第十回

蘅蕪君喜得兒媳婦

李知府樂招乘龍婿

素稱蘅蕪君的薛寶釵，十分欣賞雪雁的機智和靈敏，幫她多次在緊要關頭排除險情。傍晚，她拉著雪雁的手，感激地說：“好妹妹！全靠你的關照，險些在桂兒面前丟臉，謝謝了！”

“談不上謝我，險些兒失職了！對我們這些做丫頭的人來說，既要手腳靈巧，還要心眼靈動。”雪雁滿足地笑笑說，“如果這點小事都注意不了，那怎么向主子交代。”

“非常稱賞你的手腳、心眼，還有嘴巴，看來你比紅娘還紅娘。”寶釵笑著瞥她一眼。

“謝謝姐姐的夸獎！我會盡心盡力地把戲唱好?！毖┭阃嫘φf。

“什么意思？唱什么戲？說來聽聽?！睂氣O明知故問。

“你不是將我比紅娘嗎？就是要我把紅娘這戲繼續唱下去了?！毖┭阕龀獞騽幼骱螅酉抡f，“請我的主人放心，這個角色一定能演好的！”

“拜托了！你就繼續往下唱唄！”寶釵愉心地說。

“不過，這戲還要唱給桂哥聽。桂哥今年二十歲，可以給他娶媳婦，你好做婆婆了！”雪雁說。

“我也在想，到哪里找？揚州有嗎？”寶釵隨著問。

“自古揚州是出美女的地方，美女多著哩！”雪雁也隨口說。

“你打聽打聽，揚州有沒有合適的？”寶釵認真地說。

“我倒聽說有一個，想想還比較合適。”雪雁想了想說。

“是嗎！在哪里？說說看，無心插柳柳成蔭也不一定?！睂氣O感興趣地說。

“聽說李知府有兩位千金，人貌極標致，至今尚未找到合適的婆家。”雪雁說。

“為什么？是太挑剔了嗎？”寶釵問。

“也許是吧，向她求親的人多著哩，門庭若市，可是兩位小姐誰都看不上眼。最近江蘇巡撫的公子來提親，也被大小姐謝絕了。”雪雁敘說。

“條件太高吧！桂兒是一個小小芝麻官，怎么能攀得上呢？知府叫什么名字？”寶釵又問。

“名叫李瑞，聽說是應天府人，與你是老鄉?！毖┭阏f。

“李瑞，李瑞！我認識?！睂氣O驚異地說。

“好極好極！你認識更好！”雪雁興奮地說。

“不但認識，還是親戚呢?！睂氣O接著說，“他是我的舊親，也不知幾代前的。他家離我家約五十里地。小時候，我曾去過他家兩次，他也多次來過我家，還曾經為我提過親呢！如果不進京城的話，做了他的夫人也說不定了。”

“此后你們一直沒有來往過？也不知道他在這里做官？”雪雁問。

“是的，我只聽說他在江蘇一帶做官，不知道就在揚州?！睂氣O說。

“再好不過了，你和桂少爺明天就去拜訪拜訪?！毖┭闾嶙h。

“好主意！就明天帶桂兒到李知府那兒去拜訪。一則是拜訪老親舊友，禮儀之需；二則是順便看看他的兩位千金，也許紅絲牽系也不一定?！闭f著，寶釵提筆寫好帖子后，說，“機不可失，明天去知府衙門拜訪拜訪?！?/p>

第二天一早，寶釵起來做了一番梳妝，沒吃早飯，隨同雪雁走到維揚樓客棧，剛一進門，見賈桂從間內走出。他看見母親她們到來，慌忙道：“母親早安！雁姨早安！這么早過來，有何吩咐？”

