公元前六百五十二年，歲在丙子。齊桓公扶持周襄王登上了天子之位，并在第二年召集魯、宋等國家會盟于葵丘。天子周襄王也派重臣參會，并將胙肉賜給齊桓公，以示對齊桓公的器重。于是，五十五年前鄭莊公需葛之戰箭射周桓王開的壞頭，終于有了面子上的好轉。雖然各國里子里再不把共主當回事，但面子上好歹也恢復了尊重。各國之間的沖突似乎也平息了不少，邊界往來輕松了許多。

而二十二年前仙道入世，在澡淵邊一所小茅屋初訂的仙、人、妖、魔四足鼎立的盟約，在這世間卻沒見什么影響。妖和魔的活動不見活躍，權柄的傳言偶爾可以聽到，卻也像湖面的水波，風一停就恢復了平靜。仙道的人好像消失了，世界里少了他們高高在上的身影。民間的思想活躍起來，不知從什么時候開始，世界各處涌現了不少先生。

衛國的五鹿城，地接齊國和晉國，是邊界重城。如今各國關系緩和，使者、客商往來不絕，連五鹿城也跟著繁盛起來，城內外人煙阜盛。在城南方向離城不遠的地方是一處村鎮，是幾處村落聚集的地方，叫做鹿頭鎮。因鹿頭鎮地處官道旁邊，又是驛站駐扎之處，往來的客商和使者都要在這里停留歇腳，整理貨物和報關憑證，有時可能要盤桓個三五日。加之城外沒有宵禁，夜晚會客比城內方便，使得鹿頭鎮似乎比五鹿城內還要繁華。

初夏時節，氣溫已經熱了起來。鎮子東邊有一片大柳樹，柳樹下搭起了幾片蘆蓬。聽說是城里的某位大人心系百姓疾苦，在這里開了一個茶水鋪，為往來客商和當地土人供些涼茶飯食，當然也要順便賺些錢。普通鎮民茅屋矮小，又沒有什么好的通風納涼方法，家里自然是待不住人。后半晌難熬的時候，到蘆蓬下花幾個小錢，喝茶納涼，同時聊一些道聽途說的消息，扯點風花雪月的舊聞，身上舒服，心情順暢，沒有誰能抵得住這個誘惑。所以每天的下午到傍晚，蘆蓬下總是人滿為患。

這天下午，當風塵仆仆的老不死穿著被汗水浸濕后背的麻衣走到蘆蓬下時，發現蘆蓬里的熱鬧遠勝往日。原來蘆蓬中間用桌子搭了個高臺，高臺上又放了一張桌子，桌子邊坐了一人，一身青衫像個讀書人的打扮，正在閉目養神。

老不死向身邊的人打聽，原來青衫人是個說書先生，一會就要開講，為蘆蓬里添了新花樣，所以吸引來了更多的人。

老不死趕忙找了個位子，把懷里的花盆放下，把鞭子靠肩倚好。有人立刻拎著陶罐上前賣茶，老不死大大方方買了兩陶碗，一碗自己咕咚咚就灌了下去，另一碗送到嘴邊又忍住，最后全都倒進了花盆里?；ㄅ枥锏闹参镩L出了一片葉子，小小的掛在枝頭，一副孤零零的樣子。看它有些可憐，老不死咬咬牙又買了兩碗茶，全都澆到了花盆里。那片葉子搖了搖，像是有些開心。

旁邊的茶客看了，不解道：“你這老頭不會養花，哪有給花澆茶水的？看你這花都枯成這樣，趕緊丟了重新養一株吧?！?/p>

老不死呵呵笑道：“吃得百家飯才能受得百樣苦，不苦不成人啊，我這花厲害著呢。養的活，養的活?！?/p>

同桌的人都不屑地瞥了老不死一眼，沒人再去理他，大概都覺得這老頭腦子有些問題。不過還好中間高臺上“啪”的一聲脆響，吸引了大家的目光，也免去了不少尷尬。

只見高臺上的青衫人拍了下驚堂木，執手向四周臺下致意，開口道：“在下胡說，曾做過幾國俾官，現為小說家門下弟子。今奉師門之令，行走天下做個說書先生，采民間街談巷議，匯天下道聽途說，取之于民，用之于民。今日先由我給諸位講幾個小段，講完后還請諸位不吝賜教，有什么傳奇際遇、新鮮故事也說給在下聽聽，好讓我能由小道而察民情，總野談而補正史，多做些新鮮段子?！睅拙湓捳f來，聲音雖然不高，但字字分明，在蘆蓬下的嘈雜環境內，清清楚楚響在每個人的耳邊，讓人驚嘆不已。

