在塵世的某個角落，隱匿著一座小鎮。小鎮規模頗為袖珍，街巷交織，攏共約摸三百戶人家，占地不過區區數十里。

小鎮有個透著古怪的名字——鎖靈鎮。鎮上的居民自出生起，便聽著這個名字，從祖祖輩輩口耳相傳而來，大家早已習以為常，只當是個普通稱謂，沒覺著有何特殊之處。

倘若能從百丈高空俯瞰這片土地，一幅獨特的景象便會映入眼簾：小鎮的房屋與建筑呈環形有序鋪展。鎮中是一處開闊的大圓區域，一座巍峨高聳的巨山傲然盤踞。站在地面仰望，只能瞧見那被大霧嚴嚴實實包裹的山影，影影綽綽，神秘莫測。環形房屋向外延伸，四周山脈連綿起伏，梯田層層疊疊，錯落有致，像是大地精心編織的綠色錦緞。

小鎮的人們傍山而居，依川而息，這般寧靜安然的生活，悠悠延續了數百年、上千年，或許更為久遠，久遠到無人能確切追溯其起始。

四月之初，氣溫悄然回暖，潮濕的空氣彌漫四周，黏膩地附著在皮膚上，讓人渾身不自在。呼吸間，滿是潮熱與煩悶，每一次口鼻的吞吐，都裹挾著惱人的氣息，無端撩撥著人心的煩躁。

在山腰的梯田間，三個身影正忙碌地勞作著，兩大一小。他們身形佝僂，一次次俯下身，將手中嫩綠的秧苗穩穩插入腳下的渾水泥土，動作嫻熟而機械。插完一株，直起身子稍作停歇，便又迅速撥下另一棵秧苗，周而復始。

勞作間隙，他們偶爾直起腰背，活動一下酸痛的身軀，全然不顧那早已被汗水浸透、緊緊貼在身上的布衫，只是隨手用臂衫抹一把額頭密密麻麻的汗珠，便又馬不停蹄地繼續手中的農活。

男孩兒將手中最后一棵秧苗植入田中后，緩緩直起身，臉上帶著幾分疲憊，伸手故作姿態地捶了捶后背，嘟囔道：“都正午了，這腰真疼。”

不遠處傳來一陣打趣的笑聲：“小娃子說啥呢，年紀輕輕的，哪來的腰桿疼，就喊腰疼。”

一旁的壯年男人也開口說道：“有說話的功夫，都能插好幾棵苗了，別叨叨了，趕緊干活?！?/p>

說罷，兩夫婦手腳不停，手上動作愈發麻利，繼續投身于插秧的勞作之中。

——

“吳清明，你又在田里干活呢，咋不和他們一起上山捉蟲子玩呀？”

男孩兒聞聲抬起頭，只見田埂上不知何時來了一個面色蒼白的同齡人，正盤腿斜坐著，手杵著臉，饒有興致地看向他。

吳清明只是匆匆抬頭瞥了一眼，沒有吭聲，神色中透著幾分怯意。他俯身拾起兩撮秧把，小心翼翼地踩著稀泥，轉身背對著那人，默默走開。

斜坐的少年嘴角微微上揚，露出一抹嘲諷的輕笑：“呵，真是個怪胎，難不成真和傳聞里說的一樣，是個啞巴？”

“哎，這怪種，真沒意思?！?/p>

說罷，少年站起身，雙手插兜，晃晃悠悠地漸漸走遠。田間的男孩兒只是眼角微微斜了一下，瞥了眼少年離去的背影，便收回視線，依舊自顧自地忙著手中的活兒，對少年的話仿若未聞。

吳清明，論相貌，他的皮膚比尋常同齡人要黝黑不少，五官也并不出眾，稱不上端挺帥氣。再加上他那腿短身長、略顯不協調的體型，整個人看起來既沒有孩童該有的活潑可愛，也無半分俊俏模樣，不過，周身卻透著一股憨厚老實的質樸勁兒。

