自別了濟湓城，吳清明背著女童一路向北。路上荒野寂寂，不見炊煙，也不見行人。所幸一路上未遇歹人兇獸，只是這女童自出發便雙眼緊閉，沉睡不醒，任他如何呼喚，都無回應。

這日清晨，白霧不知何時漫了上來，絲絲縷縷纏繞在林間。霧氣裹著寒意，讓他心底泛起一陣不安。

他又背著女童走了幾刻鐘，眼前忽現一片新天地。潺潺流水聲入耳，入目皆是奇花異草，幽光流轉，馥郁芬芳。連呼吸的空氣都帶著清甜，令人心曠神怡。

吳清明忙將女童輕輕放下，跑到河邊打了一壺水。他蹲下身，小心翼翼地將水滴送到女童嘴邊，可那嘴唇卻愈發蒼白，毫無血色，讓他心焦如焚。

“哥哥！哥哥！不要離開我！！”女童緊閉的雙眼突然涌出淚水，蒼白的小臉上滿是驚惶，夢囈般的哭喊帶著無盡恐懼。

吳清明心如刀絞，顫抖著雙手輕輕握住她冰涼的小手，拇指不住摩挲著她的掌心。在他溫柔安撫下，女童緊皺的眉頭漸漸舒展，蹙著的嘴角也恢復了平靜。

就在這時，一道異樣的紅影突然撞入眼簾。吳清明呼吸一滯，目光死死釘在女童后背。

他顫抖著將她緩緩扶起，小心翼翼地掀開后頸衣襟——只見一道詭異的綠色疤痕蜿蜒如蛇，傷口處還凝結著暗紅血痂，泛著令人不安的幽光。

“我竟然現在才發現……”吳清明踉蹌后退半步，滿心的愧疚如潮水般將他淹沒。他慌亂地環顧四周，大腦一片空白，攥著衣襟的指節因用力而泛白，心中滿是懊悔與無措。

“秋夏！撐住！你不能——”吳清明的聲音帶著哭腔，淚水在眼眶里打轉。眼前浮現出曾經慘死在他面前的人，他渾身發冷，生怕懷中的女童重蹈覆轍。

他瘋狂掃視四周，突然瞳孔猛地收縮——記憶如閃電般劃過腦海。前些日子在藥鋪，他曾見過一種干枯藥材，與眼前這株奇花竟有幾分相似。

吳清明幾乎是撲過去將奇花連根拔起，顫抖著將花瓣搓成碎末。正要將汁液滴在女童傷口時，他猛然停住。額角青筋暴起，他轉身跑到河邊，抱起巨石狠狠砸向地面，碎石飛濺。

抓起一塊鋒利的碎石，他沒有半分猶豫，狠狠劃向自己的手臂。鮮血噴涌而出的瞬間，他咬牙將藥汁滴在傷口上。眼睛死死盯著傷口，冷汗順著臉頰滑落。直到確認傷口沒有異變，也未覺任何不適，他才顫抖著將剩余藥汁，輕輕涂抹在秋夏的傷口上。

