已經點亮了電氣燈的時代，這樣的村子卻仿佛和百多年前一樣沒什么變化。

村子的周圍被用樹木制成的矮墻與柵欄圍了起來，只有一扇大門溝通內外。這顯然是為了預防森林與山區之中的野獸或者魔物而設置的防御，恐怕面對稍微有組織的山賊都沒有辦法有效防御。

一般來說，稍有規模的城鎮都會使用土墻，而規模較大的都市往往則會使用石墻以及護城河強化防御能力。也只有如列蒙格拉斯這樣偏僻的窮困山區村莊，才依舊在使用木墻來保護居住區。

過去這些墻壁也曾經有防御敵國軍隊以及蠻族的能力，然而在“矛”已經遠強于“盾”的這個時代，這顯然已經是舊時代的故事。在帝國中部幾乎看不到魔物的安全地帶，那些老舊的墻壁大多數已經被鏟除，變成了廣闊的道路，人們的居住區域也已經可以無視墻壁的限制向外圍延伸。

“你們是誰？”

當他們一行的馬車停在村莊門前后，一個看起來是村莊自警團成員的年輕人走到了馬車邊上。他的表情顯然帶著對陌生人的警戒，不知道是不是又把馬車上的弗里克和蘇瓦爾當成了不請自來的冒險者。

“啊，是圖書館派來的兩位書士?！?/p>

而車夫則像是見多了這些不友好的村民一樣，熟練的露出了一個笑臉說：“他們說有些事情要來村里處理......嗯，我想你們的村長或者駐留書士應該會知道原委——或者你不介意打擾他們的晚餐？”

與大部分官吏不同，書士通常只會在圖書館中工作，因此他們的工作與市民之間的交流并不密切，尤其是在這種偏遠的村莊中往往只有一個書士負責記錄與基礎教育之類的工作。然而就算是如此不起眼，書士依然是官方人員——至少在這些鄉下人的眼中看來，他們的身份可能與村長也差不了多少。

“哦，原來是這樣啊......那你們進來吧?！?/p>

自警團青年臉上剛剛浮現的那些不友好的表情在聽說來人身份之后總算稍微緩和了一些，但是眼神中的懷疑并沒有多少消退。他依舊用那樣的視線打量著車夫與從窗子探出頭來的兩人，就像是在說“我的人會盯著你們的”一樣。

隨即他便用一個附在門邊的木質小錘子敲了幾下門柱，幾個與他年齡相仿的年輕人便從附近的小屋中走了出來。而他們看見馬車之后，也都露出了有些復雜的表情，不知是在想些什么東西。

但無論如何，這些不太友好的村民并沒有太過糾纏他們，只是一言不發的按照年輕人的安排要帶他們去找村長。而馬車夫則留下一句“我在那邊的旅館等你們”后，便將車趕到村莊中唯一一座旅館的馬廄中。

而在與車夫分道揚鑣之后，兩個書士便隨著自警團的年輕人一起去了村長家——那是位于村莊最深處的大屋子。在每一間都是木頭房屋的村落中，村長家算是稍微好一點的個例......不過這與城鎮上那些比起來還是太簡陋了。

被年輕人們稱為村長的中年男人也與村莊里的年輕人們相同，一臉復雜的迎接了弗里克與蘇瓦爾——很顯然，他似乎正被什么事情困擾著，所以在招呼兩人進屋的時候，也都顯得提不太起精神。

“你們趕來這里辛苦了......我先為那些年輕人對你們的態度表示抱歉，因為村子現在稍微碰上了點麻煩?！?/p>

村長向兩人自我介紹他叫帕特，言談間顯得有些憔悴：“就是差不多與那幾個冒險者發現遺跡是同一個時間，村子周圍的魔物似乎變得活躍了。所以他們現在認為這都是他們搞出來的麻煩，對外來者的態度變得很尖銳?！?/p>

據村長說，那是一些不知道是熊還是狼的魔物，有著巨大的身軀與黑色的毛皮，與過去見到的所有魔物都有些不一樣。它們現在雖然還沒有發動襲擊不斷的出現在村莊周圍，就仿佛是在偵查著防線的弱點一樣。

