菊正為梁白欠款之事愁緒滿懷，苦思冥想卻不知如何打破這僵持之局。

恰在此時，好友昊匆匆趕至張府，一臉興奮地尋到菊，言道：

“菊兄，我這兒有樁喜訊！我打探到梁白鐘情于一位女子，乃隋家次女，喚作隋氏。梁白一直以友人身份與隋氏往來，實則對她傾心已久。這隋氏便在都城中居住，梁白之所以尚未徹底遁走，正是因對隋氏難以割舍。不過，聽聞隋氏與身邊的元某、高某交往甚密，梁白自覺在隋氏心中，自己遠不及元某與高某，對這二人忌憚頗深。依我之見，咱們只需略施巧計，用些言辭從中挑撥，便能使元某、高某與梁白之間起紛爭。而后，咱們在紛爭過程中，不斷向梁白暗示欠款之事，屆時，說不定他便會主動前來解決債務問題?！?/p>

菊聞昊所言，眼中閃過一絲思索之色，覺此計倒不失為一種可行之法。

然他亦深知，此事務必審慎行事，稍有差池，便可能引發更大禍端。

菊沉思片刻后道：

“昊，你這主意固然不錯，但咱們還需細細謀劃。梁白如今行事詭譎，切不可貿然行動。咱們先去探清元某與高某的為人，思索從何處下手挑撥，方能既達成目的，又不招惹不必要的麻煩?！?/p>

昊點頭稱是，二人當下便著手調查元某與高某。

一番打聽過后，昊這邊便有了關于元某與高某為人的消息。

菊一邊聆聽，一邊摩挲著下巴，神色凝重。

“昊兄，你所打探到的元某與高某，究竟是何等為人？”

昊湊近菊，壓低聲音道：

“這元某啊，乃是個偏聽偏信、毫無主見之人。那高某則是個喜好沾花惹草，且擅長阿諛奉承之輩。”

昊稍作停頓，繼續說道：

“咱們只需在恰當之時，讓高某的風流韻事被隋氏發覺，便能使他們之間的關系生出嫌隙。屆時，梁白必然會察覺機會來臨，咱們再將梁白與隋氏的接觸稍加渲染夸大，元某定會不假思索地找上梁白?！?/p>

菊眼中閃過一抹亮色，微微點頭。

“此計甚妙，利用他們各自的弱點挑起矛盾……”

菊思索片刻，眉頭微蹙。

“但關鍵在于要拿捏好時機與分寸，萬不可讓事情失去控制?！?/p>

昊微微頷首，表示贊同，不過他亦有所顧慮：

“菊兄，雖說計劃如此，可我并不認識隋府之人?！?/p>

要想順利施行此計，必須先與隋府之人建立聯系。

而張先生人脈廣博，或許能夠施以援手。

“無妨，張先生人脈廣泛，定能尋到與隋府搭上關系之人?！?/p>

菊神色漸趨鎮定。

昊劍眉星目間流露出幾分興致。

“正是如此，有了張先生的引薦，事情進展或許會順遂許多?！?/p>

于是，菊即刻找到張先生，將昊的計劃原原本本地道出。

張先生聽后，沉思片刻道：

“菊公子，此事雖稍顯復雜，但并非毫無解決之法。我與隋府的一位晚輩略有交情，或許能通過他為你牽線搭橋，使你結識隋府中的人。不過，你行事務必謹慎，切不可因一時心急而壞了大事?！?/p>

菊點頭稱是，心中滿是感激。張先生辦事效率極高，沒過幾日，便傳來消息，稱已安排好菊與隋府那位晚輩會面。

菊精心準備一番后，按時前往赴約。

在熱鬧熙攘的茶樓之中，菊依約見到了張先生所引薦的隋家晚輩，其身旁還帶著一名丫鬟。

菊甫一抬眸，便為眼前這位“隋家晚輩”的容顏所驚艷。

他心中暗自思忖，此人容貌太過秀麗，乍看之下，竟恍若女子。

此時，身旁丫鬟清脆悅耳地介紹道：“這位便是隋家三太子隋伊輝。”

菊微微一怔，旋即趕忙整理思緒，恭敬地自我介紹道：

“輝公子，久聞大名，如雷貫耳，在下安的粒菊。今日得見公子尊顏，實乃三生有幸。”