吳清明的目光在姹紫嫣紅的異草間瘋狂游移，碎石劃破皮肉的刺痛早已麻木。他機械地在新的傷口上涂抹汁液，血珠混著藥汁順著指縫滴落，在泥地上暈開詭異的斑紋。

為了確保藥效，他近乎偏執地試遍每一株花草。劇毒的藤蔓滲出黑汁，沾到傷口便泛起青紫水泡；發光的菌類敷上后，皮膚像被火灼般潰爛。

只要是沒有出現副作用的，他就顫抖著將藥抹在秋夏背上。

一個時辰過去，十歲孩童單薄的身軀早已千瘡百孔。潰爛的傷口爬滿彩痂，青黑的毒素順著血管蔓延，他連站立都開始搖晃。

失血過多讓眼前陣陣發黑，喉嚨里腥甜翻涌，卻固執地將最后一團草藥碾碎。

“對不起...秋夏...“他跪坐在地，指尖的血滴落在女童蒼白的臉上，

“我怎么...還救不了你...“哽咽混著嗚咽，他又抓起一株從未見過的藍花，碎石再次劃開血肉模糊的手臂。

就在最后一滴藥汁落在秋夏傷口的剎那，吳清明緊繃的神經驟然斷裂。他還未來得及將顫抖的手收回，意識卻如斷線風箏般墜落。

染血的指尖懸在半空，帶著體溫的身體重重栽倒在奇異花草間。

映月湖

竹影搖曳的書房內，身著青衫的中年男子懸腕提筆，墨汁在宣紙上暈染出蒼勁字跡。

“君行，我交代的事可有眉目？“筆鋒一頓，男子將狼毫擱在青瓷筆洗中，蒼老的指節叩了叩案幾。

青年立刻躬身作揖，玄色束發帶隨著動作輕晃：“稟先生，山間近日僅零星幾人到訪，弟子已將入山禁律一一言明。只是此番邀約......“他話音微頓，“余下人等是否赴約，尚不可知?！?/p>

中年男子頷首，枯瘦的右手無意識摩挲著竹笛。這枚雕工古樸的竹笛，竟與此之前的澹臺神秀所佩之物如出一轍。

忽然，他袖口輕揚，掌心赫然托著一塊瑩白通透的怪石，石中似有流云緩緩游走。

這石頭形狀如同鵝卵石，大小不及巴掌。它通體透亮光滑，宛如清水凝結而成，在光線的映照下閃爍著奇異的光澤。

青衫男子骨節分明的手指輕捏怪石，緩緩推向對面的白衫青年。

察覺到對方動作，素來溫潤的面容籠上一層寒霜：“先生這是何意？“

話音未落，男子指尖微動，怪石竟如被無形絲線牽引，凌空滑入青年掌心。

中年望著青年，目光中滿是欣慰與期許：“數十載師徒相伴，能得你這樣勤勉的弟子，為師已無憾事。“

他抬手輕撫怪石，聲音不自覺染上幾分追憶，“當年深入古跡秘境，機緣巧合才得此物。這些年反復鉆研，卻始終參不透其中奧秘?！?/p>

指尖輕點，怪石泛起朦朧光暈，他神色鄭重道：“但有一點可以確定——此石蘊藏著雄渾無匹的神魂之力，且靈力純粹無屬性。你火靈根殘缺已久，待將其煉化，或可重塑靈脈根基。至于其他玄妙之處...“老者意味深長地一笑，“留待你日后自行探尋，說不定會有意料之外的機緣。“

說罷，他收回目光，語氣帶著幾分感慨：“我一生淡泊，鮮少贈人重禮，即便對你也多是嚴詞教導。今日便破個例，就當是為師給你的贈禮，切莫推辭?！?/p>

青年垂眸凝視掌心流轉的瑩光，喉間哽咽難語，最終只化作一句沉如千鈞的回應：

“謝師尊！“

“哈哈，所謂'少年負壯氣，奮烈自有時'。“青衫男子撫掌大笑，眼中映著少年挺拔的身影，恍惚間似見多年前那個在山門外跪求入門的瘦弱孩童，如今已長成可獨當一面的模樣。

暮色漸濃，竹影婆娑間，青年將怪石妥帖收入懷中。轉身之際，衣袂掃落案頭半干的墨跡，留下一道蜿蜒的墨痕。他步伐沉穩地穿過雕花門檻，廊下銅鈴隨風輕響，目送著他的背影沒入漸沉的夜色。。