老不死饒有興趣地看著這個說書先生，只見他又啪地拍下驚堂木，朗聲道：“今日高朋滿座，群英云集，有英雄不可無美人，第一段書就給諸位講一個‘褒姒烽火戲諸侯’”。眾人哄堂叫好。那說書先生便起身站在桌旁，擺開陣勢說起了書。

寥寥數語，先把周幽王即位之事交代清楚。又把周幽王為政不仁，盤剝百姓的講了兩段，繪聲繪色如身臨其境，惹得周圍看客頓足，大罵周幽王無道。說到褒族人選美女，獻褒姒于周幽王，說書先生卻又捏嗓子，擺身段，將褒姒的裊裊婷婷，千嬌百媚模仿地惟妙惟肖，把蘆蓬中的看客都看得癡了，恨不得跳上臺去抱住啃上幾口。等講到周幽王為搏褒姒一笑，點起烽火，詔令天下諸侯勤王時，說書先生就靠一張嘴，竟把旌旗招展、人喊馬嘶、戰車粼粼、刀劍碰撞的或小或大的聲音一起模仿出來，特別是褒姒一聲“咯咯”嬌笑從眾聲中脫穎而出，更是讓眾人酥到了骨頭里。最后講到鎬京城破西戎屠城時，平民的哭叫、周幽王的慘嚎、褒姒的悲戚、西戎人的獰笑又交織在一起，讓人心內同情、驚悚、憐惜、憎恨等各種情緒一起涌起。

書都結束了一柱香，直到說書先生再打一下驚堂木，口中念偈道：“為王不勤政，國傾怨褒姒。美人惜一笑，鎬京遷洛邑?！北娙瞬艔母鞣N情緒中掙脫出來，再回想一下聽書的情形，不由得都站起身來大聲拍手叫好，蘆蓬之下一片鼎沸。老不死跟著眾人一起拍手叫喊，暗地里把說書先生多看了幾眼，心下疑惑，這世間什么時候又多出來了個小說門？

說書先生執手向四周再三致意，掌聲和喊聲才慢慢平息。一個身手矯健的小伙子拎著陶壺一躍上了平臺，給說書先生倒下兩碗涼茶。說書先生端起一碗一飲而盡，口里叫聲“好茶”，喜得蘆蓬掌柜眉飛色舞，趕緊找過倒茶的小伙讓他準備些精致吃食。

說書先生放下茶碗，又開口講道：“可能有人疑惑，褒姒就是一美女，怎么會有如此大的魅力，能讓周幽王烽火戲諸侯，說來讓人有些不信。為此我還專門去過褒族采史求證，據幾個褒族耆老所言，褒姒傳說是褒族先祖褒珦從涂山族求來的，好以美人搏周幽王歡心，解脫自己的牢獄之苦。涂山族美人的厲害諸位想必是耳熟能詳，妲己斷送了成湯的江山不就是實證?！闭f道這里，說書先生頓了頓，聲音小了幾分，“近些年能和褒姒相比還有一位息夫人，不知諸位是否聽說？褒姒一人只斷送了一國，而息夫人一人就斷送了兩國。息夫人的出身有些神秘，似與涂山氏有關，好像又不是涂山氏。諸位有什么有關息夫人的傳聞，一會書場散了后可找在下聊聊，在下可是備了厚禮答謝。”

老不死聽到這里，手指不由得在桌上敲了幾下，心內不由得翻了幾個個。好在同桌的眾人聽說有賞，都在搜腸刮肚的想些與息夫人相關的傳聞，有幾個靈活的已經在心里編了幾個故事，并沒有人注意老不死的動作。

