我跪在青磚地上，額頭抵著冰涼的石板，能聞到殿內熏香里混雜著的銅銹味。
"九公主周靜姝，賜婚北燕。"宣旨太監的聲音像一把鈍刀劃過耳膜。
我聽見自己母親倒抽一口冷氣，接著是瓷器碎裂的脆響。"陛下——"母妃顫抖著要上前，
卻被兩個宮人死死按住肩膀。她穿著漿洗得發白的粗布宮裝，
鬢邊幾縷散落的黑發隨著掙扎晃動。三年前她因私藏先太子遺物被貶為宮女，
如今連說話都要跪著。"退下。"皇帝沒有看我們母女一眼。他端坐在金漆剝落的龍椅上，
手指摩挲著扶手上的鎏金蟠龍紋。那條龍的眼睛缺了一只，空洞地望著大殿上方的藻井。
我聽見身后傳來壓抑的啜泣聲。十二位適齡公主都站在廊下，她們今天特意穿了素色衣裳，
低眉順眼地垂著手。昨日我還看見永寧姐姐對著銅鏡描眉，說最近風寒厲害不便出門請安。
原來如此。"臣女領旨。"我叩首時故意讓額角撞上青磚。溫熱的血滑進眼睛，
模糊了視線里那些松了口氣的面孔。北燕的使團三日前就到了京城，他們帶來的羊皮地圖上，
我們的疆土被畫成一只待宰的羔羊。暮色漫過宮墻時，我在浣衣局找到了蜷縮在角落的母親。
"你恨我嗎？"她枯瘦的手指攥著我的裙角，指甲縫里還沾著沒洗凈的皂粉，
"若不是當年我偷偷給你換了生辰八字..."我蹲下來平視她的眼睛。
那個總愛哼小調的美人兒早就不見了，只剩下滿面風霜的中年婦人。
記得七歲那年她教我認字，用簪子在沙盤上寫"明月千里寄相思"，
現在那支雕著并蒂蓮的銀簪正插在我發間。"該恨的是讓他們覺得可以欺負咱們的人。
"夜雨敲打窗欞，我摸著陪嫁箱籠里的虎符。這是今晨林統領悄悄塞給我的，
他是先太子府舊部。北燕的婚書剛送到，他就派人送來了這個。"公主且留它護身。
"老將軍的眼角有淚，"當年屬下未能護住太子殿下，今日定要看著您平安。
"我將虎符貼身藏好，窗外驚雷炸響。閃電照亮了案頭攤開的地圖，北燕王城的位置上，
墨跡暈染成一朵猙獰的花。第二日卯時三刻，宮門尚未開啟。我裹著斗篷穿過回廊，
袖中藏著從典籍庫偷來的通關文牒。轉過朱紅影壁時，忽然聽見假山后傳來窸窣響動。
"誰在那里？"暗處走出個戴帷帽的女子。她身量纖細，腰間佩玉卻刻著禁軍統領的標識。
等看清她面容，我差點叫出聲來——那是五日前剛被賜死的兵部尚書之女蘇婉娘。
"九公主當真要去北燕？"她聲音很輕，像是怕驚飛檐下的麻雀。
我注意到她靴尖沾著新鮮的泥土，這會兒不該出現在東六宮。
"你不是..."話未說完就被她抬手制止。蘇婉娘摘下帷帽，
露出一張與我記憶中截然不同的臉。右頰有道蜈蚣狀的疤痕，原本明媚的杏眼蒙著層灰翳。
她從懷里掏出半塊斷玉，與我頸間的玉佩嚴絲合縫地拼在一起。"家父臨終前說，
北燕皇宮藏著一個能改變兩國命運的秘密。"她壓低嗓音，"公主可愿聽我說個故事？
關于二十年前，先皇后為何會在雪夜墜馬..."遠處傳來更鼓聲，三長兩短。
她轉身離去時斗篷掀起一陣藥香，我這才發現她左袖空蕩蕩的。
