公元前六百七十五年，歲在丙午，楚國息地。此地本來是息國故土，但五年前楚文王帥軍滅息國，這里又成了楚國的邊境。

十二月，正逢酷寒時節，漸黃昏朔風又起，落日的顏色都被凍得慘白，一副自顧隱入荒草，躲到地平線下的著急模樣。平原一望無際，看不到樹，荒草也盡力矮矮地伏在地上，裸露出一片黃土。黃塵隨風而起，把天也染成黃色，鳥獸潛蹤，只余孤寂。

一輛牛車背對著夕陽從官道上慢慢走過來。駕車的是個老人，身著麻衣，須發皆白，身量短小，滿臉皺紋裹著五官縮成一團。風沙中走的久了，身上、頭上、耳廓、鼻窩和皺紋里都積滿了黃土，像是一個剛從土里鉆出來的窮廟里的土地公。他雙手龜裂，一手執鞭，一手架繩，吆喝著兩頭瘦牛慢吞吞地趕路。

駕車老人身邊坐著個公子哥模樣的年輕人。年輕人頭戴青色高冠，身穿朱紅色的狐裘，腰系金帶，帶鉤上還掛著一柄長劍，長得也是眉清目秀，儀表堂堂。只是此時他神色頗為不悅，時不時展開寬袖擋一擋寒風和黃土，大罵幾聲鬼天氣。

老人見狀有些慌張，急忙對年輕人道：“貴人，小民牛車簡陋，還望貴人海涵。這車箱里拉的是些木材，不如將牛車停下一會，小民給貴人在車廂里騰個地方?！?/p>

年輕人看了下車廂里，枝枝丫丫的堆著一些破敗的樹枝樹干，樹皮樹枝上黑乎乎的也不知是些什么東西，又看看自己的狐裘，道：“老頭，你這破車廂有什么好坐的，我還是坐在這里吧。你把牛趕快點?！?/p>

老人道：“小民領命，這就讓這?？熳?。”說著他揮舞兩下鞭子，甩一個鞭花，在兩頭牛頭頂上打了個響亮的響鞭，兩頭牛走得的確快了幾分，可行不得一里路，就又慢了下來，變成了最初慢悠悠的速度。

年輕人卻沒再催促，向老人問道：“這大冷天的，你一個瘦的猴似的干癟老頭還出門，不怕凍死？你這是要到哪里去?。俊?/p>

老人道：“謝貴人關心。小民雖瘦，卻還結實。這次出門是為莊上買些過冬用的柴火，我們山下莊每年冬天都缺燒的，這不今年柴火又漲價了，才買得這么一點，今年冬天可怎么過啊?！崩先苏f完，擦了擦眼睛，又吸了吸鼻涕。

年輕人道：“聽說今年你們楚國又打了勝仗，楚王打敗了黃國，而且他還在帥軍返回途中生了病，結果死了，那不是又要立個新國君。又是勝仗、又是新君繼位，那你們楚國百姓不是要得些好處?！?/p>

老人嘆道：“貴人，話雖如此，但我們這里原來是息國，五年前才并入楚國，縱有好處，也到不了這里。”話剛說完，老人忽然打了自己兩嘴巴，驚懼道：“貴人，你不是楚國人吧？”

年輕人笑道：“你這老頭害什么怕，我不是楚國人?！?/p>

老人神情這才放松，自語道：“不是就好，不是就好?！?/p>

年輕人又問道：“老頭，既然你說這里原來是息國，那是不是有個息夫人啊？聽說那可是個大美人??？”

老人接口道：“是啊，是啊。息夫人是我息國國君夫人，當年她陪國君出巡時小民還有幸見過?！闭f著臉上呈現出一副向往的神態?！爱敃r息夫人坐在車輿之中，輕風吹起她的面紗，我們好像看到了五百里彩云和三百里桃花。”

