林思衡眼見只抬過來兩個人，略略思量便也猜到發生了什么。心中不免有幾分尷尬。面上卻只作出一副有些疑惑的模樣。

林如?？粗@擔架上兩人的慘狀，手足俱殘，傷口血肉模糊，面色青紫，意識模糊。

也有些驚疑不定的看著眼前的少年，竟有些心驚于其小小年紀，心性狠辣至此。

又見其面色也似有些疑惑，方才明白過來，想必是這少年心中驚懼，下手慌亂，一時竟手重了。幸而好歹還剩下兩個活口。

思量及此，以為林思衡只不過為求自保罷了。終究也沒有什么好責怪的，又問道：

“你方才說要借我的威風，庇佑你身后這幾個小兄弟，此事我且應下了。你自己呢？”

林思衡聽得此問，長舒一口氣，像是放下了一件心事。

略緩了緩，將頭頂雜亂的頭發整理整齊，用衣袖擦干凈面上的灰塵，撫平身上衣物的褶皺。一絲不茍，神情嚴肅，對面連同林如海在內的一眾人等眼見他此等做派，感受到他的態度，也都神情肅然，站直了身體。

一時間除了風聲，竟至萬籟俱靜。

那綠呢小轎中人，眼見外面突然安靜下來，有些好奇的輕輕撥開轎簾，顯出里面正端坐的一個貴婦人來。

婦人看著不過二十多歲的年紀，容貌秀美，氣度華貴，只是面色有些蒼白，眉間郁結著點點愁緒。

那婦人看著身前不遠處的少年，見他年齡雖小，看著雖有幾分瘦弱，卻已然樣貌英俊，卓爾不凡，氣度上佳，風儀過人，又聽得這少年與自己丈夫竟能對答如流，可見心性膽識更是上佳，一時怔然，不知在想些什么。

見此情形，坐在一旁的一個小姑娘也有些疑惑好奇，不知道外面又有什么新鮮事竟叫母親這般出神。于是也探出半顆小腦袋，好奇的朝外張望過去。

那廂林思衡終于將自己的儀容整理妥當，略吸一口氣，便對著林如海雙膝跪地，拜倒曰：

“弟子年幼失怙，無人教導，心中每多思量，恐有負先人教誨，斗膽請拜在林公膝下，愿為弟子，灑掃庭除，晨昏定省，追隨林公向學，來日若有些許所成，當為天下黎民效為犬馬?！?/p>

言罷，深深叩首。

在林如海面前，林思衡也并不敢玩什么心眼計謀，只能據實相告，剖明心跡。

他需要有林如海的庇佑，來度過眼下的艱難。因而此番交談，一言一行，一舉一動，不敢有半分輕忽。

到得此時，他已經盡力而為，此番謀劃能不能成，只得看林如海的態度了。

林如海見狀，心中已提前有幾分猜測，因此一時也并不顯得驚訝，也并不叫他起來，只是又問道：

“老夫看你言談，確是讀過書的，但不知你先考尊諱？竟能教出你這樣的孩子來?！?/p>

林思衡也并不遲疑，脫口答道：“先父原是西安府一秀才，曾自言于經義策問并無所長，只為人處世之道上尚可，與雜學格物之上或有些許可足稱道之處。

先父病逝前曾有言再先，自陳自己雖讀圣賢書，然一遭天災來臨，終是百無一用，叫我身披紅袍位列朝堂之前，不可再對外人提及他的名諱，免得使祖宗蒙羞。故弟子不敢答此一問。"

一旁看熱鬧的眾人聽見這少年張口就要穿紅袍，只覺得這少年實在好大口氣。

老老實實站在角落里的邊城悄無聲息的翻了個白眼。自己分明還記得，之前林思衡一直聲稱自己父親是個貨郎來著，這會子就變成秀才了。

可見讀書人的嘴都是能哄人的鬼，果然是信不得。心中卻又祈盼著林思衡今日能得償所愿。

林如海笑道:“倒還不必急著自稱弟子。”

正待還要在問幾句話，身后卻傳來一道聲音:

“相公，若瑛兒還活著，再過幾年，便也是如這般模樣了吧？”

林如海微微一怔，回頭望去，賈敏不知何時也走了出來，眼睛正看著身前這位少年人，神情里竟有幾分慈愛。

林如海心中一痛，自去年瑛兒病逝，夫人一直耿耿于懷，不得疏解。

白日里在人前不顯半點，夜里卻常常以淚洗面。

自己這個枕邊人又如何不知？

如今看來，夫人莫不是在這少年身上看到了瑛兒的影子？

既如此，也罷。

這少年眼下雖是身份不明，終究不過一個少年郎，況且身邊還有這么多孩子，究竟如何，將來總能看清楚。

倘若果真能叫夫人稍得抒解，也是一樁緣分了。

因而林如海面向思衡，正色道:

“你既要隨我治學，卻有幾個規矩，其一需得勤勉，日出即學，日落方休，其二需得向善，不可仰仗所學，胡作非為，欺壓百姓，哄騙父老。其三需得持正，戒貪，戒驕，戒欲，不得貪鄙，不得暴虐，不得淫邪。，這些你可能做到?！?/p>

林思衡恭敬答道：“弟子都能做到，謹記恩師教誨?！?/p>

林如海見他打蛇隨棍上，直接叫起“恩師”來，此時倒也不再多說什么。

還待再訓幾句話，賈敏見林如海也已經松了口，哪里耐煩聽他說那些有的沒的。

上前幾步先將林思衡扶起，伸手輕輕拍打他身上的灰塵。怔怔得看著林思衡這一對劍眉星目，喃喃道:

“真像啊...”

林如海聽見這話也一愣，見眼前這少年風姿不俗，眉眼英俊，恍惚間好像竟真看見自己去年病逝的兒子長成后的模樣。

微微嘆了口氣，說道：

“你我今日有此番緣分，或是天意。

你既拜我為師，往后不必行此大禮，只勤勉向學為要，若有懈怠，須曉得戒尺不留情面，當時時自省?！?/p>

林思衡神情更恭敬低頭道：“弟子必一心向學，不負恩師期望?！?/p>

隨即又向賈敏深躬一禮，口中說道:

“弟子林思衡，見過師娘?！?/p>

“且站過來吧，今日先到這里，眼下還需盡快進城為好，不可再叫同僚久候。你的這些小兄弟，也都先回林府，暫且安置吧。”

林思衡遂低頭愧疚道：“弟子慚愧，為一己之私，耽擱了老師的時間?！?/p>

林如海只是笑著搖搖頭，又坐回轎子里，林思衡也乖覺得站到轎子旁，其他幾個孩子都自覺站到仆從的隊列的。一行人又繼續往揚州方向行去。

...

行不過半個時辰，便已行至揚州城下，林如海也從官轎里出來，揚州各級官員都一 一上前，神情無不恭敬有加。

巡鹽御史雖看似只管鹽政，不理庶務。

然一則林如海官位雖只七品，卻是個清貴的御史官，直達天聽，不受其他官員約束，況且鹽政乃朝廷命脈所在，又更不可一概而論。

二則揚州知府沒有統兵權，素日里直管的人手也只有府里差役捕頭和一些護衛，最多不過再加一些上不得臺面的幫閑?？甥}運使司衙門里卻是正兒八經有八百在籍鹽丁的，雖不免下面人有些吃空餉，可也總有四五百人是切實的。

故而一直以來鹽運使司都是壓在揚州知府頭頂上的爺爺。這些人雖然名義上歸鹽運使管轄，但偏偏鹽運使又受巡鹽御史的制約。

三則林如海祖上乃四世列侯，身份清貴，又是上一科探花郎，娶了榮國府嫡女，更是圣上心腹。

故而林如海此番到揚州，著實可以稱得上是位卑而權重了。

林如海也并不驕矜，十分隨和，與同僚應答唱和，使人如沐春風，盡是一派其樂融融的景象。

揚州知府戴承恩突然發現林如海隊伍里還抬著兩副擔架，不免有些疑惑問道：

“如海公啊，緣何你這里竟還有兩副擔架？可是貴府上有人生了急病？”

林如海聞言撫須笑道，“這原也是一樁緣分了，我此來剛剛行至城外破廟，便聽得有人呼救，叫人去看時卻發現，原是有一伙拍花子正在擄掠人口，聽說是要把人擄進城里叫人乞討，我便叫護衛出手，把人救下了，只是護衛手重，竟只留了這兩個活口。此番也正好交由戴公審理一二?！?/p>

言語間便將林思衡的作用手段全然隱沒了，林思衡也心知這是林如海對他的愛護，不欲使他過早被人忌憚，也免得被那買主后面的人盯上，不免有些感慨林如海行事周到。

戴承恩聽的這話，如何還不知林如海這是給自己留了臉面，把人擄進城里做乞討的活，指的是什么，都心知肚明，只是沒有把那四個字說出來罷了。

想著這林如海才剛來就撞上這種事，豈不顯得自己十分無能？若他在給圣上的奏折里寫上一筆，自己的官位豈不是不穩？

思量及此，戴承恩臉上的笑便有些掛不住，只勉強道：

“林公一來便掃除了我揚州一害，可見林公福澤深厚，我揚州大小官吏皆盼林公如盼甘霖，往后還得請林公多多指教啊?！?/p>

言罷便揮手招來幾個小吏，把那兩副擔架都接過去，林如海也并不阻攔，口中仍是謙虛不已，連稱不敢。

又有一紅袍官員拱手上前道：“林鹽政一來，便能掃除揚州一害，實在是功莫大焉，只是不知這緣分二字究竟何解??？”

