1 第一章：不情愿的繼承人沈愈接到律師電話時，正對著電腦屏幕上閃爍的光標發愁。
作為一名自由撰稿人，靈感枯竭如同家常便飯，但這一次，焦慮似乎更深重些。電話那頭，
一個冷靜、公式化的聲音通知他，他幾乎從未謀面的遠房舅公林致遠去世了，并且，他，
沈愈，是林致遠那座名為「紫藤莊園」的偏遠宅邸的唯一繼承人。
「林致遠先生……意外摔下了宅邸的主樓梯，」律師的聲音毫無波瀾，
「警方認定為意外事故。相關文件已寄出，請您盡快前往莊園辦理交接手續?！挂馔?？
沈愈皺緊眉頭。他對這位舅公的印象模糊而遙遠，只記得兒時母親提起過，
是個性格孤僻、沉迷于研究古籍和地方傳說的老學究，
多年前就獨居在那座據說有些陰森的老宅里。一個熟悉自己家樓梯的老人，怎么會「意外」
摔下去？掛了電話，沈愈感到一陣莫名的煩躁。他對繼承一座偏僻的老宅毫無興趣，
更何況是一位幾乎沒有交集的親戚留下的。但律師的語氣不容置疑，某種責任感，或者說，
一種難以言說的預感，催促著他必須去一趟。三天后，沈愈開車駛離了城市的喧囂，
沿著蜿蜒的山路顛簸了近兩個小時，終于在暮色四合時分，
看到了那座掩映在濃密樹叢中的維多利亞式建筑——紫藤莊園。莊園確實名副其實，
灰色的石墻上爬滿了枯萎的紫藤，粗壯的藤蔓像巨大的蟒蛇，纏繞著窗欞和廊柱，
在昏暗的光線下顯得猙獰而壓抑?？諝庵袕浡睗竦哪嗤梁透~的氣息。
鐵藝大門銹跡斑斑，推開時發出刺耳的嘎吱聲，仿佛驚醒了沉睡的亡靈。
一個穿著深色舊式衣裳、頭發花白但梳理得一絲不茍的老婦人提著一盞老式馬燈，
靜靜地站在門口。她臉上沒什么表情，眼神渾濁，帶著一種久居深宅的漠然。
「您是沈先生吧，」她的聲音沙啞低沉，「我是張媽，在這里照顧林先生很多年了?！?/p>
「張媽，您好?！股蛴c點頭，努力讓自己顯得不那么像個局外人，「辛苦您了。」
張媽沒有回應，只是默默地轉身，引著沈愈走進屋內。屋內光線昏暗，即使開了燈，
厚重的窗簾和深色的木質家具也吞噬了大部分光線?？諝庵酗h浮著灰塵和舊書的味道，
還有一絲若有若無的、類似藥草的怪異氣味。巨大的落地鐘停在某個時刻，不再擺動。
一切都顯得沉寂、凝滯?！噶窒壬褪菑倪@里摔下去的?！箯垕屚Ｔ谥鳂翘萸?，
用馬燈照亮了那段鋪著暗紅色地毯的寬闊樓梯。樓梯是旋轉式的，相當陡峭。沈愈走近幾步，
目光落在樓梯中間的平臺上。那里似乎比別處干凈一些，
但依然能看到地毯上殘留的幾處暗沉污漬?！府敃r是什么情況？」「那天晚上有雷雨，」
張媽的聲音毫無起伏，「我聽到樓上一聲悶響，出來看時，林先生就倒在那里了。
頭磕在欄桿的底座上，流了很多血。我趕緊報了警，但……已經晚了?！?/p>
她的敘述簡單、平靜，仿佛在說一件與己無關的事。沈愈心里那股不安的感覺更強烈了。
他蹲下身，仔細觀察著樓梯平臺。木質欄桿的底座被打磨得很光滑，
但其中一角的邊緣似乎有些微小的、不自然的刻痕。他伸手觸摸，冰涼堅硬。
「舅公最近身體怎么樣？有沒有什么異常？」沈愈問道?！噶窒壬眢w一向還算硬朗，
只是最近幾個月，精神不太好，」張媽猶豫了一下，才緩緩說道，「總說些胡話，
