1 紅燭淚，心頭血：重生，就在他敬茶的瞬間“畜生！是你！是你害死了她！
”冰冷的靈堂里，白色的靈幔無聲垂落，暗黃的燭光晃動著，照在明月蒼白的臉上。
那張曾經鮮活的小臉如今躺在棺木中，沒有一絲血色。我瞪大雙眼，血液仿佛在體內凝固，
恨不得撲上去將跪在地上那個假裝悲痛的畜生撕成碎片——沈文軒！他一邊“哀慟欲絕”，
一邊用眼角的余光打量著旁人的反應。那雙眼睛里哪有半分悲傷，只有算計和冷漠！
我記得清楚，就在明月咽氣之后的第二天，她的尸骨甚至還沒入棺，
他就迫不及待地將柳家那個賤人迎進了門！“岳父，節哀……明月泉下有知，
定也不愿您如此傷心。請喝茶，清清心”。說完他跪坐在我面前，雙手捧著茶水向我敬茶，
語氣“誠懇”地說道。錐心刺骨的痛楚和恨意幾乎將我焚燒殆盡，若不是左右死死拉住，
我早已將這禽獸不如的東西斃于掌下！我頹然地靠在太師椅上，雙目呆滯地望向不遠處。
不遠處的屋檐下那抹刺眼的猩紅像一把利刃，狠狠刺入我的瞳孔。
那是他——那個畜生正在搭建的喜堂！我的女兒尸骨未寒，
他就迫不及待地張羅著想要迎娶新人。斷斷續續的歡聲笑語飄進靈堂，
與哀戚的挽歌交織在一起，刺痛我的每一寸神經。那喜慶的紅與靈堂的白，
在我眼前形成了最殘忍的對比?！安?！明月！我的女兒！”一股鐵銹味從喉嚨深處涌上來，
我猛地嘔出一口鮮血，頓時胸口如被巨錘猛砸。眼前的景色開始旋轉、扭曲。
近處靈堂的慘白與遠處喜堂的猩紅在我視野中交織、融合，最終化作一片迷蒙的淡紅。
漸漸的耳邊哀戚的哭聲變成了喧鬧的道賀，冰冷的空氣變得燥熱而充滿了酒氣。我猛地回神，
劇烈的頭痛襲來，眼前景象逐漸清晰——不是靈堂，而是掛滿紅綢的喜宴！
而那個我恨不得啖其肉、飲其血的沈文軒，正端端正正地跪在我面前，雙手高舉著茶盞，
臉上掛著無懈可擊的“謙恭孝順”的笑容。“岳父大人，請喝女婿敬的茶?！彼穆曇魷睾?，
帶著新科狀元的儒雅，卻像一把淬毒的匕首，狠狠扎進我尚未愈合的傷口。殺了他！
現在就殺了他！這個念頭瘋狂地在我腦中叫囂，全身肌肉都因為極致的憤怒而繃緊，
我的雙手，指節因過度用力而捏得發白?！暗趺戳耍磕樕秒y看！
”一只微涼的手輕輕扶住了我微微顫抖的肩膀。是明月。我的女兒。她還活著！
穿著這一身象征著喜慶、卻在我眼中如同鮮血般刺目的大紅嫁衣。她的臉上帶著新婦的嬌羞，
可那雙清澈的眼眸深處，卻藏著我之前從未察覺的疲憊和勉強。
她下意識地輕輕揉了揉我的肩膀，隨即又對我露出一個笑容似乎想要安撫我。
我的心狠狠一抽。不，不能沖動！我現在回來了，回到了明月大婚的第二天，
一切都還來得及！我不能嚇到她，更不能讓這個畜生看出破綻！我深吸一口氣，
用盡畢生涵養，才將那幾乎要噴薄而出的殺意強行壓回胸腔。
我扯出一個比哭還難看的“慈父”笑容，伸手去接那盞茶。
我手指的顫抖因情緒的劇烈波動現在還無法完全抑制，茶水在盞中劇烈晃蕩，濺出了幾滴，
燙在我的手背上，滾燙的觸感迫使我再一次冷靜下來?！昂谩貌琛！蔽已鲱^，
將那滾燙的茶水一飲而盡，仿佛飲下的是前世的苦酒與血淚。放下茶盞，
我迫使自己迎上沈文軒探尋的目光：“文軒，昨夜歇息得可好？明月……沒給你添麻煩吧？
”沈文軒立刻露出恰到好處的羞澀與感激，言辭懇切，
回答地滴水不漏：“多謝岳父大人關懷。明月溫柔嫻淑，小婿……我與她相處甚好，
