甄阜一行人并沒有立刻離開舂陵。

這位繡衣使者像一頭耐心的獵豹，蟄伏在侯府的客院里，每日只是象征性地在縣城和左近鄉里轉轉，詢問些《王田令》的推行情況，大部分時間則待在院中，要么閉目養神，要么翻看帶來的文牘。但他那雙鷹隼般的眼睛，似乎無處不在，府里稍微有些風吹草動，都逃不過他的感知。

舂陵侯府上下，依舊小心翼翼地扮演著各自的角色。劉敞每日處理“公務”，臉上適時掛著對新政推行不暢的憂慮；劉縯則真的帶著家兵在河邊“修堤”，把石頭砸得震天響，嘴里罵罵咧咧抱怨伙食差、工錢少，偶爾還會因為手下人偷懶而“大發雷霆”，引得甄阜派去監視的人暗自搖頭，覺得此人果然只是個頭腦簡單的武夫；劉秀則每日捧著經書或輿圖，偶爾被甄阜請去“談經論道”，他總能引經據典，言辭謙和地將話題引向對“圣天子”王莽復古改制的“贊嘆”，順便不著痕跡地抱怨幾句地方胥吏執行不力，敗壞了新政的“美意”。

劉玄則繼續扮演著那個略顯稚嫩、急于表現卻又有些笨拙的嗣子角色。他時常“偶遇”甄阜，要么是請教些無關痛癢的政務問題，要么就是“無意”中透露些關于范、樊兩家“跋扈不法”的“小道消息”，每次都顯得既想討好又怕說錯話，分寸拿捏得剛剛好。

這天，甄阜正坐在客院的石榴樹下，聽著一名親隨匯報宛城那邊傳來的最新消息。

“……陛下又頒布了新的幣制，廢除了之前的錯刀、契刀，還有五銖錢，改用什么‘小泉直一’，還有‘么泉一十’、‘幼泉二十’、‘中泉三十’、‘壯泉四十’、‘大泉五十’……名目繁多，換算復雜。據說長安市面上已經亂了套，百姓拿著舊錢不敢用，新錢又換不到，好多鋪子干脆關門不做生意了……”

親隨的聲音越來越低，臉上也帶著困惑。這種頻繁且復雜的幣制改革，連他們這些官府中人都搞不明白，更別說普通百姓了。

甄阜的眉頭也微微皺了起來。他雖然是王莽的心腹，但也知道這種朝令夕改、脫離實際的政策會帶來什么后果。只是君命難違，他身為繡衣使者，職責就是確保新政推行，彈壓異己。

“知道了?！闭绺窊]了揮手，示意親隨退下。他端起茶杯，呷了一口已經微涼的茶水，目光再次投向主院的方向。這舂陵劉氏，表面上看起來沒什么破綻，可他總覺得哪里不對勁。尤其是那個劉玄，看似稚嫩，但每次“偶遇”時說的話，都恰到好處地搔到他的癢處，將他的注意力引向范、樊兩家。這到底是巧合，還是……

正在這時，一陣喧嘩聲伴隨著劉縯的大嗓門從外面傳了進來。

“憑什么！憑什么老子的血汗錢就變成廢銅爛鐵了？這狗屁‘小泉直一’，還沒我指甲蓋大，就想換我一斗米？搶錢啊！”

甄阜眉頭一挑，示意守在門口的扈從：“去看看怎么回事。”

扈從很快回來稟報：“回天使，是劉縯公子，在跟府里的賬房爭吵。好像是縣里發了些新鑄的‘小泉直一’，作為修堤的工錢，劉公子嫌錢太小，價值不符，正在那發脾氣呢?！?/p>

甄阜嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑。又是這個劉縯。他起身，朝著喧嘩聲傳來的方向走去。