“用了早餐，我與你一起到揚州府衙門走一趟。”母親說。

“到知府衙門有何公干？”賈桂問。

“絕非公事，與你前去拜望拜望李知府?！蹦赣H如實說。

“揚州知府！您認識他？”兒子問。

“不但認識，還是老親舊戚呢！”母親道。

“原來如此。這樣太好了，怎么以前都不知曉！”兒子喜形于色地說。

“看你高興的樣子，好甚？”母親問。

“認識認識高位官員，將來可能用得到?！眱鹤幼プヮ^皮說。

“想拍馬屁是嗎？”母親笑笑說。

“有好的馬，當然是要拍的?！眱鹤尤鐚嵳f。

“見孔就入，壞心眼倒挺多的。”母親淡然地說。

接著他們共進早膳，三人邊吃邊談。寶釵接著上面的話題：“今天拜訪李知府還有一個重要目的，是想看看府中兩位千金，聽說知府的兩位閨秀品貌十分體面，至今尚待字閨中?！?/p>

“聽說他的兩位小姐貌若天仙，才華出眾，是揚州美女中的美女，給你做媳婦最合適不過了?！毖┭阏f后便站起來，說，“你們慢慢用餐，金玉一人在家，我先回去?！?/p>

寶釵也立起，叫她給金玉帶些吃的。雪雁帶了幾個包子和油條等，向賈桂揮了下手，說了句祝桂哥好運、愿你找個賢惠媳婦回來！就去了。

母子倆也接著起身，去揚州府衙。維揚樓到府衙約兩三里路程，他們不一會兒就到了。

寶釵遞進名帖，很快李瑞偕夫人楊氏出來迎候。彼此互相客套一番后，素不相識的楊氏熱情有加地拉過寶釵的手，如同姐妹一般，肩并肩地走進知府官邸。楊氏夫人視他們為上賓，親自端來茶水、糕點、糖果等。李瑞因公務在身，向表妹說了手頭事務急需交代處理、去去就回，便出去了。

寶釵和賈桂起立示禮。

楊氏夫人與寶釵說了些客套話和詢問對方近況后，把目光投在賈桂身上。她仔細地端詳了一會兒，問：“令郎幾何？”

“虛度二十了?！睂氣O說。

“年紀這么輕，就做官了，了不起??！”夫人夸獎道。

“小小七品芝麻官，不值一提。”寶釵謙然地說。

“在何處為官？”夫人問。

“是蘇州府吳江縣知縣?！睂氣O說。

“相貌堂堂！年輕有為！有否娶親育子？”夫人說。

“謝謝夫人夸獎！尚未聯姻。”寶釵說。

“已到成家的時候了?！狈蛉擞挚戳讼沦Z桂。

“是到時候了，不知姻緣出在何處，還望夫人幫襯?！睂氣O有意說。

賈桂只是目不轉睛地觀賞條屏書法，裝出沒有聽見似的。夫人吩咐家人道：“請大小姐過來，拜見表姑母和表兄。”

這時，李知府回來了。大家讓坐了一下，聽見屏風后有個女子聲音：“母親，女兒來了！”

“蓉兒，快快來拜見表姑母?！狈蛉苏f。

蓉兒應了聲，就走到寶釵面前，向她行大禮說：“姑母在上，花蓉這廂有禮了，請受侄女一拜?！?/p>

“免了免了?！睂氣O站起來，拉著她的手，說，“多漂亮的小姐！眼睛水靈靈的，如牡丹花怒放，似七仙女下凡！今年多大了？”

“二十歲了?！被ㄈ仂t腆地說。

“這是我的大女兒。”夫人介紹。

“多好聽的名字，花容月貌呀！”寶釵夸贊。

“承蒙姑母夸獎，謝謝！”花蓉低聲道。

“有婆家了嗎？”寶釵特意問。

“東揀西挑的，至今尚未許婚?！崩钪f。

“要求太高吧？也許姻緣未出。”寶釵試探說。

“不是要求太高，或許是姻緣未出，不知為什么，都是沒緣分?！狈蛉苏f。

“該是到了找婆家的時候了?！睂氣O緊扣主題。

“你給她找找，有沒有合適的婆家？”李瑞說。

“男兒倒有，不知是否合適？”寶釵下意識地看了眼賈桂。

此時賈桂正在窺視著花蓉，只見：

妙絲發，金釵寶髻巧玲瓏。秀眉如彎月，回眸窺視情濃。潔齒齊牙白如雪，不搽脂粉口櫻紅。鼻梁直，隱見柔情，含笑春風。芳容。傾城貌，雁落平沙，月避云中。淑女亭亭，俊男戀喜由衷。國色天香牡丹放，百花暗淡忽朦朧。方開口，細語嬌音，韻味無窮。