然而，旁人有所不知，這個叫吳清明的孩童，自打記事起，便被父親定下了三條古怪嚴苛的規矩：“不可與旁人搭話，不可接受旁人的恩惠，不可與旁人結交?！?/p>

男孩實在想不明白，為什么自己的爹娘和別家的不一樣，為什么自己不能和其他同齡孩子一同嬉戲玩耍。但他印象尤為深刻的是，只要自己偷偷主動和爹娘以外的人搭話，或是建立起什么交際關系，回家后必定會被父親用草鞭子狠狠抽打，直打得半死。

說是半死，可一點兒都不夸張。男孩曾經因為實在忍受不了孤獨，背著父親偷偷去找同齡孩子玩耍，滿心歡喜地以為不會被發現?？苫氐郊抑校赣H卻對他的一舉一動了如指掌，甚至連他說了幾句話、交了什么朋友，都能知曉得一清二楚。

緊接著，便是一頓毫不留情的鞭子抽打。父親下手極重，每一鞭落下，都在他稚嫩的皮膚上留下一道道血痕，直至把他打得皮開肉綻才肯罷休。結束時，他早已痛暈過去，氣息奄奄，整個人虛弱得仿佛風中殘燭。

從那以后，男孩即便心中再感到乏味枯燥、孤單悲愁，也只能獨自默默承受，將所有的情緒深埋心底，不再輕易嘗試與外界接觸，在自己的世界里默默煎熬，度過一個又一個漫長而孤寂的日子。

午后，日光愈發濃烈，田間的勞作終于落下帷幕。吳清明和父母沿著蜿蜒曲折、滿是泥濘的土埂小路徐徐前行，隨后踏上了那條崎嶇坎坷、塵土飛揚的黃土窄道。一路上，三人雖都疲憊不堪，但心中都盼望著能早點回到家中，稍作歇息。

終于，吳清明遠遠地望見了自家那被木樁圍成的柵欄小院，心中涌起一股難以言喻的親切感。他快步上前，打開那把略顯陳舊的木頭鎖，一座面積不過六七十平的土瓦房映入眼簾。房子前邊，一棵梨樹正值盛花期，繁茂的枝丫間，潔白的花瓣如同雪花般紛紛揚揚地灑落，輕柔地鋪在樹下的石桌和土地上，處處都彌漫著淡雅的花香，仿若一幅寧靜美好的田園畫卷。

“清明，餓了吧？你爺倆先坐一會兒，我去給你們燒飯，馬上就好啊。”母親許沁的聲音溫柔而親切，如同一股暖流，瞬間驅散了吳清明身上的疲憊。

吳清明應了聲好，趕忙走上前去，幫父親吳云明接過肩上那沉甸甸的扁擔木桶，小心翼翼地將它們擺放妥當。

“吃過飯，我要下地去。昨日我瞧見家里的干柴又沒剩多少了，所以待會兒你母親也要出去。你呢，就帶‘啊?！鋈?，喂喂它，去南邊兒的那條淺水溝就行，那兒人少?！备赣H吳云明一邊擦拭著額頭的汗水，一邊有條不紊地安排著下午的事情。

吳清明一邊答應著，一邊緩緩走回石桌旁坐下，心中雖對能出去放牛感到些許輕松，但一想到父親反復叮囑的那三條規矩，又不免有些無奈。

“還有，最后再交代你一遍，那三條規矩千萬別忘了。”父親的語氣里帶著幾分不容置疑的嚴肅。

他扯了扯嘴角，勉強擠出一絲苦笑，點頭應了下來，心中暗自嘆了口氣，那三條規矩就像三道無形的枷鎖，束縛著他的一舉一動。

沒過多久，一陣清脆的女聲打破了午后的寧靜：

“吃飯啦——”

許沁用木盤端著一鍋冒著熱氣的小粥、一壺泡咸菜，以及三副碗筷，邁著輕快的步伐走至爺倆身旁，穩穩坐下。

男孩兒早已饑腸轆轆，雙手端起粥碗，迫不及待地狼吞虎咽起來，很快便將一碗粥喝了個精光，那滿足的神情仿佛在告訴全世界，這簡單的小粥是世間最美味的佳肴。

“爹，娘，我先出門了，你們一會兒出門也要注意安全。”他站起身，禮貌地向父母告別，隨后轉身跑到住屋旁的一間小黃土房中，拿起一根草繩鞭子，走到牛棚，吆喝著一頭健壯的黑牛，便出了門去。