年輕人笑罵道：“這老東西，天寒地凍縮成一團，一說起美人卻連口水都流出來了。美人是美人，可據說你們息國滅國也是因為息夫人啊?！?/p>

老人面露苦色，四下望了幾眼小聲說道：“息夫人和蔡國蔡侯夫人是親姐妹，她們都是陳國人。那年息夫人回陳國省親，回來路過蔡國時探望姐姐，卻被蔡侯暗地里給調戲了。息侯知道了氣憤難忍，卻又打不過蔡國。只好跑到楚國向楚王求助。楚王雖然幫息國打敗了蔡國，蔡侯卻又在楚王面前大贊息夫人的美貌。楚王見了息夫人也驚為天人，結果又借故滅了息國，強納了息夫人為妃。這不，一晃都五年了?！?/p>

年輕人道：“你們這些人啊真是可笑，為了一個女人打來打去。我看你也過得夠苦，要不就別做人了吧？”

老人搖頭道：“貴人，好死不如賴活著。不做人做什么？做豬？做狗？還是當個人吧?！?/p>

年輕人道：“怎么我聽說息夫人就不是人。當年陳莊公射獵桐柏山，見了一只火狐，皮色如烈焰，甚是罕見。陳莊公引弓射狐，那狐貍帶箭而去。陳莊公帶人追趕，狐貍沒抓住，卻在狐貍洞里發現了一個女嬰，與陳莊公新生的女兒一般大小。陳莊公甚為憐惜，賜姓媯，并抱回宮中與自己的親生女兒一起撫養，長大后就嫁給息侯，人稱息媯，也就是息夫人。你說她會不會是一只狐貍??？”

老人驚訝道：“還有這等傳聞！小民從來沒有聽過。還是貴人見識廣博?！?/p>

年輕人接著道：“你不知道的還多著呢。聽說今年楚王在湫地生病時，息夫人忽然間就不見了。六月楚王死了，息夫人也沒出現。你說息夫人為什么消失？她又會跑到哪里去呢？”

老人笑道：“貴人，你這不是取笑小民嗎。貴人都不知道的事，小民哪里能知道?！?/p>

說話間太陽已有一半落入西山，冬天黑的早，幸虧今天是個晴天，沒什么云，天邊還余著一些光亮。

老人道：“貴人，前面你攔路乘車時只說順路，也沒說到底去哪里。這看看天就要黑了，也不知道離你要去的地方有多遠。再過一會，我這牛車就要到山下莊了，貴人若不嫌棄，可以隨我到莊里借宿?！?/p>

年輕人忽然起身道：“我已經到了。與你這個小老兒行路雖然耽誤時間，卻也解了不少的悶。等待真是寂寞！”他忽然輕嘆一口氣，又說道：“白云蒼狗，雖然你這老頭胡子一把長，又懂得什么！”

說畢，也不見他如何動作，便已騰空飛去，并將一把東西扔到老頭車上，一陣叮當作響。“這些就當作車錢吧，也不知是否能用?！痹捯魟偮?，人已經變成遠方的一個黑點，和西邊的太陽一起消失不見。

老人低頭一看，車上扔下了幾個銅刀幣。他邊撿邊驚奇道：“貴人竟然會飛？貴人扔下的這是什么東西，看著像錢，這是別的國的吧？”

將銅刀幣撿起收好，老人又取出一個竹筒，拿出一點火種，將車廂上插著的一個火把點燃。他坐下急揮幾下鞭子，甩出幾聲脆響，對著兩頭拉車瘦牛說道：“老伙計，咱不會飛，你們聽了一路故事，這會還是走快點吧。再晚些趕不回去，就要了咱們三條老命?！?/p>

牛車漸漸遠去，很快就在暮色里隱去了車的輪廓，只剩車廂上火把的火光，在黑夜里隨風搖曳，很快變得如豆般大小，最后消失在黑夜當中。

忽然間人影一晃，那個年輕人又出現在路上，望著牛車遠去的方向若有所思。思索一會，他搖搖頭，身形扭動一下，便又消失了。

桐柏山上，火狐洞周圍是一片桃林。桃樹的葉子都已掉光，只剩下枝干在寒風中挺立，像從一只只從地上伸向空中的爪子?；鸷蠢镆黄瑏y草枯葉，顯然已經荒廢了很久了。

九條人影靜默的立在那里。人影身形模糊，似微風吹過的水中倒影，在那里扭來扭去。忽然，又有一道身影出現，雖然也很模糊，但仍能依稀辨出正是剛才那個年輕人。

一道身影不悅道：“丹十，你怎么來得這般晚，施展這出神之法損耗巨大，你最好能有好消息?！?/p>

年輕人道：“丹三你何必著急，我那里不方便找藏身之處，所以施法晚了?！?/p>

丹三還待說話，又一道低沉聲音響起：“不要做這些無用爭辯，先說正事?！甭勓?，其余九人道：“丹一請講。”