一切都好?！薄澳蔷秃??！蔽尹c點頭，目光沉沉地看著他緩緩說道?！澳悄銓?，
可有什么打算？如今你既已成家，又高中狀元，前途不可限量。只是官場險惡，
需得步步為營，莫要行差踏錯，忘了根本才好?！鄙蛭能幯壑芯庖婚W而逝，
隨即更加恭敬地垂下頭：“岳父大人教誨的是。小婿定當勤勉上進，絕不辜負圣上恩典，
更不負岳父大人的栽培與明月的深情。有岳父大人指引，小婿定當謹言慎行，為國盡忠，
為家盡責?！焙?，真是個天生的戲子！我在心中一陣冷笑，面上卻露出“欣慰”的表情，
伸手在他肩膀上看似贊賞地輕輕拍了拍。就在這短暫的接觸中，我的視線仔細觀察他的全身，
忽然我發現了之前沒有發現的細節。在他的右邊袖口下擺處，露出了一角淡青色的香囊！
那上面用銀線繡著幾片細小的柳葉，針腳細密，絕非出自明月之手！我記得清清楚楚，
這正是他那位柳家表妹送他的信物！我的明月，到死都不知道，她的夫君，
貼身帶著另一個女人的信物，夜夜同床異夢！果然不是夢！現在我真的回來了！我還有機會！
更讓我心頭怒火焚燒的是，就在我們翁婿“其樂融融”對話的間隙，
沈文軒的目光還在不經意地朝著大廳東南角的方向瞥了一眼。那眼神中帶有的溫情和眷戀，
根本未加掩飾！我順著他的視線望去，那里站著的幾個女眷中，
一個穿著淡綠衣裙、身段窈窕的年輕女子，正是柳家那位三小姐！那毫不掩飾的柔情，
是對著柳家那個方向……我的明月，你究竟嫁了個什么豬狗不如的東西！
我強忍著將整個喜宴掀翻的沖動，繼續維持著位極人臣的首輔該有的威嚴與風度，
與那些前來道賀、各懷心思的賓客虛與委蛇。好不容易捱到宴席散場，送走最后一批賓客，
我平靜地回到了首輔府。一踏入書房，我立刻揮退了所有伺候的下人，連口水都沒喝。
“把劉忠叫來！”我平靜地聲音在空蕩蕩的書房里響起片刻之后，腳步聲悄無聲息地靠近，
跟了我幾十年的老管家劉忠躬身立在門邊：“大人，您找我？”我緩緩轉過身，
昏暗燭光把我的影子反射在了半透明的屏風上，“劉忠，啟動‘暗棋’。”劉忠猛地抬頭，
眼中閃過一絲驚愕：“大人，‘暗棋’已塵封多年，此事……”“給我盯死沈文軒，
還有柳家！”我打斷他的話，語氣斬釘截鐵，不容任何置疑，
“我要知道他沈文軒每天吃的什么飯，見的什么人，放的什么屁！一絲一毫，都不能落下！
”劉忠看著我眼中那毫不掩飾的戾氣和決絕，將到了嘴邊的話咽了回去，深深一揖：“是，
老奴遵命。”他頓了頓，試探著補充道：“大人，若查到異動……”“不必請示，
”我聲音更冷漠而又決絕，“先給我留下證據，哪怕用些手段！”“老奴明白。
”劉忠再次躬身，身影迅速消失在門外。書房重歸死寂。燭火不安地跳躍，
將我的影子投在半透明的屏風上，拉扯出扭曲的形狀。復仇的棋盤已然鋪開，沈文軒，
你這附骨之疽，必須第一個剔除！但這遠遠不夠，前世明月的淚，不能白流。這一世，
我要親手撕開這偽君子的畫皮，更要護我女兒周全，讓她掙脫泥沼，真正為自己而活。
2 棋盤落子：來自岳父的“關愛”與初步反制自那日起，我便成了沈府的?？汀８羧钗?，
我總要尋個由頭，或是“偶經此地”，或是“掛念女兒”，帶著滿車的名貴補品登門。
上好的人參、頂級的燕窩、年份久遠的靈芝，流水般送進沈府，皆是宮中千金難求的貢品。