牛背上的吳清明，身影顯得格外瘦小單薄，隨著牛的步伐，一顛一顛地漸漸遠去，只留下夫妻二人站在院子里，靜靜地目送他離去。

看著這個矮矮小小、身形單薄的孩子騎在牛背上，漸漸消失在遠方，許沁目光柔和，眼中滿是關切與不舍，輕輕應了一聲。

然而，在吳清明走遠，直至徹底消失在視線之中后，兩夫妻的表情瞬間變得莊嚴肅穆，仿佛換了個人似的。

“你可確定就在明日？”婦人緩緩開口，聲音里帶著一絲不易察覺的顫抖。

“嗯，我昨日已與‘那人’用了唯二的最后一次聯系。若是一切順利，應該可以讓清明離開這封印?！?/p>

“千年因果，該結了，成敗在此一舉?！?/p>

旋即，他又將視線轉向許沁，目光瞬間變得溫柔而愧疚：“對不住你?！?/p>

女人輕輕搖了搖頭，深深長嘆了口氣：

“無妄之災，不至于此…”

“只愿清明，能夠順遂平安。”

——

日頭行至中天，熾熱的光線毫無遮攔地傾灑，肆意烘烤著大地。吳清明小小的身軀騎在牛背上，隨著牛慢悠悠的步伐，一左一右晃蕩在蜿蜒曲折的山路上。

他背上背著一個小巧的竹背簍，隨著晃動輕輕磕碰著他的后背，發出細微聲響。汗水順著吳清明的臉頰不斷滑落，打濕了衣衫，黏糊糊地貼在皮膚上，陽光一曬，便是一陣火辣辣的刺痛。

幾里山路、幾座山巒被甩在身后，一人一牛終于來到了山腳。眼前是一方開闊的野草地，青草在微風中輕輕搖曳。草地間，一條不過二三米寬的淺淺溪水潺潺流淌，水面波光粼粼，宛如無數細碎的銀片在跳躍。

吳清明腿一耷拉，側身敏捷地跳下牛背，牽著老牛來到一處草長得極為茂盛的地方。他從背簍里掏出小木錐和小錘，熟練地將老牛拴在那兒。

剛一忙完，他便像一只脫韁的小鹿，朝著溪邊飛奔而去，連布衣草鞋都沒來得及脫，就“噗通”一聲扎進水里，濺起一片水花，那歡快勁兒，仿佛是撲進了柔軟舒適的大床。

溪水最深處也只到他的半腰。吳清明卻無心嬉戲，雙眼瞪得溜圓，目光如炬，緊緊盯著水下的動靜，一眨不眨，眼神里滿是專注與期待。突然，他瞳孔猛地一縮，像是發現了獵物一般，緊接著一個猛子扎進水中。剎那間，水面泛起一陣漣漪，半分多鐘后，少年從水中破水而出，兩手死死扣握著一條足有他兩個手掌般長的小魚。那魚兒還在拼命掙扎，濺起的水珠在陽光下晶瑩剔透。吳清明動作流暢自然，那模樣活脫脫像一只迅猛捕食的飛鷹。

“好久沒嘗這河魚了，雖說難抓了些，不過好歹能帶回家給爹娘嘗嘗鮮。”

約莫過了半個時辰，吳清明帶著最后一條小魚上了岸。他輕輕將魚放進小竹簍，仔細數了數，整整五條。

他緩緩背起竹背簍站起身，習慣性地抬頭看向老牛所在的地方，這一看，瞬間驚出一身冷汗——

草地上空蕩蕩的，他心里“咯噔”一下，也不敢耽擱，立刻跑起來。他貓著腰，撥開一片片雜草，約莫尋了一里多地，終于在遠處瞧見了老牛。可一看到老牛身處的位置，他的心又懸了起來——那似乎是一片菜地！