說什么……有影子在盯著他，說宅子里有『守護者』醒了?！埂甘刈o者？影子？」沈愈追問。
「就是他研究的那些東西，」張媽擺擺手，似乎不愿多談，「老糊涂了。
他總是一個人待在書房里，神神秘秘的?！股蛴酒鹕?，目光掃過樓梯下方。
在靠近墻角的地毯邊緣，似乎有什么東西反射了一下燈光。他走過去，彎腰撿起。
那是一枚書簽，材質像是某種堅硬的木頭，打磨得很光滑。形狀奇特，并非普通的矩形，
而是一個扭曲的、仿佛火焰又像某種符文的圖案。書簽的顏色很深，接近黑色，但在燈光下，
能看到木質紋理中夾雜著極細的紅絲。這絕不是林致遠那種老派學究會用的東西。
「這是舅公的嗎？」沈愈把書簽遞給張媽。張媽湊近看了看，搖了搖頭：「沒見過。
林先生的書簽都是些舊紙片或者普通的銅制書簽?！共皇橇种逻h的，那會是誰的？
為什么會掉在樓梯下方的角落里？是「意外」發生時掉落的，還是……？
沈愈將書簽緊緊攥在手心，冰涼的觸感仿佛直接刺入了他的神經。
他看著眼前這座巨大、陰沉、充滿秘密的宅邸，第一次真切地感覺到，林致遠的死，
或許并不像警方認定的那樣，僅僅是一場意外。
2 第二章：塵封的書房與詭異的傳說沈愈被安排在二樓的一間客房。房間寬敞，
但陳設老舊，空氣中彌漫著揮之不去的霉味。他幾乎一夜未眠，腦海里反復回響著張媽的話，
手中那枚奇特的書簽似乎也在黑暗中散發著不祥的氣息。第二天一早，
沈愈決定先去看看林致遠的書房。那或許是解開疑團的鑰匙。書房位于宅邸最深處，
一扇厚重的橡木門緊閉著。張媽遞給他一把黃銅鑰匙，眼神復雜：「林先生生前，
除了我打掃，從不讓別人進他的書房?！硅€匙插入鎖孔，發出沉悶的轉動聲。門被推開，
一股濃重的舊書和灰塵氣味撲面而來，比宅邸其他地方更甚。書房極大，
四壁都是頂天立地的書架，塞滿了各種線裝古籍、外文精裝書和厚厚的文件夾。
一張巨大的紅木書桌擺在房間中央，上面堆滿了攤開的書籍、手稿、放大鏡和各種文具。
一切都維持著主人離開時的樣子，凌亂，卻又透著某種規律。沈愈走到書桌前，
目光立刻被桌面上攤開的一本筆記吸引。筆記是林致遠的手跡，字跡潦草而急促，
似乎在極度焦慮的狀態下寫成。
「……『守護者』的標記再次出現了……預言是真的……它在警告我，還是在警告『他們』？
……」「……紫藤深處，根系纏繞的秘密……不能讓他們得到……那會帶來災禍……」
「……陳教授的催促越來越緊，他似乎比我更急切……他真的只是為了學術？
我感覺他在隱瞞什么……」「……昨晚又看到了那個影子，就在窗外，一閃而過。
是我的幻覺，還是……它真的存在？張媽似乎也察覺到了什么，但她什么都不肯說……」
「……必須加快速度，在月圓之夜前找到入口……否則一切都晚了……」
筆記的內容斷斷續續，充滿了神秘的術語和不安的情緒?！甘刈o者」、「影子」
、「紫藤深處的秘密」、「陳教授」……這些碎片化的信息讓沈愈心頭疑云更重。
陳教授是誰？他和舅公之間有什么聯系？那個「影子」又是什么？他翻看著桌上的其他文件，
大多是關于本地歷史和民俗的研究資料。其中一個文件夾里，夾著幾張泛黃的老照片，
照片上是一群穿著清末服飾的人，背景似乎就是這座紫藤莊園，但那時的紫藤還未如此茂盛。