說書先生環顧一周，又將驚堂木拍了一下，“剛才一段書說得是陳年往事，事關國體面子，諸位聽聽即可，可不敢出去亂傳。本想再講幾段國戰權謀，又怕犯了忌諱，惹得大人們不喜，給諸位引來麻煩。所以下一段書在下給諸位講些‘怪力亂神’”。眾人聽了，不由得都豎起了耳朵。

“涂山氏本是妖狐，化人之神通在這世界無妖能出其右，前面說的褒姒就是例證。其他妖要化人可沒這么容易，比如說黃皮子，要先修煉滿五百年才能達到化人的關口，這時它就會尋有緣人去證道，問那有緣人它像不像人。如果有緣人說它像，那這黃皮子就可證道化人?？赡怯芯壢巳绻f它不像，黃皮子的證道就失敗了，還要再修煉百年才能再次證道?！?/p>

第一次聽說這么新奇的內容，眾人不由得聽得癡了。說書先生忽然停下話頭，伸左手在桌上未喝的涼茶碗里蘸了一下食指，就拈起了一粒茶水珠，向著臺下望了望，就屈指彈向了隱在角落里的一個灰發老頭。那老頭正目瞪口呆的聽說書，不成想被水滴在額頭上打了一下，仰頭往后便倒。眾人被說書先生這突如其來的動作嚇了一跳。卻見倒地的老頭身上幾道電芒游走，他也痛苦地連聲慘叫。眾人正在納悶，這老頭忽然跳起，唰的一下蛻去一張人皮，終于擺脫了閃電，本身已經變成了一只灰毛黃皮子。它恨恨地看了說書先生一眼，就噗噗噗地連放幾個臭屁，然后一溜煙的逃走了。

蘆蓬下一股怪臭彌漫，周圍的人頭暈目眩，狂嘔不止。說書先生急忙將剩下的茶水灌入口中，然后望空噴去，一片水霧升騰，瞬時就解了惡臭。說書先生執手告罪，“對不住諸位，本想讓大家看一下黃皮子的另一種化人方法，那就是借皮化人。不想這孽畜上不得臺面，在大庭廣眾下做這等齷蹉之事，真是該死?！?/p>

眾人沒了惡臭之擾，急忙七手八腳把幾個暈過去的看客扯到一邊，掐人中，噴涼水，折騰了一會也都悠悠醒了過來。那倒茶的小伙子膽子卻大，竟把黃鼠狼丟下的人皮拿了起來，上上下下地看個不停，周圍的人這才敢跟著去看。眾人很快就把恐懼拋去一邊，已經開始七嘴八舌地議論人沒了骨頭竟會是這副模樣，蘆蓬下一片亂哄哄。

老不死夾在人群里，把人皮也看了一回。人皮上的妖氛漸漸退去，卻有一道仙道的痕跡，聯想起剛才黃皮子身上的電芒，老不死心里也有了定論。桃花莊一戰之后，仙道的那些丹似乎換了策略，竟試著與人間融合，換了個方法去尋找和氏璧。莫邪和眉間尺也不知去了哪里，金蘭山一別之后，二十多年再無消息，也不知道眉間尺那個小火人會不會長個。明槍易躲，暗箭難防，希望那娘兩個能妥善的隱藏好。

老不死心里正思忖不定，忽聽得臺上驚堂木又響了一聲，蘆蓬下頓時安靜了很多。說書先生的聲音傳來，“剛才被黃皮子打擾了不少時間，咱書接開頭，簡略寫給大家講段‘更夫有緣，黃皮有情’的書。話說楚國息地，有個叫山下村的莊子。這莊子鄰著金蘭山不遠，向來就容易招引一些山精野怪。這莊內有一個老頭，名字卻怪，叫做老不死，是村里的管事的兼更夫，還養了兩頭?！?/p>

聽到這里，老不死心內悚然一驚，暗道：“好家伙，這就查到我這里來了，什么‘更夫有緣，黃皮有情’編的倒是香艷，這一招打草驚蛇之法也是仙道的好手段。”

心里有事，聽得就不認真，說書先生又講得有些簡略，老不死就大概聽了些“更夫黎明遇黃皮，慨然結緣應變人，黃皮化人許報答，更夫要求用不完?！崩喜凰佬恼f，既然編上自己，那黃皮子就應該是個妙齡少女，怎么能是個半大老頭？既然要報答，那當然是要山一樣高的金銀珠寶，海一樣滿的美味佳肴，還說什么一輩子用不完的東西？