花蓉被賈桂的目光折射得低下了頭，臉上不由得泛起陣陣紅暈，暗地里一雙含露明眸不時瞟過賈桂，見他：清凈俊秀的臉龐，上戴素金頂涼帽，稍顯高挑的身段，穿著鸂鶒補服，目光炯炯似燈束探明，儀態楚楚如神君款步。她邊看邊默默在想：如此瀟灑的男兒，才是我喜歡的人，若是嫁給這樣的夫郎，真是福氣。

賈桂情不自禁地覷著花蓉，越看越養眼，猶如一枝鮮艷奪目的初放牡丹，仿佛還聞到誘人的芬芳。此時兩雙眼睛幾回觸碰，似網罩索連，頃刻在兩顆心中激漾起微微波瀾，因此出現一時的緘默。還是寶釵打破沉默說：“蓉兒，過來，我有話問你?！?/p>

花蓉羞答答地走到她的身旁，說：“姑母，有什么教誨？”

“你要尋找什么樣的人家？”寶釵問。

“你指的是家財嗎？”花蓉反問。

“也許是吧?！睂氣O說。

“要家財干什么！”花蓉回答。

“你要的是人品？”寶釵再問。

“也許是吧！”花蓉輕聲地說。

“怎樣才算人品好呢？”寶釵進而問。

“人相中，有緣分就好唄?！被ㄈ睾叩卮?。

寶釵把她拉到自己的胸前，頷首點向賈桂，附耳輕聲：“你看他怎么樣？中意嗎？”

“中！”花蓉用河南方言應了句，就向屏風后跑去。寶釵忙喚：“蓉兒回來！”花蓉有點難為情地回到她身邊。她拉住蓉兒的手，看了看、捏了捏后，慢慢地摘下自己手中的那只鑲嵌綠寶石鉆戒，輕輕地套進花蓉的手指中。

此時花蓉面浮紅暈，口起微笑，心藏蜜糖，向寶釵畢恭畢敬地磕了一個頭，笑逐顏開地向屏風后移去。

李瑞夫婦心中大喜，李知府點點手，道：“桂兒過來?！?/p>

賈桂也有點含羞地走到他面前，說：“李大人，有何指教？”

李瑞開心地問：“你看花蓉如何？”

賈桂靦腆地答：“很好很好！是位嫻雅千金、賢淑姑娘?！?/p>

李瑞再問：“娶她為妻你意下如何？”

賈桂表示：“由母親做主，聽母親的！”

寶釵雖然在行動上已經表示，口頭上也應該有明確的態度：“只要表兄、表嫂不嫌棄，我當然同意。高攀了！”

“哪里哪里！是我們高攀了，只要表姑不嫌棄，我們就十分滿意了。”楊氏表態。

“新親加老親，親上加親，最好沒有了！”寶釵喜上眉梢地接著說，“也許是緣分吧，有緣千里來相會，無緣對面不相逢，真是千里姻緣呀！”

花蓉并非李瑞、楊氏的親生女兒，生母姓花，父親姓蔣，但不姓父姓，故名花蓉。她原籍河南鄭州，在十五年前，被人拐騙至揚州販賣。李知府得知這一情況后，立即遣衙役將人販子捉拿歸案，將她救出于水火，當看到如此美貌可人的女孩時，更添愛惜呵護之心，遂收為義女。其生母找著后，曾多次來過揚州，她也回過幾趟河南。鄭州不比揚州，親母家境清貧，所以長期留居李府。楊氏膝下無子，只生一女，取名李黛，小她兩歲?；ㄈ靥熘锹斆?，生性嫻靜，勤奮好學，與妹妹相處和睦。因此李瑞夫婦待她如同親生，視作掌上明珠。

