樹林里埋伏著有人，透過樹葉縫隙閃光的就是利刃。隔得遠，又有樹木遮擋，屠枝看不清有多少人。

他們在埋伏誰？

記憶中天北城這條官道并沒有匪徒，難道是仇家來尋仇的？亦或是匪徒得知天北城權貴出城，故意在此攔截？

屠枝好奇之下干脆找了塊干凈的石頭坐下，拿出餅子邊吃邊等，她要看看匪徒打劫的對象是誰。

約摸等了一刻鐘，從官道駛來一隊人馬。

來了，屠枝站起來拍了拍手上的碎屑。

她瞇起眼運足目力望去，一個人影快速閃入樹林，應該是前去打探的人。

不多時，樹林內寒光閃閃，埋伏的人準備行動了，而官道上的人卻毫無所覺。

隨著車隊走，屠枝看到板車上坐著的人很面熟，細想之下發現，帶頭的正是蕭家染坊的大管事——蕭洪。

屠枝還以為蕭明早走了，沒想到今日還能碰見。

本著多一事不如少一事的原則，屠枝不想管，但看在那日多給的銀子份上，她決定見機行事。

思及此處，她放輕腳步飛快往山腳走。

到半山腰時，匪徒已經與蕭家染坊的人交上手了。

蕭家離開前，給蕭洪留了十幾個護衛，而涌上來的匪徒卻有三四十人之多。

敵眾我寡的情況下，有護衛陸續受傷。

蕭洪躲在一輛騾旁望著窮兇極惡的匪徒，急得如熱鍋上的螞蟻，看來今天要把命交待在這了。

沒發現一個人影鬼鬼祟祟繞到身后，直到冰冷的刀抵在他背上。

“不許動！把所有銀錢交出來！”

蕭洪舉起雙手，嘴里哀求，“交，我交！你別殺我！”

他說完雙手哆嗦著打開騾車上的大箱子，從里面拿出一個上紅木小箱子。

不等他轉身，那賊人上前劈手奪過箱子，喝道：“身上的錢也拿來！”

蕭洪扯下腰間掛著的荷包，賊人一把扯過荷包，順勢一腳踹在他腰上。

蕭洪跌倒在地，忍著身上疼痛，抬眼看見面前的人，驀地瞪大眼睛。

“張三，居然是你！”

名喚張三的賊人將荷包塞進懷時，露出猙獰的笑，“大管事，沒想到吧？風水輪流轉，你也有今天?！?/p>

蕭洪怒急，抬手指著他，“我待你不薄，你為何要這樣做？”

“不??？小人，既然待我不薄，為何還要趕我走？”

張三回想起自己的苦苦哀求，蕭洪卻鐵了心，毫不留情將他趕走，要不是失了染坊的工作，他娘就不會死，兒子也不會被人搶走。

如今他有了這些錢，就可以贖回兒子。

“你嗜賭成性，若不是你偷拿染坊物品去賣，主家又怎會趕你走，染坊里的人只要做得不過分，我都會睜只眼閉只眼。你不知感恩就算了，還恩將仇報?！?/p>

張三人品差，若不是顧及他上有老，下有小，他早趕他走了，而不是等偷盜東窗事發，蕭洪覺得自己已經做得仁至義盡了。

“說再多也無用，你今日必須死，受死吧！”

張三說著舉刀就朝蕭洪腦袋砍去。

蕭洪嚇得趕緊閉上眼，心里大呼，我命休矣！

等了一會，張三的刀還沒落下，反而有什么溫熱的液體滴在臉上。

睜開眼，蕭洪就見張三手中柴刀和箱子掉落在地，在他額頭正中插著一柄薄薄的飛刀，不斷有血流出來。

張三身形站立不穩，眼看著就要撲在自己身上，蕭蕭連忙往旁邊滾，張三轟然倒地。

有人出手救了自己！

是誰？

蕭洪緩過神，扭頭朝與匪徒打斗的人影望去，就見一個穿薄灰藍短打衫的年輕婦人，手起刀落兩下就結果了一個匪徒性命。

其他匪徒見領頭和張三已死，嚇得不敢再往前沖，他們今日算是踢到鐵板了，折損了那么兄弟，連頭兒也死了。

余下的人相互對視一眼，轉身就朝密林里鉆。

屠枝沒有去追出，她把沾在柴刀上的血在匪徒身上的擦干凈。

蕭洪被小廝扶了過來，他對屠枝躬身行禮，“多謝屠娘子救命之恩！”

屠枝微微側身，受了半禮。

“大管事無須多禮?！?/p>

蕭洪以為她與自己一樣是南下，“屠娘子，這是去哪兒？”

屠枝晃了下背上的背簍，“在這附近獵了兩只兔子?！?/p>

聽到她說是上山打獵，蕭洪有些失望，旋即斂起心神，左右看了下，低聲道：“聽聞昨日大魏與西戎一戰中，虞將軍受了傷，聽說朝廷已派兵增援?！?/p>

屠枝心中瞬間明了，難怪今日權貴就爭相把家眷送走，虞將軍受傷，權貴們對朝廷打敗西戎沒信心。

朝廷腐敗到，讓官員失去信心。

回過神，又聽蕭洪繼續道：“你孤身一人，還是要早做打算?！?/p>

“多謝大管事提醒?！蓖乐c點頭，把他的話聽進去了，想著回去就去衙門開路引，情況不對就隨時離開。

護衛奉上擦干凈的飛刀，屠枝接過轉身往來時的路走。

望著她離去的背影，蕭洪深深嘆息一聲。

“傷口包扎好我們繼續趕路。”

“大管事，那這些匪徒們的尸首怎么處理？”

“前面有條溝，就扔在那里吧?！?/p>

蕭洪抱著箱子回到自己坐的那輛驢車，踢了腳地上死不瞑目張三，“快去投胎，來世做個好人?！?/p>

屠枝回到山腳下，小溪邊有一堆熄滅的灰，宋家三口已經回去。

申時，城門外還有四五個村民在賣柴火。

屠枝上前問價，村民們不想把柴再挑回去，開價比早上便宜了三文錢。

柴禾質量不錯，屠枝一下把幾人的柴禾都買了。

村民們見她一個婦人拿不了這么多柴，得知她住的離城門不遠，主動幫忙將柴送上門。

買柴可比自己從山上砍了再挑回來方便多，屠枝現在不差錢，干脆與五人訂下以后每天都送一擔柴過來，作為報酬，她按他們早上賣的價格給。

砍下的柴有人要，不用在城門吹冷風，買主又如此大方，賣柴的村民哪有不愿的，于是爽快應下。

推開門，宋氏父子在院子里整理砍回來的柴，覃氏用竹篩晾曬野菜。竹篩上原本晾曬的菜干被她扎成一小捆掛在屋檐下。

“柴房在那里，麻煩師傅幫忙把柴挑進去?！蓖乐壬碜尩揭贿?，指著柴房對賣柴村民道。

覃氏放下手中活計走到屠枝身旁，“喲！買這么多柴？得花不少銀子吧?！?/p>

“山上遠，光憑我一個人下雪前肯定攢不夠過冬的柴禾，索性就花點錢買?！?/p>

屠枝放下背簍，走到柴房指揮村民把柴禾摞整齊。

路過時，覃氏鼻子微動，好濃的血腥味，她目光不自覺往背簍瞥了眼，就看見露出的一撮灰毛，好奇地伸手扒開遮蓋的樹葉，里面躺著三只肥碩灰兔，脖頸處有干涸的血跡，早已死去多時。

好肥的兔子！

更新時間：2025-05-03 22:30:32