只見賬房門口，劉縯正瞪著牛眼，手里捏著幾枚小得可憐的銅錢，對著賬房先生唾沫橫飛：“陳老頭！你跟我說清楚！我帶著兄弟們頂著大太陽修堤壩，累死累活一個月，就換來這么一小把破銅爛鐵？這玩意兒能買幾斤肉？夠不夠去酒肆喝一頓？”

賬房老陳一臉苦相：“大公子，這……這是縣衙發的，說是朝廷的新錢，通行天下……”

“通行個屁！”劉縯把那幾枚小錢往地上一扔，“叮當”幾聲，幾乎聽不見響?！澳闳タh里給我問問，這玩意兒到底值多少！要是換不來糧食布匹，老子就帶人去縣衙討說法！”

“伯升兄，何事喧嘩？”劉玄的聲音適時響起。他快步走了過來，臉上帶著關切，“怎么跟陳伯發這么大火？”

劉縯看見劉玄，氣不打一處來，撿起地上的小錢塞到他手里：“玄弟你來看看！這是朝廷發下來的工錢！就這么點東西，打發叫花子呢？這新朝……唉！”他似乎想說什么，但又硬生生憋了回去，只是重重地哼了一聲。

劉玄拿起那幾枚“小泉直一”，仔細看了看，眉頭也皺了起來。這錢鑄造粗糙，大小不一，價值混亂，確實讓人頭疼。他知道，王莽的幣制改革是其新政中最失敗的一環，前后搞了四次，發行了二十多種貨幣，從“金錯刀”到“布泉”，名目繁多，換算復雜，嚴重擾亂了經濟秩序，搞得民不聊生。

“伯升兄稍安勿躁?！眲⑿牧伺膭⒖t的胳膊，轉向賬房老陳，“陳伯，這新錢確實……有些不便。這樣吧，這個月的工錢，先從府庫里按舊例支取五銖錢給兄弟們，這些新錢，先收起來，看看后續朝廷有無明確的兌換章程?！?/p>

老陳如蒙大赦，連連點頭：“是是是，公子說得是?！?/p>

劉縯這才悻悻然作罷，但嘴里還是嘟囔著：“還是五銖錢實在！我們這位新陛下真是，瞎折騰！”

這一切，都被站在不遠處的甄阜看在眼里。劉縯的暴躁，劉玄的“圓滑。他看著劉縯氣得臉紅脖子粗的樣子，又看著劉玄不緊不慢地處理，心里有了判斷。

這劉縯，果然如傳聞那般，是個有勇無謀的莽夫，性子藏不住事，對新政的不滿全都寫在臉上，不足為慮。

那個劉玄嘛……似乎比他表現出來的要沉穩一些，懂得變通，能解決實際問題。但這種“解決問題”的方式，比如用府庫舊錢代替新錢，本身就是對新政的一種消極抵制，雖然名義上說是“暫時”，但足以說明其內心深處對新政的不認同。

甄阜沒有上前干預，只是站在原地，靜靜地看著劉玄安撫下劉縯和賬房老陳，又溫言寬慰了幾個圍觀的家兵。劉玄處理完這些，一轉身，恰好看到甄阜站在不遠處。他臉上的表情立刻從處理府務的嚴肅，切換回了那種帶著幾分拘謹和討好的樣子，快步上前行禮。

“天使……您怎么來了？”劉玄像有些意外，又有些緊張。

甄阜淡淡道：“聽到這邊吵鬧，過來看看?！?/p>

“哦，是伯升兄，”劉玄苦笑了一下，“他那性子，您也看到了，直來直去的。這新錢的事……確實讓下面的人有些犯難。尺寸又小，換東西也不方便，大伙兒干活兒也提不起勁兒來。不過，小子已經讓人先按舊錢發了工錢，等縣里有了準信兒再說。”