沈文軒每次見到，臉上那副“受寵若驚”的感激涕零幾乎要溢出來，
在我面前愈發顯得謙恭孝順，一口一個“岳父大人厚愛，小婿實不敢當”。
明月起初還有些不好意思，嗔怪我太過鋪張：“爹，您這樣，倒讓文軒和旁人看笑話了。
”我只是笑著，輕拍她的手背，目光溫和：“傻孩子，你新嫁為人婦，
爹爹多關心些是應該的。再說，文軒如今是狀元郎，前程遠大，公務繁忙，
你得替他仔細調理身子，自己也要保重康健才是。
”我甚至特意安排張太醫定期去給明月請平安脈，私下里卻叮囑他：“張太醫，
勞煩你多留意大小姐的脈象，若有任何細微異常，務必第一時間告知于我。
”前世明月身體不明不白地垮下去，最終郁郁而終，這一世，
我不得不防沈文軒那畜生暗下毒手！看著明月小口啜飲著我親手端過去的補湯，
蒼白的臉頰似乎添了些許紅潤，我心中稍定。趁著沈文軒被下人請去處理“庶務”的間隙，
我看似隨意地與明月閑聊起夫妻相處之道：“明月啊，這嫁了人，日子就和在閨中不同了。
人心隔肚皮，尤其是男人，身在官場，迎來送往，逢場作戲總是難免。你看人啊，
不能光看他說了什么，做了什么表面功夫，得知人知面，更得知心才行。
”明月眨著清澈的眼睛，似懂非懂：“爹，文軒待我極好，事事體貼，他不是您說的那種人。
”我心中暗嘆，這傻孩子，被那偽君子哄得團團轉?，F在戳破，只會讓她驚懼抗拒。
我只能點到為止。我的語氣放得更緩：“爹不是說文軒不好，只是提個醒。這世道人心復雜，
‘畫虎畫皮難畫骨’，凡事多留個心眼，總不會錯。尤其是女子，更要懂得保護自己，
‘防人之心不可無’啊?！彼露攸c點頭，顯然并未將我的話放在心上。我知道，
要讓她認清沈文軒的真面目，光靠言語是不夠的，還需要鐵一般的事實。而要加快掌握事實，
除了之前的“暗棋”，我還需要一雙能替我時刻盯著沈府的眼睛，
一對能替我聽清內宅私語的耳朵。我想到了巧兒。巧兒是我已故夫人的陪嫁丫鬟，
自小看著明月長大，后來一直貼身伺候，對我忠心不二，性子也沉穩細致。前世明月出嫁，
巧兒本該作為陪房丫鬟一同前往沈府，卻被沈文軒一句“府中人手充足，
不敢勞煩岳家”給擋了回來。如今想來，那畜生恐怕從一開始就防著我，
不愿身邊有我的眼線。這一世，我豈能容他如愿？我尋了個由頭，將巧兒秘密叫到書房，
屏退了所有下人?！扒蓛?，”我看著眼前這個已褪去青澀、多了幾分干練的丫鬟，聲音低沉，
“大小姐嫁入沈家，我不放心?！鼻蓛毫⒖坦虻乖诘?，語氣堅定：“老爺放心！
奴婢愿為大小姐赴湯蹈火，萬死不辭！”“赴湯蹈火倒不必，”我親自扶起她，
聲音壓得更低，，“沈文軒此人，城府深沉，恐非良配。你此去沈府，
明面上是照顧大小姐日常起居，暗地里，務必替我盯緊了他！
尤其是他與那位柳家表小姐的私下往來，以及他平日的一舉一動，有無任何異常，
哪怕是只言片語，都必須想盡辦法，通過我安排的渠道傳出來。
”我將與劉忠商定的秘密聯絡方式詳細告知了她，反復叮囑她萬事以自身安全為重，
切不可暴露分毫。巧兒眼中閃過一絲驚愕。但很快她用力點頭，重重叩首：“老爺放心，
奴婢明白！奴婢定不負老爺所托，拼死也會護好大小姐！”幾日后，
我便以“明月身邊無得力舊人伺候，恐有不便”為由，態度強硬地將巧兒送進了沈府。
沈文軒臉上雖有明顯的不快，但在我這位首輔岳父“愛女心切”的堅持下，
