崔老太太是被兩個兒子抬回家的。

因為氣急攻心，傷心過度，她在縣衙紅案榜前哭暈了過去。

這一路，她聽得最多的兩個字便是：認命。

回家后。

村子里的人來探望她，也都勸她‘認命’。

咱們都是鄉間田野地里的泥巴腿子，天生伺候莊稼的命。

何苦折騰著非得讀書呢？

崔老太太木著一張臉，任由別人念叨，卻始終不發一言。

等外人都走了。

老太太把全家人都喊來，平靜道：“崔家以前不是泥巴腿子，以后也絕對不能是泥巴腿子?！?/p>

沒等其余人開口。

老太太指向外面，渾濁的淚水自眼眶向外流淌：“我知道，這些年你們對我有怨言，不想讀書了，想種莊稼過安生日子?！?/p>

“可是你們出門看看，那能長出莊稼的泥巴田地，才是最會吃人的陷阱牢籠，一腳踩進去，祖祖輩輩都出不來了啊！”

她聲音凄厲。

崔峴怔怔聽在耳朵里，只覺得異常震撼。

一個未開蒙的古代鄉野老婦。

得吃過多少苦難，經歷過多少歲月的鞭笞，才能說出這番話啊。

人們常說：云貴川的十萬大山，是困住無數人一生的夢魘囚牢。

但河南一馬平川的田地，對于窮苦百姓們來說——

又何嘗不是另一種形式的‘十萬大山’呢？

“如今人人笑我老崔氏癔癥，泥巴腿子妄想桂榜高中。但短短二十年，他們便不記得，曾經的崔家，出了一位舉人老爺，一位秀才相公?！?/p>

“他們憑什么說崔家是泥巴腿子！崔府的大門外，曾經還掛著舉人之家的牌匾！”

“伯山、仲淵，娘這些年時常想不通?。∧銈冏娓?，是南陽府讀書人都敬重的舉人老爺，你們的父親，也是年紀輕輕就考中了秀才?！?/p>

“可怎么到了你倆這里，就次次落榜呢！”

崔老太太泣聲質問。

崔伯山、崔仲淵兄弟二人如鯁在喉。

他們也確實在努力讀書，可……就是讀不出個名堂啊。

唯有崔峴心中有數。

大伯、父親本來天資就一般，只懂讀死書，知其然，不知所以然。

再加上沒有老師傳道授業解惑，如何中榜？

寒門難出貴子，便是這個道理。

崔老太太眼神失望的看著兩個兒子。

許久后又顫聲回憶道：“當然，也不全然怪你倆，娘知道，這些年你倆心里也苦。當年你們祖父遠赴江浙做縣令，卻遇上倭寇作亂，為守城護住百姓，你們祖父祖母因此犧牲?！?/p>

“那個時候，你倆還小。你們父親……你們父親他遠赴浙江奔喪，回來后心神俱損?！?/p>

“再后來出了孝期，你們父親不顧身體虛弱，強行去開封參加鄉試。然后……然后熬垮了身體?！?/p>

“鄉試開考后，貢院閉門不開，縱然是考場走水，考生暴斃，也斷然沒有開門的道理?？赡蔷盘炝沟目荚?，是真能把人給熬沒了啊！”

“當時，你父親自知身體已到大限，苦苦哀求提調官將其隔著院墻丟出考場?！?/p>

“因你們祖父抗倭戰死，當年的主考官，破格開恩，同意了你們父親的請求?！?/p>

“我聞訊趕至，甚至都沒來得及哭，你父親躺在考場外猙獰著臉，死死攥著我的手，說……說……”

說到這里，崔老太太哽咽到失聲。

崔伯山哭著道：“娘，別說了，別再說了！”

“你們父親他說，哪怕傾盡家財，也要讓伯山、仲淵讀出個名堂，否則他死不瞑目！這殺千刀的男人，也是狠心，真睜著眼睛就去了?！?/p>

“他那話，至今都在我腦子里念叨，這么多年一刻都不停歇?！?/p>

崔老太太沒有理會兒子，繼續顫聲道：“我年紀輕輕便成了未亡人，本就悲痛。偏偏你們那好二叔，欠了一大筆外債，嚷嚷著要分家。你倆年幼，娘是寡婦，只能任他欺負?！?/p>