他看似無意地抱怨著新錢帶來的不便，語氣里卻帶著一股對實際困難的無奈，仿佛只是在向甄阜請教如何更好地執行新政。

甄阜銳利的目光在他臉上掃過，試圖找出破綻。但這少年神色坦然，眼神清澈，只有對新政帶來的實際困擾而感到的煩惱。他甚至能從劉玄眼底看到一絲對劉縯沖動行事的擔憂。

“幣制改革，乃是陛下深思熟慮之舉，自有其道理。”甄阜語氣生硬地說道，像是在強調不容置疑的權威，“初期有些不適，也是難免。只要上下齊心，體察圣意，自能克服?！?/p>

“天使說得是，說得是。”劉玄連連點頭，一副受教的樣子，“小子愚鈍，只能看到眼前這些麻煩事。不像陛下和天使，能看到長遠的大義。只是……大義歸大義，這日子總得過下去。你看，這修堤壩的活兒，本是為了利民，結果因為這錢的事兒，反倒讓大伙兒心里不痛快，干勁兒都沒了。這可如何是好？”

他將難題拋給了甄阜，語氣顯得有些為難和無助，仿佛真的在尋求上官的指點。

甄阜看著劉玄這副模樣，心中冷笑。這少年倒是會順桿爬。不過，他說的這些實際困難，也確實是他巡查以來聽到的最多、最集中的抱怨。王莽的新政，在長安看起來冠冕堂皇，到了地方，卻成了盤剝和混亂的根源。

“你們只管照常行事便是?！闭绺窙]有給出實質性的解決方案，只是敷衍了一句，“朝廷自有安排?！彼D了頓，話鋒一轉，“本使聽聞，舂陵左近，有幾處莊園的田地，按照《王田令》的規矩，似乎超出了應有的份額？”

他再次將話題引向土地問題，同時也是在試探劉玄對自家利益的態度。

劉玄心中一凜，知道這是甄阜在敲打。他臉上適時露出一絲苦澀：“天使明鑒。我舂陵劉氏，祖上蒙高祖恩典，田產確實多些。按《王田令》要分出去……唉，這都是祖宗基業啊，說分就分，心里頭割肉似的疼?！彼贿呎f，一邊偷偷瞄了一眼甄阜的臉色，那副心疼家產的樣子，活脫脫一個守財奴地主。

“不過，”他話鋒一轉，聲音又低了幾分，帶著一種“顧全大局”的無奈，“陛下既然有令，我等為人臣子的，自然不敢違抗。只是這分地的事兒，您也知道，牽扯太多，好多佃戶都不愿意走，怕分到生地，收成不好?？h里那些人又趁機上下其手，把好地都分給了自己人或者塞了好處的。我們是又虧了地，又惹了抱怨，兩頭不討好……”

他抱怨的重點，依然是執行中的“麻煩”和“損失”，以及地方官吏的腐敗，巧妙地將矛頭從新政本身，引向了執行層面，同時再次暗示了地方的混亂和不公。

甄阜靜靜地聽著，目光銳利地審視著劉玄。這少年，看似在抱怨家產損失，字里行間卻透露出對地方局勢的了解，對新政執行弊端的洞察，以及一種……一種對當下混亂的冷靜分析。他說的這些，與甄阜一路聽到的民間議論和官吏匯報相互印證。

“你倒是……坦誠?！闭绺钒肷尾砰_口，語氣中聽不出喜怒。

“在天使面前，不敢有絲毫欺瞞。”劉玄連忙道，臉上帶著一絲“被夸獎”的局促和高興，“小子知道天使是為了替陛下巡視天下，體察民情。我們這些做小輩的，能幫上一點點忙，也是分內之事。”