丹一道：“我等被仙尊送入這方世界，以丹為姓，以數為名，是為給封印世界權柄的仙石護道。作為護道者，仙石出世，我等自會感應。十五年前，我們都感應到仙石出世，位置當在楚境，是丹九護道之地?？烧覀冓s往楚地，又都失去了仙石感應，連與丹九的聯系也斷了。接著竟又發現世界權柄出現，散逸到整個世界。事出突然，我等只好邊追蹤世界權柄，邊探查仙石出世后發生了什么。”

丹二道：“十三年前，我在魯地抓住一個小魔，他自稱叫覡丁癸，受命要在魯地傳播一篇讖文，我讓他念給我聽，發現這讖文似乎和仙石出世有關，諸位請聽?！?/p>

丹二清清嗓子，身影也是扭了幾扭，便開口唱起讖文。

鳥立南山頭，三年胡不鳴？劍鑄北陂池，三年胡不成？只待魔王焱，催石自地生。仙無腳，意自諶，無本無源道混混。紫光不敵黃光破，一石墜后權柄分。紅光縱橫壓妖人，魔道方為此中真。呔、嘟、哎、嗵、嘙。

他唱得興起，還要再唱，卻被丹一大喝一聲“夠了”，只好住口不唱，卻又禁不得自己在心里哼了兩回。

丹三接著道“我到處打聽和讖文內容有關的消息，果然十二年前在楚國荊山得到了驗證。荊山上的人說，有一只怪鳥曾在山頂梧桐樹上待了三年，有叫干將莫邪的夫妻在山上鑄劍三年，有一個叫卞和的在山上尋玉尋了六十多年。但三年前，他們都消失了?！?/p>

丹五道：“楚國國都人傳言，多年前天降驚雷，劈中了新建成的楚國大殿，劈死了佞臣申侯，大臣葆申也被擊傷。楚王認為這是天降懲戒，齋戒三年未出宮門。葆申輔王無功，也被楚王流放到南方的澡淵待罪?！?/p>

丹六道：“我去澡淵找過葆申，此人不好對付。他手上有人王刺，對我們威脅很大，但他的人王刺似乎受損過?！?/p>

丹八道：“我去過希有之林，那只怪鳥應該就是希有族之妖，但林中設有妖祖禁制，我未敢深入?！?/p>

其他幾個丹還待說話，年輕人忽然道：“大家不要再猜疑了，我已經勘破了事情真相，我見過楚王。”

眾丹急問道：“丹十快說，真相是什么？”

年輕人道：“既然事情發生在楚國，我想除了我們感興趣之外，最感興趣的就應該是楚王。但他竟未安排人四處查探，卻齋戒三年，隱藏起來不出宮門，這是否表明他知道些什么？而且那天雷擊殿也甚是可疑，我潛去殿中查看過，雖殿頂已經修好，但在破損的邊緣處未見雷擊的灼痕，卻有不少鳥羽的劃痕。而且，我還在殿中感覺到些微仙道的氣息。所以，我的目標就是楚王?！?/p>

似乎回想了一些什么，年輕人停頓了一會，才繼續說道：“三月時，我在湫地見到了楚王，和他做了個約定，打贏他他就要把真相告訴我。有了世界權柄加持的楚王戰力非凡，我也是僥幸取勝。楚王沒有抵賴，從他的話可以推斷出卞和就是丹九，拿到仙石后沒等我們會和，卻到楚國大殿顯擺，落入了人王卜算好的圈套，被人王刺困住，只好自毀仙石放出了權柄。人、魔、妖各得一枚權柄，其他的飛走散落各地。這一切也和我們得到的信息對得上?！?/p>