他也只能捏著鼻子，將巧兒迎進了門。巧兒這顆關鍵的棋子落下，
劉忠那邊撒開的“暗棋”網絡也開始全力運轉，深挖沈家和柳家的老底。然而，
進展卻出乎意料地緩慢。劉忠面色凝重地回報，沈家祖上雖非高門，但在江南一帶盤踞多年，
根基遠比表面看起來要深厚。更麻煩的是，沈文軒此人行事滴水不漏，異常謹慎，
許多可能牽涉其中的關鍵人物和陳年舊事，都被他用各種手段掩蓋得嚴嚴實實。
派去沈家祖籍暗訪田產賬目的一名老吏，剛到地方就“意外”失足摔斷了腿，線索就此中斷。
另一邊，幾份可能涉及柳家早期營生的關鍵卷宗，
竟在提調前夜被一場不大不小的“走水”燒了個干凈。“大人，沈文軒這小子，滑不留手，
”劉忠的語氣帶著幾分挫敗，“而且，柳家那邊……似乎一直有人在暗中替他抹平手腳，
我們的人幾次都差點暴露?！蔽也⒉灰馔?。若他真是個易與之輩，前世又怎能將我蒙蔽至此，
害死明月？他越是謹慎，便越證明他心中有鬼，藏著見不得光的秘密。
就在我的情報網遭遇阻力之時，沈文軒卻如魚得水。頂著新科狀元和首輔女婿的雙重光環，
他迅速在京城官場和文人圈中嶄露頭角，出入各種宴會雅集，言談舉止間，
已隱隱透出幾分借我之勢、“狐假虎威”的意味。對此，我選擇了冷眼旁觀，
甚至在某些公開場合，當有人提及他時，還會“配合”地頷首微笑，
說上幾句“年輕人肯上進是好事”之類的場面話，
刻意營造出一種“岳父對其頗為賞識”的假象，以麻痹他的警惕。但我心中雪亮，
他接觸的每一個人，說的每一句話，都可能是他編織關系網、謀求上位的步伐。
我在暗中默默觀察、評估，哪些人是他可以拉攏的潛在盟友，
哪些人又是立場搖擺、可以為我所用的。為了更深地試探這頭狼崽子的底牌，
以及他背后可能存在的助力，我決定投石問路。我暗中授意吏部，
擬將一個不算顯要、但頗有些油水的倉督之位，
調給我門下一個資歷尚淺、但忠誠可靠的年輕人。這個職位，
恰好與沈家某個遠房姻親之前負責的事務有些許牽連。我料定，以沈文軒的敏感和貪婪，
絕不會對此無動于衷。果不其然，任命的消息剛透出風聲，沈文軒那邊就有了動作。
但他并未親自出面，而是通過了一個我始料未及的人——戶部侍郎周康。周康此人，
在朝中一向八面玲瓏，與我素無深交，反倒與我那位政敵——禮部李尚書走得頗近。
他竟在一次小朝會上，以“倉稟乃國家重地，事關民生，需老成持重之人方能擔當”為由，
看似公允地提出了異議，并推薦了另一名人選。此人不僅資歷更老，
而且恰恰與沈家有些生意上的往來。最終的結果是，我的門生被駁回，
周康推薦的人選順利上位。沈文軒不僅毫發無損，還借周康之手，不動聲色地安插了自己人，
既得了實惠，又向外界 展示了他并非完全依附于我這岳父。收到消息時，我正端著茶盞。
“啪”的一聲，茶盞被我重重頓在紫檀木桌上，滾燙的茶水濺出，燙在手背上。
周康……戶部侍郎周康！他一向是禮部那位李尚書跟前搖尾巴的狗，他跳出來攪局，
背后定然有李尚書的影子！好個沈文軒！這才幾天，不僅行事愈發警覺難纏，
竟然這么快就搭上了李尚書這條線，還懂得借力打力，反將我一軍！我胸中怒火翻騰，
這頭狼崽子，比我預想中，甚至比前世同一時期，還要棘手得多！就在我心頭火起之時，
劉忠又腳步匆匆地呈上了一份用火漆封口的密報。我強壓下翻涌的情緒，
指尖微微顫抖地撕開封口，展開信紙。