隋伊輝微微頷首，嘴角泛起一抹淡淡的笑意，說道：

“菊公子過謙了，張先生對公子贊譽有加，今日一見，果然風采不凡?！?/p>

菊見隋伊輝態度和藹可親，心中稍感寬慰，旋即接著說道：

“輝公子，我思忖著咱們兩家也算略有淵源，若能多些往來交流，想必可增進兩家人之間的情誼。不知三太子可否賞臉，三日后于城北飲馬橋一聚？屆時，還望能邀請隋家二公主一同前往?！?/p>

隋伊輝略作思索，點頭應道：

“菊公子所言極是，如此安排甚妙。我定會知會二姐，三日后城北飲馬橋，定當準時赴約，不見不散?！?/p>

菊心中大喜過望，連忙稱謝。

菊隨即將與隋家約定三日后于飲馬橋碰面之事告知了昊。

昊聽聞后，敏銳地察覺到這是推進他們擾亂梁白、元某、高某與隋氏關系計劃的絕佳時機。

當下，他便馬不停蹄地緊鑼密鼓籌備起自己的計劃。

昊花費幾兩銀子，于城中尋覓到一位容貌姣好且行事伶俐的女子。

他向女子詳盡說明自己的意圖，并許以豐厚的酬謝，囑她與高某相處幾日，務必在三日后將高某帶至飲馬橋參加聚會。

女子欣然應允，接過銀子后，便依著昊的指示，設法接近高某。

這位女子手段頗為高明，很快便引起了高某的注意。

高某本就喜好沾花惹草，見如此貌美的女子主動靠近，自是心花怒放。

沒過多久便與女子打得火熱。

二人每日一同游湖賞景、逛集購物，高某對女子的話更是言聽計從。

約定之日，城北飲馬橋畔，丁香等樹木繁花似錦。

馥郁芬芳四溢，引得城中百姓紛至沓來，競相觀賞。道路兩旁。

一些商家也瞅準這難得的商機，紛紛將攤位擺了過來，叫賣聲、談笑聲此起彼伏，交織成一片熱鬧非凡的景象。

“如此熱鬧之景，倒不失為一個絕佳時機……”

菊目光在人群中逡巡搜索著。

未幾，便瞧見了隋家三太子與二公主。三人信步于花海之中，悠然欣賞著這如詩如畫的美景，時而駐足品評。

氣氛融洽和諧。不知不覺間，已至晌午時分，菊遂與隋家姐弟作別，正欲返家。

“今日與兩位同游，實乃人生一大幸事，奈何時日不早，在下也該告辭回府了?！?/p>

隋伊輝聞言，趕忙說道：

“菊公子改日再約，今日游玩，實在盡興！”

菊轉身踏上歸途，心中暗自思忖，如今該實施下一步計劃了……

恰在此時，高某與那名女子有說有笑地踏上了飲馬橋。隋家二公主不經意間抬眸，瞧見了滿臉笑意的高某。

她的臉色瞬間變得慘白如紙，眼中滿是震驚與悲戚之色，嘴唇亦微微顫抖。

還未等高某有所反應，二公主轉身便朝著橋的另一頭狂奔而去，腳步匆匆，仿若在逃避什么可怕之物。

高某見狀，頓感大事不妙，心中猛地一緊，急忙抬腳跟追。

然而，還未等他邁出幾步，隋家三太子臉色陡然一沉，怒目圓睜。

抬手便是一記響亮的巴掌扇了過去，高某被打得一個踉蹌。三太子聲色俱厲地喝道：

“你還有臉追！離我姐姐遠點！”

