山洞口的晨霧裹著鹽香，在松針上凝成晶亮的珠子。我蹲在新建的鹽棚下攪著鹵水，陶罐沿邊上積了圈白霜，倒像給罐子鑲了銀邊。小葉舉著片柞樹葉跑來，葉面上躺著三顆野雞蛋，蛋殼泛著青，活似從翡翠礦里滾出來的。

“鹽爺爺，東邊林子里有生人味！”小丫頭鼻尖翕動，像只警覺的幼獸。自打上回夜獵射殺了頭狼，這丫頭便自封為“嗅風使”，整日趴在山梁上聞風辨味。

我也不知道自己什么時候成了鹽爺爺。

我往鹵水里撒了把草木灰，看雜質慢慢沉淀才問：“有幾個腳蹤？有沒有看到帶石斧的？”話音未落，巖拎著張帶血的狼皮沖進來：“了不得！黑齒族的人摸到鹽泉了！”

狼皮“啪嗒”甩在了晾鹽架上，驚起幾只啄鹽的藍尾雀。族長捻著新編的麻繩腰帶慢慢的過來了。自打吃了細鹽，老人家的腰圍見天兒漲。他擔心地問道：“上月他們拿兩張狐皮換半罐鹽，這回怕是聞著腥了?！?/p>

鹽棚外忽然傳來叮鈴咣啷的響動。鹿姑舉著陶勺追打個黝黑漢子，那漢子懷里緊抱著鹽罐，后腰別著的石斧都沒顧上抽。“拋千石的！說好五捆柴換一捧鹽，還敢順走整罐！”鹿姑的陶勺敲在漢子腦門，竟敲出編磬的脆響。

我忙攔住這出全武行。黑齒漢子抹了把鼻血，露出缺了門牙的還笑著：“俺們族長說，拿壯勞力換鹽罐...”話沒說完，巖的箭尖已抵上他喉結：“做你娘的青天夢！”

“換！怎么不換！”我突然拍腿，驚得族長的麻繩腰帶滑到腳踝。老人慌忙提溜褲子：“后生靈使，鹽是我們命根子...”我湊近對著耳語：“咱缺的是劈柴的手，他們缺的是保命的鹽?！笔前桑克麄冎朗裁瓷a力的重要性。

當夜族議，松明火把把山洞照得通明。我拿炭條在巖壁上畫著解釋：“東邊黑齒族一百三十口丁，西邊白羽族善制陶也有百口丁，北邊還有穴居的漁獵族...”。保守的前老族長一如既往的反對道：“合并進來吃甚？咱存糧撐不到開春！”

“所以得用鹽開路?！蔽一瘟嘶涡轮频闹窆濢}筒，里頭細鹽沙沙作響，“大族搶鹽泉還要流血呢，小族換鹽只需能拿出需要的東西?！毙∪~忽然插嘴：“就像螞蟻搬蜜！”小丫頭最近迷上看蟻群，常把肉渣撒在石縫引蟻陣。葉是族群第一勇士巖的女兒，所以隨便點也沒人說什么。

族長往陶碗里斟鹽茶，氤氳熱氣蒙了眼：“十年前大湖邊的長鬃族，為搶鹽泉滅了一個族...”族長喉結滾動，碗沿磕出個豁口，“尸首填了鹽井，血水腌出紅鹽。”

洞外忽掠過一陣怪風，卷得火苗東倒西歪。鹿姑懷里的嬰孩突然啼哭，巖壁上的赭石畫忽明忽暗，那些牽手的小人兒在光影里竟像在顫抖。

“所以更要利用鹽來迅速壯大我們自己，不然這制細鹽的辦法我們守不?。　?。

“我和族長早就打算在山洞對面的山岙里砌一道厚厚高高的石墻，用來阻擋外敵，但我們人手不夠！所以一定要想法把邊上的族群吸引到我們族群里來，而鹽就是最好的引子?！?/p>

十日后，白羽族的陶匠摸黑來訪。領頭的是個獨眼婦人，背上竹筐里陶器叮咚，像背著口會唱歌的棺材。“你要鹽換陶？”她獨眼在夜梟面具后閃著精光，“怎知不是陷阱？”

我拍開新釀的粟米果槳松子酒，酒香混著鹽霧在月下纏綿：“今夜飲了同心酒，明日您派三個學徒來學制鹽?！碧胀胂嗯鰰r，老婦人袖中滑出骨匕，輕輕挑走我一片指甲蓋，后來才知這是“歃鹽為盟”的古禮。