————

濃稠如墨的黑暗里，不知何處傳來凄厲的慘叫。吳清明蜷縮在焦土之上，滿城火海將他的影子拉得扭曲變形。

刺鼻的血腥味混著焦糊味涌入鼻腔，他顫抖著抬頭，正撞見那尊魔猿猩紅的豎瞳。

魔猿喉間發出震天的嗤笑，巨掌隨意一扯，疤臉少年竟被生生撕成兩半。

斷裂的脊椎骨發出令人牙酸的脆響，那兩截軀體卻詭異地蠕動著，沾滿血污的手指在地上劃出蜿蜒血痕：

“救......救我......“破碎的呼救聲像無數鋼針扎進耳膜。

吳清明肝膽俱裂，喉嚨里發出不成聲的嗚咽，跌跌撞撞背起女童狂奔?；鸸庠谏砗笏烈馔淌梢磺校г车哪_步聲震得地面都在顫抖。

突然腳下一空，他重重摔進泥坑，翻滾間藤蔓纏住腳踝，荊棘劃破皮膚。

等他狼狽爬起，懷中的女童竟化作破舊的背簍，還沾著腐臭的泥漿。幾顆石子呼嘯著砸來，尖銳的叫罵聲刺破夜空：

“臭啞巴滾遠點！“

“話都不會說，定是妖怪投胎的野種！“

“對！說不定他爹娘就是妖怪！”

“打死他！“

吳清明本能地護住頭部，尖銳的石塊砸在脊背，溫熱的血順著脖頸流下。

他蜷縮成小小一團，在如雨點般的攻擊中瑟瑟發抖，耳邊不斷回響著魔猿的嘲笑和少年垂死的求救......。

————

碎石擊打聲戛然而止，黑暗中突然飄來熟悉的呼喚。

吳清明渾身一震，那聲若游絲的“哥哥“像根細針刺進心臟。

他猛地抬頭，昏暗中浮現出秋夏蒼白的小臉，發梢還沾著他親手涂抹的草藥汁液。

“秋夏，是你在說話？”

“你醒了嗎秋夏！“

少年顫抖著抓住那只透明的小手，指腹觸到的卻是一片冰涼虛無。秋夏的嘴角揚起微弱的笑意，卻始終未再開口，身體正以肉眼可見的速度消散，化作點點瑩藍光芒。

“秋夏！“

吳清明撲了個空，指尖只攥住一縷飄散的衣角。光芒越聚越淡，最后一聲呼喚卡在喉嚨里，黑暗驟然將他吞噬。

四周重歸死寂，唯有少年凄厲的呼喊在虛空回蕩，驚起陣陣回音：

“秋夏！......“

空曠的黑暗中，單薄的身影踉蹌著跪倒，顫抖的雙手徒勞地抓著空氣，最終無力垂落……

不知時光悄然流逝了多久。

“此物可救那名女童?！?/p>

一道清越的聲音悠悠傳來，打破了周遭的寂靜。

少年猛地循聲望去，只見一位身著素白長袍的俊逸男子，仿若謫仙般出現在他的視野之中。

男子手中，正握著一枚艷紅似火的果實，在黯淡的光線里，那果實散發著奇異的光澤，仿佛蘊藏著無盡生機。

“你是何人？”少年警惕地問道，目光緊緊鎖住眼前這位神秘來客。

“我叫澹臺君行。你不必深究我是誰，只需知曉，我手中這枚果實，能救你妹妹的性命?！?/p>

“不過……”澹臺君行話鋒一轉，另一只手緩緩抬起，隨著他的動作，在其指尖處，緩緩浮現出兩名與少年年紀相仿的童男童女。

男童緊閉雙眼，痛苦地躺在地上，眉頭緊鎖，豆大的汗珠不斷從額頭滾落；女童則在一旁，滿臉焦慮，她的小手緊緊攥著男童的衣角，眼中滿是擔憂與無助。

澹臺君行接著說道：

“那邊的男童，同樣急需這枚果實救命。我可以肯定地告訴你，他和你的妹妹，二人患的是同一種病，也唯有這枚果實能夠治愈。然而……”

他微微頓了頓，目光在少年和那對童男童女之間來回掃視，“不巧的是，這枚果實僅有一枚，它只能救一人，也僅夠一人使用?！?/p>

說完，他靜靜地凝視著少年，似乎在等待著他的選擇

“……”