“在族老們的見證下，娘替他還債，又咬牙分了家。賣了崔家的大宅，賣了字畫家具，賣了數百畝良田。七成給他，我們留下三成?！?/p>

“再往后這些年，我們搬回到河西村。為了供你倆讀書，再加上娶妻，家里能賣的，不能賣的，娘都賣了?！?/p>

“縣城里每家典當鋪的掌柜，都認識我，也都笑話過我?！?/p>

“甚至南陽縣城里，都將癔癥的老崔氏當做談資?！?/p>

崔老太太慘然一笑，問道：“伯山，仲淵，你倆說，娘該怎么辦，又能怎么辦？你倆不讀了，以后娘下去，有什么顏面見你們爹，見你們祖父祖母？”

聽祖母說起當年事，崔峴想，原來崔家以前還真風光過。

可惜，結局令人唏噓。

崔伯山、崔仲淵兄弟二人齊齊跪下。

崔仲淵哭道：“娘，我們讀，繼續讀！我跟大哥一定會考中的！”

兩個兒媳默默垂淚。

崔鈺、崔璇姐弟倆也跟著哭。

昔日種種不幸遭遇，讓這個家被苦難侵蝕到千瘡百孔，底色遍布傷痛。

崔峴心頭發堵。

他想，十幾天過去，富貴哥那邊仍舊沒信兒。

要不，先主動跟家里提去縣城讀書的事情吧。

再這樣下去，這個家就完了。

但沒等崔峴開口。

他聽見祖母說道：“讀，書是一定要讀的。伯山，仲淵你倆要繼續讀。娘想著，鈺哥兒今年9歲了，再不開蒙就遲了，也一并送去讀書吧?！?/p>

此言一出，滿堂俱靜。

崔峴也是一怔。

原來，方才崔老太太說了那么多，鋪墊了那么多，目的是為了讓鈺哥兒讀書。

崔鈺飛快看了一眼旁邊的崔峴，正準備回絕。

大伯母林氏最先反應過來，搶先哭道：“娘，家里已經這樣了，實在供不起了??！”

陳氏也道：“大嫂說的是，如今家里飯菜常年都不見葷腥，再供一個，咱一家人還怎么活？”

崔仲淵開口欲勸。

崔伯山伸手壓下弟弟的肩膀，難得出言拒絕了老母親：“娘，日子還得過下去，若是您執意打算讓鈺哥兒開蒙，那我不讀——”

崔老太太一改方才的哀痛，厲聲打斷大兒子：“不行！你要讀，老二要讀，鈺哥兒也得讀！我老婆子嘴里一天省一頓飯，也要把鈺哥兒供出來！”

這話簡直聽得全家人心頭絕望。

而裴府的老管家，便是這個時候登門的。

“敢問可是崔家？我乃裴府的管家。此次貿然登門，是受東家所托，請貴宅崔峴小哥，予我家小少爺做書童?！?/p>

老管家站在大門外，聲音誠懇，客客氣氣說明來意。

為避免誤會。

管家還特地解釋道：“我們東家的意思是，崔峴小哥名義上來做書童，實則是來給我家小少爺，做個玩伴?！?/p>

書童？

聽到這話，其余崔家人還在茫然。

崔鈺最先慌了。

他第一時間回想到，祖母前些天問他要不要讀書，他反問峴哥兒怎么辦。

祖母沉默不語。

難道……

家里錢不夠，為了讓他讀書，祖母把峴哥兒賣了，去給裴府少爺做書童換銀錢？

現在裴府管家來帶峴哥兒走！

崔鈺越想越覺得是這種可能。

他哇的一聲哭出來，大聲看向祖母哭訴道：“祖母，你把峴哥兒賣了？我不同意！要賣的話，你賣掉我，讓阿弟去讀書吧！”

崔仲淵、陳氏聞言臉色大變，急急將兒子護在身后。

老太太把峴哥兒賣掉了？！

其余崔家人同樣神情驚駭。

更新時間：2025-04-15 15:43:44