高某捂著臉，一臉錯愕地望著三太子，似乎全然沒料到他會突然動手。

三太子這一舉動，令周遭眾人皆驚愕不已，紛紛投來詫異的目光。高某心中又氣又急。

可看著三太子滿臉的怒容，竟一時嚇得不敢再追。

此時，唯有一直陪伴在高某身邊的女子，一臉關切地走上前去，輕聲詢問他是否受傷。

昊看似漫不經心地將這一切盡收眼底，心中暗自思量，看來計劃成效顯著。

隋家二公主滿心委屈，不出所料，遭受此番打擊后，即刻奔赴梁白打理之店鋪。

彼時梁白正忙于店中事務，見二公主梨花帶雨現身，趕忙放下手頭活計，將其迎至一旁落座。

二公主哭訴高某種種不當之舉，梁白一邊輕聲撫慰，一邊義憤填膺，痛斥高某行徑實在過分，勸二公主莫要將高某放在心上。

此后數日，隋二公主皆會前來尋梁白。

她于梁白處，深感理解與慰藉，二人交談甚歡，情誼愈發深厚。

昊始終留意著事情進展，見此情形，微微一笑，自覺時機已然成熟。

他不動聲色，使人于元某常至之處，佯裝無意透露隋二公主日日往訪梁白之消息。

元某本就輕信于人，聞此消息，不僅深信不疑。

更往不堪處揣度，認定梁白趁隋二公主傷心之際，妄圖占其便宜。

終于，元某按捺不住，決意親往一探究竟。

他至梁白店鋪，假意吃喝，實則暗中觀察。

這不看不打緊，一眼望去，果見隋二公主正與梁白相談甚歡，二人親密之態，令元某愈發篤定心中所想。

元某氣得火冒三丈，一刻未停，轉身便將此消息告知高某，且添油加醋道：

“高某，你可知梁白那廝在做何事？他竟趁二公主傷心，妄圖將二公主據為己有，此非趁火打劫為何！”

高某聞罷，怒目圓睜，心中怒火“噌”地燃起。

某日，菊深思熟慮后，決定再度拜訪隋伊輝。他至隋府，見到輝后說道：

“輝公子，還望你能幫忙傳句話與二公主，煩請二公主出面勸梁白還錢?！?/p>

隋伊輝用力點頭，眼眸清澈明亮，道：

“嗯！菊公子既有此請，我自當盡力而為?！?/p>

菊未料隋伊輝如此爽快應允，此時隋伊輝嘴角微微上揚，目光含幾分深意看向菊，緩緩說道：

“菊公子，未曾想飲馬橋那番作為，竟是你設的局啊。起初我還著實小覷了你。不過，實不相瞞，我亦瞧著姐姐身邊那幾人，尤其是高某之行止作風，頗覺不妥。故而，配合你演演戲，倒也無妨。”

菊心中暗喜，表面卻鎮定自若。

“多謝輝公子相助。”

言罷，抱拳說道：

“那高某確實行為不檢，若能借此機會使其有所收斂，亦是幸事?！?/p>

當晚，隋三太子尋得適當時機，與二公主閑話家常，看似不經意提及：

“姐姐，你常去梁白處，可知他尚欠張家錢款？張家與咱們隋家乃是好友，此事若處理不當，恐影響兩家情誼?！?/p>

二公主聞之，心中一凜，決意次日便往梁白店中提醒。

次日，二公主來到梁白店鋪。梁白見二公主，臉上旋即綻出笑容，熱情相迎。二公主卻神色嚴肅道：

“梁公子，聽聞你尚欠張家錢款，張家與隋家乃世交好友，如今你虧欠張家，于情于理皆應盡快歸還?！?/p>

梁白聽后，暗自思忖。他本就鐘情隋二公主，深知得罪張家便等同得罪隋家。

若因此令二公主對自己心生嫌惡，那可就追悔莫及。權衡利弊之下，梁白不敢再有絲毫遲疑。

當日，梁白精心籌備，攜所欠錢款，親赴張府。

見到張先生與菊后，他滿臉歉意道：

“張先生、菊公子，此前是我不對，久拖錢款未還。今日特來將欠款一次性還清，還望二位大人大量，莫與我計較。”

張先生與菊見梁白態度誠懇，心中不滿亦隨之煙消云散。

至此，梁白欠錢一事終得圓滿解決。

梁白還錢之后，此事看似塵埃落定。然高某卻對梁白怨念難消，篤定飲馬橋那次令其顏面盡失之事，乃梁白在背后蓄意謀劃。

他愈想愈憤懣，暗自籌謀，欲策劃一場針對梁白的“報復”，好讓梁白也領略一番被人算計的滋味。

正當高某絞盡腦汁構思計劃之際，意外之事陡然發生。隋家二公主竟主動尋至高某與元某之處。

二公主面帶微笑，神情溫婉地看向高某，說道：

“高公子，此前飲馬橋之事，我已然想通，其實也不全然怪你。我去梁公子那兒，不過是見他打理店鋪辛勞，欲照顧其生意罷了。咱們相識已久，依舊是莫逆之交呀。”