他心急如焚，隨手撿起一塊土團子朝老牛扔去。

好不容易跑到老牛旁邊，他雙手撐著膝蓋，大口大口喘著粗氣，又小心翼翼地四下張望，所幸沒瞧見大人的身影。

他稍微松了口氣，暗自思忖：“還好來得及時，攏共也就糟蹋了五棵青菜。明天再去河里多抓幾條魚，讓父親拿去給菜地主人賠個不是吧。今天太陽都快落山了，再磨蹭下去，回家又得挨爹罵了。”

隨即，吳清明邊牽起老牛，邊小心地避開菜葉走了出去，剛出去田埂，耳邊傳來一陣幼童音:

“吳清明！我可瞧見啦！你牽著你家那頭壞牛來禍害我家青菜！”

吳清明聞聲轉過頭，只見菜地中不知從哪兒冒出個小孩兒。這孩子身著紅色肚兜，臉上掛著兩條醒目的大鼻涕，隨著呼吸一吸一呼。

吳清明心里“咯噔”一下，知道這事兒躲不過了:“喲，是劉肖啊，你看，我今兒剛抓了五條河魚，你家離這兒不遠，你就拿回去，就當是我賠罪啦，記得幫我跟你家大人說一聲哈。”

劉肖大大咧咧地用手摳了摳褲襠，又撓了撓臉，吸了吸鼻涕:“行吧?！?/p>

他趕忙從田埂邊隨手揪了根草藤，麻利地把魚穿起來，遞給劉肖。劉肖接過魚，興高采烈地拎著，一蹦一跳地跑回家去了。

他牽著牛，踏上田間小路。沒走出多遠，突然聽到身后傳來一陣嘈雜的聲響，越來越大，他疑惑地轉過頭。

只見一個中年婦人正半跑半走地追來，她體型肥胖，每跑一步，肚腰間的贅肉就跟著抖三抖。

不是別人，正是劉肖的娘親馬艷。馬艷手上牽著劉肖，身旁還跟著一個和吳清明年紀相仿的男孩兒，吳清明認得，那是村里出了名霸道的劉孝。

“吳清明……你給我站住……”馬艷扯著嗓子喊道，聲音尖銳刺耳。

隨著他們越來越近，聲音也愈發清晰?！皡羌倚∽樱o我站??！”馬艷那尖嘶的聲音仿佛能劃破空氣。

吳清明有些發愣：“馬…馬大娘…?”

馬艷還沒來得及開口，一旁的劉孝就惡狠狠地瞪著吳清明，大聲吼道：

“臭小子！原來你不是啞巴?。课腋嬖V你！你干的好事，帶著你家那畜生把我家菜地弄成啥樣了，還教唆我弟弟小肖幫你撒謊，讓他別告訴家里人！”

吳清明急忙解釋道：“不…不是這樣的，劉孝，你們肯定搞錯了！我是弄壞了你家菜地，可我不是讓劉肖把魚帶回去賠罪了嘛，而且我也沒讓他瞞著你們啊……”

“住口！”吳清明話還沒說完，就被馬艷粗暴地打斷了，“我家肖兒那么乖巧懂事，他一個小孩子怎么可能撒謊？！肯定是你這壞小子在胡言亂語！”

“我……！”

他想要反駁，可話到嘴邊又咽了回去。

馬艷見吳清明不說話，以為他理虧，越發得寸進尺：

“你什么你？壞事做盡的小雜碎，怎么不吭聲了？做了錯事就不敢抬頭了？怪不得老話說有人生沒人養的東西，說的就是你這種！”

吳清明強雖生氣，卻仍不想惹事，一聲不吭?？蓜⑿s以為他好欺負，更加肆無忌憚起來：

“怎么？現在連個屁都不敢放了？你又變回啞巴啦？真是個孬種！跟你那窩囊廢爹娘一個德行！全家都是軟蛋！哈哈哈……”