這門親事就這樣順順當當、未花多大力氣，更無三媒六證，不到一個時辰，雙方都很滿意地定下來了。

中午，李知府設便宴招待特殊客人。雖說便宴，實是山珍海味，酒宴之豐富無須細說，參加午宴的別無他人，就是李瑞夫婦和寶釵母子及花蓉、李黛姐妹。席分賓主坐定后，頻頻以酒相敬。酒至半酣，李瑞提議：“何不各人賦詩一首，以助酒興！不知表妹，不不不，不知親家及桂兒意下如何？”

人遇喜事精神爽，酒逢知己千杯少。寶釵興致尤盛地說：“這個主意不錯，請出題?！?/p>

李瑞雙目掃視了四周一遍，見大門東開，西窗光照，廳上懸掛著自己親手題寫的“瑞光輝宏”四個大字匾額，說：“就按照上面的‘瑞光輝宏’這四個字為題，每句開頭用上一個字，這樣可否？”

“可以可以！親家的書法功底了得，字字寫得剛勁有力，集顏、柳為一體。還是請親家先來吧！”寶釵說。

“恭敬不如從命，那我就拋磚引玉了！”李瑞表現出胸有成竹的樣子說，“我來一首古風，無題：”

瑞氣東來重九秋，光陰似箭歲難留。

輝煌即去催銀發，宏志天官怎可求？

李瑞作后說：“老了老了，寫得不好。請親家來一首?！?/p>

寶釵說：“親家精神好著呢，我記得你比我大十歲，只有五十歲吧？正當年富力強的旺盛時期呢！下面兩句子應該改為‘輝煌永駐春常在，宏志天官事可求’才對?。　?/p>

“改得極好，說得極是，謝謝！謝你金口！好一個‘輝煌永駐’，但愿‘天官可求’。請親家佳作?！崩钊痖_心地說。

“哪談得上佳作，只是濫竽充數罷了。讓我來獻丑，請莫笑話了，也來一首無題吧！”寶釵說后作：

瑞風颯颯沐揚州，光照江東滿目秋。

輝璀人生彈指去，宏望只愿自無愁。

寶釵作后，李瑞評論說：“今日秋色滿園，兒子喜結秦晉，親家此詩有消沉之感。應改為‘輝璀人生春永駐，宏愿再造大紅樓’?！睂氣O急忙邊搖手邊補了一詩：

紅樓本是夢朦朧，處在飄搖欲墜中。

雖有兒孫榮耀日，祈求夙愿莫成空。

年輕人性子急，最容易自我表現。坐在母親旁邊的賈桂有點忍耐不住的樣子，便自告奮勇地說：“讓我來?！闭f著提筆寫了一首：

瑞陽煥彩照三名，光曙山河旭日升。

輝耀人間多福祿，宏圖大業婿兒承。

李瑞看了賈桂的詩后，滿意地說：“‘三名’好，名樓、名士、名城；青年人應該有繼承雄偉事業的宏愿，才能前程如旭日東升！”

寶釵很想了解準兒媳婦的才學，想聽聽她的佳作，說：“請蓉兒來一首得意之作、絕妙佳句?！?/p>

花蓉羞答答地口誦一首：

瑞風烈烈瘦黃花，光照門楣別自家。

輝彩來時離去痛，宏承父業歇綢紗。

花蓉的詩，似有悲戚之感、不快之狀。寶釵認為是她從小被拐賣所致，所以說“瘦黃花”“別自家”和“離去痛”，但對最后一句無法理解。寶釵接著若無其事地說：“請二小姐來一首驚喜之作吧！”

李黛笑容可掬地站起，說：“作得不好，請勿笑話了。”

瑞光暉彩點鴛鴦，光耀門楣李代張。

輝璀常春依父福，宏望夫婿達榮昌。

寶釵認為李二小姐的詩還算可以，后兩句很是不錯，但前兩句不很理解，今天不好意思提問，只有留待以后再釋。下面壓軸應是楊氏夫人了。夫人不慌不忙地笑笑說：“我是來充個數了?！?/p>