正想到這里，說書先生的書也快說到了結尾，“第二天子時一過，那化了人的黃皮子果然給更夫老不死送來了一輩子用不完的東西。諸位猜猜是什么？”眾人接話高聲亂喊，什么“錢”、“糧”、“金銀珠寶”、“美女嬌娃”的響成一片。說書先生將驚堂木拍一下道：“諸位說的都錯了。黃皮子給更夫送了一副新的打更用的梆子。木料是千年桐木，漆面是萬年魚膏，黃皮子又用真氣熏蒸，內丹盤繞。所以這梆子聲音清脆，手感溫潤，堅硬如鐵又分量極輕，別說打一輩子更，就是打十輩子也用不完?！北娙寺犃讼仁清e愕，隨后又哄堂大笑。不少人心里暗暗松了口氣，剛才還羨慕這老不死更夫得了好處，怨恨老天不公為啥遇到黃皮子的不是自己，見最后老不死落得這么個結局，更不由得使勁拍手，笑得格外大聲。

眾人正笑，忽然一人在人群里哇的一聲大哭起來，哭聲撕心裂肺，震得人五內俱顫，把眾人的笑聲都壓了下去。還沒等到眾人看清哭的人是誰，那人已經當啷一聲把一物丟在地上，然后雙手掩面奔出蘆蓬去了。旁邊的人撿起了地上的東西，竟然是一副梆子，不由得驚叫一聲“老不死！”

說書先生聞言先是一愣，接著就從臺上躍到臺下，從那倒茶的年輕人手中奪過人皮，接著發力向上一縱，嘩啦一下把蘆蓬撞個窟窿，朝著那個痛哭而逃的人追了去。

蘆蓬本來就不太結實，說書先生又撞在了承力之處，那棚頂吱吱響了兩聲就傾倒了下來，送了眾人一場“滅頂之災”。還好棚頂不重，并沒有把人砸壞，倒是眾人爭先恐后往外逃時，磕磕碰碰的小傷更多，都弄得灰頭土臉，叫苦連天，罵罵咧咧地圍著蘆蓬掌柜討說法。

說書先生才破頂而出，老不死就抱著花拿著鞭子從蘆蓬中閃了出來，望著說書先生遠去的方向心中暗道：“讓你編排老子，今天先把你溜溜再說?！眳s不知他用了什么手段，把一個真打更人弄的掩面痛哭飛奔。

見蘆蓬倒了眾人的狼狽模樣，老不死心里更是開心。他饒有興趣地坐在大柳樹下看著眾人鬧嚷，直到太陽下山眾人散了，才心滿意足地向柳林深處走去。

很快，老不死在柳林深處找到了他的牛和車。遠遠望去，兩頭牛還在低頭吃草，車也在不遠處穩穩停著。他走到牛跟前笑著問道：“老伙計，這一晌過得可好，今兒我去茶棚，可是看了不少熱鬧，其中有一個就是黃皮子化人?！眱深^牛抬起頭，兩眼瞪著老不死，嘴里的草也不嚼了，把老不死看得只發毛。他奇怪道：“你倆今天這是要減肥，怎么連草都站著吃？平時你們可是寧肯臥著也不站著的，看我做甚？”忽然，一陣異樣的感覺從后背傳來，他才明白原來老伙計看得不是他，而是他的身后。老不死緊握鞭子和花盆，猛地轉身望去。

牛車上，幾朵雛菊在晚風里瑟瑟搖曳，拋撒著細碎的金色花瓣。花下面是一坨半干的牛糞，牛糞下面閃爍著一雙嫵媚的眼睛，眼睛屬于一只站在牛車上的黃皮子。一個嬌怯的聲音問道：“你看，我像不像人？”

老不死心道，“這說書先生的嘴難道開了光，下午才編了我遇到黃皮子化人，晚上就來了一只?！彼t疑，那黃皮子卻急急地又道：“你不要為難，趕緊說不像，趕緊說不像！我不會怪你的。”