此人卻正是林如海此番在揚州兩大同僚之一，兩淮鹽運使劉莊。官在從三品，幾乎可以說是在揚州城內首屈一指的人物。

林如海微微仰頭，神情看著似乎有些得意，笑對身后招手曰：“衡兒，還不快過來見過你這幾位叔伯長輩?！?/p>

林思衡便也上前作揖行禮曰：“晚輩林思衡，拜見諸位叔伯官長?！?/p>

低眉順目，神情平靜，不卑不亢。

劉莊便又贊道：“這位賢侄也姓林，可是貴府上的公子？真是一表人才，風姿卓異啊！”

林如海笑答道：“你也莫夸他，仔細他尾巴都要翹到天上去了。這孩子便是我剛剛救下來的，我見他倒還勉強有些膽識，能識得幾個字，且又與我同姓，故留在我身邊做個弟子罷了。

今日正好請你們且都見一見，往后我這弟子若在外行不肖之事，諸位同僚既為長輩，也當管教一二，教他成材方好?！?/p>

用辭雖嚴厲，神情卻十分得意愛護，顯然十分中意這個新收的弟子，一眾揚州官員們見狀，不免又調高了林思衡在心里的地位。

林思衡如何能不知這是老師在刻意給自己抬身份，好叫一些隱藏著的心懷叵測之人對自己投鼠忌器，以他自己的身份來給自己的安危又加了一道保險，心中感念愈甚，只把這善意牢牢記在心里。

另一邊戴承恩臉上的笑容已經快要維持不下去了，他巴不得現在所有人都能立刻忘掉這件對于他來說十分不光彩的事。

趕緊插話道：“林公遠來必然疲憊，天色已晚，還是快快進城，本官已在城內留仙居為林公略置薄酒，聊解風塵?？煺埧煺垺！?/p>

林如海抬頭看天，見日頭昏沉，只留半輪紅日還勉強掛在天邊，忙推辭道：“今日勞諸位久候已是罪過，豈有再叫府臺大人破費之理，今日已晚，容在下稍作安頓，明日仍在留仙居，在下做東，盼諸位務必賞光，多謝多謝?！?/p>

于是一眾官員又聚在城門口互相拉扯幾句，直至日頭盡沒，方才各自興盡而返，又約好了明日再到留仙居共飲，一醉方休。

待官員們都散了，林如海方才領著眾人穿過城門。

林思衡剛從城門洞子里鉆出來，便聽到有一只煙花“咻”的一聲竄上天空，猛然炸開，在朦朧的月色里渲染出一團流光來。

此后便如一聲號令槍響，整座城市的上空煙火絡繹不絕，黃的綠的紅的，色彩紛呈，明暗交加，路邊酒樓店鋪上掛著的燈籠也都點了起來，如一條紅色的長龍向遠方蜿蜒而去。

城里的人們從房子里走出來，笑著跳著加入這夜晚的狂歡中，玩百戲的，賣零嘴的，賣酒食的，賣燈籠書畫的，都一股腦冒出來，游人如織。

好一派富饒瑰麗的景象。

林思衡微微抬頭，看著前方不遠處那頂綠呢小轎。

側簾不知何時被掀開，探出一張小臉來，宜喜宜嗔，眉如春江綠柳，眼如橋邊水杏，真是兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含情目。

雖是年齡還小，卻已顯出傾國傾城的潛質來，只叫人覺得老天爺如何能這般鐘愛，恨不能將這天下的靈秀盡付于一人身上。

煙火與燈籠的輝光映照在林黛玉的臉上，卻又反襯的這光更添了幾分對人間的情意。

林思衡眼見書中人竟出現在自己眼前，一時心旌動搖，只覺身在夢中，不免有些癡了。

邊城領著邊月從他身旁走過，見他呆立不動，只顧著看前面轎子里的那張俏臉，雖也驚異于其貌美，也不免面上對林思衡大加鄙夷，仿佛他是個什么禽獸敗類一般。

林思衡回過神來，眼見邊城臉上作怪的表情，也只搖頭一笑，快走幾步追上這支才剛走進揚州城里的隊伍。一并融化在路邊溫暖的燈光里。

...

大乾崇寧二年，中秋到了。

更新時間：2025-04-03 20:07:29