照片背面用娟秀的蠅頭小楷寫著幾個字：「林氏先祖與『守秘人』合影」。守秘人？
這和「守護者」有關嗎？沈愈仔細檢查著書房的每一個角落。書架最高層，
他發現了幾本關于地方志和民間傳說的書籍，
其中一本《青川縣志異》的書頁有明顯被反復翻閱的痕跡。他取下書，翻到被折角的那一頁，
上面記載著一個關于紫藤莊園的古老傳說。傳說在清朝末年，
一位富有的林姓商人在此修建了這座莊園。這位商人不僅經商有道，還癡迷于收藏奇珍異寶。
據說他曾得到一件價值連城的「紫藤秘寶」，為了保護這件寶物，他設下了重重機關，
并指定了一個神秘的家族世代擔任「守護者」，防止外人覬覦。傳說還提到，
莊園的紫藤并非普通植物，而是被某種力量滋養，與秘寶共生，它們既是守護者，
也是警告者。一旦有人心懷不軌，試圖染指秘寶，紫藤便會示警，甚至……降下詛咒。
沈愈合上書，心中涌起一股寒意。林致遠的研究，似乎正觸及了這個古老的傳說核心。
他提到的「守護者」、「影子」，難道真的與此有關？他再次拿起那枚奇特的書簽，
仔細端詳。那個扭曲的符文圖案，似乎在《青川縣志異》的插圖里某個不起眼的角落見過，
像是一種古老的家族徽記，或者……某種儀式的符號？沈愈決定去找張媽問個清楚。
他走出書房，穿過長長的、光線昏暗的走廊。走到一半，他猛地停下腳步。走廊盡頭的窗戶，
似乎有個黑影一閃而過。速度極快，幾乎像是錯覺。但沈愈確信自己看到了。不是飛鳥，
也不是樹影的晃動，而是一個人形的輪廓，迅速消失在窗外的濃霧中。他快步沖到窗前，
推開沉重的窗戶向外望去。外面是莊園的后院，雜草叢生，只有幾棵老樹在風中搖曳，
空無一人。但地面濕潤的泥土上，似乎留下了幾個模糊的、正在被雨水沖刷的腳印，
通向院墻的方向。那個「影子」……真的存在？
3 第三章：浮出水面的競爭者沈愈的心跳有些加速。那個一閃而過的黑影，
讓他真切地感受到了這座莊園潛藏的危險。
古老的傳說、神秘的書簽、若隱若現的影子……這一切都指向一個結論：舅公的死絕非意外。
他定了定神，找到正在廚房忙碌的張媽?！笍垕?，我想向您打聽一個人?！股蛴_門見山，
「舅公的筆記里提到了一個『陳教授』，您認識嗎？」張媽擦拭盤子的手頓了一下，
眼神閃爍，似乎有些猶豫?！戈惤淌凇鞘欣锎髮W的歷史系教授，叫陳建宏。
他和林先生因為研究方向接近，以前有些來往，偶爾會來莊園拜訪。不過……」「不過什么？
」「不過最近這半年，他們好像因為什么事情鬧翻了。」張媽壓低聲音，
「我聽到過他們在書房里爭吵，聲音很大。好像是關于什么……研究成果的歸屬，
或者是什么發現。林先生很生氣，說陳教授……野心太大，不擇手段?！?/p>
「他們爭吵的是什么發現？您知道嗎？」張媽搖搖頭：「林先生從不跟我說這些。
但那次爭吵后，陳教授就沒再來過。直到……林先生出事后，他倒是來過一次，表達了哀悼，
還向我打聽林先生有沒有留下什么重要的研究手稿?！股蛴闹幸粍?。
一個與林致遠有過爭執、并且對他的研究成果表現出異常興趣的「競爭者」？
這無疑是一個重要的線索?！改€記得陳教授來的那天，有什么異常嗎？」「異常？」
張媽想了想，「他看起來很悲傷，但……眼神有點奇怪，總是在打量書房的方向。