目光快速掃過前面那些關于沈文軒日常起居、會客訪友的瑣碎記錄，
最終死死定格在密報末尾，那潦草卻觸目驚心的一行字上：“查沈家舊賬，阻力極大。
然初步發現，其父早年似與柳家合謀，在江南鹽引上動手腳，賬目不清，
疑與當年蘇杭織造巨額虧空案有關聯……”江南鹽引？蘇杭織造虧空案？我眼中寒芒一閃，
嘴角勾起一抹冰冷的弧度。沈文軒，柳家……你們藏在暗處的狐貍尾巴，終于要被我揪住了！
3 狐貍尾巴：貪墨初顯與政敵的影子密報末尾那行字，江南鹽引，蘇杭織造虧空案！
這兩個詞讓我陷入了沉思之中。沈家那點微末家底，
憑什么能在當年那樁牽連了無數朝廷大員、血流成河的大案中毫發無損，
甚至將所有痕跡抹得一干二凈？除非……除非有一只足夠大的手，在暗中為他們遮風擋雨！
戶部侍郎周康那張諂媚的臉，禮部李尚書那雙陰鷙的眼，瞬間在我腦海中交疊。李尚書！
我斗了半輩子的老對頭！當年蘇杭織造案爆發時，他正好在江南巡撫任上，
雖奇跡般地未被直接卷入，但事后追查，無數關鍵線索都在他眼皮子底下莫名其妙地中斷了。
是他？當年就是他在背后，替沈家這只螻蟻抹平了足以滅族的罪證？若真是如此，
那么扳倒沈文軒，就不再是簡單地剜掉一顆惡心人的毒瘡，
而是很可能要提前與李尚書這只老謀深算的老狐貍正面硬撼！這盤棋，
遠比我重生之初預想的要兇險、復雜得多，稍有不慎，便是萬劫不復！“大人，
”劉忠的聲音壓得極低?！拔覀兊娜速M盡周折查到，
當年負責核查蘇杭虧空賬目的一位關鍵主簿，案發后不久，便被以‘辦事不利’為由，
遠遠調去了南疆瘴癘之地，不出三年，就傳來他‘積勞成疾、不幸病故’的消息。
而當時在吏部力主將此人外放的，正是當時的吏部侍郎，
如今……穩坐禮部尚書之位的李大人！”果然是他！我緩緩閉上眼不斷地算計著。李尚書，
你想用沈文軒這顆新鮮出爐的棋子來惡心我，牽制我？好得很！那就看看，
究竟是你的手段更高明，還是我的刀更鋒利，看誰能笑到最后！沒過幾天，
巧兒那邊就借著送安神湯的機會，飛快地遞來了新的消息。“老爺，姑爺這幾日，
幾乎每晚都與那位柳家大爺在書房密談至深夜。奴婢借著送茶水的機會靠近過一次，
門窗緊閉，
聽到里面提及‘漕運’、‘南邊上來的幾條船’、‘上下打點’、‘務必隱秘’之類的字眼。
柳大爺每次離開后，姑爺都會親自將幾張寫滿了字的紙投入火盆，燒成灰燼，
連灰都不肯假手他人，可見其謹慎至極！”漕運！柳家！沈文軒！這幾條原本模糊的線，
在我腦中清晰地串聯起來！柳家世代盤踞漕運，關系網深厚，里面藏污納垢，
不知有多少見不得光的勾當。沈文軒這畜生，這才剛披上狀元袍幾天，
就迫不及待地想借著姻親關系，將手伸進這油水最豐厚、也最骯臟的行當里，
為自己積累日后攀爬的資本！“繼續盯緊，特別是他們銀錢往來的實證?！蔽页谅暦愿绖⒅遥?/p>
“告訴我們的人，不必急于求成，一切以隱蔽為上。挖這種深藏的毒瘤，需要耐心。
狐貍再狡猾，藏得再深，也總有露出尾巴的時候?！闭缥宜希瑢Ψ降姆纻湫臉O重，
收集證據的過程異常艱難且危險。派去暗中盯梢柳家漕運船隊交接貨物的人手，
好幾次都差點被對方豢養的那些兇悍護院發現，不得不暫時撤離。
想要從柳家的賬房里找到破綻，更是難如登天，那些陳年舊賬被無數雙手反復修飾過，
表面看來天衣無縫。就在我這邊耐心布網，等待時機成熟之時，