“你像?。　崩喜凰来舐曊f。

話音剛落，那黃皮子周圍一陣黃煙升騰，竟然真的變成了一個身穿黃衣的俏麗姑娘。只是這姑娘兩眼呆滯，口里喃喃說著：“不像啊，不像啊！”任由牛糞從頭上滑下，落到了肩膀上，把幾朵花都壓壞了。

老不死走到車前對黃皮子招招手，“大仙，我一口就答應你像人，你看你也成功地變成了人，還這么俊俏，是不是該賞我老頭點好處？”

只聽一聲凄厲的吼聲從柳林中傳出，那黃皮子化成的姑娘忽然怒容滿面，喝一聲“我賞你一坨屎！”也不嫌骯臟，抓起肩上的牛糞就向老不死劈面打去。

老不死滿心希冀地討賞，誰知迎面討來一團牛糞，躲閃已是來不及，只好把懷里的花盆向上一舉。牛糞被花盆擋掉大半，還剩了一些滾進了花盆里，老不死于是喊了聲“謝姑娘賜糞”。

黃皮子更為惱怒，一張俏臉都漲成了黃色。只見她兩手五指彎曲，指甲竟變成五寸來長亮晶晶的利刃，縱身就從車上在撲向老不死，兩手舞得像風車一樣，泛起一片寒光。

老不死心里憋屈，討賞不成反被扔糞，現在又被人追著拼命，實在是不知道自己錯在哪里。只好將鞭子一揮，纏在身旁高處的柳樹枝干上，用力一拉就借力蕩到了樹上。

黃皮姑娘一擊不中，又揮著雙手跳起來向柳樹上沖去，沒有追上老不死，反倒砍斷了不少柳枝柳葉，劈頭蓋臉的打下來，把黃皮姑娘又給壓到了樹下。

黃皮姑娘氣急敗壞，把蓋住自己的枝葉劈得粉碎，又跳出來去追老不死。不成想一條鞭子飛來，把她連胳膊帶腿一起捆住，束得緊緊的，像個大木樁子，撲通一聲摔倒在地上，動都不能動了。兩頭牛湊上來，對著倒在地上的黃皮姑娘又聞又嗅，有一頭牛還想伸出舌頭去舔一舔，忽然聽著一陣嗚嗚嗚地哭聲傳來，方才作罷。

見兩頭牛沒事，老不死從藏身的大柳樹樹身后探出頭來，手里緊緊握著鞭子，花盆已經放到了一邊。聽到黃皮姑娘哭了，他也慢慢湊過來，夾在兩頭牛之間，兩個牛頭和一顆人頭齊齊地朝地上望去。

黃皮姑娘仰面朝天，從上到下被鞭子捆得像個粽子似的，只留了頭在外邊，此時已經哭得像個淚人一樣。淚水順著臉頰流下，夾著雛菊花瓣、牛糞屑、柳葉碎屑，把臉都弄成了大花臉。邊哭還邊在嘟囔個不停，依稀聽著有什么“不像啊”、“欺負人”什么的模糊話語。

老不死莫名其妙，蹲在黃皮姑娘跟前問道：“大仙，我都一口答應證了你成人的道，你不賞我些好處，怎么還追著打我？”

黃皮姑娘看了老不死一眼，一副皺紋縮成一團核桃樣的面孔探到面前，看起來比兩張牛臉還丑，不由得哭得更為厲害，哽哽咽咽的都快喘不過氣來。老不死和兩頭牛交換了下眼神，更是不明就里。

又哭了一會可能是累了，黃皮姑娘終于緩了口氣，恨恨說道：“我苦修了五百年，要尋個可愛的有緣人，不知怎么的死老天安排了你這么一個丑老頭。我看你一眼心就拔涼拔涼的，讓你說不像、說不像，你卻偏說像。我寧肯再修五百年，也不要一個這么又老又丑的有緣人，被妖界知道了豈不是丟死人！”

聽到這里，老不死終于知道了黃皮姑娘生氣的原因。他摸了摸自己搓板樣的面皮，心想我雖然不很英俊，可愛還是有點吧？怎么別的黃鼠狼能化了人就歡天喜地、謝天謝地了，哪有這個小黃皮子這么挑挑揀揀的。但看著黃皮姑娘哭得有些梨花帶雨的樣子，心里還是有些愧疚，于是大聲喊道：“你不像人！你不像人！咦，怎么還是個人樣？”