“住嘴！不許你侮辱我家人！”吳清明惡狠狠地盯著劉孝，雙眼通紅，布滿了血絲。

這突如其來的怒吼，讓馬艷母子三人猛地一愣。但僅僅一瞬間，馬艷便回過神來，大步走到吳清明面前，抬手就是一巴掌，狠狠地扇在吳清明臉上。

伴隨著“啪”的一聲脆響，吳清明的臉上瞬間浮現出一個紅紅的巴掌印。

“替你家人教訓教訓你還不服氣了？怎么，想跟我動手？信不信我告訴你爹，說你毆打村鄰，讓他好好收拾你！”馬艷一邊惡狠狠地威脅著，一邊得意洋洋地看著吳清明。

聽到這話，他全身力氣仿佛瞬間被抽干，身體不由自主地顫抖起來。腦海中浮現出父親用鞭子狠狠抽打他的可怕場景，讓他不寒而栗。

馬艷剛罵完，劉孝不知何時已經沖到吳清明跟前，猛地一腳踹在他肚子上。他摔在地上，痛苦地蜷縮成一團，雙手緊緊捂住肚子，嘴里忍不住噴出一口口水。

劉孝見狀，不但沒有停手，反而變本加厲，接二連三地朝著吳清明身上踢去。每一腳都帶著十足的惡意，仿佛要把吳清明往死里揍。

比起身體上的傷痛，馬艷母子那些惡毒的話語，更像一把把鋒利的刀子，在他的心上劃下一道道深深的傷痕，讓他無力站起來反抗。

吳清明怎么也想不明白，為什么每次和別人發生矛盾，不管事情的真相如何，在父親眼里，錯的總是自己。

不知又過了多久。吳清明忍著渾身的疼痛，緩緩撿起地上沾滿泥土的竹背簍。他拖著沉重的步伐，顫顫巍巍地走到老牛身旁，扶著老牛的背，用盡全身力氣，才趴在了牛背上。老牛似乎也感受到了主人的虛弱，邁著緩慢而沉穩的步伐，緩緩朝著家的方向走去。

終于，行至家門口。月光下，柵欄小院顯得格外寂靜，石桌上那盞蠟炬散發著微弱的光芒，在黑暗中搖曳不定。

凳子上，一個單薄的婦人正靜靜地坐著，不時朝著門口張望，眼神中滿是焦急與擔憂。

進門前，吳清明下意識地用破舊的灰布衣抹了一把臉，試圖抹去臉上的淚痕和泥土。他又用雙手使勁捏了捏自己的臉蛋兒，努力擠出一個燦爛的笑容，隨后輕輕地敲了敲門。

“小寶兒？！怎么現在才回來，你跑哪兒去了？”

婦人聽到敲門聲，立刻站起身來，快步走到門口，一把將吳清明摟入懷中，聲音中帶著幾分嗔怪，更多的卻是無盡的關切。

“娘，我今兒不知為啥有些開心，想到處晃晃，就帶著老牛不知不覺走遠了，所以回來的有些晚，嘿嘿?！?/p>

吳清明依偎在母親的懷里，臉上掛著笑容，努力讓自己的聲音聽起來輕松愉快。

“你這孩子，回來就好，回來就好！對了！娘給你留著粥在灶房里溫著呢，我去給你取來！”

許沁輕輕拍了拍吳清明的后背，轉身快步走進小土屋。不一會兒，她端出一碗熱氣騰騰的白米粥，裊裊熱氣升騰而起，彌漫著家的溫暖。吳清明笑著，小跑著至半路接過，回到石桌旁坐下。

不過，許沁并未坐下，而是又轉身進了屋子。當她再次出來時，手中的盤子里多了一份鮮香四溢的雞湯，以及一盤色澤酥黃、香氣撲鼻的煎魚。濃郁的香味瞬間彌漫開來，在這寂靜的夜晚顯得格外誘人。

“娘…？！”

吳清明看到這豐盛的晚餐，不禁大驚失色，眼中滿是疑惑與驚喜，

“娘，我今天可是忘記了什么重要的日子？？”

許沁慈愛地笑著，走近身旁坐下，溫柔地說道：

“傻小子，哪兒來什么重要日子，家里頭那老母雞已經好幾年了，看著快不行了，我便把它燉了，至于這幾條魚是前些時間，我幫李家小姑娘縫了件花衣裳，人今天送來的報禮?！?/p>

吳清明聽后，忿忿地咂咂嘴，一臉不滿地說道：“娘你一開始就不該答應，費了數日才繡成了這樣一件好袍子，他李家又不愁錢，卻只給你幾條魚？真是小氣摳門！”