沈文軒那廝卻有些按捺不住了。或許是自覺攀上了李尚書這棵“大樹”，有了幾分底氣，
他在朝堂之上，竟開始就一些無關痛癢的細枝末節，試探性地與我唱起了反調。那日朝會，
議的是關于京郊幾處皇家園林需小規模修繕維護的事宜。本是一樁不值一提的小事，
我依慣例隨口提出了一個節省開支的方案。話音剛落，沈文軒竟立刻出列，
先是恭恭敬敬地行了一禮，隨即引經據典，洋洋灑灑地說了一大通，
核心意思卻是指我的方案“過于簡略，恐有損皇家體面”，
并提出了一個看似更“周全”、實則靡費且拖沓的新方案。他說話時，
語氣雖然依舊謙卑溫和，但那雙微微上挑的眼角，卻藏著一絲難以掩飾的挑釁和得意。
果不其然，他話音剛落，一直閉目養神的李尚書便緩緩睜開眼，撫著頜下花白的胡須，
狀似公允地微笑道：“沈狀元年輕有為，思慮果然周全。皇家體面，亦是國體所在，
不可不慎啊。”朝中那些慣會見風使舵的墻頭草，立刻嗅到了風向，紛紛出言附和，
稱贊沈狀元“少年英才”、“考慮周詳”。我看著沈文軒那副小人得志、急于表現的模樣，
心中一陣冷笑。他這是在試探我的底線，更是在向李尚書搖尾乞憐，
展示他作為一顆棋子的“價值”。我沒有動怒，只是淡淡地瞥了他一眼，微微頷首，
語氣平淡得像是在說一件與己無關的事：“沈狀元所言，亦有幾分道理。
此事既關乎皇家體面，周全些也好。便依沈狀元之意，交由戶部與工部會商，
拿出個妥善章程來吧。”我的退讓，讓沈文軒眼中的得意幾乎要溢出來，
他偷偷向李尚書投去的一瞥中，充滿了邀功的意味。李尚書那邊，也回以一道贊許的目光。
很好！就是要讓你覺得我老了，怕了，不敢輕易動你這位圣眷正濃的新科狀元、首輔女婿！
我在心底冷冷地想著：跳吧，沈文軒，盡情地跳！跳得越高，才摔得越慘！
你今日在朝堂上這點可憐的得意，他日都將化作勒緊你脖頸的繩索，
成為催你早下黃泉的符咒！李尚書，你這步棋，我便先讓你得意一時，看看你能護他到幾時！
朝堂上的暗流涌動，我尚能不動聲色地從容應對。但真正讓我怒火中燒的，
是來自明月那邊的變化。這個我從小捧在手心，呵護備至的女兒，
那雙曾經清澈如水的眼眸里，竟有了一絲我從未見過的、化不開的憂愁。
她來我府上的次數明顯少了，每次過來，也總是坐立不安，欲言又止，眼神躲閃，
不敢與我對視。“明月，”我放下手中的茶盞，盡量讓自己的聲音聽起來溫和，
“可是……在沈家，受了什么委屈？告訴爹爹。”只這一句，她的眼圈便倏地紅了，
強忍了許久的淚水在眼眶里打轉，卻還是用力搖頭：“沒有，爹爹，女兒……女兒很好。
文軒……文軒待我，也挺好的。就是……就是他最近公務實在太忙了，總是早出晚歸。
有時候回來晚了，身上……身上還帶著一股若有若無的脂粉香氣……”脂粉香氣？！
我端著茶盞的手猛地一緊?！八€……他還時常在我面前提起柳家表妹，
”明月的聲音越來越低，帶著濃濃的委屈和不解，“總是說表妹自幼體弱，性子又內向，
讓我在府中多照拂她一些。前幾日，我無意中看到他書桌的抽屜里，
放著一支新打的赤金點翠珠釵，那樣式……分明是柳表妹最喜歡的，
根本不是給我的……”我的傻女兒，她終于開始察覺到那些不對勁的地方了！
“那你……可有當面問過他？”我聲音有些干澀的開口道。明月低下頭，
更新時間：2025-05-05 17:25:27