一時間，少年的臉色變得極為復雜，躊躇不定。

他的眼神在妹妹、男童和那枚果實之間來回游移，內心陷入了激烈的掙扎。澹臺君行并未催促，只是面無表情地佇立原地，靜靜地注視著少年。

冷汗浸透了少年單薄的衣衫，吳清明蜷縮在冰冷的黑暗里。就在呼吸幾乎凝滯的剎那，一張溫柔的面容突然刺破黑暗。

婦人眼角的笑紋、鬢邊的柔絲，還有那雙總是帶著暖意的手，像春日暖陽般漫過心間。記憶碎片如潮水翻涌——灶臺前飄起的炊煙、床邊的安心嗓音……

他緩緩開口:

“我想起小時候一次，曾與母親一同上山采藥。我們在蜿蜒的山路上跋涉了整整一天，又累又渴?！?/p>

就在那時，我發現不遠處的枝頭掛著一顆晶瑩剔透的山果，在陽光的照耀下，看起來格外誘人。然而等我想把它摘下來給母親時，她卻攔住了我。

她說如果我是替她著想，那么她會因為我沒有果子而難過，但倘若只是我吞下那枚果子，我的心里也不是滋味，就在我腦子混亂的時候，我娘說了這樣一句話:

‘清明啊，如果當你面對著一份兩難的抉擇，且無論你怎么選都沒有辦法達到理想的效果時，你可以選擇放棄抉擇；

倘若面臨的是必須二選一的境地，那么娘希望小清明也要記住，無論你選擇了哪一方都不要難過，也不要事后埋怨當初的自己。因為你要知道，讓你身陷于這種困境的因素，可能并不在于你。而且對你來說，這本來就不公平，你只是做了一件，你應當做的事情而已。’

當時的我，覺得她古板又奇怪，也很難理解她說的話。但此時我似乎有些明白娘為什么會那般說了?！?/p>

隨后，少年神色突然變得犀利:“我不會選擇你的果實，也不會讓他們選擇，我更不會讓這枚果實成為制造痛苦與抉擇的根源。但是，我也絕不會放棄救妹妹和那個男童！”

澹臺君行不禁露出疑惑之色，追問道：“你既不讓任何人得到它，甚至要毀掉它，卻又說不會放棄，這是何意？”

少年目光炯炯：“我不想坐以待斃，束縛在這牢籠之中，我要憑借自己的力量去尋找另外一份解藥。正如方才那樣，一株草藥沒用我再試下一株！無論成功的希望多么渺茫，我都會繼續下去！”

