西斜的陽光照在身上，揚起的塵土帶著苦澀的味道撲鼻而來。一行人策馬來到蒼平縣城外。
護城河早已干涸，吊橋的鐵鏈斷裂垂落，絞盤上纏滿枯藤。
青磚壘起的城墻猶如被啃過的麥餅，夯土剝落處裸露著成排的箭孔。部分坍塌的城墻堆成了土堆。城墻垛口處倒懸著半截皮甲，如今成了烏鴉歇腳的巢。
城門上翹起的鐵皮邊角泛著褐斑，殘留的幾顆銅釘上留著新鮮的鑿痕。城門上“蒼平”二字金漆剝落，只剩斑駁的刻痕，與城下流民襤褸的衣角一同在風中飄搖。
少年蜷縮在墻根，臉頰凹陷如骷髏，眼窩里凝著恐懼的灰翳；老婦佝僂著背，枯手緊攥半截發霉的饃，指節因用力而泛白。
守城兵卒揮動長矛，大聲地吆喝著驅趕人群。人群擁在城門口，婦人裹著破麻布緊摟孩童，老者拄著木棍踉蹌前行。
一行人剛走到城門口，幾個守衛立起手中的長矛大喝：什么人。
陳青從身上掏出上任文書和官印交給身邊的吳猛，“拿給他們看?！?/p>
吳猛接了下馬走到一個守衛面前遞了過去，冷眼的看著。陳青一行人隨后也下了馬。
守衛拿著看了下官印，轉手跑到一個領頭的守衛面前把官印交給他看。不大一會領頭的守衛帶著其他守衛跑到陳青面前，拱手作揖，“城門吏趙廣，不知大人駕到，請恕罪”
陳青正要說話，聽到從城內傳來馬蹄聲。
“讓開，讓開!”從城內傳來的吆喝聲，八個皂衣衙役踢開擋路的人群。遠處傳來車輪轆轆聲，兩匹油光水滑的棗紅馬拖著重帷馬車駛過，車頂角旗繡著“劉”字。
馬車路過陳青一行人身邊帶起一路塵土。
“什么人？”陳青扭頭看了下趙廣，問道。
“縣城最大的糧行老板”趙廣恭敬的說。
“去縣衙”陳青轉頭對隨行的弟兄說，一行人翻身上馬準備進城。
“我給大人帶路，大人剛到，可能不太熟悉?！壁w廣臉上笑容綻開。
“那就前面帶路吧！”陳青沒有客氣。一行人隨著趙廣往城內走去。
“先帶我們在城里走走”陳青對走在前面的趙廣說著，下了馬，身后吳猛也下了馬，緊走兩步接過了陳青的馬韁。
陳青打眼看著。
青石板縫隙積滿腐葉，昔日糧行酒肆的幌子破如襤褸。
短槍插在街邊槐樹上，樹皮刻滿刀痕；墻根散落著焦黑陶罐碎片，混著幾枚磨光的銅錢，不知是逃難者遺落還是劫掠殘留。
老婦癱坐城墻根，枯手攥著發霉饃餅，腳邊草席裹著幼童尸體，蒼蠅在潰爛的傷口上聚成黑云。
瘸腿老兵倚著斷墻磨刀。
“給老人家拿點吃的，”陳青用手指著老兵，轉頭對吳猛說，
說完，繼續往前走著。
不遠處，兩個大紅燈籠映入眼簾。朱紅的大門與對面殘破的茅屋形成的鮮明的對比。門口站著四個穿著黑衣的大漢，一臉的兇相。大門牌匾上寫著“劉府”兩個大字。
“看什么看，趕緊走”其中一個大漢吼著。
陳青心里好奇，這些個大漢居然不怕他們這對穿著護甲的。
趙廣對著陳青小聲道，“這是劉府，縣城里最大的糧行老板。剛才在門口看到的馬車就是他們家的?！?/p>
陳青看了看趙廣，沒有說話，繼續往前走去，“去縣衙”
約摸一炷香的功夫，陳青一行人到了縣衙門前。
“大人，我去稟報縣丞周大人?！壁w廣轉身對陳青道
“嗯”陳青回了一句。就見趙廣跑著進了縣衙大堂。
縣衙大堂，明鏡高懸牌匾下，縣丞周道已正坐在椅子上喝著血燕窩熬的粥，堂下站著的衙役班頭黃九，地上跪著劉府的管家。
“大人，劉府老爺外出被虎頭山的土匪給綁架了，土匪帶話要一千兩黃金，三千石糧?！?/p>
周縣丞聽老黃說著，慢慢放下碗，抬頭看著跪在堂下的管家，“一千兩黃金？三千石糧？”
管家唯唯諾諾“帶話的是這樣的說的，否則他們要撕票?！?/p>
“他們這些不要命的，看來是真的沒腦子啊，就算給，他們運的走嗎？”周縣丞繼續喝著粥，慢慢道。
“大人，他們要我們出人運過去?！惫芗业吐?。
“太無法無天了，就不怕官府滅了他們?！敝芸h丞提高了聲音，“這樣你先回去，本官謀劃一下，再做打算?！?/p>
“另外，衙役沒有時間沒發餉銀了，你們劉府貢獻一點自己的力量，好讓縣衙這幫兄弟有力氣去解救劉員外?！敝芸h丞抬頭看著管家笑了笑。
“大人，上個月府上不是已經送了孝敬嗎？”管家臉上的汗已經溜了下來。
“上個月是上個月，這個月不是你們劉員外被綁架了嗎，想要府衙去解救，難道不要吃飯啊”周縣丞有點不耐煩的加大了聲音，“你回去告訴劉夫人，送一千兩銀子來，給衙役們打賞用，他們才會盡力去解救你們老爺不是，你先回去吧?！?/p>