確實他們現在還并不清楚那些魔物的目標是什么，但是頻繁出現在定居點附近的魔物群落就已經足夠讓居民們不安了。而當他與駐留書士帶著自警團的年輕人與冒險者們前往調查發現的遺跡時，還差點遭到了魔物的襲擊。

當他說道“盡管那次它們只是遠遠的看著，然而卻一直尾隨著它們跟到了村子附近”時，暖爐里的柴火因為火燒而突然炸裂了。村子在一瞬間不由得打了個寒噤，仿佛火焰也不能驅散他心頭的寒意。

在記錄中不存在，很有可能是新品種的突變魔物——駐留書士在翻閱了魔物學的相關記錄之后得出了這樣的結論。至少可以確認的一件事，那便是過去在附近并沒有發現過類似的魔物群落。

根據魔物學者的研究，魔物是可能由野獸突變而成的，其中的典型被劃歸為“獸種大類”加以統稱。這些魔物在發生“變化”之前往往都是普通的動物......從人畜無害的小鳥到群居性的肉食野獸都有可能。

相較于其他種類的魔物，獸種大類基本上和原本的同類之間沒有任何生殖隔離，因此數量很容易增長。雖然單體的強度未必很高，但因為強大的群體繁殖能力，反而是危害最大的一個類型。

“如果是新產生的獸種大類的魔物確實有些麻煩......不過就算是這樣它們應該也不會如此靠近人類的居住區才對啊?！痹诼犃舜彘L用緊張的語氣加油添醋的描述之后，弗里克很快陷入了思考中。

原本魔物與野獸相似，會盡量避開大規模的定居點，也不太可能會主動與當地的住民發生沖突。就算有時候落單的魔物會跑到偏僻的村子里，但也只是偶然現象，而且襲擊目標往往也是落單的人。

確實，獸種大類的魔物相對于其他幾種要稍微特別一些，在它們受到異常魔力影響而從野獸變成魔物之后很有可能產生一些相對較狂暴的群落。雖然只是個別案例，可是這些魔物充滿了攻擊性，會以積極的態度侵略周圍其他野獸的領地，甚至有可能襲擊定居點釀成破壞嚴重的獸災。

帝國歷史上規模較大的獸災基本上都發生在一百多年前，而剩下的則集中在大分裂時代四分五裂的國土上。在帝國重建之后，政府為了中央的穩定通過幾次大規模的活動清除了中部地區有威脅的魔獸群落。

這些魔物到目前為止還沒有表現出惡意，可是這終究只不過是“目前”的狀況而已。這些魔物可能是新品種，缺乏相關記載，所以他也無法斷定那些魔物究竟是在確認勢力范圍還是在籌劃進攻。

“嗯......如果一切都如你所說的話——你們在我們來之前通知了終北之門的市政廳或者警備隊了么？”

如果真是這種情況，通知警備隊或者市政廳是最穩妥的解決方式：“雖然現在那些魔物還沒有任何動靜，不過為了以防萬一，讓警備隊派出一部分人手來進行防備會比較好......這也是為了村民的安全考慮?！?/p>

終北之門是北境最北方的地區，附近有很多山區與森林都是未被徹底探索的原始地帶，其中也充滿了許多種類的魔物。為了避免魔物對定居點帶來危險，警備隊以及駐軍每隔一段時間就會派出人手在村落間巡邏，而且在接到定居點居民求援的狀況，一般也會派出十多人的小隊進行協防。

弗里克認為根據村長之前的描述，至少已經足夠讓警備隊派出一到兩個小隊來列蒙格拉斯進行防守，而且村子里的駐留書士應該也可以要求圖書館長派出調查隊對村莊周圍的自然環境進行調查。

然而他在出發之前并沒有聽布萊克館長提到任何事——不僅是布萊克館長，就連他提供的資料里也沒有提到?？赡芪ㄒ缓瓦@些出現的魔物有關系的，只有那一句“冒險者在躲避危險的魔物時發現了遺跡”這一句而已。

如果可以的話，他實在不愿意認為是布萊克館長刻意向他隱瞞了情報，相反，最有可能的還是這些村民在提供信息的時候有意無意的漏掉了一部分......無論是出于排斥陌生人還是什么其他的原因。

不管是出于怎樣的原因，這可都不能說是一個好現象——于是他將視線投向了帕特村長，等待他對問題作出回應。

更新時間：2024-08-12 14:59:00