他堅定的神情，宛如黑夜里熊熊燃燒的火苗，雖不耀眼奪目，卻充滿了力量。

澹臺君行聽到這話，微微愣了一愣，目光淡淡地注視著眼前這個少年，冷峻的面龐上，浮現出了一抹由衷的笑意。

——

晨光熹微，金色的光輕柔地穿過淡薄的云層，灑在一片寧靜的山谷。

當再次醒來時，已不知過了多久，少年從床榻上起來，不明自己身在何處。他離開簡樸的臥廳來到客房，古色古香的木飾品及各種瓶花吊墜讓他內心平靜。

他走出閣樓，屋舍周圍，大片的桃花正開得爛漫，微風拂過，粉色的花瓣紛紛揚揚飄落，宛如一場花雨，令人心曠神怡。

“醒了？“

空靈嗓音在耳畔響起，一抹白影自廊柱后翩然現身。月白廣袖拂過雕花欄桿，那人倚著晨光而立，眉目清逸若松間新雪。

少年掙扎著支起身子，喉頭泛起嘶啞：“你是...上次救我的仙人？“尾音帶著猶疑，卻掩不住眼底燃起的希冀。

澹臺君行負手緩步上前，玄色衣擺掠過青磚，溫潤聲線裹著藥香漫來：“你那位小妹已經沒事了，就在你隔壁廂房靜養。“

“不出今日，她應該就能醒來了。至于幻境中所見的兄妹只是我所用幻術所化而已，你不必擔心?！?/p>

少年瞳孔一縮，緊接著撲通一聲屈膝欲跪。卻在膝蓋即將觸地的剎那，被無形靈力托住，懸在離地面三寸之處。

“謝仙人救命之恩！“他仰起通紅的臉龐，眼中水光瀲滟。

澹臺君行袖中逸出幾縷銀絲，輕輕將少年扶起，抬手彈了彈他發頂：

“陪我走走吧?！八D身往月洞門走去，衣袂掃過廊下叮咚作響的風鈴。

二人踏著滿地碎金般的陽光，穿過種滿瓊花玉樹的回廊。青年忽然駐足，指尖劃過沾露的花枝：“你不必謝我，真正救她的，是你自己?！?/p>

話音未落，他忽而轉身，目光如月下寒潭：

“那日在妖獸肆虐的城巷，我本可以直接出手，但當時我并不想那么做?！?/p>

“你是否怨我？“

吳清明毫不猶豫搖頭，發梢沾著的花瓣簌簌飄落：“仙人給我指引，讓小妹重獲生機。清明感恩還來不及，又怎敢心有怨氣。“

澹臺君行微微瞇起雙眸：“當時，我不過偶然路過，只嘆終究是遲了一步，否則這滿城慘象，本可避免。”

他輕輕嘆了口氣，接著道：“待我趕到時，城內血腥彌漫，滿目瘡痍，唯余你與懷中女童尚存一絲生機。那時我亦不確定，你心中求生意志是否仍在，故而僅為你指了條路?！?/p>

少年默默聽著，未發一言。澹臺君行側頭看了他一眼，又將目光投向遠處繁花，輕聲問道：“在你看來，我此舉，可算太過冷酷無情？”

吳清明聞言，忽地抬起頭，嘴角勾起一抹笑意：“若仙人當真冷酷，又怎會出手救我兄妹二人。”

“你確實是個心性純良的孩子。”澹臺君行微微頷首，眼中閃過一絲贊許。

聽到這話，少年臉上的笑容卻瞬間僵住，他垂下頭，聲音有些低落：“我……其實并沒有您說的那么好。”

旋即，他猛地握緊雙拳，抬頭看向澹臺君行，眼神中滿是懇切與渴望，近乎哀求般說道：“我想變得如仙人一般強大，我想保護那些我在乎的人。還望仙人能收我為徒，教我本事！”

澹臺君行凝望著眼前的少年，眸光幽深，神色復雜得有些古怪，唇畔似有話語翻涌，最終卻默默咽下，未吐一字。

他緩緩蹲下身子，與少年平視，目光溫和而鄭重：“你有這份想要保護他人的心，自是難能可貴。但行事切記，要懂得衡量自身能力，不可貿然逞強。”

二人信步而行，不覺間來到一方高臺上。極目遠眺，座座山巒在谷間鬧市燈火的映照下，輪廓隱約可見。此時才驚覺，這方天地仿若一處隱匿于山林間的繁華市鎮，傍山而筑，錯落有致。

街道上，人潮熙攘，鑼鼓喧天，孩童嬉笑追逐，熱鬧非凡。城中，條條江河環山蜿蜒，神船悠悠穿行于天水之間，如夢似幻。少年瞪大了雙眼，看著眼前這如詩如畫的景致，情不自禁地輕呼出聲，心中暗嘆，此乃真正的世外桃源。

“此處，名為靈寰城?！?/p>

澹臺君行的聲音在耳畔響起，“待你下山后，向北行十里，有一家名為茗月軒的茶樓。你可報我的名字，去那兒尋一份營生。”

吳清明低垂著頭，似是明白了對方話語中的深意。

待他緩緩抬起頭時，澹臺君行已消失得無影無蹤。微風輕拂，送來一縷若有似無的余音：“日后，你與令妹便在此地，安穩度日吧?！?/p>

更新時間：2025-05-03 19:46:39