黃皮姑娘躺在地上手足都動不了，就“呸”地一口啐去，吐了老不死一臉唾沫星子，怒道：“都已經證道化成人了，還怎么能退回去。”

老不死心里有氣，“哎，你這黃皮子太不講道理了。你證道問人，當然是被問的人想說什么就說什么，覺得不靠譜，那你就別問，哪有問完了又找后賬的。本來還指望你報答我十車八車的金子，這樣吧，我只要一車，算是彌補你的心靈創傷。”

黃皮姑娘還要再啐一口，沒防備老不死拿出一塊麻布飛快地封住了她的嘴，無奈之下咕咚一聲又把唾沫咽了回去。老不死狠狠說道；“給金子就點頭，然后就把你放了。想死的話就搖頭，我就咔嚓了你。”

黃皮姑娘一臉決絕，把頭搖的像個撥浪鼓，摁都摁不住。老不死一下子就犯了難。殺是肯定不敢殺的，誰知道這大仙背后有什么七大姑、八大姨、九姥姥、十妗子的，殺了一個，惹了一窩，這日子就沒法過了。放呢又不敢放，看這情形松開了鞭子黃皮姑娘還得拼命，撕啊咬啊的，萬一臉上挨上一把，怎么上街見人，日子還是沒法過了。萬般無奈，還得換了和顏悅色和黃皮姑娘商量。

“大仙，今天的事都是誤會。你的人化得不爽利，我這有緣人確實是不合格，就算被你給開除了。金子我不要了，可大仙你也別再找我麻煩，咱倆就兩清了咋樣？”

黃皮姑娘終于不再搖頭，仿佛在傾聽著什么，繼而兩眼眼珠轱轆亂轉，嘴里也嗚嗚叫個不停，一副惶急的樣子。老不死還在那里說“同意了就點頭，眼睛轉來轉去是什么意思”？屁股上已經被牛角抵了一下?；仡^看時，兩頭牛不知道什么時候已經自己套好了車，一頭牛嘴里還費力地叼著花盆的一角，弄的枯枝上那片孤零零的葉子瑟瑟發抖。另一頭?！斑琛钡氐徒幸宦?，似是警示和催促。

老不死矍然驚醒，急在地上抓一把草向著空中撒去，右手掐指，口中默念“休、生、傷、杜、景、死、驚、開”。一陣風憑地而起，把那些草卷在空中，遲遲不肯落地。老不死面色大急，額頭的汗都?了出來，嘴里念的更急。還好片刻后那風頭終于偏向東南，披花拂葉地吹了過去，草都落回了原地。老不死暗叫聲好，一甩手就把還被捆著的黃皮姑娘丟上牛車，又伸手從牛嘴里拿過花盆也跳上車去，然后喝聲“走”！兩頭牛便朝向東南發力狂奔，好似兩只正在被獵犬追逐的野兔，一道煙地跑不見了。

一盞茶的時間過后，四道身影從東、南、西、北四個方向圍攏過來，在老不死剛才停車的空地上聚齊，不一會又是三道身影聚了過來。這幾個人都是一身玄色衣服，收拾的干凈利落，頭上包著黑布，面上也蒙著黑布，只露出一雙眼睛，在星光下熒熒地亮著。幾人交換了下眼神，均表示毫無收獲。為首之人鼻翼張翕，嗅了嗅道：“這里好濃的妖氣，還有些其他氣息，剛剛應該就在這里，可惜被他們逃了?！?/p>

另一人道：“我們只是覺醒的時間晚了些，怎么妖族、魔族都躲著我們，人族應付我們，連先于我們覺醒的護道者都不知藏到哪里去了，找都找不到?！?/p>

為首之人道：“我們幾人聚在一起，目標太大，容易讓人起疑提前布置。從今天起我們化整為零，分頭打探消息，一年以后再來此地聚齊。中間有什么危險或重大發現，就用通神之法聯絡。”

眾人道聲“好”，便急匆匆散去，也不知道這時老不死已經逃到哪里去了。

更新時間：2025-05-02 17:52:57