高某聞聽二公主這番言語，原本滿腔的怒火剎那間消散得干干凈凈。他略顯赧然地撓撓頭，說道：

“隋小姐，是我之前太過沖動，誤會你與梁公子了?！?/p>

一旁的元某見狀，當即笑著提議：

“既然誤會已然冰釋，那不如中午一同去游玩吧！也算是慶賀咱們重歸于好。”

隋二公主欣然點頭：

“好呀，難得大家相聚，便好好放松一番。”

在這陽光明媚之日，都城西門熱鬧非常，會試成績告示張貼于此，引得眾多書生與百姓競相圍觀。

書生禮滿懷期待，邀約菊一同前往看榜。

二人隨著擁擠的人潮，好不容易擠到告示跟前。

禮的目光急切地在榜單上尋覓自己的名字，從榜首至榜尾，又仔仔細細查看數遍，卻始終未見其名。

他的臉色漸漸變得蒼白，心中明白，此番恐怕是落第了。

菊在旁目睹禮失落之態，心中滿是憐憫，輕聲寬慰道：

“禮公子，此次落第并不能說明什么，以你的才學，下次必定高中?！?/p>

禮微微頷首，勉強擠出一絲笑容：

“多謝菊公子安慰，我也唯有回家再潛心苦讀一年了?！?/p>

當日，禮返回張府，收拾好行囊，來到張先生面前，恭敬行禮告別：

“張先生，這段時日叨擾您了，此次落第，我打算即刻啟程返鄉，來年再做打算?！?/p>

張先生微笑著點頭，鼓勵道：

“禮公子，勝敗乃兵家常事，回去好好準備，相信你定能取得佳績。”

禮謝過張先生后，轉身踏上歸鄉之路。

望著禮離去的背影，菊心中不禁泛起諸多感慨。

禮離開之后，菊思忖自己在張府叨擾已久，是時候離開了。

于是，他亦收拾好自己的物件，向張先生辭行。

張先生雖對菊的離去滿是不舍，但也理解他的決定，囑咐他在外務必多加小心。

菊告別張先生，邁出張府大門。

此刻的他，心中既存對未知前路的迷茫，又懷揣著一絲對新生活的憧憬。

菊深知自己身無長物，投奔他人絕非長久之策，思來想去。

決定前往都城南邊的傭作坊。聽聞此地可通過做苦力或是完成任務來獲取報酬。

當菊行至城南，遠遠便望見那處略顯破舊卻又人來人往的傭作坊。

步入其中，只見各個角落皆擠滿了等待雇主挑選的傭工，他們或站或坐，臉上滿是對工作機會的期盼。

菊徑直走向任務板，目光掃過那些紛繁多樣的任務。

一般的苦力任務報酬微薄，而他急需迅速積攢錢財，于是將目光鎖定在難度頗高的“討伐山賊”任務上。

此任務要求傭工深入山林，剿滅盤踞于彼處的一股山賊勢力，報酬頗為豐厚，恰能解菊的燃眉之急。

菊伸手揭下任務卷軸，周圍之人見狀，紛紛投來詫異目光。有人好心勸道：

“少年，這山賊可不好對付，你孤身一人前去太過危險，還是選些輕松的活兒吧?！?/p>

菊感激地笑了笑，說道：

“多謝大哥提醒，但我有信心完成?！?/p>

接下任務后，菊即刻著手準備。

隨后，依照任務卷軸所提供的線索，朝著山賊所在的山林進發。

菊自都城出發，一路循著卷軸所指方向，朝著那山林進發。

歷經長途跋涉，終于抵達山賊盤踞之山下。他奮力攀至山頂，而后小心翼翼地窺探起山賊的山寨。

他隱匿于山石之后，目光警惕地逡巡著山賊的營寨。

“這山賊巢穴地勢險峻，實乃易守難攻之地……”