當時利用山洞里儲存的干果和松子之類，加了少量的粟等，在巢族長心疼的眼神里，我把他們蒸煮了，裝罐蓋上干葉子進行發酵。十幾天后米香果味混合型的酒就岀來了，大家聞到酒香味，都一臉饞相的盯著幾個土罐看。族長先用一個小土陶碗舀了一點嘗嘗，只呡了一小口整個眼睛都亮了！趕緊的把土罐子又蓋好樹葉又壓上了一片石片，然后對大家說：“這是祖靈傳下的玉液，只有祭祀和全族有重大慶祝典禮時才能使用。大家一聽是祭祀用的禮物，也就不敢打主意了。

我本想蒸餾一二遍弄個高度出來備著可以消毒用，或者有敵來犯點火弓箭。現在也只得作罷，慢慢來吧，只等開春了物質豐富了再說。

合并比預想順利，畢竟小族群的生活都異常艱難，只要你有一點點優勢，抱團才能更強更容易活下去，那些帶領著族群的首領多數都懂得這個道理。當然，我也拿出了神奇的打火機，藍色的火苗看得兩位族長一愣一愣的。

黑齒族的漢子是他們族的第一勇士，叫“唃”，劈柴運鹵是一把好手。巖想著和他對上一場，另是想讓他知道誰才是第一壯漢，被我阻止了，我說他又不是黑齒族長，你贏了也不算三族第一勇士，傻巖這才作罷。

白羽族的獨眼老婦族長則叫“垕”，他們制的彩陶也終于讓鹽粒有了體面的衣裳。確實他們對制陶還是很有一套的，而太陽族制的只能叫泥盆泥罐，算不上是陶。

這日頭底下沒有不透風的墻。小包打聽葉跑來說南邊山梁常有禿鷲盤旋，那可是專食腐肉的惡鳥，向來是大族來襲的先鋒。

雪慢慢融化時節的早晨，特別的寒冷刺骨。我終于在鹽泉邊見到了古怪腳印。那腳印比熊掌還闊，五趾間連著蹼，步距足有七尺。巖蹲著嗅了半晌，臉色驟變：“是長鬃族的探子！他們踩著熊皮靴...”

族長連夜召集各族長老。鹽棚里煙氣繚繞，白羽族新制的陶燈映著張張焦灼的臉。垕族長用陶片占卜，碎片拼出個猙獰的狼頭。“要變天了。”她獨眼里映著跳動的火苗，“長鬃族的銅刀，可比狼牙利十倍。”

我摩挲著懷里的骨哨，忽然想起故宮見過的那面商代銅鼓——這些蠻族不該有青銅器?。∨P槽，這么先進了？冷汗順著脊梁滑進褲腰。卻見葉蹲在角落喂螞蟻，小丫頭把鹽粒擺成奇怪的陣型。于是突然就想到了。

“鹽能引友，亦能招狼?！蔽彝毡P里撒了把鹽，看晶粒在火光中流轉，“北山不是還有處偽鹽泉？”黑齒族來的老族長“豗”猛地抬頭，缺牙的嘴漏風：“那苦水潭？”他可是真的老，據說有五十歲以上了?！罢牵　蔽艺褐}粒在陶盤上畫地形圖，“把硝土混進鹵水，再放風說太陽族鹽泉枯竭...”巖終于明白了一次，捶地大笑：“妙啊！讓那幫野孫喝苦水拉稀！”

月黑風高夜，我們往北山偽鹽泉搬了十罐鹵水。小葉非要把她的螞蟻陣也挪過去，說這叫“請獸入蟻甕”。歸途忽聞狼嚎，卻見西南天際紅光隱現，巖說這是長鬃族扎營的篝火。隔著三座山頭都能嗅到血腥氣，給了我無比的緊迫感。

既然可能已經被人盯上了，作戰的準備工作是必不可少的。而且第一仗必須打出氣勢，這是以后能不能立足的根本，我暗暗地下定決心。

鹽棚外，新制的復合弓整齊掛在松木架上。夜風拂過弓弦，嗚嗚咽咽似在吟唱古老的戰謠。

小葉忽然把骨哨湊到唇邊，吹出的調子竟和風聲嚴絲合縫。這萬年前的星月下，文明的火種正悄然裂變，而遠處的黑暗里，青銅的寒光已隱約可見。

更新時間：2025-04-19 22:08:15