許沁卻對這番話不以為然，她伸手輕輕摸著男孩兒的額頭，和聲細語地說：“好啦好啦，快吃吧，熱過一遍味道都不比方才了?！?/p>

“不吃！咱不稀罕他李家的那幾條破魚！”吳清明滿臉憤然，大聲叫道，小小的臉上寫滿了倔強。

“那，娘的手藝也爛嗎？”許沁看著吳清明，眼中滿是笑意，故意逗他。

聽到這，吳清明連忙端起粥，夾起一塊兒魚，大口大口地吃了起來，嘴里塞滿食物，含糊不清地說道：

“娘的手藝自然天下第一！！您也吃，快點兒嘗嘗?。　闭f著，他又用手中筷子夾起一筷朝著婦人遞去。

許沁一臉笑容，又把魚放回他的碗中：“傻孩子，娘早就吃過了，不餓，你快吃吧。”

看著少年喝粥的樣子，許沁悄悄伸出一只手，輕輕地撫摸著他的后腦勺，輕柔低語：“好吃嗎？”

他笑得眼睛瞇成了一條縫，面色比吃了蜂蜜還甜：“娘，都說啦，您的手藝天下第一！味道當然也超級無敵第一好！就算是平日里的白粥也是一絕?。　?/p>

許沁的心猛地一顫，臉上的自責一閃而過：“委屈咱家小清明啦。”

“娘說啥呢，委屈什么啊，我能是娘的孩子我開心還來不及，我希望生生世世都是娘的孩子！”

許沁杵著臉，溫柔地看著少年笑了笑：“我家清明真好?！?/p>

少年也笑了，眼中閃爍著光芒：“因為我有娘這樣的好母親呀！”

許沁笑著伸過手，輕輕擦了擦少年的嘴角，寵溺地說：“傻小子就你會說，吃慢點兒?！?/p>

“……”

夜晚的春風輕輕搖動著梨枝，發出沙沙的聲響，微微帶著些清冷。

同一夜幕之下，皎潔的月光映照在一座寬敞房屋的瓦片之上。這座房屋用石磚砌成，光整的圍院面積，抵得過吳清明家那三間土屋。院子里的主屋，更顯得寬敞華麗，在月光下散發著一種威嚴的氣息。

“你方才為什么還要大費周章地去找那孩子麻煩？不閑得慌么?！蔽蓍芟拢粋€中年男子緩緩開口，聲音低沉而平靜。他的身旁，坐著一位肥胖的婦人。

“你懂什么？那吳家的小子從小到大話都不說過幾句，是個逆來順受的傻子，看著他那衰喪樣，就讓人來氣，反正也沒事，正好拿來撒撒氣取取樂?！眿D人撇了撇嘴，一臉不屑地說道，語氣中充滿了傲慢與無理。

男人取了一小撮干煙草，放在水煙竹筒的煙口上，將其點燃，“嘩啦啦”地吸著，緩緩吐出一口煙霧，沉思片刻后說道：“要細說起來，那孩子也并未做過什么壞事，心性也未見惡章，卻就是莫名給人一種厭惡感，真是有些古怪?！?/p>

婦人陰陽怪氣地說道：“喲？怎么？今兒個是吹西風？您老人家怎么心疼起那糟種來啦？有空多操心操心你自家，待明兒個一早，我還要去一趟吳家?！?/p>

“你還有事？”男人皺了皺眉頭，疑惑地問道。

“呵，你昨幾日不是為了那雞圈發愁？那吳家老爹從小到大我們一路看著過來，不也是個慫孬，好說話得很，這苦力活便讓他來。”婦人臉上露出一絲得意的笑容，仿佛在為自己的算計而沾沾自喜。

男人聽后，只是默默地抽著水煙斗，沒有言語，眼神中卻閃過一絲復雜的神色，似乎在思考著什么。在這寂靜的夜晚，只有水煙斗發出的“嘩啦啦”聲，以及婦人那刺耳的笑聲，在空氣中回蕩。

更新時間：2025-05-03 19:46:39