“是，是，我這就回去告訴夫人?！惫芗移鹕硪粋€蹌蹌，差點有摔倒了，擦了下頭上的汗躬身退出了大堂，回劉府去了。
“老黃，你說說咱們該怎么辦，”周縣丞站起身來，帶著黃九來到了后衙。
“大人，這個，人，咱們肯定是要救的，要不然，州府那邊不好交代啊，畢竟劉府和州府那邊關系不淺，咱們也犯不著得罪不是，哪怕做做樣子也行，讓州府知道咱們不是不救，是辦救不了，最后讓州府來人，這樣就與咱們關系不大了?！秉S九輕聲說著。
“聽說虎頭山那幫土匪是從戰場逃下來的兵，靠縣府這些衙役肯定是打不了，駐軍那邊多多少少他們都有相識的，也不會盡力“黃九繼續道。
周縣丞沉思了一會，“明天吧，咱們待人去看看啥情況，不行就讓劉府出贖金贖回他們的老爺?！?/p>
半個月前，為了能夠接任縣令，曾向州府陸大人保證過要剿滅土匪，為自己的升遷撈些政績，結果帶著一干衙役去剿滅黑風寨，土匪沒滅掉，自己倒是折損了不少人馬。政績沒撈到，臉卻丟大了。前一段還接到通告，說新縣令已經在來的路上了。
正當周縣丞和黃九在說話的功夫。
“報”門外傳了一聲，周縣丞聽到聲音和老黃轉身大踏步從后衙走到前堂，只見城門守衛趙廣跑著過來。
“報，大人，新任縣令到了，”
周道已聽到趙廣的話，心中一顫，臉上寫滿了不甘的表情，卻很快就恢復了過來。
笑呵呵的問“到哪了，我去迎一迎?！闭ь^往外走，只見一行十多人正朝縣衙大堂走來。
周道已三人立刻跑了過去，對著穿便服的陳青躬身道，“恭迎縣令大人，我是本縣縣丞，正說要去門外迎接您呢?！?/p>
“不用了，”陳青看了一眼周道已，直接走進了大堂。
周道已緊跟著也進入大堂，笑瞇瞇的問“大人，既然是來上任的，應該帶了文書的，還請.....”后面的話他沒有說。
陳青轉身又看了下周道已，瞇著眼冷漠的表情下，這就是帶人圍剿黑風寨的縣丞，怪不得看著怎么面熟。被圍剿的時候陳青因為有事沒在山上，就沒有碰到，是后來只聽了描述。
“周大人”陳青說著朝吳猛招了招手，對吳猛說“把文書和印信拿給周大人看?！?/p>
吳猛拿出文書和印信，表情冷酷的遞給了周道已，“查驗吧！”
周道已正拿著文書看，“周大人，我來的時候被襲擊了，請問是怎么回事，這就是你代理治下的治安嗎？”
陳青用眼斜看著正在看文書的周道已。
“你是不是收了好處，，就縱容匪患橫行，魚肉百姓，殺人掠奪?！?/p>
正看文書的周道已聽到這，手不由得顫抖起來。這個罪名他可擔待不起，那是要殺頭的。發著顫抖的聲音“沒有，沒有，實在是本縣人手有限，無力圍剿啊”
周道已也顧不得看文書了，開始為自己的不稱職解釋起來。
陳青環眼看著正在辯解的周縣丞，有點想笑，故作冷漠，面無表情
“上面派我下來就是要解決匪盜問題，希望你多多協助，如不盡力，我定饒不了你?！?/p>
“是，是”這時的周道已已經出了點汗，“另外，我手下這幫弟兄就那排在后衙住下。我們要商量下剿匪事宜?！标惽嗾?，“你要是沒什么事，可以走了?！?/p>
“好，好，那我先退下了?！敝艿酪阎幌脍s緊離開。
“周大人，是不是把我的上任文書和官印還給我?！标惽鄳蛑o道。
周道已還想在仔細看看，這時吳猛已經走到他面前伸出了手。
不得已只能遞了過去。
“你是這里的班頭?！标惽鄬χS九問。
“是”黃九唯唯諾諾回了聲。
“吃完飯來找我一趟”陳青說了聲就往后衙走去。吳猛一干人等跟著進了去。
留下了周道已三人。
三人一前一后出了縣衙大門，周道已對身邊的老黃說，“你排個兄弟去州府劉大人那問問新來的縣令什么情況，我怎么感覺有點面熟，心里總感覺怪怪的”
老黃回了聲好的，三人就分開了。
縣衙后堂，吳猛把手下十幾個兄弟散開了四處看看。
“大人，沒什么問題吧，卑職有些擔心?！?/p>
陳青笑著招手讓吳猛坐下，“別的擔心，暫時沒事，明天咱們就點齊人馬，去剿匪?！?/p>
“他們眼下不會有空找咱們事情，等會你派個兄弟回山寨告訴二哥，一切按計劃行事?！?/p>
吳猛抬眼有的迷惑，想問又咽了回去，軍人的天性就是服從，“知道了”
陳青沒在說話，坐在椅子上閉目想著事情，吳猛倒了點水放在桌上，轉身出去了解情況去了。
更新時間：2025-05-05 15:08:18