始建國五年（公元13年），時光荏苒，兩年光陰悄然滑過。南陽的土地似乎并未因新朝的“革故鼎新”而煥發生機，反而像是被抽走了精氣神，透著一股揮之不去的疲憊。北疆的烽火斷斷續續，從未真正熄滅，匈奴人的鐵蹄時而叩關，時而遠遁，像一塊磨石，不斷消耗著新朝本就捉襟見肘的國力。西羌、高句麗等地也時有摩擦，王莽那“鎮撫四夷”的宏愿，更像是一場四面漏風的鬧劇。

朝廷的苛捐雜稅卻從未停歇，為了支撐那看似龐大的北伐軍和邊疆鎮撫，南陽郡的百姓早已被壓得喘不過氣。流民的數量有增無減，他們如同被秋風掃落的枯葉，漫無目的地在鄉野間流竄，眼神空洞，看不到一絲希望。

與之形成鮮明對比的，是舂陵侯府控制下的區域。經過兩年的低調發展，這里仿佛成了亂世中的一方孤島。劉玄深諳“廣積糧，緩稱王”的道理，并未急于擴張勢力，而是將重心放在了內部整合與實力提升上。

演武場上的規模又擴大了一圈。近八百名家兵，每日接受著嚴苛的訓練。劉縯依舊是那個嗓門最大、脾氣最爆的教頭，他手下的兵，隊列整齊，刺殺兇狠，已經頗具戰力。馬武則帶著他的親信和那些收編的降卒，專攻山地作戰和斥候技巧，這些人本就悍勇，又得了馬武的真傳，個個如同山林里的餓狼，狡黠而致命。

最令人側目的，還是劉玄親自督導的陣法訓練。他摒棄了華而不實的技巧，反復強調紀律、配合與號令的重要性。從簡單的錐形陣、圓陣，到稍復雜的魚鱗陣、雁行陣，士兵們從最初的不解、抵觸，到后來的熟練掌握，戰斗力發生了質的飛躍。幾次模擬對抗下來，那些嚴格執行軍令、陣型不亂的小隊，總能以極小的代價擊潰數倍于己、只知蠻干沖殺的“烏合之眾”。這讓所有士兵，包括劉縯和馬武在內，都對這位年輕的圣公公子佩服得五體投地。他們漸漸明白，戰場之上，紀律和配合，遠比個人的勇武更可靠。

劉秀則成了劉玄最得力的助手。他不僅精通經義，在算學和后勤管理上也展現出驚人的天賦。在他的規劃下，侯府的糧草儲備、物資調配、賬目管理都井井有條。他還根據南陽的地形和水文，指導莊戶改進耕作技術，修建了幾處小型水利設施，使得侯府控制下的田莊，在普遍歉收的大環境下，竟也能維持不錯的收成。這讓劉敞嘖嘖稱奇，直夸文叔有“蕭何之才”。

與新野鄧家的聯系也從未中斷。鄧禹成了劉玄最重要的外部信息來源和盟友協調人。通過鄧家的商路和人脈，一些緊缺的物資，如鐵料、精鹽、藥材，源源不斷地秘密運抵舂陵。鄧禹也傳來消息，他已成功聯絡上潁川的賈復，賈復對王莽早已不滿，表示愿意聽候調遣，只是時機未到，需得隱忍。岑彭依舊態度曖昧，但至少保持著聯系。鄧禹還提到，他在洛陽、長安等地，又結識了一些同樣心懷漢室的地方士人或失意官吏，正在逐步建立更廣泛的聯絡網。

這平靜的表象之下，暗流洶涌。劉玄知道，他們的力量每增強一分，暴露的風險也就增大一分。他嚴令府中上下，對外務必低調，所有訓練和物資調運，都以防備盜匪、修繕莊園為名，力求不引人注目。

始建國五年的秋天，一則來自長安的消息，再次打破了南陽的沉寂。王莽，這位熱衷于改名和復古的皇帝，大概是覺得“始建國”這個年號不夠響亮，或者是因為邊疆戰事不順、國內民怨沸騰，需要些“祥瑞”來沖沖喜，竟然下詔改元，新年號定為——“天鳳”！

“天鳳？天上掉下來的鳳凰？”劉縯正在演武場上監督訓練，聽到家仆傳來的消息，先是一愣，隨即哈哈大笑起來，笑得前仰后合，引得周圍的士兵也跟著莫名其妙地笑，“王莽這老小子，是不是做夢娶媳婦——凈想好事呢？他以為改個名叫‘天鳳’，天上真能掉下鳳凰來幫他打仗？還是能變出糧食來給老百姓吃？我看是‘天瘋’還差不多！我看他就是瘋了！”

馬武在一旁聽得云里霧里，撓著頭問旁邊的老兄弟：“啥叫天鳳？是啥好吃的鳥嗎？比烤雞還好吃？”引得眾人又是一陣哄笑。

書房內，劉敞聽到這個消息，只是疲憊地嘆了口氣，捻著胡須，搖了搖頭：“唉，又是這一套。當年獻‘符命’，改‘初始’，如今又來個‘天鳳’。國之將亡，必有妖孽。王莽這是黔驢技窮，只能靠這些虛無縹緲的東西來粉飾太平，自欺欺人了?！?/p>