年輕人想了一下又說：“但楚王在說真話時也撒了一個謊。我問楚王仙石在哪里，楚王說葆申拿走的是假的，真的被他毀掉了，他是在用揭開一個謊言的方法去掩蓋另一個謊言。仙石沒有被毀，應該是被藏起來了，因為楚王身邊少了一個本不能少的人。”

“少了什么人？”眾丹問道。

“息夫人，一個引起兩場滅國之戰的女人?！闭f話間，年輕人的身影扭動起來，一枝桃花從身影里凝聚出來，落在了眾身影之間?！斑@就是找到息夫人的鑰匙?！?/p>

“難道你要使用那個方法？”丹一聲音凝重的問道。

“是！”年輕人回答得干脆，“各位丹兄，不知你們是否發現，我們掌控不了世界權柄?！?/p>

丹十二頹然答道：“是！我追蹤到過一枚權柄，它就像只蝴蝶，在繁花叢中流連。它就在我眼前，我一伸手就能抓住它，可我抓不住。只要我碰到權柄，一股不可抵御的力量就會把我推走。試了幾次，我才明白，這個世界在排斥我們。最后，那枚權柄圍著我轉了幾圈才離去，我仿佛都聽到了它離去時的嘲笑聲?！?/p>

“我懷疑仙石本來在楚王手里，我懷疑楚王把仙石交給了息夫人，我懷疑仙石是我們控制權柄的唯一方法。這三個懷疑只有找到息夫人才能得到驗證，我尋了幾個月，一點線索都沒有，好像息夫人憑空消失一樣。不用那個方法，我們還有其他選擇嗎？”年輕人問道。

丹十三道：“自入世以來，我們的力量就一直被削弱，如果不能控制權柄弘揚仙道，我們的力量終究有一天會消失。與其坐以待斃，不如博上一回?！?/p>

丹一道：“星緯之陣要追未來之光，尋過去之像，對仙力損耗甚大。一經施展，無論是否能得到想要的結果，我們都要閉關七日，以穩定根基。而且以目前的情形，用掉的仙力，是得不到補充的。尋與不尋，眾位意下如何？”

眾丹皆道：“尋?！?/p>

年輕人道：“此地是息夫人初現之地，此花為息夫人消失前所持之物，既有始，又有終，定能尋得到那息夫人?！?/p>

眾身影肅立，那支桃花無風自動，緩緩升起到離地面一人之高。眾丹的身影都伸出右手，食指指向那支桃花。一團毫光在他們指尖凝聚，伴隨著身影的波動像是數顆在浮云中脫穎而出的星星，與天空的點點繁星遙相呼應，在天地間編織出一幅巨大的經絡。

眾身影吟唱道：天迢迢兮，星漢幾何？路遙遙兮，誰在阡陌？臨星而承影兮，影隨光黯泯沒。星黠黠引吾力兮，以知其因果。

吟唱畢，毫光飛去，皆集于那支桃花之上。先是聚成一團，然后又散開成一個圓形光幕，數十條閃爍的脈絡，將光幕與那支桃花連在一起，使得光幕上光點明滅。周圍的桃樹也被引動，不斷有新的脈絡自光幕外面延伸而來，也連接在光幕上，在火狐洞外織成一片光網，而那圓形光幕就像一顆居中的心臟，帶著這些脈絡搏動。

星光終于被引動，一束束自空中投射到光幕上，在光幕上蕩起一層層的光波，與脈絡的搏動聯結在一起，仿佛在審閱、疑惑、求證、思索，直至光幕猛地一瞬靜止，繼而豁然開朗般綻放出耀眼光芒，隨之光芒散去，星光、光幕和閃爍的脈絡也全都消失了。只有那支桃花落下，片片桃花瓣飛散到地上，帶著毫光，先后聚成了幾字：息地，金蘭山，桃花莊。

眾身影搖搖欲散，丹一道：“諸友，即刻起閉關七日，出關后三日內在息地金蘭山聚齊，然后走一趟桃花莊。且散?！北娚碛暗缆暋爸Z”，然后紛紛消散。那些桃花瓣，也隨風吹起，飛入了黑漆漆的夜空，不知飄到哪里去了。