瑞日融融萬象新，光宗耀祖女姻親，

輝欣喜得俊才婿，宏偉門庭繼有人。

大家聽了楊夫人的詩后，都從座位上站起，個個拍手稱贊。寶釵說：“好，作得好，好一個‘瑞日融融’、‘光宗耀祖’、‘輝欣喜得’、‘宏偉門庭’，把‘瑞光輝宏’寫得恰如其分，但愿如愿以償?！?/p>

午宴結束后，揚州知府著手準備定婚宴，凡府衙九品以上官員全部應邀參加；因時間關系，只請邗江、儀征、江都三知縣出席，其他各縣未邀。

李瑞膝下無子，今天招了乘龍快婿，就是以婿代子、后繼有人，因此心中好不快活，把定婚宴辦得熱熱鬧鬧、體面非常。寶釵、賈桂當然是筵席的主角。因為參加的絕大多數是李瑞的手下，逢場作戲、吹牛拍馬者不在少數，宴會上他們蜂擁而來，向母子倆頻頻敬酒，有的說賈桂貌若潘安、才比子建，有的夸寶釵為活觀音下凡等等，不絕于耳。

傍晚，寶釵、賈桂拜別了李親家，各乘一頂轎子回到林府。一進府門，寶釵就把這條大好消息告訴了金玉和雪雁。雪雁聽后，拍手道：“大喜臨門，想不到如此順當、如此迅速！誠表祝賀！”金玉說：“這真是一條大喜訊，值得好好慶賀?！?/p>

“不必了，還得商量正事！”寶釵說。

“什么正事？請說?！苯鹩裾f。

“婚已定了，不知定婚的禮物怎么送？”寶釵考慮著說。

“江南那邊我知，不知揚州的風俗怎么樣？”金玉說。

“這里的風俗與江南大致相同，有大定和小定兩種?！毖┭阏f。

“大定怎樣？小定又如何？”寶釵問。

“小定，是小聘禮，意思意思，如買東西一樣，是說定了要付點定金，說明這個東西是我要買的，今天你給的戒指，也可以說表示了小定?！毖┭阏f。

“大定呢？”寶釵又問。

“大定，要送大聘禮，所花的錢就多，像買東西把錢基本付清買定，所以叫大定?！毖┭憬庹f。

“小定算數，大定要像樣點。這些都由我來操辦好了。”金玉接著表示，“如若銀兩不便，可先由我墊著?！?/p>

“要買什么東西？需多少銀子？”賈桂問。

“可能一時也說不準，總之要體面些，一切由我來操辦，你放心好了?！苯鹩袼斓卣f。

“太謝謝叔叔了！”賈桂想了下，說，“你看著辦好了，到蘇州后我把錢還與你?！?/p>

賈桂今天攀上了高親，討了個漂亮的知府千金，又加上金玉為他打點訂婚禮物，心中好生欣喜，把迎接母親的事放在一邊。這時寶釵說：“你縣里有事，可以先走，我們在這里暫住幾天，待這件事辦好后就去蘇州。”

“我先走了，請母親、雁阿姨和金叔叔早來吳江?！辟Z桂就在隔天回縣里去了。

賈桂走后，寶釵在揚州再待上幾天，把要辦的事辦妥了，就想著去蘇州，特別是對鶯兒的歉疚總是牽掛心頭。她說：“我們也可以起程去蘇州了?！?/p>

“你打算何時動身？”雪雁問。

“明天可以走了，你說呢？”寶釵征求意見。

“我希望你倆多住幾天，最好長期住在這里，實在舍不得你倆離開?！毖┭阏f。

“我們先到蘇州拜會太太、黃嵐侄媳，看看鶯兒后，回來就和你住在一起?！睂氣O說。

“我們？你是說帶我一起去？”雪雁問。

“當然，你當然是要去的嘍！你也須去拜訪太太、蘭哥，去看看鶯兒她們。另外也陪陪我，我還需要你這個紅娘幫襯呢?！睂氣O帶玩笑說。

“太好了！二十多年未見到太太她們了，也許認不得太太、蘭哥和鶯兒了，更不知嵐奶奶的模樣兒?！毖┭愀吲d地說。

又過了一天，他們一行三人起程前往蘇州。

更新時間：2025-05-04 04:22:20