劉秀則顯得比較平靜，他放下手中的賬冊，略一沉思：“父親，伯升兄，王莽篤信讖緯符命之說，由來已久。此次改元‘天鳳’，恐怕不僅僅是為了討個吉利?！P’者，祥瑞之鳥，應德而至。他此舉，意在向天下宣告，他承接天命，德政昭彰，連鳳凰都為之感召降臨。這既是為了穩定內部人心，恐怕也是為了震懾那些蠢蠢欲動的反對者?！彼D了頓，看向劉玄，“只是，德政與否，非由年號決定，而在民心向背。如此掩耳盜鈴，只怕適得其反?！?/p>

劉玄坐在主位，手指輕輕敲打著桌面，臉上看不出什么表情。天鳳？他當然知道這個年號。這是王莽統治由盛轉衰（如果他曾經盛過的話）的一個標志。改元，恰恰說明了他內心的焦慮和統治的不穩。邊疆烽火連天，國內民怨載道，他卻把希望寄托在改個年號這種虛無縹緲的事情上，可見其已經走投無路。

“文叔說得對?！眲⑿_口，聲音不大，卻帶著一種洞悉一切的冷靜，“他以為改個年號就能扭轉乾坤，這恰恰證明了他對眼前的困局束手無策。不過，這對我們來說，未必是壞事?！?/p>

他站起身，走到窗邊，看著外面依舊忙碌的演武場，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度：“王莽越是沉迷于這些虛名和符瑞，就越會忽略真正的民生疾苦和統治危機。他既然喜歡‘天命’，那我們就讓他看看，什么才是真正的‘天意’！”

他轉身對眾人道：“傳令下去，府中上下，一切照舊。但要讓弟兄們知道，連老天爺都在用‘天鳳’這個名號提醒我們，時機快到了！讓大家加緊訓練，磨礪兵器，隨時準備替天行道！”

這話半真半假，卻極具煽動性。劉縯和馬武聽得熱血沸騰，恨不得立刻就殺向長安。劉敞和劉秀雖然覺得這話有些過于直白，但也不得不承認，在這個時代背景下，將己方的行動與“天意”掛鉤，對于凝聚人心、鼓舞士氣，有著不可替代的作用。

然而，就在舂陵這邊因為“天鳳”改元而暗自準備之際，新的麻煩也悄然而至?；蛟S是新野鄧家暗中輸送物資的渠道引起了某些人的注意，或許是舂陵侯府這邊的異動終究沒能完全瞞過有心人的眼睛。南陽郡守府那邊，似乎開始對舂陵加強了關注。

這日，管家劉福面色凝重地找到劉玄：“公子，縣尉那邊派人遞話，說是郡守大人下令，要對郡內各處列侯食邑的田畝、人口、賦稅進行一次‘核查’，重點是清查有無隱匿人口、偷逃賦稅、私藏兵甲等‘不法行為’。領隊的是郡丞丁況，據說此人是甄阜的舊部，為人精明苛刻，怕是來者不善。”

丁況？甄阜的舊部？劉玄眉頭微蹙。甄阜雖然被封了個“廣新公”，但未必沒有在南陽留下眼線。這次所謂的“核查”，恐怕是沖著他們來的。

“核查？”劉縯正好在旁邊，聞言冷哼一聲，“我看是來找茬訛錢的吧！上次那個姓張的都尉沒占到便宜，這次換了個郡丞來？他奶奶的，沒完沒了了！”

劉玄沉吟片刻，問道：“丁況何時到？帶了多少人？”

劉福道：“說是三日后到舂陵縣，隨行有郡府的吏員和百余名郡兵。”

百余名郡兵？這陣仗可比上次那個張都尉大多了。而且郡丞丁況親自帶隊，顯然是動了真格的。

“父親，此事您看……”劉玄看向劉敞。

劉敞臉色也有些難看：“該來的總是要來。我們雖然行事隱秘，但家兵擴充、物資囤積，難免會留下蛛絲馬跡。這丁況既然是甄阜舊部，怕是早就盯上我們了。”

劉秀在一旁分析道：“丁況此來，名為核查，實則試探。若我等應對得當，或可暫時蒙混過關；若稍有差池，只怕會引來大禍。尤其是我等與新野鄧家暗中往來之事，絕不能暴露?！?/p>

劉玄點了點頭，目光掃過眾人：“看來，又得唱一出戲了。”他嘴角露出一絲冷笑，“他想查？那就讓他查。不過，查到什么，可就由不得他了?！?/p>

他開始迅速在心中盤算應對之策。兵器工坊必須立刻停工，所有成品半成品連同工匠一起轉移到更隱秘的山中據點。新募的家兵，暫時遣散一部分，扮作普通農戶或流民，只留下符合朝廷規定的家兵數量在冊。賬目也要重新整理，做得天衣無縫。與鄧家聯絡的渠道，必須暫時中斷，所有往來信件、憑證全部銷毀。

“傳令下去！”劉玄眼中閃過一絲決斷，“府中上下，立刻行動！三天之內，必須將所有痕跡清理干凈！告訴弟兄們，這次來的可能是條更餓的狼，都給我打起十二分的精神！”

一場新的風暴，正朝著舂陵悄然逼近。這一次，對手更加狡猾，形勢也更加兇險。劉玄知道，這不僅是對他們應變能力的一次考驗，更是對他們整個計劃的一次嚴峻挑戰。稍有不慎，滿盤皆輸。

更新時間：2025-05-06 09:53:53