年輕人盤坐在藏身的山洞中，與黑漆漆的夜色融為一起，眼觀鼻，鼻觀心，連呼吸似乎也已經停止。但他心里并不平靜，與楚文王見面時的情形不停在他腦海浮現，盤旋不止。

當他忽然出現在楚文王面前時，楚文王既沒有驚奇，也沒有懼怕，更說不上尊重，只是淡淡對他說了一句：“該來的還是來了，只是比我預想的晚得多，看來你們也不是全知全能?！?/p>

年輕人并不說話，他只是靜靜地看著楚文王。這個白面男人體態豐腴，坐在茅席上，身前的短短的木案上，擺著幾捆竹簡。一卷竹簡已經展開，一端握在楚文王右手中，他正目不轉睛地看著。而楚文王的左手之中，拈著一枝桃花。

年輕人忽然開口道：“這桃花很美?！?/p>

楚文王放下竹簡，右手撫上莫邪劍的劍柄，終于抬頭看向年輕人，說道：“你不錯，比卞和有趣，話少，卻懂得美他人之美?？磥?，我們能愉快的聊一會?！?/p>

年輕人說道：“不，我覺得還是先打一場最好。話有虛言，功夫可是要見真章的?！?/p>

楚文王忽然笑了：“看來是我錯了，你只比卞和好一點點。你們可都是仙道中人，難道不能有一些不一樣的，打打殺殺的和我們人有什么區別，最少你也要讓我看些奇妙的法術?！?/p>

年輕人抽出了他腰間的長劍。剛伸手明明只是抓住了一條青蛇的尾巴，慢慢拉出時那蛇身還在扭動，最后出現的蛇頭呲著尖牙，吐著蛇信。青年人手只是輕輕一抖，那蛇頭便甩向了楚王，整條蛇就化作了一柄青色的劍?！艾F在你看到了?！蹦贻p人冷冷地說。

楚文王道：“法術不錯，但對你手里的小蛇妖卻大大的不妙。打是可以打，但是為什么打？”

年輕人道：“我輸了，就離開。你輸了，就要回答我幾個問題，說實話。”

楚文王道：“聽起來很公平，那就打打看?！彼麑⒆笫值奶一ǚ旁诎干?，將一塊玉圭從腰間摘下握在手中，右手拿起莫邪劍，站起來向前幾步，走到案前與年輕人隔了五步站定。一股天地威嚴從楚文王身上升騰而起，一波又一波沖刷著年輕人，使他衣衫獵獵，黑發飛揚。

“你果然拿到了權柄?！闭f話間，年輕人已經矮身直上，右手青蛇劍直刺楚文王面門，左手卻掐雷訣，幾道銀光在手中閃爍。楚文王右手莫邪左切格劍，那青蛇劍身卻向左偏轉，劍尖化作蛇頭，忽然又向左肩咬去。楚文王右手劍勢不變，繼續揮劍下切劍身，同時撤左腳，縮左肩躲避蛇頭的撲咬。莫邪劍與青蛇劍相交，卻未傳來金鐵交鳴的聲音，青蛇劍已變回青蛇，在莫邪劍上繞了幾圈，鱗片與劍鋒相摩擦，沙沙之聲不絕。年輕人已左拳揮出，又變拳為掌，掌心雷鳴，攜閃電幾道，直奔楚文王而去。楚文王急忙松開右手，拋去莫邪劍，右手與左手合十，將玉圭夾在手心，微曲雙腿站定身形受那雷擊。雷電剛一近身，一道白色光罩在楚文王身外浮現。雷電繞光罩游動，又射向四周，將房間中的東西炸得四下飛濺。

其中一道閃電擊中了桌案，桌案四分五裂，連同上面的片片竹簡一起拋到空中，這中間卻夾著一抹粉紅，是那支桃花，如同蝴蝶一樣在竹簡中穿梭。楚文王見了，臉色一變，急忙撤去光罩，急縱而去抓向桃花。就在他右手將將握住桃花之時，忽然胸口猶如雷擊，年輕人的右拳已經打中他的胸口，并在他向后急飛時將桃花搶了過去。