據說刑場上的劊子手用了整整三把鬼頭刀，才砍斷那位尚書大人引以為傲的鐵臂。
回到儲秀宮時天已放晴。侍女春桃正在整理行囊，見我進來慌忙掩住手中物件。
那是本《詩經》，扉頁夾著張泛黃的紙片。"姑娘莫怪奴婢多嘴..."她突然撲通跪下，
淚水砸在青磚上，"昨夜我聽見...聽見敬事房的人說，
北燕皇帝選中的其實是七公主..."我僵在原地。難怪那些公主們神色各異，
原來早在圣旨下達之前，就已經有人知道了結果。只是不知是誰臨時改了主意，
又或者..."下去吧。"掌燈時分，我在妝匣底層翻出母親年輕時的畫像。
畫中女子倚著海棠樹吹笛，眉目間竟與宸妃有七分相似。去年秋天我隨貴人們去祈福寺進香，
方丈指著宸妃說："此女面相主克夫，恐難善終。"當時皇帝就在旁邊。窗外飄起細雨，
我握緊那柄短匕。它是今晨收拾首飾時發現的，藏在珍珠簪子里。匕首柄上刻著北燕文字，
翻譯過來是"必勝"的意思。更深露重時，我聽見瓦片輕響。推開窗只見一襲玄衣掠過屋脊，
腰間令牌閃過幽光。禁軍暗衛怎么會出現在這里？難道皇帝對我也不放心？
我取出枕下的虎符，借著月光細看。斑駁的銅銹下隱約現出一行小字："奉天靖難，
唯忠是從。"這哪里是什么虎符，分明是道催命符。第三日清晨，送親隊伍在朱雀門外集結。
我最后望了一眼巍峨的宮闕，忽然瞥見人群中有雙熟悉的眼睛。是林統領的女兒，
她朝我比了個奇怪的手勢——右手橫切咽喉，左手撫心。馬蹄聲起時，
我摸到袖中多出的東西。是一枚帶血的玉扳指，內側刻著北燕皇室專用的云紋。
看來有人比我更早踏上了這條不歸路。車駕經過西市時，
我聽見街邊孩童唱著新編的童謠："胡姬笑，漢月愁，金鞍載酒赴荒丘。玉門關外春風度，
不見江南采菱舟。"掀開車簾望去，賣糖人的老漢正往泥爐里添柴。
火光照亮他腰間別著的竹哨，那是禁軍斥候聯絡的暗器。
我突然想起蘇婉娘臨別時的話："公主小心北燕宸妃，她不像表面那么簡單。
"此刻朝陽刺破云層，照見遠方蜿蜒的官道。風卷起塵土迷了眼，
恍惚間仿佛看見母親站在宮門前，手里還握著半截斷簪。車隊漸行漸遠，
身后傳來一聲悠長的鐘鳴。那是太廟的方向，鐘聲撞碎在宮墻上，像極了我碎了一地的心。
馬車碾過最后一塊青石板時，我聽見有人在唱胡歌。掀開車簾，漫天黃沙撲面而來。
遠處城墻像條蟄伏的巨龍，城門上飄著猩紅的旌旗。幾個披甲武士騎著高頭大馬巡視城墻，
他們腰間彎刀反射著冷光。"到了。"送親使節的聲音透著疲憊。
我望著城門上方斑駁的"玄武"二字，想起臨行前林統領說："公主且記住，進了北燕宮，
說話要像踩雪——每一步都要試探深淺。"蘭芷宮比想象中荒涼。朱漆剝落的匾額下，
兩個女子正在掃落葉。看見我的儀仗隊，她們慌忙跪在一旁。為首的那個穿杏黃衫子，
生得明艷動人，另一個鵝黃衣裙的姑娘則低著頭。"臣妾林昭儀、蘇貴人恭迎寧嬪娘娘。
"我注意到林昭儀手腕上有道新鮮的抓痕，蘇貴人指節處結著暗紅的血痂。正要開口，