此般觀察，他竟發現山寨之中僅有寥寥數人把守，與他先前想象的戒備森嚴之態大相徑庭。

正自疑惑間，眼角余光瞥見山賊們正大批往山上運送木材，那長長的隊伍仿若一條蜿蜒的長龍，盤踞在山路上。

菊靈機一動，一個精妙的計劃于他心中悄然成形。

他決意利用這些木材，在那上山的必經之途設下機關。

菊悄無聲息地行至路旁，費盡周折，搬來幾根粗壯的原木橫置于道路之上。

隨后，又尋來些許藤蔓與石塊，精心制作了簡易的觸發機關。

但等山賊隊伍行至此地，觸碰到機關，那些木頭便會順著山坡滾滾而下，打他們個措手不及。

“但愿此計能夠順遂奏效?！?/p>

他伸手輕撫腰間之劍，暗自思忖。

“若有落單的山賊，我便拔劍出手，予以解決?！?/p>

布置停當后，菊尋了個隱蔽之處藏身，靜靜等候山賊們踏入陷阱。

未過多時，運送木材的山賊隊伍便悠悠然走來。走在最前方的山賊們談笑風生，絲毫未曾察覺危險已然臨近。

當隊伍的前半部分踏入機關范圍之際，菊瞅準時機，猛地拉動隱藏在一旁的藤蔓。

剎那間，觸發機關啟動，橫亙路中的木頭順著陡峭的山坡呼嘯而下，裹挾著巨大的沖擊力，徑直砸向山賊們。

走在前面的幾個山賊躲避不及，直接被木頭壓在身下，發出陣陣凄慘的叫聲。

后面的山賊們被這突如其來的變故嚇得驚慌失措，一時間隊伍大亂。

菊望著被木頭砸得七零八落的山賊，為防不測，又上前在每個山賊身上補刺了幾下，以確認無一漏網。

隨后，他迅速收拾起山賊的衣物與頭飾，這些皆是完成任務的關鍵憑證。

他帶著這些“戰利品”匆匆返回傭作坊。當菊將山賊的衣物和頭飾呈于坊員面前時。

坊員眼中滿是驚訝與贊許之色，二話不說，便將那筆豐厚的報酬遞與菊。

周圍等待承接任務的傭工們見狀，紛紛圍攏過來，看向菊的眼神中滿是欽佩與刮目相看之意。有人驚嘆道：

“這少年看似文弱，沒想到竟如此厲害！”

“是啊，居然孤身一人完成了討伐山賊的任務！”

眾人的夸贊聲此起彼伏。

菊懷揣著這筆財富，心中滿是歡喜。

他深知，這筆錢財足以解自己當下的燃眉之急。

首先，他拿出一半的錢財，來到城郊。城郊環境清幽靜謐，菊于一處靜謐的角落，租下了一間干凈整潔的房舍。

雖說房舍不大，但對于此刻的菊而言，能有一個暫時安身之所，已然十分滿足。

他步入屋內，簡單打掃了一番，將行李安置妥當。

望著這屬于自己的一方小天地，菊心中滿是對未來的期許。

然而，他亦清楚，這筆錢雖能暫解困境，但要徹底擺脫當下的窘迫之境，還需長遠謀劃。

菊深知僅憑一己之力，要應對接下來復雜且充滿危險的局面，效率著實太過低下。

于是，他決定在都城中尋覓那位曾見過的笛藝高手。

那位高手吹奏的笛聲仿佛蘊含著神秘莫測的力量，在關鍵時刻總能發揮出意想不到的奇妙作用，若能邀其加入，無疑會為團隊增添一股強大的助力。

菊在腦海中細細回憶著那高手的模樣。

“但愿能夠順利尋得她……”

菊心中暗暗祈禱。

“有她相助，我們成功的幾率想必會增大幾分?！?/p>

與此同時，菊自然也不會忘記邀上自己的好友昊。

昊不僅聰慧過人，機智靈敏，對各類信息的收集與分析能力亦是十分卓越，在先前的諸多事宜中。

他所出的點子與給予的幫助，都讓菊獲益良多。

他想到昊，嘴角不自覺地上揚。

“昊的能力我向來清楚，有他在，我們定能更為妥善地應對接下來的挑戰?！?/p>

更新時間：2025-04-29 08:11:57