楚文王吐了一口血，以背抵墻，慢慢地站了起來。年輕人也不再動手，靜靜地站在原地，將那支桃花拿在手里，低頭嗅了嗅。

楚文王撫了撫胸口，說道：“外面的人是不是又死絕了，里面打成這樣也沒人進來?！?/p>

年輕人看向楚王，“和我打你還敢分神，如果不是你托大，那就是這桃花對你很重要，我想應該是后者吧？”

楚文聽了并不回答，淡淡說道：“果然，你們還是這么喜歡搶東西。既然搶了我的桃花，那我不如連這個也送給你?！?/p>

說完，楚文王將左手中的玉圭向年輕人扔了過去。玉圭從空中劃過，打了一個旋，向著年輕人落了下去。年輕人神色凝重，撤步低身，左手持花攬月，右手探出如爪，抓向了玉圭。

就在年輕人右手要抓住玉圭時，砰的一聲巨響，一股巨大的力量從玉圭中涌出，排山倒海般撞在年輕人身上。他還待抱神守一，卻根本穩不住身形，只得順勢在地上滾了幾滾，才擺脫了這股力道。再看那玉圭，卻又回到了楚文王手中。

楚文王笑道：“你想要權柄，給了你你卻拿不起，聽說你們最近還在四處追蹤權柄，原來你們還挺會開玩笑的?！?/p>

年輕人站起身來，周身毫光一閃，就把衣衫整的干干凈凈。他拈起桃花，發現并無損傷，這才答道：“打架是你輸了，還是說一說卞和的事吧?！?/p>

楚文王笑道：“卞和啊，他肯定自認為是你們中間最聰明的一個，拿到石頭，卻裝得可憐巴巴地到我大殿里暗戳戳地炫耀。他被葆申的人王刺困住，就化作一顆仙丹撞在了石頭上，把世界權柄都放了出來。他是想我們都死的，可是我們人、妖、魔各得一枚權柄，他卻先死了，真是個可憐的聰明人?！?/p>

年輕人又問道：“那塊石頭呢？”

楚王想了想：“石頭啊，權柄飛完以后就變作了一塊玉，但并不是葆申拿走的那一塊，而是留在了我手里?？墒俏已芯苛藥啄?，也不見什么特別之處，又怕你們找上門纏著我，就把它搗碎，碾成碎屑，倒進滄浪之水，隨波逐流去了。你要找，可以去滄浪之水下游去看看?！?/p>

年輕人低頭默想一會，道：“你在撒謊?！?/p>

楚文王卻不辯駁：“撒謊，謊言有時不是比真相美麗嗎。都說拿到世界權柄可以既壽永昌，但你看我是不是快要死了，這真是一個殘酷的謊言?！?/p>

年輕人道：“既壽永昌的是權柄，一介凡人妄用世界之力，你作為容器肯定會碎，這豈不是自己找死?！鳖D了一下，他忽然又問道：“息夫人呢？”

楚文王的神情一下子變得奇怪，喜與悲混雜，愛與恨交織，幸福連接著哀傷，留戀糾纏著唾棄，就像一罐恒河水放在了印度人和非印度人面前，所有的情緒都寫在了一起，最后化作了一聲嘆息?！八吡?，我也不知道她去哪里了?！?/p>

年輕人竟不再問什么，拿著那支桃花正欲轉身離去。楚文王問道：“聊了這么久，還不知道你叫什么名字？”

年輕人轉身間答道：“丹十。”

“那卞和應該叫什么名字”楚文王又問。

“他叫丹九”年輕人說著，伸手抓來那條扭動著想要逃之夭夭的青蛇，又將它化作劍懸于腰間，然后御風離開。

楚文王在他身后頹然坐下，對著年輕人的背影道：“你們這些丹啊，想滾到哪里去都行，但我勸你們不要去找息夫人。人之將死，其言也善啊?！闭f話的聲音隨著年輕人的離去變得越來越小，直至喃喃無聲。

終于，年輕人的心緒從楚文王的糾纏中擺脫出來，心神漸漸平靜，慢慢地進入閉關的狀態，在最后的那一瞬，他腦海卻又閃過了那個趕車的老頭，只是一瞬，并未影響他的心情。

年輕人喃喃道：“息夫人，還有十天”，然后寂寂入定。

更新時間：2025-05-02 17:52:57