他還問起林先生摔倒的具體位置，問得很詳細?！箚柕迷敿?？一個前來哀悼的人，
為何對「意外」發生的細節如此關心？沈愈決定去拜訪一下這位陳建宏教授。
他從張媽那里問到了陳教授在市里大學的地址。臨走前，他再次看了一眼那枚奇特的書簽，
將它小心地收進口袋?；氐绞袇^，沈愈直接去了大學。歷史系的辦公室里，
他找到了陳建宏教授。陳教授約莫五十多歲，戴著金邊眼鏡，頭發梳理得一絲不茍，
一身合體的西裝，顯得溫文爾雅?？吹缴蛴?，他臉上露出恰到好處的驚訝和悲傷。
「您是……林老的侄孫，沈愈先生吧？哎呀，真是沒想到林老走得這么突然，我聽到消息時，
簡直不敢相信?！龟惤淌跓崆榈匚兆∩蛴氖郑Z氣充滿惋惜?！戈惤淌?，您好。
我是來處理舅公后事的，順便也想了解一下他生前的一些情況?！?/p>
沈愈不動聲色地觀察著對方?！噶掷鲜俏业那拜?，也是我的……唉，曾經的朋友?！?/p>
陳教授嘆了口氣，邀請沈愈坐下，「我們確實因為一些學術觀點上的分歧，有過爭論。
林老性格比較固執，認定的事情很難改變。我們爭論的焦點，
主要是一些關于青川地方史料的解讀，特別是關于清末林氏家族和那座莊園的一些……傳說。
」「傳說？」沈愈故作不經意地問道，「是指那個關于『紫藤秘寶』和『守護者』的傳說嗎？
」陳教授的眼神微不可察地閃爍了一下，隨即笑道：「你也知道這個？呵呵，
都是些民間附會的無稽之談罷了。林老晚年似乎對這些東西特別著迷，投入了大量精力。
我勸過他，作為學者，應該更注重嚴謹的考證，而不是捕風捉影的傳說?！?/p>
他的語氣充滿了學者的嚴謹和對林致遠研究方向的惋惜，聽起來合情合理?！妇斯墓P記里，
似乎對這些傳說深信不疑，還提到了什么『影子』在監視他?！股蛴^續試探?！赣白?？」
陳教授皺起眉頭，露出困惑的表情，「這我就不清楚了?；蛟S是林老精神緊張產生的幻覺吧。
畢竟，一個人住在那么大的老宅子里，難免會胡思亂想?！?/p>
沈愈拿出了那枚奇特的書簽：「陳教授，您見過這個東西嗎？是在舅公出事的地方發現的?！?/p>
陳教授接過書簽，仔細看了看，搖了搖頭：「很特別的樣式，但我確實沒見過。
林老收藏的東西很雜，或許是他什么時候淘來的小玩意吧?！顾麑炦€給沈愈，表情坦然。
整個談話過程中，陳教授表現得滴水不漏，既表達了對林致遠的惋惜，
又合理化了他們之間的矛盾，并將林致遠晚年的行為歸結為「固執」和「精神緊張」。
他對書簽的反應也顯得很自然。然而，沈愈心中的疑慮并未消除。陳教授越是表現得坦蕩，
反而越讓他覺得有些刻意。尤其是提到「傳說」和「書簽」時，那瞬間的眼神閃爍，
雖然細微，卻沒有逃過沈愈的眼睛。離開大學，沈愈感到調查似乎陷入了僵局。
陳教授這條線索，暫時看不出明顯的破綻。那個「影子」依然神秘莫測。他回到車里，
再次拿出那枚書簽。陽光透過車窗照在書簽上，那些隱藏在深色木質中的紅絲，
仿佛有了生命一般，微微閃爍。這個符文……到底代表什么？沈愈忽然想起，
林致遠的筆記里提到過「月圓之夜」。他拿出手機查了一下日歷，距離下一個月圓之夜，
更新時間：2025-05-03 09:19:02