他再次強調了自己的“小輩”身份，以及對“天使”的“配合”和“仰慕”。

甄阜沒有再說什么，只是深深地看了劉玄一眼，那眼神復雜難辨。他揮了揮手：“好了，你且去忙你的吧?！?/p>

“是，天使！”劉玄恭敬地行禮，然后轉身離去。在轉身的那一剎那，他臉上的那種拘謹和討好迅速消失，取而代之的是一種沉靜和思索。

甄阜目送劉玄離開，直到他的背影消失在拐角，才收回目光。他慢慢踱回石榴樹下，重新坐下，端起茶杯，卻久久沒有喝。

這舂陵劉氏，看起來確實沒什么造反的跡象。那個劉縯，是個能打仗的，但頭腦簡單，易于控制。那個劉秀，是個讀書人，滿口經義，雖然對新政有些自己的看法，但看起來更像是書生議政，而非圖謀不軌。至于這個劉玄……

甄阜腦海里閃過劉玄那張年輕卻帶著一絲狡黠的臉，以及他剛才抱怨時那恰到好處的語氣和表情。心疼家產、抱怨執行、暗示對手……這一切都顯得天衣無縫，但越是完美，越是讓他心生疑竇。

一個剛剛失去父親、大病初愈的十四歲少年，如何能有如此城府和手段？他所說的那些關于范、樊兩家的“小道消息”，又是從何而來？

甄阜瞇起了眼睛。也許，這舂陵劉氏，比表面上看起來要深得多。

但他沒有時間在這里耗費太多精力。王莽頒布的荒唐改制，正在加速攪亂天下，各地反抗的苗頭已經隱隱出現。他必須盡快完成巡查，帶著“政績”回去復命，同時也要將那些真正有威脅的勢力盡快剪除。

范、樊兩家……甄阜的嘴角勾起一絲冷酷的弧度。既然舂陵劉氏“好意”提供了線索，他自然樂于借此立威。無論是真是假，總要先去看看。

而遠去的劉玄，此刻正快步走向書房。他知道，甄阜的懷疑并沒有完全消除，但至少，他們成功地將他的注意力引向了別處，為自己爭取到了寶貴的喘息時間。

荒唐的改制，正在加速王莽新朝的滅亡。而劉氏，必須抓住這個機會。

書房里，劉敞和劉秀正在等著他。

“父親，文叔，甄阜似乎被引開了?！眲⑿M門便道，語氣輕松了一些。

劉敞松了口氣：“那就好。今夜的搜查，白日的試探，都過去了。只是……”他看向劉玄，“玄兒，甄阜此人，絕非易與之輩。你今日的表現……雖然成功蒙混，但只怕也讓他心生疑慮了。”

“心生疑慮是肯定的?！眲⑿?，給自己倒了一杯水，“但只要沒有證據，他便無法定罪。我們要做的是，在他找到證據之前，讓他無暇他顧，或者……徹底失去找證據的機會?！?/p>

“徹底失去機會？”劉縯也從外面進來，聽到這話，眼睛一亮，“你的意思是……”

劉玄沒有直接回答，只是看著劉縯，眼中閃過一絲深意：“伯升兄，你那些修堤壩的兄弟們，干勁兒不怎么樣吧？”

劉縯一聽就來氣：“別提了！一個個都跟霜打的茄子似的！那破錢，誰樂意拿啊！”

“很好。”劉玄點頭，“人心可用。王莽的荒唐改制，就是最好的煽動。錢糧混亂，土地不公，徭役繁重……這些都是百姓切身之痛?！?/p>

他目光掃過劉敞、劉縯、劉秀：“父親，暗中聯絡的事，要抓緊。伯升兄，你的家兵，要加緊操練，但要更加隱秘。文叔，那些讖緯圖錄和輿圖，要多看看，或許能看出些門道。”

“門道？”劉秀疑惑。

劉玄微微一笑：“王莽信符命，我們也要信。只不過，我們信的是……順應民心、撥亂反正的真天命?！?/p>

他站起身，走到輿圖前，手指落在南陽郡，然后慢慢向外延伸：“天下已亂，只是亂得還不夠徹底。當新政的弊端徹底爆發，當各地的反抗星火燎原之時，便是我們劉氏，應天命而起，重定乾坤之日！”

更新時間：2025-05-06 09:53:53