忽聽遠處傳來銅鑼聲。"快到時辰了！"林昭儀臉色一變，"娘娘先歇息，
我們改日再來請安。"暮色四合時，春桃正在整理衣物。突然窗外傳來一陣喧嘩，
幾個太監抬著個黑木箱子匆匆走過游廊。"那是什么？
""奴婢聽說是宸妃娘娘賞給各宮的香料..."春桃話音未落，箱子突然翻倒。
褐色的粉末撒了一地，有個小太監跪在地上拼命磕頭。我瞇起眼睛。
那些粉末在夕陽下泛著詭異的藍光。夜半被驚醒時，我聞到一股嗆人的焦味。
推開窗只見東邊濃煙滾滾，隱約傳來哭喊聲。"娘娘快看！"春桃指著遠處驚叫。
三個黑影從墻頭掠過，其中一個踉蹌著跌進隔壁院子。緊接著一聲悶響，再沒動靜。
我死死攥住虎符。月光下，那枚銅牌上的蟠龍紋路仿佛活了過來。第二日請安，
我第一次見到北燕皇帝。蕭景琰坐在紫檀寶座上，身量修長，眉眼如畫。他左手支著下巴，
目光卻落在宸妃身上。那位寵妃穿著孔雀藍織金裙，鬢間步搖隨呼吸輕輕晃動。"寧嬪。
"我上前叩首，能感覺到幾道目光如芒在背。余光瞥見宸妃指尖劃過案幾，
在沉香木上留下一道白痕。"本宮新得了西域奇香，待會兒送去各宮。"她說話時嘴角含笑，
聲音卻冷得像冰。我謝恩退下時，聽見她輕哼了一聲?；貙m路上遇見蘇貴人。
她提著藥罐匆匆而過，見是我慌忙低頭。藥香里混著淡淡的苦杏仁味，
這不該出現在后妃膳食中的味道讓我心頭一緊。"貴人這是...""家母染了風寒，
娘娘恩準我每日煎藥。"她聲音發顫，"還請娘娘恕罪。"我看著她的背影消失在回廊拐角。
昨日分明聽見她說母親早逝，今日怎會...暮色漸濃時，春桃端來晚膳。
我盯著那碗蓮子羹，忽然用銀簪挑起一顆米粒大小的珍珠。珍珠表面有細微的裂紋，
顯然是泡過藥水。"去把林昭儀請來。"半個時辰后，林昭儀帶著侍衛闖進偏殿。
她鬢發散亂，手里握著柄短劍。地上躺著個渾身是血的太監，喉間插著半截斷刃。
"他想毒殺娘娘！"她喘著氣，"我在假山后看見他鬼鬼祟祟..."我蹲下身查看尸體。
死者指甲發青，嘴角有黑色血跡。這不是普通刺客該有的癥狀——這是軍中特制的牽機藥。
"拖下去。"我轉向目瞪口呆的春桃，"告訴總管，就說本宮昨夜夢到先太子顯靈，
說是有人要害我。"林昭儀走后，我摩挲著袖中虎符?？磥肀毖嗷蕦m比我想象的還要兇險，
連暗殺都敢明目張膽。第三日清晨，我在御花園撞見宸妃。她正在喂一只翠羽雀鳥，
籠子里鋪著金絲絨布。聽見腳步聲，她頭也不抬地說："寧嬪倒是勤快。""臣妾不敢。
"我屈膝行禮，"只是昨夜夢見先皇后托夢，說園中牡丹開得好，特來觀賞。
"宸妃的手頓了一下。那只翠羽鳥突然發出凄厲叫聲，接著口吐黑血墜入籠底。
"好個伶牙俐齒。"她終于轉過臉，"不過寧嬪怕是記錯了，先皇后最討厭牡丹。
"我垂首掩飾眼中震驚。只有極少數人知道，先皇后出身江南，最愛的是蓮花。
更新時間：2025-05-06 22:28:19